“合情合理?！痹C微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他倒不是由衷的贊賞英國人的作風(fēng)，畢竟一旦英國開始大肆投資海岸線產(chǎn)業(yè)，中國民族資本肯定拼不過對方，到時候依然是由洋人獨(dú)霸海岸線。

    “那么，袁將軍意下如何？我們開出了優(yōu)厚的條件，也給予不同方式的選項，這已經(jīng)足夠表達(dá)對袁將軍的尊重了?！崩字Z森入木三分的說道。

    “我現(xiàn)在只能說很感興趣，雷諾森先生何不先整理一份合作細(xì)節(jié)，倒是可以讓我們慢慢磋商。不過話說回來，假如雷諾森先生你能開誠布公告訴我，大英帝國如此大費(fèi)周章的贊助我一個新上任的護(hù)軍使究竟是為了什么，或許我能更容易接受你們的合作建議?！痹C實事求是的說道，他一方面對英國人的投資很看重，另外一方面也十分好奇英國人的目的。

    “我很愿意與袁將軍分享我們大英帝國的計劃，只不過眼下還不是時候。不過請袁將軍放心，相信用不了多久，袁將軍會明白我們的打算?！?/br>
    “但愿如此?！?/br>
    “那么，今天就不多打攪袁將軍了，等過一段時間我擬定清楚細(xì)節(jié)之后，再與袁將軍進(jìn)一步商議。這對袁將軍來說是一個機(jī)會，對我們來說同樣是一個機(jī)會，希望我們彼此不要錯過這個機(jī)會?！崩字Z森干凈利落的說道。

    第52章，單見高順

    袁肅對雷諾森突然提出的合作一直頗有想法，經(jīng)過上次會談之后，他總算可以確定雷諾森的身份，同時也意識到這的的確確是一次機(jī)會。

    不過，顯而易見，這件事不能急于求成。上次的會談僅僅只是一個開頭，要想真正建立合作，雙方必然還需要經(jīng)過更詳細(xì)的談判。

    好在他能夠意識到，這次英國人是有求于自己，所以自己才是掌握主動權(quán)的一方。接下來就要看雷諾森如何籌備合作的細(xì)節(jié)，他只需要坐等著討價還價即可。

    幾天后，袁肅抽空去了一趟灤州預(yù)備役司令部。

    雖然這里已經(jīng)更改了名稱，可是督練公所的招牌并沒有及時撤換，訓(xùn)練營里的士兵、教官們平時也都叫習(xí)慣了督練公所。預(yù)備役司令部的名號僅僅只是官面上的調(diào)整罷了。

    與葛金章等一眾部官見面后，袁肅先簡單了解了一下第二期民兵訓(xùn)練的情況。

    第二期民兵訓(xùn)練比較麻煩，如今正值農(nóng)忙時節(jié)，大部分民兵還要幫家里務(wù)農(nóng)。白天訓(xùn)練營里沒有多少人，訓(xùn)練一般在下午四點(diǎn)鐘進(jìn)行到晚上八點(diǎn)鐘左右。期間若是地方鄉(xiāng)鎮(zhèn)的民兵，還得提前趕路返回家里，城里的民兵或留宿訓(xùn)練營，或在訓(xùn)練結(jié)束后返回家里。

    葛金章沒有任何掩飾的告訴袁肅：“比起第一期來說，第二期的訓(xùn)練效果會差很多。不過這些農(nóng)民子弟身強(qiáng)力壯，體質(zhì)上都過得去，無非是訓(xùn)練掌握槍械應(yīng)用和其他基本軍事技巧罷了?？偟膩碚f算是湊合?！?/br>
    袁肅原本就沒打算民兵能訓(xùn)練出什么樣子，做為儲備兵力現(xiàn)在的訓(xùn)練已經(jīng)足夠了。過段時間等第一混成旅正式開始整訓(xùn)后，他會側(cè)重于正規(guī)軍的整體素質(zhì)訓(xùn)練，至于民兵方面則完全可以退居二線。

    隨后，他又詢問高順的情況，自己發(fā)現(xiàn)今天高順并沒有到場。

    葛金章微微嘆了一口氣，擰著眉頭說道：“也不知道怎么的，從督練公所改為預(yù)備役司令部之后，這高建陽再也沒有來過營里。反正我們這邊忙得過來，所以就沒有理會這檔子事?！?/br>
    袁肅露出深思的臉色，看來自己得親自去找一趟高順了。

    一直在督練公所待到中午，前前后后或交代或叮囑了一些公事，袁肅這才離去。他沒有返回旅部大院，而是直接前往北城的陳家大宅去找高順。

    早先為了軍民x聯(lián)防的事情，袁肅倒是來過陳家，輕車熟路的扣門詢問之后，才知道高順此刻并不在宅子里，而是在北郊的紡織廠忙著廠里的工作。

    他婉拒了陳家的留坐，立刻又轉(zhuǎn)道出城而去。

    在北郊打聽了許久，方才找到紡織廠的位置。這是一座規(guī)模不算小的廠子，一個大院里面大大小小有四座廠房。透過玻璃窗可以看到，廠子里不僅有老式的木制紡織機(jī)，也有蒸汽動力的自動機(jī)。眼下正是工作的時段，所有廠房里都傳出各式各樣的機(jī)械響聲，不難想象紡織廠的經(jīng)營相當(dāng)可觀。

    一名警衛(wèi)員找到大院門口的看門人，讓其趕緊去通報一聲。

    看門人聽說護(hù)軍使袁肅大人到場，愣是驚訝了半晌方才反應(yīng)過來，隨后小跑著向西邊的一棟小房子而去。沒過多久，看門人便領(lǐng)著高順趕到門口迎接。

    盡管高順最近很少與袁肅見面，但依然保持著習(xí)慣性的彬彬有禮，來到袁肅跟前時很規(guī)矩的先行了一禮，然后又客套的問好了一聲。

    對于高順這一系列的舉動，袁肅非但沒有感覺到對方的誠意，相反卻生出一股生分。

    “建陽兄，多日不見，別來無恙？”

    “有勞護(hù)軍大人記掛了，我豈會有恙，這段時日忙著幾個大鋪?zhàn)拥某梢掠唵?，因而無暇顧慮其他。不敢勞煩護(hù)軍大人干站著，還請移步舍內(nèi)小坐?！备唔樠赞o規(guī)矩的說道。

    袁肅微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐警衛(wèi)員留在院子內(nèi)，自己單獨(dú)跟著高順走進(jìn)了西邊的小房子。

    屋內(nèi)有幾名文職人員正在算賬，見到高順帶著袁肅走進(jìn)來后，眾人紛紛起身行禮。

    袁肅略微點(diǎn)頭回應(yīng)，繼而高順帶著他來到內(nèi)里的一間獨(dú)立辦公室，吩咐一名文職人員備好茶水，二人相對落座。

    “護(hù)軍大人此次前來，莫非還是為了前些時日伯濟(jì)兄提及的去昌黎上任之事吧？”

    高順并不是一個喜歡拐彎抹角的人，坐定之后他立刻主動詢問道。

    “這只是今日前來其中一個原因，除此之外，我更想了解一下建陽兄你最近對待督練公所之事為何變得如此消極?！痹C同樣單刀切入的說道。

    “呵呵，護(hù)軍大人言之有過，在下算不上消極，原本不過是從旁輔助罷了，畢竟廠里的事情也耽誤不得。如今督練公所依然改制為預(yù)備役司令部，屬于護(hù)軍大人直轄的官方機(jī)構(gòu)，在下平白一身入不得這樣的場合，所以才想著漸漸退身事外?！备唔樦苯亓水?dāng)?shù)恼f道。

    聽到這里，袁肅心中隱約猜出了高順的意思。他記得王磷同曾經(jīng)介紹過，高順自留洋歸來之后，一直拒絕天津、北京政府的邀請任職。當(dāng)初督練公所意在為灤州長治久安做貢獻(xiàn)，因此高順才會應(yīng)邀加入其中。如今“督練公所”變成了“預(yù)備役司令部”，軍民合辦改為官方獨(dú)辦，自然超出了高順心中原則的底線。

    “建陽兄，你不妨與我直說，為何你對政治有如此之深介懷？督練公所也好，預(yù)備役司令部也好，性質(zhì)都是一樣，更何況還省了地方捐納來維持訓(xùn)練營的開銷。難道就是因為現(xiàn)在是軍方的一個機(jī)構(gòu)，所以讓你耿耿于懷？”袁肅言辭稍重的說道。

    “護(hù)軍大人既然希望在下直說，那在下就不再多費(fèi)口舌爭論。對我而言，這并不是官辦、民辦的區(qū)別問題，而是我高順一介白身，心意不在政事，也萬萬不想與這方面有任何瓜葛。護(hù)軍大人也許并不能理解我的心意，我也不指望有人能理解，只是一種根深蒂固的心態(tài)罷了?！备唔樥Z氣坦蕩的說道。

    袁肅盯著高順，從對方的眼神當(dāng)中他只能看出一種堅定不移的精神，這絕對不是一個世外之人應(yīng)該有的眼神。真正不愿意入世的隱士，整個人只會表現(xiàn)出一種散漫不拘，“堅定不移”則是屬于有著執(zhí)著意愿的人。

    一陣冗長的沉思，袁肅緩緩的嘆了一口氣，語重心長的問道：“建陽兄，我看得出來，你是對這個國家不抱任何希望，或者可以說是強(qiáng)烈的不滿。也許你留學(xué)國外或見識、或聽聞了一些東西，讓他產(chǎn)生了憤世嫉俗的心理。可是你難道沒有想過，越是看不慣的現(xiàn)狀，越是應(yīng)該加把勁去改變它，而不是縱容或者屈服它?！?/br>
    高順承認(rèn)自己確實是對當(dāng)局頗有不滿，不管是之前清政府還是現(xiàn)在的北洋政府，他都認(rèn)為從政者有太多缺乏良心和決心的人，國家遲早會落敗在這些人手里。他不是一個愛說風(fēng)涼話和空話的人，自己甚至對這方面的怨言向來三緘其口，無非只是在心里記掛著罷了。

    他有自知之明，自己能力有限斷然不可能去撼動累病已久的當(dāng)局。他很清楚倘若接受政府的邀職踏足進(jìn)去，很有可能反倒會讓自己泥足深陷，因此為今之計只能獨(dú)善其身。

    獨(dú)善其身是他一開始的想法，既不過問國家大事，也絕不亂嚼舌頭發(fā)牢sao。可是隨著時間的推移，表面上來看他的思想觀念變的淡化，早已習(xí)慣了這種獨(dú)善其身的精神生活。可事實上，內(nèi)心深處卻是激發(fā)了越來越多的不滿。

    越是不滿，越是不愿意涉足其中，漸漸的便形成了現(xiàn)在這樣的固執(zhí)心態(tài)。

    他不在乎袁肅是否看破這一點(diǎn)，總之自己心意已決，任憑袁肅怎么說都不會改變。緩緩的搖了搖頭之后，他凝神的說道：“護(hù)軍大人，你所說的話我都有考慮過，倘若我真能想通這一點(diǎn)，斷然也不會有今天這次談話。所以還請護(hù)軍大人不必再多說下去，以護(hù)軍大人今時今日的地位，自是不多高順這個冥頑不靈的人?！?/br>
    袁肅鄭重其事的說道：“難道你就這么一點(diǎn)出息？”

    高順笑道：“我本不打算有任何出息，護(hù)軍大人的話顯然言之無理。”

    話都說到這個份上，袁肅自然沒辦法再繼續(xù)勸下去，他是越來越搞不懂高順的性子，不過既然對方執(zhí)意如此，自己又能奈何的了？再次嘆了一口氣，他言真意切的說道：“你有你的想法，這一點(diǎn)我可以理解，盡管我仍然感到惋惜，但也不會強(qiáng)人所難。這樣吧，你姑且再考慮一下，不管考慮多久，也不管考慮的結(jié)果怎么樣，我希望你都能再來找我談一談?！?/br>
    高順略作憂慮一番，沒有急著把話說絕，只是深沉的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“承蒙護(hù)軍大人如此抬舉在下，在下會再思量斟酌一番?！?/br>
    袁肅知道這只是高順應(yīng)承的說辭，不過他相信對方口出承諾，勢必會說到做到，雖然結(jié)果不會有太多變化，但最起碼可以拉近一下彼此的關(guān)系。

    第53章，一戰(zhàn)陰影

    從五月底開始，旅部的工作再次繁忙起來。經(jīng)過之前一個月的籌備，各團(tuán)報備上來的物資已經(jīng)統(tǒng)計完畢，一方面要開始著手向上面索要，另外一方面還得自己負(fù)責(zé)采購。而旅部這邊現(xiàn)有的一批物資，也得按照輕重急緩的順序派發(fā)到下面去。

    關(guān)于第一混成旅整訓(xùn)的消息，這段時間業(yè)已派發(fā)下去。

    第一團(tuán)士兵的怨言并不明顯，畢竟之前民兵訓(xùn)練的情況他們都看在眼里，總不能讓正規(guī)軍的素質(zhì)還不如民兵。除此之外，第一團(tuán)自詡是護(hù)軍大人的嫡系部隊，必然要與二團(tuán)、三團(tuán)有一個區(qū)分，既然是護(hù)軍大人親自下令開展全軍整訓(xùn)，他們當(dāng)然要積極響應(yīng)。

    相比之下，二團(tuán)、三團(tuán)怨言四起，這些舊軍出身的士兵早已過慣了懶散的日子，最害怕的事情莫過于沒事瞎折騰。尤其是二團(tuán)，之前為了從昌黎縣遷移到唐海、樂亭，短短幾天的功夫忙得累死累活，新營盤尚且還未打點(diǎn)完畢，現(xiàn)在又要搞整訓(xùn)，實在讓人受不了。

    團(tuán)部營部的軍官們同樣大有不痛快，雖然整訓(xùn)的是士兵，可他們還是得負(fù)責(zé)督導(dǎo)，風(fēng)吹日曬雨淋跟著一起遭罪。

    可是沒有辦法，若袁肅還是以前的袁肅，他們大可囫圇吞棗的敷衍過去。如今袁肅貴為護(hù)軍使，又是堂堂正正第一混成旅的旅長。再者第一混成旅現(xiàn)在編入第二鎮(zhèn)，第二鎮(zhèn)可是北洋軍的骨干力量、大總統(tǒng)的嫡系部隊，要是拿不出一個好樣子來，今后還怎么在北洋軍立足？

    各種壓力使然，無論是軍官還是士兵，除了能在私底下發(fā)幾句牢sao之外，也沒有任何其他的辦法。往好的方向去想，這次整訓(xùn)還設(shè)有許多獎項，小到獎勵現(xiàn)洋和實物，大到提拔成士官甚至軍官。盡管大部分士兵并沒有什么宏圖大志，可多多少少是擺在眼前的機(jī)會，不爭取白不爭取，說不定一不小心就改變了整個人生軌跡。

    何其鞏分別在灤州、昌黎和唐海三地召開了一次會議，將旅部制訂的整訓(xùn)計劃一一傳達(dá)到各團(tuán)團(tuán)部。旅部的整訓(xùn)計劃只是一個大綱框架，考慮到三個團(tuán)的情況各有不同，所以在整訓(xùn)細(xì)節(jié)上還得因地制宜。

    在這三次會議上，何其鞏與各團(tuán)團(tuán)長進(jìn)行詳細(xì)的討論，同時還到整訓(xùn)期間的訓(xùn)練場地進(jìn)行實地考察，甚至入微到連訓(xùn)練期間的休息、用水、加餐等細(xì)節(jié)都做出了交代。

    前前后后忙碌了七、八天之久，三縣往來奔波，著實讓何其鞏費(fèi)了不少神力。

    他并非因為自己是總教練官才會如此兢兢業(yè)業(yè)，而是打心底贊同袁肅這次整訓(xùn)的行動。經(jīng)歷這么多年軍營生活，他深刻的認(rèn)識到中國軍隊各方面的渙散，長此以往軍隊還不如土匪，好歹土匪時常有所行動，體能和槍械運(yùn)用都比常年無所事事的士兵要強(qiáng)。

    正是出于中國軍隊現(xiàn)狀的痛徹心扉，才使得他不遺余力的要辦好此次整訓(xùn)。

    當(dāng)全軍整訓(xùn)計劃如火如荼的進(jìn)行時，袁肅對添置軍火之事也加緊了進(jìn)程。碰巧五月二十七日這一天彭加勒從天津?qū)３贪l(fā)來一封電報，先祝賀袁肅榮升護(hù)軍使，隨后提及關(guān)于東方匯理銀行贈助五百支步槍的約定，詢問是否近期要調(diào)集這批步槍送到灤州。

    袁肅立刻回電天津，希望東方匯理銀行能提前兌現(xiàn)承諾，灤州這邊確實需要這批軍火。

    除此之外，他還特意向第二鎮(zhèn)總鎮(zhèn)與陸軍部各發(fā)去一份申請信，上報第一混成旅眼下的軍備情況，請求總鎮(zhèn)和陸軍部盡快批準(zhǔn)自己為麾下更新軍備。如今他雖是護(hù)軍使，但手下的部隊畢竟還是第二鎮(zhèn)的編制，軍火始終不是尋常之物，為了不引起不必要的麻煩，手續(xù)上總得要做的周全才是。

    同樣是在這一天下午，雷諾森再次來到旅部大院拜訪袁肅。

    盡管袁肅手上的公務(wù)繁忙，可考慮到上次與雷諾森的會談，他還是空出了時間接見了對方。時隔多日，雷諾森此次到來做好了充足準(zhǔn)備，手里像模像樣的提著一個公文包，走進(jìn)袁肅的辦公室后，他先規(guī)規(guī)矩矩的問了一聲好。

    “請隨意坐吧。你還真會挑時間，這幾天我可忙得無暇分身?！痹C半開玩笑的說道。

    “還請袁將軍原諒我的冒昧打擾，不過我也是希望能盡快辦成這件事，對袁將軍、對我們大英帝國都是好事。在正式會談之前，我想詢問一下袁將軍是否已經(jīng)收到天津的電報？”雷諾森帶著一絲微笑說道。

    “天津的電報？你指的是彭加勒先生？”袁肅臉色微有變化。

    “正是，希望我的擅自舉動沒有給您添麻煩?！崩字Z森煞有其事的說道。

    “原來是你聯(lián)系的彭加勒先生，難怪他今天會突然發(fā)來電報，我還正為這件事納悶?zāi)?！?/br>
    “彭加勒先生遠(yuǎn)在天津，自然不能清楚袁將軍眼前的狀況，所以我才冒昧的與其聯(lián)系?！?/br>
    “他是法國人，雷諾森先生你是英國人，真沒想到你們倒是能走得很近。”袁肅似是而非的笑著說道。

    “我們大英帝國與法蘭西的關(guān)系一直都很好，如若不然，這次我也不會跟隨史密斯博士一起來到灤州。也許袁將軍您還記得我提到的話，盟友，沒錯，我們大英帝國與法蘭西正是合作密切的盟友關(guān)系?！崩字Z森意猶未盡的說道。

    袁肅若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦海中隱隱約約覺悟到一些事理。他在考慮問題的時候遺漏了一個關(guān)鍵時代背景，那就是即將到來的第一次世界大戰(zhàn)。

    同盟國和協(xié)約國的陣營早已公然成立，英國和法國現(xiàn)在正是緊密聯(lián)合的協(xié)約關(guān)系。

    考慮到這一點(diǎn)，他不禁又聯(lián)想到英國人如此大費(fèi)周章扶持自己的意義所在，或許這與歐洲愈演愈烈的軍事競爭有很大交際，要知道昌黎到唐海的海岸線緊臨渤海，而渤海的南邊就是山東。英國在威海衛(wèi)有一片租界，而在威海衛(wèi)下面就是德國人盤踞著的膠州灣。

    難道，英國想要在渤海建立能與威海衛(wèi)遙相呼應(yīng)的勢力，以更好的鉗制德國？

    第54章，借機(jī)靠攏

    雖然這只是他單方面的猜測，可就目前而言，這是最合理的一種解釋。想到這里，他露出了一個頗有深意的笑容，對雷諾森說道：“我當(dāng)然記得，ally，盟友。不得不說，這幾天我一直在惦記著雷諾森先生的提議，反反復(fù)復(fù)的思考，覺得我們之間確實有很大的合作機(jī)會。那么，今日雷諾森先生的到來，想必會給我一個驚喜，對嗎？”

    對于剛見面袁肅能有這樣的態(tài)度，雷諾森感到很高興，他暢然的笑道：“一定不會讓袁將軍您失望，只要彼此都有誠意，條件可以慢慢磋商?！?/br>
    隨后，他從公文包里取出了一份裝訂整齊的打印文件交到袁肅手里，在袁肅翻看的同時，自己則時不時的進(jìn)行解釋。

    不得不說這份文件下足了苦心，前后一共十多頁，而且分為中文和英文兩種語氣。這才相隔七、八天的時間，英國人居然能做得如此面面俱到，不難看出他們對待東直隸沿海地區(qū)的重視程度。

    倘使英國人真的打算利用東直隸沿海線來加大對德國勢力的牽制，袁肅是非常愿意摻和到這件國際紛爭當(dāng)中。歷史上的第一次世界大戰(zhàn)對中國確實留下了許多恥辱的痕跡，但同樣為中國帶來許多振興的機(jī)會。

    他正是打算好好利用這次國際列強(qiáng)之間的利益紛爭，盡可能的為中國謀取發(fā)展的機(jī)會。

    既然歷史上的德國決定放棄遠(yuǎn)東勢力，那么與英國建立合作完全不會有任何損失。在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之前，甚至可以利用英國人的扶助幾何倍數(shù)的擴(kuò)大自身實力。

    在雷諾森遞交的這份文件里面，可以進(jìn)一步看出英國人對東直隸沿海的看重。對于英國來說，他們最想獲得的是袁肅堅定不移的合作，所以列出的很多細(xì)則基本上全部是為了保證袁肅不會脫離英國的控制。