聽(tīng)到大姐的名號(hào)，紀(jì)初桃果然愣了愣。

    你瞧，所謂的“誠(chéng)意”，也不過(guò)是要仰人鼻息，換根鏈子繼續(xù)馴服他而已。祁炎惡劣地想。

    紀(jì)初桃明白祁炎的顧慮，抬起眼睛來(lái)，“這是本宮的府邸，祁將軍是本宮的人，何不試著相信本宮？”

    既是要談信任，祁炎倒很想問(wèn)問(wèn)紀(jì)初桃：為何她會(huì)知曉窮奇墨玉的存在？

    那東西若是公之于眾，結(jié)果不是他殺了紀(jì)家人，便是紀(jì)家人殺了他……

    然而話到了嘴邊，又被他咽下。

    現(xiàn)在還不是問(wèn)這個(gè)的時(shí)候，急功近利必會(huì)留下破綻，他賭不起。

    祁炎不動(dòng)聲色：“殿下是大公主的meimei，而大公主一心想要?dú)⒊?。殿下不妨說(shuō)說(shuō)，臣該如何相信？”

    紀(jì)初桃想了想，眼睛一亮：“明日巳時(shí)，本宮帶你去個(gè)地方。”

    不待祁炎回答，她有些匆忙地戴上斗篷兜帽，道：“本宮出來(lái)太久，要回房去了，明日巳時(shí)見(jiàn)。”

    說(shuō)完，她提起桌上的那盞紗燈，又輕手輕腳地閃了出去，消失在夜色中。

    屋內(nèi)還殘留著若有若無(wú)的軟香，是紀(jì)初桃身上的味道。

    祁炎隨手拿起桌上那枚公主府的令牌，坐在榻上對(duì)著光細(xì)看了一番，而后低低一嗤，將它重新丟回桌上。

    相信她？

    “諾不輕信，則人不負(fù)我”，這是他從小學(xué)會(huì)的第一個(gè)道理。

    ……

    第二日用過(guò)早膳，祁炎果然已在馬車旁等著了。

    他依舊穿著深色的束袖武袍，長(zhǎng)身挺立，護(hù)腕上鏤金的花紋為他增添了幾分亮色，一眼望過(guò)去氣勢(shì)如霜，賞心悅目。

    但他腰間，并未掛紀(jì)初桃贈(zèng)送的令牌。

    紀(jì)初桃也不點(diǎn)破他，毫不介意道：“祁將軍，我們走罷。”

    馬車在鎮(zhèn)國(guó)侯府門前停下。

    下車時(shí)，紀(jì)初桃特意觀察了祁炎的臉色，可出乎意料的，祁炎面色依舊疏冷狷狂，并無(wú)一絲驚喜之色。

    紀(jì)初桃有些泄氣。她本想著祁炎在獄中太久，鎮(zhèn)國(guó)侯一定擔(dān)心壞了，故而她特意帶祁炎回來(lái)探望父親，還以為他多少會(huì)有些開(kāi)心呢。

    還未叩門，府門便從里面打開(kāi)了，祁府的家丁見(jiàn)到祁炎，眼睛瞪得老大，忙不迭回去通報(bào)道：“侯爺，世子回來(lái)了！”

    “殿下所說(shuō)的地方，就是這兒？”祁炎的嗓音聽(tīng)不出絲毫起伏。

    “啊，是?！奔o(jì)初桃好奇道，“你入獄那么久，不想你爹么？”

    祁炎沒(méi)回答，伸出一手示意：“殿下請(qǐng)。”

    鎮(zhèn)國(guó)侯是個(gè)高大微胖的男人，國(guó)字臉，兩鬢微霜，皮膚呈現(xiàn)質(zhì)樸的醬色，看上去十分粗獷，若非身上衣著華貴，紀(jì)初桃險(xiǎn)些以為他是個(gè)鄉(xiāng)野田夫。

    她看了看鎮(zhèn)國(guó)侯，又看了看祁炎，心中疑惑至極。如此天差地別的長(zhǎng)相，他們真的是父子么？

    鎮(zhèn)國(guó)侯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)了祁炎，兩手一拍，不顧形象跑過(guò)來(lái)，紅著眼大喜道：“炎兒，你可算回來(lái)了！”

    這鎮(zhèn)國(guó)侯雖長(zhǎng)相兇悍粗野，倒是疼兒子。

    剛這么想著，卻見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)侯抹了把老淚，用雄渾至極的男音嗚嗚啜泣道：“你回來(lái)得正好！你娘留下的那個(gè)香囊不見(jiàn)了，你快給爹找找！”

    “？”紀(jì)初桃剛泛起的欣慰直接破碎。

    祁炎受了半個(gè)月的牢獄之苦，幾經(jīng)生死歸來(lái)，鎮(zhèn)國(guó)侯一不問(wèn)他是否受傷 ，二沒(méi)有安撫勸慰之言……難道親兒子還不如一只香囊重要么？

    祁炎倒是習(xí)以為常，熟稔地走到偏廳的畫(huà)像下，拉開(kāi)矮柜下數(shù)第三排的抽屜，從里面摸出一只松綠的香囊來(lái)，遞給他爹。

    紀(jì)初桃匆匆一瞥，只見(jiàn)那畫(huà)像中是個(gè)姿容絕美的女子，眉目和祁炎有幾分相像。

    “是這個(gè)是這個(gè)！哎呀太好了！”鎮(zhèn)國(guó)侯眼淚未干，又笑了起來(lái)，看上去有些滑稽，捧著香囊連親了幾口，這才留意到祁炎身邊的紀(jì)初桃。

    “這位姑娘是……”遲鈍半晌，鎮(zhèn)國(guó)侯方反應(yīng)過(guò)來(lái)，倉(cāng)皇跪拜道，“臣祁勝，叩見(jiàn)永寧長(zhǎng)公主殿下！”

    “快起來(lái)！”紀(jì)初桃正想辦法打消祁炎的戒備呢，可不能在他爹面前呈威風(fēng)。

    “鎮(zhèn)國(guó)侯放心，祁炎現(xiàn)今在本宮門下，并無(wú)性命之憂。”可祁炎是被當(dāng)做“面首”送到自己榻上的，唯恐鎮(zhèn)國(guó)侯芥蒂，她又輕聲解釋道，“不管外人如何談?wù)?，本宮對(duì)祁將軍只有尊敬之意，絕無(wú)輕賤之心?！?/br>
    她說(shuō)得輕軟而真誠(chéng)，祁炎負(fù)手而立，不由望向她。

    可鎮(zhèn)國(guó)侯的心思卻并不在兒子身上，翻來(lái)覆去看著那只舊香囊，隨口敷衍道：“犬子能在三殿下府中謀事，是他十輩子積來(lái)的福分，臣自然放心的！”

    大概覺(jué)得這番話太不走心，他又訕訕補(bǔ)上一句：“只是炎兒在戰(zhàn)場(chǎng)野慣了，心思不比我們這些良民，三殿下一定要多加防范，別被他欺負(fù)了去！”

    這句話還不如不說(shuō)呢！哪有這樣說(shuō)兒子的？

    紀(jì)初桃真是拿這個(gè)粗神經(jīng)的鎮(zhèn)國(guó)侯沒(méi)有法子，難怪祁炎出了這么大事，鎮(zhèn)國(guó)侯一點(diǎn)忙也幫不上！

    祁炎微微皺眉，低沉道：“走了?！?/br>
    出了鎮(zhèn)國(guó)侯府的門，上馬車時(shí)，紀(jì)初桃不住地偷看祁炎。

    身邊的少年挺拔英俊，落拓不羈，容貌氣質(zhì)全京都也找不出第二個(gè)，真的會(huì)是鎮(zhèn)國(guó)侯的親兒子嗎？

    “是親生的?！逼钛卓戳怂谎?，平靜開(kāi)口。

    紀(jì)初桃臉一紅，心想這祁炎莫不是會(huì)讀心術(shù)？

    回公主府的路上，祁炎并未說(shuō)話，面色冷冷俊俊的，看不出喜怒。

    紀(jì)初桃嘆息，他本想讓祁炎見(jiàn)見(jiàn)家人開(kāi)心些，但似乎……此路不通。

    不曾想祁炎表面風(fēng)光無(wú)限，但私底下，卻是爹不疼，娘也沒(méi)了。這么多年，他一定很辛苦罷？

    而如今，因?yàn)楝樼鹜鯛窟B，他連最后的榮耀都被剝奪了，淪落成自己的裙下之臣……

    馬車停下，到了公主府。

    祁炎先一步下了馬車，紀(jì)初桃拿定主意，喚住他道：“祁炎。”

    祁炎腳步一頓，回首一瞧，只見(jiàn)衣著華美的少女站在馬車上看他，眼里蘊(yùn)著些許期待的光澤。

    祁炎看了她半晌，誤以為她是在等待自己攙扶，便眉頭一皺，不情不愿地將臂膀遞了過(guò)去。

    紀(jì)初桃從善如流，搭著他的手臂踩下馬車，柔嫩的指尖與結(jié)實(shí)的臂膀一觸即分。

    “祁將軍，你做本宮的家臣罷?！奔o(jì)初桃忽然道。

    不要再做面首了，她偷偷在心里補(bǔ)充。

    這番盛邀來(lái)得猝不及防，祁炎心神微動(dòng)，猛然抬眸看她。

    一高一矮，兩人對(duì)峙，像是鋒利的刃與溫柔的水交匯。

    “為何？”祁炎聽(tīng)見(jiàn)自己淡漠的嗓音響起。

    “因?yàn)槟阒档冒?！”紀(jì)初桃輕輕回答，你是大殷的功臣，將來(lái)還會(huì)是本宮的英雄呢！

    祁炎低低哼了聲，不知是在笑還是不屑。

    紀(jì)初桃第一次收幕僚，有些緊張，微微歪頭看他：“可以么，祁小將軍？本宮雖不如兩位jiejie，但一定會(huì)盡所能保護(hù)你的?！?/br>
    風(fēng)淡淡拂過(guò)，微冷，祁炎眼中的影子也跟著輕輕搖曳。

    “殿下，是對(duì)所有的男人都這般好么？”他問(wèn)。

    “怎么會(huì)？本宮身邊又沒(méi)有其他男子，只有你……”紀(jì)初桃頓了頓，聲音輕了些，“只有你一個(gè)。”

    祁炎喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

    還未說(shuō)話，便見(jiàn)公主府的大門被人推開(kāi)，一群年少美男爭(zhēng)相涌出，朝著紀(jì)初桃奔來(lái)，幽幽抱怨道：“殿下，您可算回來(lái)了！這都幾日了，怎么還不見(jiàn)您來(lái)臨幸我們吶！”

    “……”

    “……”

    祁炎抱臂而立，冷冷看著被男妖精淹沒(méi)的紀(jì)初桃，笑得無(wú)比“友善”：“這就是殿下所說(shuō)的，只有我一個(gè)？”

    第19章 畫(huà)冊(cè)   他不是玩物，祁……

    “祁炎！”

    紀(jì)初桃好不容易從一堆男妖精中脫身，臉頰緋紅，小喘著氣快步上前，聲音因羞惱而軟綿綿的，“方才你為何見(jiàn)死不救？主憂臣辱，懂不懂哪？”

    不知為何，每次見(jiàn)到紀(jì)初桃紅著臉卻又無(wú)可奈何的樣子，祁炎的心情便能稍稍好些。

    金扇似的杏葉打著旋兒落下，他清冷道：“殿下樂(lè)在其中，臣怎敢擾人興致？”

    紀(jì)初桃微微睜大眼睛，辯解道：“你哪只眼睛看見(jiàn)，本宮‘樂(lè)在其中’啦？”

    “殿下不是在朝他們暗送秋波么？”

    “本宮那是在朝你使眼色，讓你幫本宮解圍！”

    紀(jì)初桃心情復(fù)雜地盯著祁炎輪廓冷俊的側(cè)顏，心想這么強(qiáng)勢(shì)又不解風(fēng)情的一個(gè)人，將來(lái)是怎么做自己夫君的？

    夢(mèng)里親吻時(shí)，自己好幾次都在哭，該不會(huì)是被他這性子給氣哭的罷？

    想到這，紀(jì)初桃剛降下溫的臉頰又燥熱起來(lái)，比方才被那些面首圍住求歡時(shí)還要羞怯難堪。

    還是讓晏行將那些男人打發(fā)出去罷，太礙事了，省得被祁炎誤以為她是個(gè)居心不良的長(zhǎng)公主。

    至于祁炎本人……

    “祁炎，你還未回答本宮！到底愿不愿意做本宮的家臣呢？”紀(jì)初桃對(duì)這件事很上心，這是報(bào)恩的第一步——維護(hù)祁炎自尊。

    祁炎停了腳步，風(fēng)撩動(dòng)他墨色的衣袍，有種獨(dú)擋千軍的凜然肅殺。

    他垂眸望著滿懷期許的金貴少女，半晌，云淡風(fēng)輕地說(shuō)：“那要看，殿下能給臣什么好處?！?/br>
    好處？紀(jì)初桃被問(wèn)住了。

    祁炎本身就是鎮(zhèn)國(guó)侯世子，雖說(shuō)因?yàn)榇蠼愕拇驂海罡咽峭接锌彰?，但吃穿用度不至于太過(guò)拮據(jù)，自然不能從錢財(cái)利益處下手。

    直到此刻紀(jì)初桃才恍然明白，她不是大姐，沒(méi)有號(hào)令群臣的本事，給不了祁炎高官厚祿和煊赫權(quán)勢(shì)。

    見(jiàn)紀(jì)初桃久久未語(yǔ)，祁炎眼中劃過(guò)些許自嘲，為他方才那一瞬的期許。他道：“等殿下有答案了，再來(lái)和臣說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)罷一抱拳，轉(zhuǎn)身朝自己的小院行去。

    他素來(lái)我行我素，像匹桀驁的獨(dú)狼，紀(jì)初桃從不以高高在上的命令約束他。