為此袁世凱在新華宮大發(fā)了一通脾氣，接連摔碎了好幾個(gè)茶杯，因?yàn)檫^(guò)激的情緒反而還牽連到原本就不好的身體狀況，期間甚至還發(fā)生過(guò)一次短暫的昏厥。

    幾天之后，他下令曹錕親自前往湖南督戰(zhàn)，調(diào)集湖北所有駐軍馳援湖南，務(wù)必要在年底之前奪回長(zhǎng)沙。同時(shí)他考慮到廣西與廣東兩省之間局勢(shì)愈發(fā)緊張，為了逼迫陸榮廷轉(zhuǎn)道進(jìn)攻貴州，又專(zhuān)門(mén)給陸榮廷發(fā)去一封電文，用嚴(yán)切的言辭徹底堵死了陸榮廷試圖奪占廣東的心思。

    只是袁世凱不會(huì)想到，原本陸榮廷心中就有一股藏匿已久的怨氣，如此正是因?yàn)檫@封電文徹底激怒了陸榮廷。隨后一段時(shí)間里，陸榮廷非但沒(méi)有從廣東撤軍，甚至還派出專(zhuān)員前往云南與護(hù)國(guó)軍政府取得聯(lián)系，表示與護(hù)國(guó)軍停戰(zhàn)。雖然并不是支持護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)，但是卻也在政治立場(chǎng)上已然發(fā)生了轉(zhuǎn)變。

    整個(gè)十二月份一直是動(dòng)蕩不安，熬到一九一六年年初的那幾天，整個(gè)中國(guó)國(guó)內(nèi)的局勢(shì)越來(lái)越變得讓人提心吊膽。因?yàn)闈u漸的在湖北一帶傳出一些駭人聽(tīng)聞的消息，那就是北洋內(nèi)部幾個(gè)軍閥正在密謀支持護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)、反對(duì)帝制。

    當(dāng)然，北洋內(nèi)部的動(dòng)靜由來(lái)已久，只不過(guò)之前一直都處于滴水不漏的保密狀態(tài)。

    到如今總算有了一些縫隙透出一些風(fēng)聲。更何況袁世凱自然也不是愚蠢的人，先是陳宦在四川表現(xiàn)的讓人堪憂(yōu)，之后曹錕又遲遲不肯動(dòng)身南下湖南，到后來(lái)吳佩孚丟了長(zhǎng)沙，護(hù)國(guó)軍的勢(shì)頭一下子占據(jù)了上風(fēng)。他理所當(dāng)然開(kāi)始深思這其中的內(nèi)幕，而曹錕在北京、湖北的動(dòng)作多少是留下有跡可循的痕跡，即便湖北這邊沒(méi)有走漏風(fēng)聲，也遲早會(huì)讓更多的人察覺(jué)出來(lái)。

    事實(shí)上湖北方面之所以開(kāi)始漸漸傳出諸如此類(lèi)的消息，其原因正是曹錕認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)到了，沒(méi)必要再遮遮掩掩。相反一旦北洋內(nèi)部傳出了動(dòng)靜，再與護(hù)國(guó)軍遙相呼應(yīng)，一下子就能使得整個(gè)輿論趨勢(shì)顛倒過(guò)來(lái)。

    當(dāng)新華宮陸續(xù)收到下面送上來(lái)的消息后，袁世凱經(jīng)過(guò)一陣思想斗爭(zhēng)，最終決定要接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。傍晚的時(shí)候，他邁著蹣跚的步子從懷仁宮趕往勤政殿，一路上讓隨行的人員記下幾道軍事命令，將京畿一帶可以調(diào)動(dòng)的部隊(duì)全部下達(dá)集合命令，隨時(shí)準(zhǔn)備開(kāi)赴湖北。

    來(lái)到勤政殿書(shū)房時(shí)，軍事參議處與政務(wù)秘書(shū)廳的幕僚們?nèi)恳呀?jīng)趕到。所有人的臉色都是一片肅穆，給書(shū)房蒙上一股凝重的氛圍。

    袁世凱氣喘吁吁的走到自己書(shū)桌后面，重重的落座下來(lái)。他額頭滲著汗珠子，胸口劇烈的起伏不定，一部分原因是因?yàn)閯偛抛约鹤叩锰?，另外一部分原因則是心中難以壓制的情緒。他真是沒(méi)有想到，或者說(shuō)實(shí)在是太掉以輕心，沒(méi)想到護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)根本只是一個(gè)幌子，真正的問(wèn)題卻是出在自個(gè)家的后花園。

    “廣西回電報(bào)了嗎？”他第一時(shí)間問(wèn)道。

    目前廣西和廣東幾乎沒(méi)有受到護(hù)國(guó)軍的任何影響，再加上陸榮廷和龍濟(jì)光手里都有充足的兵力，只要此二人可以從南邊抄護(hù)國(guó)軍的后路，這場(chǎng)南北沖突轉(zhuǎn)瞬之間便能平復(fù)下來(lái)。這是當(dāng)務(wù)之急最簡(jiǎn)單也是最有效的辦法。

    書(shū)房里一片沉默，所有人都只是偷偷的看了彼此一眼，卻沒(méi)有人敢站出來(lái)說(shuō)話(huà)。

    袁世凱隱隱約約已經(jīng)感覺(jué)到情況不對(duì)勁，他再次加重語(yǔ)氣喝問(wèn)道：“到底有沒(méi)有消息，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的回復(fù)，我就不信陸榮廷連這一點(diǎn)閑工夫都沒(méi)有?！?/br>
    軍務(wù)顧問(wèn)陸錦支支吾吾好一陣，最終還是鼓起底氣走上前來(lái)，不利索的說(shuō)道：“陛下，廣西雖然沒(méi)有回電報(bào)，但是龍?zhí)岫降故墙裉煸缧r(shí)候剛剛送來(lái)一封電報(bào)。兩廣那邊的情況……唉，怎么說(shuō)呢，陛下，只怕是不太理想?！?/br>
    第66章，所謂顧慮

    袁肅眉宇皺了起來(lái)，冷冷的問(wèn)道：“什么意思？”

    陸錦看了一眼一旁的夏壽康，夏壽康只能無(wú)奈的頷首示意，于是陸錦這才說(shuō)道：“陛下，陸榮廷似乎沒(méi)有打算從廣東撤軍，不僅如此，甚至還繼續(xù)往廣東增兵。另外，龍大人在電文里面還提及到，似乎……似乎陸榮廷私底下與云南方面有所聯(lián)絡(luò)，他的意思是陸榮廷可能在圖謀不軌之舉?！?/br>
    聽(tīng)到這里，袁世凱額頭青筋凸起，舉起手狠狠的在面前桌案上砸了一下，整個(gè)桌案為之震動(dòng)。他深深吸了一口氣，好不容易才平復(fù)了自己內(nèi)心的情緒，卻依舊咬牙切齒的說(shuō)道：“這老匹夫，枉我如此器重他，他竟然在這個(gè)時(shí)候跟我玩花招。傳令，讓龍濟(jì)光肅清粵省，給我把陸榮廷的人全部轟回去?！?/br>
    此時(shí)此刻，他的心情是難以形容的沮喪。就好比明明是一塊極其漂亮可口的蛋糕，哪里知道一口咬下去的時(shí)候才赫然發(fā)現(xiàn)，蛋糕里面卻是石頭。稱(chēng)帝之前國(guó)內(nèi)國(guó)外的呼聲都那么熱烈，即便是前陣子國(guó)內(nèi)許多省依然是積極擁戴帝制。所謂護(hù)國(guó)革命運(yùn)動(dòng)，無(wú)非就是西南軍閥害怕帝制推行之后中央會(huì)加強(qiáng)集權(quán)，所以才趁機(jī)跳出來(lái)借題發(fā)揮。

    不過(guò)即便如此，這場(chǎng)名堂叫得極響亮的革命運(yùn)動(dòng)，也就是一場(chǎng)鬧劇罷了。不管是蔡鍔也好還是唐繼堯也罷，把四個(gè)護(hù)國(guó)軍梯隊(duì)合起來(lái)哪怕再翻上一倍，也就不過(guò)十萬(wàn)的人馬而已。而且民間對(duì)此次護(hù)國(guó)革命的呼聲也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有那么壯大。

    從一開(kāi)始陳宦要是能拿下成都，到后來(lái)湯薌銘若是能積極支援吳佩孚守住長(zhǎng)沙，又或者是現(xiàn)階段陸榮廷能替北洋政府爭(zhēng)口氣，發(fā)兵抄護(hù)國(guó)軍的后路。這些機(jī)會(huì)都是明明白白擺在面前的，而且任何一個(gè)機(jī)會(huì)只要真正把握了，護(hù)國(guó)軍也就徹底完蛋。

    偏偏這么多機(jī)會(huì)，而且又是這么明顯的機(jī)會(huì)，卻一次都沒(méi)把握到。

    他不得不從內(nèi)心深處發(fā)出呼喊：都是一些唯利是圖的鼠輩，鼠輩！

    這時(shí)，軍事參議處副參議長(zhǎng)黎耀亭帶著沉重的臉色，硬著頭皮對(duì)袁世凱說(shuō)道：“陛下，難道您還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嗎？陸榮廷之所以在這個(gè)時(shí)候跟南方叛亂政府聯(lián)絡(luò)，正是因?yàn)橹氨菹履惆l(fā)去的電文絕了他進(jìn)占廣東的念想。這會(huì)兒只怕連龍大人都自顧不暇，他手底下的那點(diǎn)人根本不是桂軍的對(duì)手?！?/br>
    袁世凱憤怒的說(shuō)道：“照你這么說(shuō)，我還要把廣東讓給陸榮廷，讓他得償所愿？”

    黎耀亭嘆了一口氣，無(wú)奈的說(shuō)道：“陸榮廷狼子野心，自然是不能讓他得償所愿。在下愚見(jiàn)，就算陛下把廣東讓給陸榮廷，陸榮廷得了好處也不會(huì)出力，照樣是繼續(xù)隔岸觀火。唯一的辦法就是吊著陸榮廷的胃口，或許還能迫其有所作為。”

    黎耀亭本是廣東人，對(duì)鄰省陸榮廷的情況多少是了解的。從一開(kāi)始北洋政府就不應(yīng)該把籌碼全押在陸榮廷身上，現(xiàn)如今非但讓陸榮廷得了中央政府的資助一下子發(fā)展壯大起來(lái)，而且又因?yàn)樵绖P錯(cuò)誤判斷導(dǎo)致陸榮廷決心背棄北洋。正如同潑出去的水，根本沒(méi)有可能再讓陸榮廷回心轉(zhuǎn)意。

    尤其還是這會(huì)兒湖北那邊傳出的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，只怕陸榮廷笑得合不攏嘴，就盼著北洋內(nèi)部出一個(gè)大亂子，然后他這些外圍的軍閥可以坐收漁翁之利。

    袁世凱沒(méi)好氣的說(shuō)道：“你現(xiàn)在說(shuō)這些有什么用？叛軍勢(shì)頭是越打越盛，我北洋軍則是越打越弱，這是什么道理?，F(xiàn)在湖北那邊又是流言蜚語(yǔ)，早知道當(dāng)初就不應(yīng)該派曹老三這個(gè)混賬東西去湖北。真是家賊難防！”

    陸錦提議道：“陛下，當(dāng)務(wù)之急還是處理湖北之事最為重要。雖然現(xiàn)在尚且沒(méi)有辦法確定這些謠言是否屬實(shí)，不過(guò)曹錕抵達(dá)漢口之后遲遲不見(jiàn)行動(dòng)，只怕是十之八九別有他圖。如若不早做打算，只怕后患無(wú)窮?！?/br>
    袁世凱皺著臉色，十分難受的說(shuō)道：“這個(gè)道理我何嘗不懂。只是牽一發(fā)而動(dòng)全身，這會(huì)兒曹錕還沒(méi)有動(dòng)，萬(wàn)一他真有歹心，我們這邊若是采取行動(dòng)勢(shì)必會(huì)迫其立刻發(fā)難。我最擔(dān)心的事情莫過(guò)于此，北洋一旦內(nèi)戰(zhàn)，后果不堪設(shè)想?！?/br>
    他早先就已經(jīng)做好了最壞的打算，也對(duì)這個(gè)最壞的打算進(jìn)行一番估算。

    以他目前手頭上可以控制的兵力，再加上中央政府所掌握的物資和后勤，完全可以一鼓作氣進(jìn)占湖北。但是曹錕、王占元外加下面其他的軍隊(duì)，目前究竟有多少人意圖謀反尚且不得而知。萬(wàn)一在湖北的戰(zhàn)事越打越大，反而把整個(gè)北洋集團(tuán)都拖進(jìn)去，即便最后能分出一個(gè)勝負(fù)結(jié)果來(lái)，可對(duì)于北洋來(lái)說(shuō)也內(nèi)耗的太大。

    當(dāng)然，他之所以如此躊躇猶豫，最重要的一點(diǎn)還是無(wú)法面對(duì)一個(gè)現(xiàn)實(shí)，那就是自己辛辛苦苦一手建立起來(lái)的北洋居然會(huì)窩里反？更可怕的是自己好不容易熬到登上帝位，如今身體狀況也是每況愈下，若是在這個(gè)時(shí)候出了亂子，勢(shì)必是死不瞑目的結(jié)局。

    因?yàn)楹ε?，所以他無(wú)法下定決心去賭這一把。他抱著一絲希望那就是湖北的謠言是假的，即便是真的曹錕也會(huì)顧全大局，不會(huì)把事情做的太絕！

    “給湖北去一封電文，讓曹錕和王占元親自給我解釋到底是怎么回事？”沉默之后，他有氣無(wú)力的發(fā)布了一道命令。

    “陛下，這個(gè)時(shí)候還指望他們能解釋什么？”陸錦很無(wú)奈的說(shuō)道。

    “是啊，陛下，與其讓曹錕解釋?zhuān)€不如直接讓其北上進(jìn)京來(lái)當(dāng)面澄清。如此我們也能試探曹錕的動(dòng)靜，然后再做另外的打算?！崩枰ひ步ㄗh的說(shuō)道。

    “你們真當(dāng)曹老三只是一個(gè)匹夫，一點(diǎn)腦子都沒(méi)有嗎？他之前能在北京逗留那么長(zhǎng)的時(shí)間，就是為了憋著這口氣。現(xiàn)如今他若沒(méi)有把握在手里，豈敢如此大膽妄為？當(dāng)務(wù)之急我們?nèi)f萬(wàn)不能亂來(lái)，一著不慎滿(mǎn)盤(pán)皆輸，這個(gè)道理你們應(yīng)該明白?！痹绖P冷冷的說(shuō)道。

    “可這樣下去也不是辦法呀……”

    “先按照我的意思去辦，看看曹錕到底是什么反應(yīng)。如若他真有異心，我必讓他好看?！痹绖P生硬的說(shuō)道。

    “是，臣下遵命?！标戝\只好答應(yīng)下來(lái)。

    在書(shū)房里面前前后后忙碌了兩個(gè)鐘頭左右，袁世凱除了安排相關(guān)的電文盡可能調(diào)和陸榮廷和湖北的局面，還有給龍濟(jì)光、湯薌銘、陳宦吩咐預(yù)防變亂發(fā)生的應(yīng)對(duì)安排。同時(shí)關(guān)于在京津一帶集合兵力的命令同樣要提前調(diào)配下去。新華宮發(fā)布了中央警戒令，接受命令的部隊(duì)分別是中央陸軍第一師、第二師、第四師、第七師、第十師以及第一兵團(tuán)。

    中央警戒令要求各路部隊(duì)進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，后勤和司令部投入戰(zhàn)前預(yù)備活動(dòng)，盡快規(guī)劃好各部集合地點(diǎn)和積蓄相應(yīng)的軍事物資。

    軍事參議處對(duì)此次警戒令進(jìn)行了估算，保守估計(jì)需要提前預(yù)備五百萬(wàn)經(jīng)費(fèi)，此外各路部隊(duì)進(jìn)入備戰(zhàn)集結(jié)狀態(tài)前后最快也需要半個(gè)月的時(shí)間。當(dāng)然，如果從一開(kāi)始就確定以京漢線(xiàn)為交通路線(xiàn)，直接把部隊(duì)開(kāi)抵到河南、安徽、江西一帶集合的話(huà)，無(wú)論是消耗的時(shí)間還是經(jīng)費(fèi)都會(huì)節(jié)省不少。

    第67章，初顯針對(duì)

    忙到深夜十點(diǎn)鐘，眾人這才從勤政殿書(shū)房退了出來(lái)。盡管就在剛才袁世凱安排了一些預(yù)防措施，但是對(duì)于在場(chǎng)的這些核心官員們來(lái)說(shuō)，依然是沒(méi)有辦法放下心來(lái)，不僅如此，此時(shí)此刻幾乎所有人的臉上都是一層憂(yōu)愁。

    陸錦與力黎耀亭走在最前面，兩個(gè)人目前幾乎是新華宮中為數(shù)不多可以讓袁世凱依賴(lài)的參謀官，只可惜二人并不是實(shí)際的掌兵者，充其量就是文職的軍官罷了。就算陸錦手里還有一個(gè)騎兵旅，但這支部隊(duì)完全就是花拳繡腿，外人不知道的只怕還以為是儀仗隊(duì)。

    “唉，也不知道陛下心里在想什么，都這個(gè)時(shí)候了，還這么優(yōu)柔寡斷。正所謂打草驚蛇，我們要么下手就下到位，要么就悄然行事。陛下現(xiàn)在大張旗鼓的下達(dá)中央警戒令，可是又沒(méi)有采取什么實(shí)際的行動(dòng)，到底有什么用？”黎耀亭很是無(wú)奈的說(shuō)道，說(shuō)完之后還是十分憂(yōu)愁的長(zhǎng)嘆了一口氣。

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢。以我猜測(cè)，陛下只怕還是怕了?！标戝\緩緩的搖了搖頭說(shuō)道。

    “你的意思是投鼠忌器？”黎耀亭煞有其事的問(wèn)道。

    “除此之外還能有什么其他解釋?zhuān)肯仁撬拇ㄓ质呛?，前線(xiàn)都打到如此不可思議的地步，就算是瞎子也能看出其中的貓膩了。現(xiàn)在擺在眼前的敵人可不是護(hù)國(guó)軍，反而是咱們北洋里面的自己人。牽一發(fā)而動(dòng)全身，陛下還是太在乎自己的皇位了?！标戝\唏噓的說(shuō)道。他雖然一介武夫，但是從一開(kāi)始就跟著袁克定為袁家籌謀帝制，對(duì)袁世凱貪念帝位到什么程度是再清楚不過(guò)的。

    人一旦喪失理智的迷戀一些東西，眼里就只會(huì)為了這些東西來(lái)做事，別說(shuō)什么大局，只怕連自己的本性都忘得干干凈凈。

    “如此，那應(yīng)該如何是好？現(xiàn)在事情還沒(méi)鬧大，但是就怕一旦鬧大了便會(huì)一發(fā)不可收拾。我等做臣子的豈能不想辦法？”黎耀亭很是糾結(jié)的說(shuō)道。

    “說(shuō)實(shí)在的，眼下我們確實(shí)已經(jīng)沒(méi)有辦法了。連陛下都失去了斗心，一切也只能順其自然了?！标戝\感慨萬(wàn)千的說(shuō)道。雖然他骨子里對(duì)袁氏一家感恩戴德，也很愿意繼續(xù)維持帝制，不過(guò)真要是反帝制成功了，自己同樣還是有后路可走，沒(méi)有什么好擔(dān)憂(yōu)的。

    隨著中央警戒令的發(fā)布，原本還處于納悶狀態(tài)的北方諸省一下子就全然明白過(guò)來(lái)，看來(lái)北洋內(nèi)部的的確確是要發(fā)生一場(chǎng)翻天覆地的大變故。無(wú)論是在南方還是在北方，老百姓們都不由自主的開(kāi)始思考一個(gè)問(wèn)題，為什么一場(chǎng)看似只是鬧劇的護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)竟然能牽動(dòng)整個(gè)北洋內(nèi)部？不僅如此，原本“北洋集團(tuán)”就是象征著“帝制政權(quán)”，這會(huì)兒為什么又有那么多北洋實(shí)力派的將領(lǐng)傳出反帝制的風(fēng)聲？

    最直接并且最自然的想法，那就是帝制并不是真正的那么好。

    當(dāng)然，對(duì)于更為廣大的基層老百姓們來(lái)說(shuō)，他們直到今時(shí)今日為止都沒(méi)有弄清楚什么叫“國(guó)體”，什么又叫“政治制度”。無(wú)論是大總統(tǒng)也好，或者是大皇帝陛下也罷，在他們看來(lái)性質(zhì)無(wú)非是都一樣的，不過(guò)是改了一個(gè)名字罷了。

    之前人們之所以瘋狂的擁戴帝制、支持帝制，無(wú)非是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)了許多關(guān)于帝制的宣傳，認(rèn)為在中國(guó)一旦推行了帝制就會(huì)帶來(lái)和平繁榮的發(fā)展?？墒乾F(xiàn)在呢？繁榮沒(méi)有就算了，只當(dāng)是命中沒(méi)有這樣的富貴，可是連最起碼的和平都沒(méi)有，洋人打完中國(guó)人又接著自己打，這千瘡百孔的中國(guó)能經(jīng)得起怎樣的折磨？

    這千瘡百孔的小市民們又能經(jīng)得起怎樣的磨難！

    老百姓們的想法很簡(jiǎn)單，哪里風(fēng)頭大他們便往哪里靠。

    更何況在這段時(shí)間里面中華革命黨和護(hù)國(guó)軍政府同樣在不遺余力的制造輿論聲勢(shì)，或者說(shuō)，從正式宣布獨(dú)立起義開(kāi)始直至今日為止，他們?cè)谳浾撋厦娴幕顒?dòng)就沒(méi)有停止過(guò)。反而隨著戰(zhàn)場(chǎng)上的情況越來(lái)越明朗，投入宣傳造勢(shì)的力度自然也越來(lái)越大。

    許多革命思想濃厚的青年學(xué)生們甚至還自發(fā)組成宣傳隊(duì)伍，向大街小巷的人們宣傳帝制真正的面目，并且在其中少不了還要添加一些陰謀論。

    在一面鼓吹一面質(zhì)疑的大環(huán)境之下，中國(guó)國(guó)內(nèi)的輿論風(fēng)向總算有了轉(zhuǎn)變。許多一開(kāi)始支持擁戴帝制的人們變得緘默不語(yǔ)，而那些本來(lái)沒(méi)有任何立場(chǎng)只是坐待觀望的人們卻越來(lái)越傾向革命派。于是在湖南、廣西、廣東相繼發(fā)生了許多民間的活動(dòng)，讓局勢(shì)顯得愈發(fā)混雜起來(lái)。

    曹錕在漢口接到北京發(fā)來(lái)的電文之后，倒是故意拖延了五、六天的時(shí)間，然后才做了回復(fù)。在此之前他心中多多少少還是有一絲的擔(dān)憂(yōu)，并非是因?yàn)樽约簻?zhǔn)備的不夠充分，畢竟現(xiàn)在要做的是一件大事，進(jìn)退任何一步都會(huì)造成極大的影響。

    他自詡自己不是什么正人君子，所以在道德上不會(huì)有什么障礙，國(guó)家大權(quán)或者個(gè)人利益向來(lái)都是靠自己來(lái)爭(zhēng)取。他所擔(dān)心的無(wú)非是真的把這件事鬧大到失控的地步，也就是袁世凱立刻調(diào)集重兵南下湖北，與自己這邊發(fā)生正面交火。

    雖然這一仗雙方都各有優(yōu)劣，可作為一個(gè)投機(jī)者來(lái)說(shuō)，曹錕寧愿是以小博大，而不是弄得兩敗俱傷。否則即便扳倒了袁世凱，自己也沒(méi)能剩下多少氣力來(lái)收拾殘局，反倒還真會(huì)讓南方那些軍閥白撿了便宜。

    對(duì)于曹錕來(lái)說(shuō)，這次投機(jī)最大的寄望就是通過(guò)輿論聲勢(shì)和北洋內(nèi)部的反帝制呼聲，來(lái)逼迫袁世凱自動(dòng)退位。他這段時(shí)間所有的奔走、安排、拉攏，全部都是為了這個(gè)目的而來(lái)。并且在他積極爭(zhēng)取和拉攏的一些北洋宿老當(dāng)中，不少人同樣不希望北洋內(nèi)部發(fā)生軍事沖突，無(wú)論如何都要盡可能采取輿論逼宮的形式來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。

    當(dāng)然，盡管曹錕在這方面有所忌諱，但也不代表不敢跟袁世凱一拼。既然已經(jīng)走出了這一步，那自然要有不見(jiàn)棺材不掉淚的覺(jué)悟。在這件事上他一點(diǎn)也不想掩飾自己武夫的性格，占不得便宜那就誰(shuí)都別想占便宜，破罐子破摔得了。

    好在情況沒(méi)有想象中的那么壞，湖北這邊放出了一些風(fēng)聲，無(wú)非是希望來(lái)一次探路?？v然袁世凱深居宮中也早應(yīng)該有所察覺(jué)南方這邊的情況不對(duì)勁，但是對(duì)此袁世凱卻僅僅只是發(fā)來(lái)電文要求曹錕解釋?zhuān)](méi)有下達(dá)更嚴(yán)厲的命令，比如調(diào)換將領(lǐng)、沒(méi)收兵權(quán)、勒令進(jìn)京等等。由此可見(jiàn)袁世凱同樣是不敢也不愿意輕舉妄動(dòng)。

    如此，反倒給了曹錕極好的機(jī)會(huì)。

    他在回復(fù)北京的電文里中明言表示自己毫不知情，至于之所以沒(méi)有及時(shí)派兵進(jìn)入湖南，是因?yàn)榕c四川以及漢口本地許多預(yù)先籌備之事尚未整理清楚，物資、糧餉、后勤交通簡(jiǎn)直是忙得一塌糊涂，更重要的還是與段芝貴發(fā)生了一些矛盾。

    在電文里，曹錕并沒(méi)有指出與段芝貴究竟發(fā)生的是什么矛盾，僅僅只是一筆帶過(guò)。

    除此之外，他同樣不失時(shí)機(jī)的在電文中添加了一些暗示，諸如就目前局勢(shì)急轉(zhuǎn)感到十分詫異和不安，也上報(bào)到在湖北、河南、湖南、江西等省民間反對(duì)帝制的輿論規(guī)模。表示反對(duì)帝制的聲浪變化的實(shí)在太快太迅速，如若不采取措施只怕會(huì)釀成大禍。

    至于袁世凱發(fā)布的中央警戒令，名頭上雖然很?chē)樆Ｈ?，但是曹錕這邊并不是很擔(dān)心這一點(diǎn)。如果說(shuō)北京那邊是直接開(kāi)始調(diào)兵遣將南下，那則是一個(gè)很危險(xiǎn)的信號(hào)。可偏偏事情并非如此。而且曹錕早先就已經(jīng)在聯(lián)絡(luò)那些所謂的袁世凱嫡系部將，諸如田文烈、朱泮藻、蔡成勛、何宗蓮等等，這些人對(duì)袁世凱的忠心也局限于時(shí)勢(shì)，一旦時(shí)勢(shì)發(fā)生轉(zhuǎn)變，他們不可能還會(huì)不計(jì)代價(jià)的全然站在袁世凱那邊。

    現(xiàn)在無(wú)非是需要一些時(shí)間，讓袁世凱身邊的那些嫡系看到國(guó)內(nèi)輿論的變向。

    等到大勢(shì)所趨之際，再加上中央政府那邊一些宿老站出來(lái)表明態(tài)度，這些袁世凱的嫡系將領(lǐng)即便不會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)陣營(yíng)，也會(huì)保持猶豫不決的狀態(tài)，到時(shí)候袁世凱本人則算是徹底被架空了。

    第68章，局勢(shì)突變

    一九一六年一月二十二日，對(duì)于整個(gè)中華帝國(guó)來(lái)說(shuō)可能是一次轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而尤其是對(duì)于袁世凱本人而言更是一次人生歷程上不可磨滅的沉重一筆。新華宮從凌晨開(kāi)始就籠罩在一片低沉的氣氛當(dāng)中，彷佛總有揮之不去的烏云盤(pán)旋在頭頂，又似是磅礴大雨來(lái)臨之前。

    半夜時(shí)一封電報(bào)將袁世凱徹底從睡夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，不僅僅是他艱難入睡的睡夢(mèng)，更是前前后后熬到今時(shí)今日的皇帝美夢(mèng)。曹錕在湖北聯(lián)名五省督軍和十二位北洋將軍發(fā)布通電，宣布支持護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)，反對(duì)袁世凱個(gè)人獨(dú)斷專(zhuān)行的帝制。這五省督軍分別是湖北督軍王占元、江西督軍李純、福建護(hù)軍使李厚基、淞滬鎮(zhèn)守使楊善德、安徽督軍倪嗣沖。

    至于十二位北洋將軍除了吳佩孚之外，其他人則是北洋軍舊系統(tǒng)的師長(zhǎng)、旅長(zhǎng)。當(dāng)然不排除有濫竽充數(shù)者。

    除了曹錕發(fā)出來(lái)的這份通電之外，廣西的陸榮廷也不約而同發(fā)來(lái)一封專(zhuān)電，告知廣西將會(huì)脫離北洋政府，直至帝制一事能有一個(gè)妥善的解決。

    整個(gè)事情早先就已經(jīng)有了預(yù)兆，只不過(guò)袁世凱遲遲不肯面對(duì)罷了。等到在這天突然捅穿了這最后一層窗戶(hù)紙之后，袁世凱依然有一種當(dāng)頭一棒的感覺(jué)。他在床榻上呆坐了許久，一旁的內(nèi)侍和姨太太都不敢吭出半聲來(lái)。好不容易緩過(guò)勁頭，他蹣跚的下了床，吩咐內(nèi)侍為自己穿戴好衣裳。

    簡(jiǎn)單洗漱了之后，袁世凱打算前往勤政殿著急軍事參議處和陸軍部諸官員商討對(duì)策。此時(shí)此刻，他的心緒完全亂成一團(tuán)，所有事情剛剛想到一半便有被另外一件事情打了岔兒，以至于所有的事情都沒(méi)辦法想一個(gè)全面。

    然而剛剛從寢房出來(lái)，不遠(yuǎn)處的走廊上又急匆匆跑來(lái)另外一名內(nèi)侍。

    袁世凱駐步等了片刻，內(nèi)侍踉踉蹌蹌的跑來(lái)之后，上氣不接下氣的說(shuō)道：“萬(wàn)歲爺，萬(wàn)歲爺，大事不好了……”

    袁世凱心頭膈應(yīng)了一下，沉著氣問(wèn)道：“又出什么事了？”

    內(nèi)侍連忙說(shuō)道：“農(nóng)商大臣周大人、教育大臣張大人、海軍大臣劉大人剛剛一起遞上來(lái)辭呈。夏秘書(shū)長(zhǎng)說(shuō)這是頭等大事，必須立刻通知萬(wàn)歲爺……”

    好在袁世凱早先就做好了心理準(zhǔn)備，這會(huì)兒聽(tīng)到這個(gè)消息并不算十分震驚。但是他很清楚夏壽康為什么急著讓內(nèi)侍在凌晨時(shí)分跑來(lái)通報(bào)這件事，結(jié)合剛剛收到的來(lái)自湖北的電文，很顯然這三位內(nèi)閣大員的辭職也是早有預(yù)謀。唯一可以慶幸的是，這三個(gè)內(nèi)閣大臣并不是核心內(nèi)閣成員，他們的離職最多是造成輿論上的壓力，并不會(huì)太影響整個(gè)大局。