祁炎劍眉一動(dòng)。

    一直以來(lái)，他以為紀(jì)初桃許下的承諾只是過(guò)過(guò)嘴癮，實(shí)際上，她根本沒(méi)有能力幫助自己“脫困”。但沒(méi)想到，她這么努力地cao持宮宴，證明自己，是為了在皇權(quán)中擁有話語(yǔ)權(quán)。

    話語(yǔ)權(quán)，是“幫助”他的關(guān)鍵。

    “殿下因何，可為臣做到這種地步？”問(wèn)這話時(shí)，祁炎側(cè)顏英氣完美，帶著武將特有的恣睢不馴。

    “當(dāng)然是有條件的?！奔o(jì)初桃正色。

    “是何條件？”他順著問(wèn)。

    不知想到了什么，紀(jì)初桃聲音輕輕的：“以后祁將軍要記得本宮的好，不許欺負(fù)本宮。”

    仿若撥云見(jiàn)日，心臟竟有一瞬的鼓噪。

    祁炎久久佇立，壓抑了一夜的晦暗情緒仿佛有了宣泄之處。

    心想：這算什么條件？

    正沉思著，忽聞太監(jiān)唱喏：“陛下駕到，輔國(guó)長(zhǎng)公主駕到——”

    “北燕使臣到——”

    門(mén)外，紀(jì)妧、皇帝與織著滿頭小辮的北燕使臣相繼入殿。

    祁炎撩袍入座，抬眸間，見(jiàn)到了北燕使臣手捧的盒子。

    目光有了短暫的交鋒，祁炎一頓，微微瞇起了眼。

    第30章 同眠   夢(mèng)里有個(gè)英雄，……

    以前紀(jì)初桃都是宴會(huì)的中心, 華服美飾，明艷無(wú)雙，可望而不可即。

    今日的紀(jì)初桃退居幕后, 卻比高高在上的時(shí)候更為耀眼。

    “今日對(duì)本宮來(lái)說(shuō)意義非凡，所以, 想讓你也來(lái)看看。”

    她笑起來(lái)的時(shí)候眼里有溫柔的光, 對(duì)祁炎道：“但愿此宴平安順?biāo)? 既為長(zhǎng)姐, 也為……”

    也是為祁炎。

    紀(jì)初桃想著：既然祁炎呆在公主府里不開(kāi)心，等他做回風(fēng)光無(wú)限的少將軍，自己就不欠他什么啦。

    那段羞人的夢(mèng)境、荒唐的姻緣, 想必也會(huì)隨之改變，不會(huì)再突然冒出來(lái)擾亂她的心緒。

    紀(jì)初桃心里盤(pán)算將來(lái)，沒(méi)有留意到祁炎幽沉的眼眸。

    他相信紀(jì)初桃是真心想幫他, 正因?yàn)殚_(kāi)始相信, 所以桀驁了二十年的心才第一次有了顧慮和彷徨。

    他甚至想：如果紀(jì)初桃沒(méi)有生在皇家，或許會(huì)更好。

    壓下這個(gè)明知不可能的荒誕念頭, 祁炎傾酒定神，目光巡視殿中。

    比起胡思亂想, 眼下還有更要緊的事要解決。

    瑯琊王紀(jì)因知道紀(jì)初桃擅長(zhǎng)音律，卻仍將刺客安插到舞姬樂(lè)伶之中，是處極大的敗筆。以紀(jì)因多疑謹(jǐn)慎的性子，不會(huì)如此冒失。

    那么只有一個(gè)可能：狡兔三窟, 大殿中應(yīng)該還藏著其他不曾知道的危險(xiǎn)計(jì)劃。

    然而宴會(huì)過(guò)去了大半, 風(fēng)平浪靜。

    直至尾聲，北燕使臣起身出列，向紀(jì)妧和皇帝獻(xiàn)出了此宴壓軸的好戲。

    “北燕愿割黑山以北七座城池, 當(dāng)做兩國(guó)邦交的誠(chéng)意，今獻(xiàn)七城地圖給大公主殿下和陛下，愿與大殷休戰(zhàn)，永修舊好！”

    北燕使臣單手按著左胸行禮，一番不熟稔的漢話在殿中掀起軒然大波。

    這對(duì)大殷來(lái)說(shuō)，可是鼓舞民心的天大好事！

    鴻臚寺卿率先出列恭喜紀(jì)妧和皇帝，其他文武百官亦陸續(xù)拱手祝賀，將宴會(huì)氣氛推至沸點(diǎn)。

    一片喧鬧中，祁炎把玩著杯盞，稍稍傾身，目光鎖定北燕使臣身上。

    從一開(kāi)始，便覺(jué)得北燕那邊的人有些古怪。

    ……

    作為督辦宴會(huì)的人，紀(jì)初桃并不似其他人那般歡欣鼓舞。北燕使臣割地求和這一項(xiàng)，并不在之前的流程之內(nèi)。

    突然添了這么一項(xiàng)，她看上去有些措手不及，但還是維持面上的典雅與鎮(zhèn)靜，命人喚來(lái)了禮部主客。

    “這個(gè)北燕使臣要御前獻(xiàn)圖，這么大的事，之前為何無(wú)人提及？”她的聲音壓得低低的，眉頭輕蹙。

    禮部主客亦是滿腦門(mén)的汗，答道：“北燕使臣是由鴻臚寺負(fù)責(zé)接待，臣也不知?！?/br>
    事出突然，現(xiàn)在若撤回查驗(yàn)，難免會(huì)掃了大家的興致。紀(jì)初桃思索再三，道：“所有人都機(jī)敏些，別出差錯(cuò)?！?/br>
    祁炎將紀(jì)初桃的擔(dān)憂聽(tīng)入耳中，稍加思索，便有了頭緒。

    再看那北燕使臣沉穩(wěn)壯實(shí)，自帶殺伐之氣，一點(diǎn)也不像戰(zhàn)敗國(guó)前來(lái)求和的樣子。他穩(wěn)步向前，在紀(jì)妧案幾前一丈遠(yuǎn)處單膝跪拜，打開(kāi)手中的盒子，露出一卷羊皮地圖。

    那是，極肥美的誘餌。而極美的誘餌，往往藏有劇毒。

    這招對(duì)于久經(jīng)沙場(chǎng)的祁炎來(lái)說(shuō)并不陌生，貪餌吞鉤，乃兵法大忌。

    他握緊了手中的杯盞，側(cè)首望向鄰座的紀(jì)初桃，身形緊繃。霎時(shí)萬(wàn)千思緒在腦中碰撞交戰(zhàn)，關(guān)于背叛、信念、還有這短短三個(gè)月來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，一片硝煙狼藉。

    紀(jì)妧身邊的女官領(lǐng)命，準(zhǔn)備去取盒中的地圖。

    而與此同時(shí)，北燕使臣垂下的眼中流露出些許輕蔑，手指不自覺(jué)摸至銅盒底部。細(xì)微的動(dòng)作，在被利益沖昏頭腦的歡呼聲中如此不顯眼，卻瞞不過(guò)祁炎的眼睛。

    他對(duì)危險(xiǎn)，總是有著超乎尋常的直覺(jué)。

    若他是刺客，也會(huì)選擇在此時(shí)動(dòng)手，來(lái)個(gè)“圖窮匕見(jiàn)”。

    可身邊對(duì)宴會(huì)寄予厚望的少女，卻還一無(wú)所知。

    她尚未察覺(jué)：先前的樂(lè)伶舞姬，只是迷惑眼睛的棄子，為的就是讓大殷以為隱患已除，放松警惕……

    如此配合周密的計(jì)劃，已然不是北燕單獨(dú)的行動(dòng)。

    這才是，紀(jì)因留下的后手！

    手中的杯盞幾乎捏得變形，祁炎很清楚若自己此時(shí)阻止，等待他的是什么。

    但他更清楚，扳倒紀(jì)妧的方法有很多，但這次宴會(huì)是紀(jì)初桃籌備的，他得保護(hù)她。

    “當(dāng)心有詐！”祁炎沉聲道。

    百官沸騰，沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)他的話。

    除了坐在身邊的紀(jì)初桃。

    她愕然，沒(méi)有絲毫遲疑，倏地起身望向北燕使臣的方向：“等等！住手！”

    紀(jì)初桃這一吼用盡全身力氣，沸騰的大殿驟然安靜下來(lái)。

    然而已經(jīng)晚了，女官已雙手拿起盒中的羊皮卷，一根極細(xì)的銀絲連著羊皮卷被拽起，發(fā)出細(xì)微的機(jī)括聲。那線細(xì)如發(fā)絲且透明，連著盒子底部和羊皮卷，打開(kāi)時(shí)看不出端倪，只有羊皮卷被取走時(shí)才會(huì)觸動(dòng)機(jī)括，難怪能瞞過(guò)宮城禁衛(wèi)的查驗(yàn)……

    見(jiàn)北燕使臣用盒子對(duì)準(zhǔn)了上座的紀(jì)妧，侍衛(wèi)來(lái)不及阻擋，離得最近的紀(jì)初桃想也不想，張臂護(hù)在了紀(jì)妧身邊！

    她瘋了！祁炎咬牙，下意識(shí)挺身。

    幾乎同時(shí)，嘎嘣一聲極細(xì)的斷裂聲，銀絲斷裂。

    心臟驟然緊縮，祁炎利落抬腕，手中杯盞狠狠朝北燕使臣的手腕擊去！

    使臣吃痛，暗器失了準(zhǔn)頭，幾支短針篤篤篤釘在紀(jì)妧的案幾上。余下的一針擦著紀(jì)初桃的手臂飛過(guò)，刺中了她身后的侍衛(wèi)。

    “護(hù)駕！保護(hù)大公主和陛下！”項(xiàng)寬一聲暴喝，殿外的禁軍蜂擁而入。

    與此同時(shí)，一擊不中的北燕使臣惱羞成怒，竟飛撲向沒(méi)了侍衛(wèi)的紀(jì)初桃，打算來(lái)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！

    電光火石，風(fēng)云突變，一切發(fā)生在須臾之間。

    所有人都忙著保護(hù)皇帝和紀(jì)妧，除了祁炎。他伸長(zhǎng)手臂，指尖與紀(jì)初桃的衣袖擦過(guò)，抓了個(gè)空。

    短暫的沉默，隨即整個(gè)殿中爆發(fā)出一陣嘩然！

    小皇帝握緊了拳頭，神情莫辨。紀(jì)妧騰身而起，冷冷盯著挾持紀(jì)初桃的北燕使臣，向來(lái)不露心事的臉上第一次浮現(xiàn)出暴怒之色。

    驚呼，慌亂，文臣避之不及，禁衛(wèi)蜂擁而入，大殿亂成一鍋粥。

    紀(jì)初桃被北燕使臣扼住了喉嚨，當(dāng)做rou-盾擋在自己身前。

    “都退下！否則我捏碎小公主的喉嚨！”

    北燕人高大如牛，紀(jì)初桃身量嬌小，被扼得腳尖離地，一張臉漲得通紅。禁衛(wèi)投鼠忌器，執(zhí)著長(zhǎng)戟不敢向前。

    北燕使臣見(jiàn)之越發(fā)猖狂，挾持紀(jì)初桃一步一步退出大殿，大笑道：“今日能得貴朝第一美人陪葬，也不枉我此行！”

    正此時(shí)，一寸寒光閃現(xiàn)，利刃破空，將北燕使臣的鞋釘了個(gè)對(duì)穿——

    紀(jì)初桃身體懸空，腳是刺客唯一的破綻！

    北燕使臣痛吼一聲，手一松，身體朝后踉蹌仰倒。

    幾乎同時(shí)，黑影閃過(guò)，一手摟住了嗆咳著軟軟摔下的紀(jì)初桃，一手順勢(shì)拔出釘穿刺客腳背的長(zhǎng)劍，將鋒利的劍刃狠狠刺入他的身軀，動(dòng)作狠絕干脆，一氣呵成！

    噗——

    皮rou割破的聲音毛骨悚然，腥熱的液體噴過(guò)紀(jì)初桃的耳畔，濺在祁炎英冷的臉頰上。

    他眸底猩紅，神情冷峻，仍不忘將紀(jì)初桃往自己懷中一按，用胸膛擋住她的視線，不讓她看到噴濺而來(lái)的鮮血。

    冷冷抽劍，刺客咯咯吐著血沫倒下，抽搐一番沒(méi)了聲息。

    混著血腥和祁炎清冷熏香的空氣涌入肺腑，紀(jì)初桃在祁炎懷里咳得撕心裂肺，溫軟的身軀不受抑制地顫抖。

    祁炎握著染血的長(zhǎng)劍，手背筋脈突出，眼底的殺伐之氣久久未散。

    暫停的生命仿佛一點(diǎn)點(diǎn)流回身體，祁炎沙啞至極的聲音從胸腔中迸出，咬牙壓抑道：“什么都不會(huì)還往前沖，殿下是不要命了嗎？”

    低而兇狠的語(yǔ)氣，繃得緊緊的，渾身肌rou因后怕而僵硬如鐵。

    紀(jì)初桃“嗚”地一聲哭了出來(lái)，眼淚一顆一顆涌出，很快沾濕了祁炎的衣襟，濕熱一片，熨燙著少年狂亂失常的心跳。

    金玉堆里呵護(hù)著長(zhǎng)大的小公主，現(xiàn)在才知道害怕。

    “因?yàn)椤荒茏尰式闶軅?！若……?yīng)驗(yàn)了，本宮會(huì)悔一輩子！”

    她在祁炎耳畔哽咽，說(shuō)著一些含糊不清的話語(yǔ)。