馬超擒住了淳于陽(yáng), 正等朝廷兵馬前來(lái)，不欲節(jié)外生枝, 因此只叫手下兵丁把這些人趕走，沒(méi)想要?jiǎng)游?，因?yàn)榭催@些人衣著裝扮, 就算捉來(lái)殺了也榨不出多少油水。誰(shuí)知道這些人并不知趣, 推了個(gè)為首的絡(luò)腮胡子首領(lǐng)來(lái)，跟他比劃什么夫人的面首公子模樣。

    方泉也是聽(tīng)了劉協(xié)的話，不知道這乃是西隴來(lái)的強(qiáng)兵，只當(dāng)是些兵賊，又見(jiàn)馬超身周只十余人, 縱然暗處還有些篝火堆，想來(lái)也不過(guò)百余數(shù)。他哪里知道行兵作戰(zhàn)，夜宿山野，多是要熄火隱蔽的，留著篝火堆的不過(guò)十中之一罷了。

    馬超跟方泉掰扯不清，待要把人殺了，又恐他底下人鬧起來(lái)紛亂不堪，萬(wàn)一朝廷此時(shí)出兵，便壞了大事，想著擒賊先擒王，就近先把方泉給捉住捆了起來(lái)，叫底下人不敢輕舉妄動(dòng)。

    誰(shuí)知方泉見(jiàn)識(shí)不妙，忙口中呼哨，風(fēng)緊扯乎，就見(jiàn)原本密密麻麻的教眾，都瞬間作鳥(niǎo)獸散，隱入林中，各自保命去了。這些教眾在各種軍閥與割據(jù)政權(quán)之間存活，比之念著咒語(yǔ)往上沖，腳底抹油的功力練得更為純熟。

    方泉轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，同馬超道：“我跟你說(shuō)不明白，等會(huì)兒小公子上來(lái)跟你說(shuō)，你就明白了?！?/br>
    而馬超左右，有人認(rèn)出了方泉等人交流時(shí)的暗語(yǔ)，又聽(tīng)底下人稱(chēng)呼方泉為祭酒，便附耳馬超，道這些乃是五斗米教的人。五斗米教在漢中經(jīng)營(yíng)三代，名聲在外，馬超也略有耳聞。

    確認(rèn)了對(duì)方五斗米教祭酒的身份，馬超倒是略放心了些，若是朝廷用兵，自然不該與五斗米教有牽扯，只是這事兒趕巧了。馬超便道：“我與貴教素?zé)o恩怨，只是此間有要事，恐橫生枝節(jié)，因此委屈祭酒與你家公子，在此稍候。待事情了結(jié)，我請(qǐng)父親給你們?cè)O(shè)宴送別?！?/br>
    方泉微微一愣，道：“你父親是誰(shuí)？”

    “西隴馬騰?！?/br>
    方泉嚇得打了個(gè)嗝，然后揪著絡(luò)腮胡子，緊緊閉上了嘴巴。

    另一邊劉協(xié)接到消息，率眾趕往山上。

    這邊方泉給捆到樹(shù)上，才看到身旁陰影里還給捆著一人。他瞅著那人，越看越覺(jué)得跟小公子所說(shuō)的面首形似。事到如今，他也覺(jué)出事態(tài)嚴(yán)重了，不敢聲張，只低聲問(wèn)道：“敢問(wèn)這位……可是陽(yáng)公子？”

    淳于陽(yáng)方才一直安靜看戲，聽(tīng)方泉報(bào)出他的名來(lái)，心中閃過(guò)一個(gè)念頭，道：“是又如何？”

    方泉大喜，忙問(wèn)道：“那夫人何在？”

    淳于陽(yáng)道：“什么夫人？”

    “嗐，跟我你遮掩什么？”方泉道：“我也是小公子的人。”

    淳于陽(yáng)若有所悟，這小公子難道是小皇帝？正這么想著，就聽(tīng)方泉又道：“哎，時(shí)局艱難，人都不是人了。陽(yáng)公子你做面首卻還這樣有情有義，小公子怎么也要救你的。你放心?！?/br>
    淳于陽(yáng)：？？？

    而馬超眼看著方泉口中的小公子率兵上山，使人在半山攔截，只許小公子帶了隨行數(shù)人繼續(xù)上前，最終來(lái)到了篝火旁。

    這隊(duì)人馬顯然精壯許多。

    馬超盯著小公子留在半山的人馬——人倒也罷了，只是那些馬著實(shí)好。馬超不禁起了覬覦之心，原還打算事情了結(jié)后將方泉與小公子放了，這會(huì)兒卻已決意要強(qiáng)留下那兩百匹左右的良馬。

    此時(shí)劉協(xié)站在馬超面前，身邊只伏德、曹昂與另外五名郎官，總共不足十人之?dāng)?shù)，在近千精兵包圍下，表露了自己乃是大漢天子的身份。

    難怪馬超不敢相信，而一向信服皇帝的伏德與曹昂也面色大變。

    馬超盯著小皇帝，見(jiàn)他如此鎮(zhèn)定，忽然心中不安，對(duì)左右道：“鳴鉦?！?/br>
    鉦乃是銅制的樂(lè)器，發(fā)聲穿透力強(qiáng)，常在作戰(zhàn)時(shí)作為撤退的信號(hào)。但是此時(shí)馬超鳴鉦，顯然并非要撤退，因?yàn)楹芸焐降奈鱾?cè)便響起連續(xù)的鉦鳴之聲，是其父馬騰大軍傳來(lái)的訊號(hào)，告訴他一切安好。

    馬超聽(tīng)到回迅，安下心來(lái)，知道果真只有這兩千兵馬上山，而自己山上雖只有這一千精兵，然而西山卻有父親與韓遂的三萬(wàn)大軍，只要一刻鐘便能趕到。

    眼前這人不管是不是小皇帝，都已插翅難逃。

    雖然到了此刻，馬超仍不敢相信眼前之人就是真正的皇帝，但總比空手而歸要好，更何況還有兩百匹健馬。

    馬超晃著手中燃燒的木柴，往劉協(xié)身前比了一比，照亮了小少年的臉龐，瞇細(xì)了眼睛，邊上下打量，邊道：“我原是有意放過(guò)你們，但你既然冒稱(chēng)天子，就休怪我替天行道了?！?/br>
    劉協(xié)上前一步，從背囊中抽出一支箭來(lái)，接過(guò)伏德手中所捧的弓。

    馬超駭笑道：“你要如何？以此箭殺我么？”他左右都大笑起來(lái)。

    劉協(xié)不緊不慢，于馬超手中木柴上引燃了箭頭浸滿油脂的麻布，一點(diǎn)火光自箭頭竄起，眾人才看清這原是一枝火箭。

    馬超笑容微斂，卻仍不改嘲諷之意，道：“箭頭莫不是還淬了毒？”卻見(jiàn)眼前少年引弓對(duì)天。

    劉協(xié)微笑道：“你有鳴鉦為號(hào)，朕也有火箭為迅?！彼种敢凰桑鸵?jiàn)這一枝火箭斜插上天，那一點(diǎn)火光好似流星搖曳，不過(guò)片刻便墜落不見(jiàn)。

    山林間一片岑寂，無(wú)事發(fā)生。

    馬超大笑起來(lái)，忽然笑容一收，冷聲道：“把這黃口小兒拿下！”

    就在此時(shí)，便見(jiàn)半山叢中，成排成列躥出無(wú)數(shù)枝火箭來(lái)，斜飛上天，落入西山山腳附近——那正是劉協(xié)率軍倒放樹(shù)木之處。