“趙大人，要是這么來下達命令的話，袁梓鏡會甘心嗎？你要清楚一點，這封電文可是從灤州發(fā)來的，袁梓鏡好歹也是東直隸護軍使，他兢兢業(yè)業(yè)主持賑災，好不容易才穩(wěn)定了局勢，現在出了這檔子事，還要把他請來京城來？”張一鏖提高語氣，嚴肅的說道。

    “張先生，我就是擔心這袁肅會不服氣呀，萬一他不服氣，要繼續(xù)鬧這件事，到時候該如何收場呢？”趙秉鈞語重心長的說道。

    “若是袁梓鏡不服氣，你把他請到京城來，他必然還會在京城里大鬧一通。那個時候我們就算想壓住這件事只怕也壓不住了。難道這一點趙大人你還看不出來嗎？我的意思已經很明顯了，就是把這件事退回發(fā)生之前的狀態(tài)，袁梓鏡不必再理會賑災之事，吳鎮(zhèn)守那邊也不必再跟誰發(fā)生矛盾，一切恢復按部就班?！睆堃击檎暤恼f道。

    “唉，唉，那好，那好，就按照張先生你的意思來辦就是。這命令誰來簽？”

    “既然不要驚動大總統(tǒng)，那當然還是由內閣這邊簽發(fā)了?！?/br>
    趙秉鈞無奈的嘆了一口氣，深沉的點了點頭。他現在才意識到內閣總理這個位置可不是那么好坐的，哪怕是再小的事情，只要經過自己的手，那都有可能成為仕途上的一個隱患。

    內閣總理辦公室簽發(fā)的命令，次日傍晚就發(fā)到了山海關鎮(zhèn)守使署衙，除此之外也發(fā)了一封備份到灤州。何其鞏接到這份命令之后，即刻轉發(fā)到了北戴河，讓陳文年帶著命令趕緊去將袁司令迎出來。

    事實上，就算沒有這份命令，吳承祿心中的壓力已經到了與日俱增的地步。最麻煩的倒不是洋人一直虎視眈眈的從中干擾，而是難民的情況越來越無法收拾。河口鎮(zhèn)和水頭鎮(zhèn)僅僅只是一個開頭，在接下來的兩天時間里，越來越多的難民向臨榆縣縣城方向擁擠而來，山海關城門前也聚集了更多的人群。

    眼看就要到秋天了，許多莊稼非但無法開始采收，甚至還遭到難民的踐踏和破壞。早在兩個月前偏遠地區(qū)村鎮(zhèn)的地主階級就蒙受了極大的損失，不過畢竟是偏遠地區(qū)，也都是一些小地主小富戶罷了，尚且還有敷衍的余地。

    可是這段時間難民愈發(fā)逼近縣城，導致臨近地區(qū)許多大地主、大望族頻頻遭殃，田產的損失還是其次，這些大地主和大戶人家多少是有一些存糧可以度日子的?？梢恍┬竽痢B(yǎng)殖的產業(yè)所受到的損失，那可要遠遠比田產更嚴重。辛辛苦苦蓄養(yǎng)了這么多年，一夜之間全部遭到哄搶，再聯想到這原本是可以避免的損失，誰人可以忍下這口氣？

    也就在這兩天時間里，縣政府和鎮(zhèn)守使署衙門口忽然出現了許多抗議的人群，一開始僅僅是士紳地主慫恿老百姓來發(fā)泄不滿，到后來士紳地主們甚至親自上陣搖旗吶喊。

    地方勢力的反目攻訐無疑是對吳承祿根基最嚴重的打擊，吳承祿做夢都沒有想到，難民的問題居然會如同野火燒過的曠野一般，不僅死而復生，甚至還一波更比一波厲害。

    吳承祿的部下曾經建議以武力驅散那些聚眾鬧事者，但是吳承祿心里很清楚，他現在缺乏的就是地方統(tǒng)帥的信譽，從城外難民的暴x動到城中老百姓們的怨聲載道，現在又多了許多地主階級的憤怒，這已經是一個十分危險的境況。倘若在這個時候還要采取強硬手段來鎮(zhèn)壓，就算能獲得一時的平息，但終歸只會在人們心中加深憤怒。

    因此，當中央政府的電文發(fā)到山海關鎮(zhèn)守使署衙時，吳承祿反倒還松了一口氣。

    他本來就不喜歡權利爭斗，所做的一切只不過是為了保全個人利益罷了，只要能盡快解決這件事，自己也不在乎如何處理袁肅。有了這份北京發(fā)來的命令，對雙方彼此來說都有一個臺階可下，他現在只需要開始著手安排送袁肅返回灤州，把這個瘟神打發(fā)走即可。

    在與袁肅做進一步交涉之前，吳承祿特意派人去了一趟縣政府，讓縣長吳立可將中央政府的命令通知下去，以此來穩(wěn)定人心。同時還派人前往賑災總司令行營，轉移之前袁肅主持賑災工作的所有文書檔案，做好主持賑災的交接工作。

    為了彰顯出對賑災工作的用心，他還宣布從即日起改善所有粥廠供應糧食的條件，所有前來領取粥食的難民，都會額外獲得一斤大米的加補。并且在月底之前將會開始組織第二批難民疏導工作，第二批疏導所分發(fā)的錢糧會比第一批更多。

    安排好這些之后，吳承祿這才來到偏院與袁肅見了面。

    第22章，落井下石

    從逮捕至今日，袁肅已經被軟禁了十多天，好在每日好酒好菜的招待，也沒有任何人前來sao擾，在這里的日子過的還算不錯。只是他心中同樣有所擔心，就怕外面的情況會失控，不僅沒辦法扳倒吳承祿，反倒還會將自己的產業(yè)全部搭進去。正因為如此，他的精神狀況多少是有一些影響，整個人顯得頗有幾分憔悴。

    吳承祿進門之后，勉勉強強迎上了一副笑臉，擺出熱情的姿態(tài)先跟袁肅說了一些好話，又是噓寒問暖，又是賠禮道歉，又是推說一場誤會。當然，他僅僅是當袁肅是護軍使和大總統(tǒng)的侄子，所以才沒必要計較太多，索性盡快處理清楚眼前這檔子事才是。

    這十多天里，吳承祿從來沒有到這里來過，所以袁肅一見對方笑呵呵的樣子，心里便清楚他的計劃已經湊效了，自己很快便能重獲自由。

    “吳大人，你把我關押在這里快半個月的時間，現在卻來說是誤會。那好，我倒要聽一聽這究竟是怎么一個誤會?！痹C冷漠著臉孔，語氣低沉而冰冷的說道。

    “哎呀呀，袁大人，當初上面確實是有命令，希望咱們這些地方官員再跟洋人合作辦事時能多幾個心思。之前袁大人跟北戴河那邊的人來來往往，指不準就產生了一些誤會。要說袁大人你被關押的這幾天里，我也是到處奔走詳細調查查證，總算理清楚了事情緣由，還袁大人您一個清白了?！眳浅械撓衲Ｏ駱拥恼f道，他這番話的意思，就彷佛是自己親力親為的在幫袁肅推翻罪名似的。

    “是嗎？上面的命令？上面為什么會有這樣的命令？”袁肅咄咄逼人的質問道。

    “這事……我就不清楚了，要問還得問趙特使。說來也真奇怪，趙特使已經大半個月沒有消息了，也不知道人現在何處?！眳浅械摴室廪D移話題的說道。

    “吳大人，這件事到底怎么回事，你我心照不宣。我也不跟你說什么廢話，你沒有合理的理由強行逮捕一個堂堂護軍使，我告訴你，我一定會追究到底。”袁肅發(fā)狠的說道。

    吳承祿臉色一冷，心中又冒起怒火，不過一想到自己正處于麻煩之中，無論如何還是要忍下這口氣。正如他一開始心里所想的那樣，袁肅敢如此霸道囂張，還不是因為對方是大總統(tǒng)的侄子和東直隸護軍使，霸道囂張那可是有資本的。

    他暗暗壓下了這口氣，臉上依然掛著堆笑，只不過語氣沒有先前那般熱情，說道：“都說是誤會了，何必冤冤相報呢？呵呵，袁大人，今日來找你不為他事，就是希望能化解在下與袁大人之間的過節(jié)。這不，昨天京城已經來了電報，特別交代之前山海關發(fā)生的事情告一段落，命我即日安排袁大人卸任賑災總司令返回灤州的事宜?！?/br>
    袁肅冷哼一聲，說道：“化解你我的過節(jié)，又是奉命讓我卸任返回灤州，吳大人，你還真是別有用心?！?/br>
    吳承祿連忙說道：“袁大人這話說的，什么叫別有用心嘛，我也只是按照規(guī)矩來辦事。如今上面的命令白紙黑字，此間賑災的工作袁大人就毋須再cao心了。我已經安排好了，明天一早便有一趟火車送袁大人與袁大人的麾下返回灤州。”

    他一邊說著，一邊將收到的電文取出來遞給袁肅過目。

    袁肅快速的閱了一遍，料想這件事不會有假。表面上來看，如果他就這樣接受中央的命令返回灤州，那之前付出的那么多努力必然全部浪費了。而且就算自己要走，只怕灤州士紳和北戴河的英商會也不會同意。這其中可是牽扯著龐大的利益鏈接。

    換句話說，他是絕不可能就這么輕易離開。

    但是如果違抗中央政府的命令，勢必會造成極其不好的影響，要知道北京那邊早先已經派發(fā)了特別命令，一波未平一波又起，最終只會讓他在北京方面的印象越來越差。

    “吳大人，既然是北京的命令，我自然不能不遵從。明日一早我可以離開臨榆縣，不過我所帶來的一切東西都一并帶走。”

    “那是，那是，袁大人的物資自然是歸袁大人所有了。”吳承祿見袁肅這么爽快的答應，一時也沒有去多想這番話的意思，滿口應諾了下來。

    “之前我從灤州籌集的十一萬賑災款項，如今我也會全部帶走。這十一萬款項當中已經用度出去的，吳大人你也要給我補回來。”袁肅表情嚴肅，語氣一絲不茍的說道。

    “什么？這……這，袁大人，你這么做恐怕不合適吧?！眳浅械擃D時傻了眼。他昨天剛剛宣布增加粥廠的補給力度，又說會組織第二批難民疏導，這些都是需要大筆物資開銷。山海關轄區(qū)兩縣的官庫本來就不充裕，否則當初也不會急著邀請袁肅來支援。中央調撥的七萬賑災物資，大部分都讓趙方毓給吞了，剩下的兩千五百石糧食根本不足濟事。

    再者，他一開始還曾打算將袁肅帶來的這筆款子從中謀私一部分，剩下的再用作賑災。十一萬可不是小數字，而且中央政府必然還會下撥第二批賑災物資，沒必要全部都用在城外那些刁民們身上。

    “哼，這些是我籌備用作賑災的物資，現如今上面的命令再清楚不過，我卸任賑災總司令之職由吳大人你來接替，那賑災的責任自然就得由吳大人你全權肩負，何必還要動用我私人募集的資源？”袁肅一點都不客氣的說道。

    “袁大人，您這話說的實在太見外了，既然袁大人都說這筆款子是賑災之用，而今災情未定，民亂又生，正是用錢之際。袁大人若是抽走了這十一萬的款子，豈不是叫我手足無措嘛。還望袁大人能幫忙幫到底、送佛送到西，大不了這份人情吳某記下了，他日另尋機會必當報答?！眳浅械撨B忙說道。

    “真是好笑的很，你現在居然還敢與我談交情？我袁肅做事頂天立地，自我到任以來什么事不是以賑災為先，你倒是好，單憑片面之詞又無任何程序和證據，半夜三更的就把我綁架到此間，一關就是十多天。我憑什么要買你的人情？”袁肅擺出一副義憤填膺的臉色，十分生氣的說道。

    “都說這其中有誤會嘛，袁大人大人有大量，何必與在下計較？再者，袁大人沒必要把話說的這么難聽，正所謂一個巴掌拍不響，大家心里都有數。”吳承祿對袁肅從始至終擺出一副大義凌然的樣子感到很不痛快，他給袁肅臉，袁肅不領情也就罷了，何必還要裝清高。正因為這股不痛快，他在后半句話中帶了明顯的揶揄之意。

    “好，吳大人都說了心照不宣，那我就打開天窗說亮話。我籌集這十一萬賑災款來賑災，無非就是圖一個政績，現在這份差事讓你撿了去，我憑什么還要用我的錢來幫助你做政績？總之你毋須多言，剩下的款子我會帶走，而已經用出去的款子我會記在你頭上。你一天不還，我一天不會罷休。”袁肅冷聲冷氣的說道。

    吳承祿真想立刻就跟袁肅翻臉，對方還真是登鼻子上臉，得了便宜還一點也不客氣。不過既然一開始自己已經選擇忍氣吞聲，自然沒必要在這個時候鬧出不愉快。他暗暗在心里盤算了一通，反正明天是自己安排袁肅一行人的行程，先把袁肅和他的人都送走了，那筆款子倒是可以故意拖延下來。

    “看來，袁大人對在下的誤會還很深。唉，那索性先不談這些了。今晚在下于府上設宴，專程向袁大人賠一個不是，同時也算是為袁大人餞行。如此可好？”吳承祿轉了個彎說道。

    “哼，這頓宴席我當得。若是吳大人沒什么事了，我現在是否可以離開此間？”袁肅故意答應吳承祿的宴請，目的只是為了降低對方的戒備之心。

    吳承祿沉思了一陣，心想中央都下令要讓袁肅返回灤州了，更何況麾下幾個營現如今都在城內，而且還是把袁肅的第一團團團包圍，就算袁肅有什么歪心思的打算也掀不起風浪來。更何況倘若袁肅真要趁機打擊報復，只怕也不好向上面做交代呢！

    “呵呵，這是自然，這是自然。在下預備好今晚七點鐘的宴席，袁大人現在大可返回行營休息準備一番。明日就啟程多少有些匆忙，還請袁大人包含包含?！眳浅械撔χf道。

    “有勞了?！痹C不冷不熱的丟出一句，隨即站起身來就往外面走。

    吳承祿也跟著起身陪同在側，出了偏院，他立刻吩咐下人將之前隨同袁肅一起逮捕的警衛(wèi)員、幕僚一并釋放，同時準備好三輛馬車，送這些人出了署衙大門。

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    第23章，暗中行動

    袁肅乘馬返回賑災總司令行營的途中，正好遇到陳文年、趙山河帶了一支百余人的部隊趕往鎮(zhèn)守使署衙要人，雙方遇到一塊兒之后，一同返回到行營。看到陳文年、趙山河二人能夠自由出入被包圍的軍營，袁肅心中最后一份擔憂也放了下來，現在看來吳承祿當真是把所有希望都寄托在這份中央的命令上面，對他們已經沒有太多的防備。

    回到行營，袁肅吩咐警衛(wèi)員在大院內佯裝收拾行李的忙碌之態(tài)，他則找來陳文年、趙山河二人在書房里閉門密談，自己首先了解了一下被關押的這十多天里，外界到底發(fā)生了什么事。又詢問了陳文年、趙山河等人前后安排的過程，其中也包括了趙方毓和羅伯遜二人的事。

    “趙方毓現在還在北戴河嗎？”袁肅聽完匯報之后，立刻問道。

    “是的，羅伯遜先生把他藏在一家俱樂部的地下室里。不過昨天羅伯遜先生又派人來找過我，說是要盡快想辦法把趙方毓弄走，這人蘇醒過來后就沒消停過，一直在大吵大鬧，就怕會遲早會引起麻煩來?！标愇哪昴竦恼f道。

    “今晚派人把趙方毓帶回來就是?！痹C果斷的交代道。

    “大人，那接下來我們該怎么辦？上面的命令是讓咱們返回灤州，要是就這么走了，我們之前所做的一切豈不是都變成無用功了?！标愇哪暾Z氣沉重的說道。

    “不得不說，眼下這件事有些出乎意料之外。之前你們發(fā)去北京的電文里面已經提到吳承祿貪污克扣賑災物資一事，但北京方面猶是下令讓我們撤回灤州，這就意味著北京方面根本沒打算追究吳承祿、趙方毓二人的責任。我們也不能再單純的拿這件事來做文章?！痹C微微皺著眉頭，心事重重的說道。

    “是啊，我們擔心的就是這個問題。真沒想到北京方面居然睜著眼說瞎話，咱們都把種種貪污腐敗之事例證出來，那些大官們還真是官官相護。”趙山河很生氣的說道，說完之后還冗長的嘆了一口氣。

    事實上袁肅從始至終就沒有放棄過扳倒吳承祿的打算，雖然之前吳承祿確實耍了一些陰謀手段，但面對面與對方交談之后，以及現階段對方的做派，完全可以看出此人根本沒有任何深思熟慮的一面。要想對付吳承祿，可以說不是什么難事。

    他在返回行營的路上，心中倒是在盤算著另外一個計劃，既然北京方面要求吳承祿來接替賑災總司令的職責，再加上這幾天災民的情緒很不穩(wěn)定，難民群幾乎都擁堵到城郊附近了，那么現在完全可以利用賑災工作這一節(jié)來對付吳承祿。

    頓了頓之后，陳文年意味深遠的說道：“大人，上面擺明是要大事化小，索性這次還是算了，我們明日返回灤州去，這里的一切就推脫掉得了?！?/br>
    袁肅表情立刻嚴肅起來，鄭重其事的說道：“這件事必須有一個結果，趙方毓已經被我們綁架了，這個時候如果草草了事，你以為趙方毓會就此罷休嗎？之前吳承祿是沒有借口，一旦放了趙方毓，他們二人串通一氣必然會再次發(fā)難。更何況，我與英商會還有本地士紳都已經簽署了洋河水庫、南戴河海港的項目，這兩個項目所包含的利益，我是絕不會放棄?！?/br>
    陳文年焦急的說道：“可是現在我們還能怎么辦？袁大人，你千萬不要忘記了，當初我們在灤州起事時已經夠惹人注目了，現在再次公然違抗中央的命令，只怕大總統(tǒng)未必還會念及舊情。這里畢竟是近畿重地，第一次是僥幸，第二次可未必有這樣的運氣?！?/br>
    聽完陳文年的這番話，就連趙山河都感到此次大有不同，倘若是在關外又或者是在南方，那事情倒是還很好辦，可是偏偏這里是近畿重地，一旦觸惱了中央政府，那處境可就會變得十分危險了。他本來就沒什么野心和壯志，只不過服從命令罷了，雖然之前也希望能拿下山海關擴大地盤，但倘若拿不下來也無可奈何。

    袁肅冷靜的說道：“中央的命令自然不能再違抗，不過如果能讓吳承祿咎由自取把事情弄砸了，那可就由不得他人?！?/br>
    陳文年和趙山河面面相覷一番，繼而陳文年認真的問道：“袁大人，你的意思是……”

    袁肅不疾不徐的說道：“我已經卸任賑災總司令了，接下來就由吳承祿來全權負責賑災之事。現如今災民的情況如此暴躁不安，若是吳承祿治理不及，招致難民襲城，局勢瞬間惡化，這個罪名可不算小呢。”

    陳文年立刻明白了過來，不過他臉色依然凝重，說道：“若真是爆發(fā)如此惡劣的情況，吳承祿肯定難逃其咎，這件事中央無論如何都要追究下來。結合之前袁大人治理有方，現如今突然無故撤換袁大人，以至于事情鬧至如此地步，足以讓吳承祿一跌不起，哪怕中央再想袒護此事，也要顧及難民和百姓的怨言?！?/br>
    袁肅點了點頭，露出一絲笑容說道：“沒錯，我所要的就是這樣一個結果。如今大總統(tǒng)在對南方的局勢上還要保持理智，國會大選在即，表面工作肯定要做好。而山海關此間的災情一旦被報道傳開，肯定會引起不小的反響。北京政府處理的好，那這里就是一個標榜，假使處理的不好，那就成了南方的口實。”

    陳文年又問道：“可是，昨天吳承祿剛剛頒布了新的賑災供應，說是每人每天多送一斤大米，還說會在月底前組織第二批難民疏導，第二批疏導要比第一批派發(fā)的錢糧更多。城外的難民們只怕未必會繼續(xù)鬧下去。而且我們明日就要啟程返回灤州，這剩下一天的時間實在太短，也沒辦法做手腳去煽動難民，如何能夠保證難民們會繼續(xù)鬧事？”

    袁肅聽完陳文年的話，臉上更顯出一番自信來，他說道：“你確定這是吳承祿昨天頒布的新辦法？”

    第24章，無心無意

    陳文年肯定的點了點頭，說道：“千真萬確，告示都張貼出來了，縣政府還派人到處去宣傳造勢。昨天下午時唯獨城郊的難民們已經有了退卻的勢頭，城關外的難民也沒有像前幾天那樣鬧的厲害了?！?/br>
    袁肅冷冷的笑了起來，說道：“真是自作孽不可活，這還真是吳承祿搬石頭砸自己腳。山海關鎮(zhèn)守使署衙根本沒有過多的款項，撫寧縣和臨榆縣的官庫也都告罄，否則之前斷然不會求我們趕赴山海關來協(xié)助賑濟。目前賑災款項主要還是我們從灤州帶來的十一萬元，這筆款項是我私人募集，既然我要走，那自然也要帶走?！?/br>
    陳文年和趙山河眼前一亮，漸漸露出欣喜的表情。他們很清楚中央下撥的七萬元賑災款實際上只有兩千五百石的糧食，剩下的錢財早就被趙方毓私吞了，只要自己這邊帶走十一萬賑災款項，吳承祿根本再也沒有資金來維持賑災工作。

    更何況吳承祿昨天又夸下?？?，如此一來所剩不多的存糧將會消耗的更快，等到連存糧都用盡之后，難民們肯定會再次失控。

    “就該如何，袁大人是為了賑災才籌募這筆款項，現如今袁大人不負責賑災了，這筆款項當然不能給別人來用，我們帶走那是天經地義?！壁w山河大聲的說道。

    “沒錯，城內城外之前就已經對吳承祿不滿，如今吳承祿又夸下海口不能兌現，必然會落一個欺騙難民百姓的惡名，到時候人們的情緒一定會水漲船高，絕對要比之前更為憤怒。一旦難民失去控制，吳承祿必然要承受各方面壓力，北京政府也必然會意識到事態(tài)嚴重?！标愇哪昃o隨其后跟著說道。

    “眼下，我們要立刻把十一萬剩下的款項都匯回灤州，之前購置的糧食有剩余的也全部轉移到第一團駐地。這件事要做就必須做絕，不然吳承祿根本不知道利害所在。”袁肅有條不紊的吩咐道。

    “是，我馬上就安排人去辦?！壁w山河應道。

    “大人，那么我們真要先返回灤州等待災情生變嗎？”這時陳文年又補充的問道。

    “這件事還得再斟酌一番，留下來的話也不是沒有辦法，只是會直接與接下來發(fā)生的事情牽扯不清。若是返回灤州的話，咱們就有了不在現場的證明，到時候這里發(fā)生的任何事情都不會懷疑到我們頭上?！痹C若有所思的說道。

    “不過，若就這么走了的話，一則害怕事情鬧大的過大，到了一發(fā)不可收拾的地步，那時我們反而沒辦法控制局勢的發(fā)展，終歸會釀成大禍；二則如果沒有咱們從中推波助瀾，萬一讓吳承祿擺平了，那又會前功盡棄?！标愇哪晟畛恋恼f道。

    “對啊，對啊，陳大人說的對。更何況袁大人這一早，咱們也沒辦法向洋人和那些本地士紳們交代，他們會誤以為袁大人你會放棄已經決定好的兩個項目的?！壁w山河補充的說道。