蔡琰有些奇怪。她與小皇帝素未謀面, 雖有些才名, 多是世人看在父親面上不跟她計較。今日晨起聽說萬年長公主要來, 蔡琰早早梳洗過等候于閨閣前。

    此刻，她望著那霏霏yin雨, 眼前卻閃過來長安路上撞見董卓兵的一幕幕。

    那些兵丁渾然不似漢人，盡是些羌人胡種, 他們馬前掛著男人的頭顱, 馬后卻綁著劫掠來的婦人。

    若不是有長安派來的人馬護送，恐怕她也要沒個好下場了。

    “朕不告而來, 伯喈可不要怪朕?！鼻懊婧鋈粋鱽砣苏Z聲。

    蔡琰細聽，不禁越發(fā)奇怪，怎得小皇帝先來了？

    劉協(xié)帶著皇姐劉清前來蔡邕府中, 在前廳坐了, 道：“怎么不見令嬡？”

    因皇帝年幼，且身份貴重，倒不好講什么男女之防。

    蔡邕便令奴婢去請蔡琰前來。

    一時蔡琰來到前廳。

    劉協(xié)看時，卻見是一位極清麗的少婦，年方二十如許, 眉目間有股與蔡邕相似的書卷氣。他笑道：“快請坐。朕與先生初見面，便有一則不情之請，先生可不要推辭?！?/br>
    蔡琰聽皇帝稱她為先生，嚇了一跳，道：“臣女見過陛下，不敢當陛下‘先生’之稱。”

    “‘達者為先’，蔡先生學識過人，怎么不能稱一聲先生？”劉協(xié)堅持讓她坐了，便直奔主題，道：“說來慚愧，朕與皇姐雖托生為先帝子嗣，卻都幼年顛沛，雖有良臣名師，奈何錯失學習時機。如今朕僥幸，有盧子干為師，能稍通義理。朕之皇姐，囿于宮廷，雖有心求學，無處求師。今聽聞蔡先生在長安，便忙尋上門來。先生可切莫推辭?！?/br>
    蔡琰看了父親一眼，見后者向她點頭，便由看向一旁正端詳她的萬年長公主，道：“臣女資質淺薄，承蒙陛下抬愛，只要長公主殿下愿有所問，臣女自當傾盡所學，不過也只是閨中切磋交流罷了，當不得師生之稱。”

    劉清自方才就沒說話，一直在打量蔡琰。從蔡琰一出場，她的目光就沒離開過蔡琰身上。蔡琰因是新寡，尚著素服，本就清麗，此時更是綽約生俏，且言談舉止，都是大家風范，不同凡俗。劉清一見之下，只覺跟蔡琰相比，就連新衣金飾的董家女兒都成了一群野鴨。

    是以劉清顧不上說話，只看蔡琰挽的發(fā)髻也妙，穿的衣裳也俏，就連說話時緩急有度的節(jié)奏都好似音律一般叫人喜歡。

    此刻聽蔡琰這般說，劉清忙起身，托著蔡琰小臂，笑道：“蔡先生受學生一拜！從前我就羨慕皇帝文有盧子干、武有呂奉先，如今有了蔡先生，我可是心滿意足了。先生隨我入宮住去？若住不慣，我就來先生府上住?！?/br>
    蔡邕與蔡琰父女都覺長公主殿下求學心切、禮賢下士。

    唯有劉協(xié)借著喝茶偷笑，他皇姐這看臉的毛病，看來倒也并非全是害處。

    如此，蔡琰便住進了萬年長公主所在的長樂宮。劉清忙著學蔡琰的衣品妝容、談吐氣度，難免也學到了一點文化知識，一時間倒把從前攀比夸耀的交往全都淡了。

    初平三年三月末，曹昂帶著父親曹cao的信回到長安城中時，皇帝劉協(xié)正在檢閱益州牧劉焉送給朝廷的一支叟人軍隊。

    這是個難得的晴日，長安城中連綿兩個月的雨終于停了。

    “你一回來?！眲f(xié)笑望著曹昂，道：“雨便停了?！?/br>
    曹昂來去一年間，路上諸多艱辛困苦，只一心想著要回到長安來，此刻見了皇帝的笑容，胸中莫名有些激動的情緒，可是卻也講不出什么君臣情深的話來，也只能一笑道：“臣回來了。真是個好天氣?！?/br>
    劉協(xié)指著空地上的那列叟人，道：“瞧瞧，這些人曲發(fā)環(huán)鐵，乃是蜀地之南的一種少數(shù)族裔，喚作叟人。益州牧劉焉獻給朝廷的，有一千人之數(shù)。你回來得巧，就給你帶了，如何？”

    正常的兵權都落不到劉協(xié)手中，全給董卓把持著。

    只有這種朝貢意味的，好似禮儀兵吉祥物的存在，董卓不怎么在乎，手指縫漏一漏，便漏給皇帝了。

    在董卓看來，這些叟人，就像傀儡小皇帝一樣，全是假把式。

    是夜，自然又是曹昂給皇帝守夜。

    淳于陽都習慣了，當著皇帝跟曹昂的面，同馮玉揶揄道：“往日陛下待咱們再好，都是曹大公子不在的緣故。曹大公子一來，咱們都得退一射之地?！?/br>
    馮玉只是笑。

    劉協(xié)笑道：“這是對朕不滿？”

    淳于陽道：“論起來，臣跟曹公子一般，在前線廝殺過的。怎得曹公子一來，就掌了一千人馬，臣就這么才不如人？”

    “說到底，你就是想帶兵?！眲f(xié)點評道。

    “對！”淳于陽也干脆，“陛下也一直清楚的?！?/br>
    劉協(xié)便笑道：“那好，就將這一千叟人，分作兩隊。一隊歸你，一隊歸子脩，一月為期，各自cao練，一決勝負，贏者通吃，如何？”

    淳于陽大喜，道：“陛下此言當真？”

    “君無戲言?！?/br>
    淳于陽忙道：“那子脩兄好好守夜，我先去挑人了?！北阕еT玉走了。

    一時內室只剩了劉協(xié)與曹昂兩人。

    曹昂低聲道：“淳于陽久在陛下身邊，性情剛烈，是個好將軍苗子。臣卻一年未在宮中。他心中不平，也是常理，便將這一千叟人給他吧。陛下若要用兵，臣愿往各地去募兵?！?/br>