“安溪郡王？”宋元白疑惑，似乎還不知道和親人選之事。

    “就是你剛說的，‘吐個(gè)不停的’那個(gè)傻蛋。”紀(jì)初桃代為解釋道。

    霎時(shí)，宋元白的表情極為精彩。

    ……

    到州府別院時(shí)，已近黃昏。

    紀(jì)初桃和紀(jì)琛相繼下車時(shí)，州府官吏列隊(duì)跪迎。

    宋元白這廝罵過郡王“傻蛋”，大概自覺理虧，態(tài)度突然變得極為熱忱尊敬，弄得紀(jì)琛有些不明所以。

    下屬送孟蓀和紀(jì)琛去隔壁院子，而宋元白則親自送紀(jì)初桃入內(nèi)院上房。

    見他奔忙辛苦，紀(jì)初桃笑道：“好了，就送到府門外罷，小宋將軍可以回去交差了?！?/br>
    “那可不成，祁炎交代過，一定要臣親眼看著殿下進(jìn)屋，親自將殿下交給宮女和侍衛(wèi)，才能回去交差?！?/br>
    宋元白打開了話匣子似的，喋喋不休：“一遇到殿下的事，祁炎就會(huì)變得格外婆媽。記得幾個(gè)月前，他心情不好喝醉了酒，爬上樹把玄真觀前的柿子全摘了……”

    紀(jì)初桃一愣，問道：“何時(shí)的事？”

    “就那會(huì)兒，殿下和他疏遠(yuǎn)吵架那會(huì)兒?！彼卧灼持o(jì)初桃的反應(yīng)，笑著道，“我找到他的時(shí)候，他醉醺醺坐在一堆爛柿子中，后來還挨了牛鼻子道士好一頓斥責(zé)……你說好笑不好笑？”

    紀(jì)初桃笑不出來。

    她想起那夜和孟蓀夜飲出來，祁炎對(duì)她說：“玄真觀前的柿子熟了?！?/br>
    那時(shí)她滿心想著噩夢(mèng)的預(yù)示，拒絕得干脆。

    她不知道，祁炎守著一堆砸壞的柿子醉了一夜。

    第73章 撐腰   就是，好喜歡你……

    和談定在朔州邊境, 雁門關(guān)下。

    巳時(shí)，祁炎麾下的信使已來了第三撥，向紀(jì)初桃匯報(bào)了雁門關(guān)下談判營帳內(nèi)的詳細(xì)動(dòng)靜, 道：“殿下，北燕使臣已至營帳, 可要屬下護(hù)送殿下動(dòng)身前往和談？”

    紀(jì)初桃握了握手指, 平靜道：“再等等, 一個(gè)時(shí)辰之后再報(bào)。”

    信使道了聲“喏”, 領(lǐng)命退下。

    拂鈴仔細(xì)替紀(jì)初桃整理好雪狐斗篷的系帶，不解道：“和談之日，殿下為何頻頻延后時(shí)辰？”

    紀(jì)初桃亦是深思熟慮后方做此決定, 溫聲笑道：“你平日伶俐，怎么這事卻想不通啦？和談不僅要看兩國籌碼，更是雙方心態(tài)的較量。戰(zhàn)勝國要有戰(zhàn)勝國的姿態(tài), 理應(yīng)是北燕等我們, 等到他們心浮氣躁不耐煩了再和談，方是‘未戰(zhàn)而屈人之心’?！?/br>
    出發(fā)時(shí), 紀(jì)初桃原打算做一塊安靜的“招牌”，代表大殷皇室目睹和談完成即可。來了塞北軍營之后, 見到黃沙壯麗、山河遼闊，一步步走過二姐曾經(jīng)和親的道路，方真切地感受到身上沉甸甸的，身為帝姬的責(zé)任。

    這么美麗蒼茫的江山, 總會(huì)情不自禁地叫人想為它做點(diǎn)什么。

    曾經(jīng)最厭惡的玩弄人心的那一套, 若能成為利刃維護(hù)大殷，她情愿拿起，同祁炎一起戰(zhàn)斗。

    等待的時(shí)間說長不長, 說短不短。

    紀(jì)初桃留意著香爐中的線香，直到最后一抹灰燼湮落，她方深吸一口氣，定了定神吩咐：“宣我大殷使臣，出發(fā)！”

    朔風(fēng)凌寒，旌節(jié)飄蕩，肅穆的使團(tuán)車馬整裝而發(fā)。

    雁門關(guān)下，祁炎一身玄黑戰(zhàn)甲，鴉青披風(fēng)，已領(lǐng)精兵三千等候多時(shí)。

    紀(jì)初桃撩開車簾，剛好見祁炎策馬過來，戰(zhàn)甲在大漠天光下拉出刺白的光。

    他控制著嘶鳴的坐騎，望著車中妝容大氣的美麗帝姬道：“別怕?！?/br>
    紀(jì)初桃心中一暖，撲哧笑道：“原是不怕的，你刻意跑過來說這樣一句話，本宮反倒有些緊張了?！?/br>
    祁炎揚(yáng)眉的樣子有些微痞，沉穩(wěn)道：“待會(huì)兒殿下想說什么就說什么，不必顧忌，只要是臣鎮(zhèn)守之地，都是殿下的主場(chǎng)?！?/br>
    紀(jì)初桃道：“好呀?！?/br>
    雁門關(guān)下是一處極為寬闊的疆場(chǎng)，城門巍峨，臨時(shí)搭起的高臺(tái)營帳如蘑菇散落。

    侍從撩開帳簾，炭火的暖意鋪面而來。紀(jì)初桃收容斂神，帶著一個(gè)帝國的威儀莊重邁入營帳中。

    客席上，北燕使臣果然焦躁不已，瓜子果殼丟了一案幾，正嘰里呱啦地嚷嚷著什么。

    見到大殷使臣進(jìn)帳，北燕使臣們集體一愣，目光在為首的紀(jì)初桃和紀(jì)琛身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽而爆發(fā)出一陣哄笑。

    一個(gè)蓄著絡(luò)腮胡的大漢用生澀的漢話對(duì)祁炎道：“祁將軍，你們大殷沒人了么？怎么兩國和談，還要帶女人和毛頭小子前來！”

    祁炎睥睨，轉(zhuǎn)身朝著紀(jì)初桃抱拳行禮，肅然道：“臣鎮(zhèn)國軍主將祁炎，恭請(qǐng)永寧長公主殿下、安溪郡王殿下上座！”

    眾大殷使臣亦紛紛附和：“恭請(qǐng)永寧長公主殿下、安溪郡王殿下上座！”

    紀(jì)初桃心中暗笑，知道祁炎這是給她撐腰呢！

    北燕人對(duì)祁家人向來既恨又怕，北燕民間更是將祁炎刻畫成三頭六臂、青面獠牙的兇神，可見其威懾力。而如今，這座“兇神”卻以一個(gè)極為臣服的姿態(tài)，對(duì)著一名看似嬌弱的美麗少女行禮，恭敬得仿佛被卸了爪牙馴服的獸似的……

    使團(tuán)名單中隱藏了紀(jì)初桃的身份，北燕使臣被殺了個(gè)措手不及，又見祁炎這般恭敬態(tài)度，笑聲瞬間戛然而止，看著紀(jì)初桃的眼神驚疑不定。

    北燕使團(tuán)的首領(lǐng)是個(gè)三十上下的年輕人，高鼻深目，眼眸呈現(xiàn)極淺的琥珀色，在一群北燕粗獷的男人間，倒顯出幾分厭世的安靜。

    他最先反應(yīng)過來，別有深意地看了紀(jì)初桃一眼，起身行禮道：“北燕使臣穆勒西，見過大殷三公主殿下！”

    其余北燕使臣亦是慌忙起身，右手握拳按在左心處，垂首道：“見過大殷三公主殿下！”

    俱是安靜如雞崽，一片與方才奚笑截然相反的敬重。

    紀(jì)初桃只是微微頷首回禮，揚(yáng)袖端坐在上賓主座，朝身側(cè)次席的穆勒西道：“丞相大人?！?/br>
    出發(fā)前，她已對(duì)北燕各位使臣的信息了如指掌，自然認(rèn)出身側(cè)這名看似一臉厭世、提不起精神的年輕男子，就是有著“金瞳蛇”之稱的北燕新丞相。

    北燕在兵敗破之后還能撐這么久，這位丞相大人功不可沒，紀(jì)初桃自然對(duì)他多幾分留意。

    穆勒西顯出幾分訝然的樣子，以標(biāo)準(zhǔn)的漢話道：“三公主殿下竟認(rèn)得在下，實(shí)乃在下之幸！漢人的公主都這般漂亮，只是漢人的王子么……”

    穆勒西琥珀淡金的眼眸轉(zhuǎn)向安溪郡王紀(jì)琛，哂笑一聲。

    先前的絡(luò)腮胡立刻附會(huì)道：“當(dāng)初你們大殷二公主來和親，嫁的可是咱們響當(dāng)當(dāng)?shù)挠⑿刍实?！如今我們明珠郡主和親，你們選了個(gè)這樣細(xì)皮嫩rou的小子？三公主殿下，你們國家是沒有真正的男人么？女人掌權(quán)不說，連王子也像個(gè)女人似的！”

    北燕使臣抓到了笑柄似的，紛紛道：“是啊是啊，在我們北燕，女人都是只能在家做飯生娃的！”

    這是要來個(gè)下馬威？

    紀(jì)初桃與祁炎對(duì)視一眼，心中霎時(shí)安-定，不慌不忙道：“諸位使臣，你們北燕沒學(xué)過圣賢經(jīng)典，怕是不知中原文化博大精深，容本宮解釋，若兩國平等邦交，這才叫‘和親’；而戰(zhàn)敗國主動(dòng)送來美人，則叫‘獻(xiàn)俘虜’。故而當(dāng)年我二姐是為‘和親’，如今你們郡主，是為‘俘虜’，怎可同日而語？”

    北燕頓時(shí)語塞，孟蓀率先撫掌，贊嘆：“殿下英明！”

    一旁，祁炎嘴角揚(yáng)起一個(gè)不甚明顯的弧度。

    方才被當(dāng)做靶子損了的紀(jì)琛皺眉，接上紀(jì)初桃的話茬，氣定神閑道：“諸位說你們的皇帝是英雄，又說女子只能在家相夫教子，可諸位別忘了，你們的英雄被我國的帝姬踩在腳底下，兵敗身死，連唯一的皇子亦被擄來大殷為質(zhì)。如此看來，貴國男子豈非自認(rèn)連女子都不如？”

    “你！”對(duì)方使臣被激怒，怒目圓瞋。

    平時(shí)安安靜靜的紀(jì)琛不鳴則已，一鳴驚人，面對(duì)兇神惡煞的北燕使臣，竟是一點(diǎn)也不膽怯。說到激動(dòng)處，他面紅耳赤撐著案幾，傾身怒喝：“不錯(cuò)，我大殷的帝姬就是如日月高懸，光芒萬丈！諸位若想討好，就該送皇子過來入贅，而不是送苦命的女子！”

    未等北燕人開口，紀(jì)琛又自顧自“噢”了一聲，輕飄飄答道：“險(xiǎn)些忘了，你們皇室早沒有男人了，唯一活著的皇子，現(xiàn)今還在大殷的囚車?yán)??！?/br>
    北燕使臣自取其辱，本想拿兩個(gè)軟柿子捏，卻不料一腳踢在“鐵板”上，面色霎時(shí)紅紅白白幾番變化，極為精彩。

    紀(jì)琛一氣呵成地譏諷完，方恢復(fù)正襟危坐之態(tài)，氣沉丹田微笑道：“失敬了?！?/br>
    變臉之快，令紀(jì)初桃目瞪口呆。連孟蓀等大殷使臣看向紀(jì)琛時(shí)，目光中都帶著一種閃閃發(fā)光的崇慕之意。

    穆勒西的臉色不似方才那般頹靡淡然了，眸色微微凝重，交疊雙腿朝紀(jì)初桃道：“貴國什么樣的水土，才能養(yǎng)出這般牙尖嘴利之人？在下今日算是大開眼界，受教了。”

    紀(jì)初桃暢快無比，忍著笑謙遜道：“我朝人才輩出，安溪郡王不過是其中最不起眼的一個(gè)，丞相謬贊?！?/br>
    穆勒西聽出了其中的暗損之意，不怒反笑：“哦，是么？那不妨都收了神通，直接開始談判罷?！?/br>
    談判又是一番唇槍舌劍，雙方的茶盞都換了幾輪。

    北燕不愿割地，卻主動(dòng)提出成為大殷番邦，愿認(rèn)大殷天子為兄為父，每年上貢一定數(shù)量的牛羊、馬匹及香料為歲幣……

    這對(duì)大殷來說是個(gè)極大的誘惑，可紀(jì)初桃卻總覺得哪里不對(duì)勁。

    越肥的餌，越有可能藏有陷阱。

    大殷使臣這邊已然有些心動(dòng)，俱是扭頭望向紀(jì)初桃，等待她做主裁決。

    紀(jì)初桃并未急著決定，目光與祁炎深沉的視線交接，片刻，了然道：“今日天色已晚，諸位使臣勞頓，不如暫且休息一晚，明日再議?！?/br>
    談判行程又拖延一日，北燕使臣一片嘩然。

    穆勒西倒是不驕不躁，朝紀(jì)初桃笑道：“你們漢文中有句話叫做‘成王敗寇’，如今你為刀俎，我為魚rou，甘愿自降為附屬國侍奉貴朝，只為換回我北燕皇室唯一的血脈。穩(wěn)賺不虧的買賣，三公主殿下還有什么可疑慮的呢？”

    進(jìn)帳和談前，祁炎曾提及過：“金瞳蛇”這個(gè)諢名的由來，可不僅僅是因?yàn)槟吕瘴鞯难劬︻伾?，更是他狠厲的手段。如同大漠中的毒蛇，平日安靜蟄伏，就當(dāng)你以為他在曬太陽而放松警惕時(shí)，他便會(huì)以閃電之勢(shì)撲上來咬斷你的喉管。

    思及此，紀(jì)初桃莞爾回?fù)舻溃骸拔覀儩h話中也有一句，叫做‘貪餌吞鉤’，小心駛得萬年船?！?/br>
    穆勒西瞇起了琥珀金的眼睛：“若是兩國還有機(jī)會(huì)結(jié)親，在下一定拼了命也要求娶殿下這般有趣的美人！”

    冰冷如刃的視線刺過來，氣氛瞬間凝住，紀(jì)初桃不用看也知這股子強(qiáng)大的凜寒氣場(chǎng)是從誰身上散發(fā)出來的。

    頂著來自祁炎的壓迫，穆勒西哈哈一笑，起身按胸行禮道：“還是請(qǐng)三公主好好考慮考慮我方的提議……明日見，美麗的殿下！”

    日落西山，余暉給綿延起伏的關(guān)山鍍上一層靡麗的胭脂色。

    鼓聲歇，城門開，北燕使臣們退回關(guān)外扎營。

    “三殿下因何不愿同意北燕成為我朝番邦附屬？”北燕人走后，孟蓀的一名手下迫不及待請(qǐng)示道，“收服北燕，亦是大殿下的意思?！?/br>
    紀(jì)初桃還未開口，一旁的祁炎冷冷道：“北燕地廣人稀，民風(fēng)彪悍，讓他們退回大陰山外，割雁北至大陰山十二城池給大殷即可?！?/br>
    “割地乃蠅頭微利，怎可與將敵國變成附庸這等大業(yè)相提并論？”那使臣反駁道，“遑論將軍乃是武將，無須僭越，插手使團(tuán)內(nèi)務(wù)！”

    祁炎眸色一寒，嗤道：“鼠目寸光?！?/br>
    那使臣立即縮了縮脖子，轉(zhuǎn)而朝紀(jì)琛拱手道：“還望郡王裁度！”

    紀(jì)琛看向紀(jì)初桃，紀(jì)初桃明白他的意思，發(fā)令道：“這不是買衣服，不必急著下手，還需從長計(jì)議?！?/br>
    各自散去后，紀(jì)初桃獨(dú)自前往城墻上散心。

    千里黃沙漫漫，關(guān)山如劍，紀(jì)初桃聽到身后熟悉的腳步聲，不用回頭便知是誰。

    “二姐說過，當(dāng)年她就是在這里試圖逃婚。那晚死了很多人，可最后救了她、替她背負(fù)罪孽去死的那個(gè)人，卻偏偏是她平日最討厭的那個(gè)小太監(jiān)?！?/br>
    紀(jì)初桃說著，目光投向遠(yuǎn)處的沙丘，“可是祁炎你看，八年之后我再站在這片土地上，卻看不見一丁點(diǎn)當(dāng)年的尸骸血色了?！?/br>
    “沙土沒有記憶，能記住他們的唯有人心?！?/br>