來到州府，王磷同請?jiān)C等人先到前廳稍坐，他則派人去將民兵督練公所的一應(yīng)文件取來。剛用了半盞茶，后門屏風(fēng)外傳來腳步聲和說話聲，很快一名州府仆從帶引著四個(gè)人走到了前廳。恰好這時(shí)王磷同也拿來文件，見到那四個(gè)人后，連忙向袁肅介紹起來。

    “袁大人，這幾位就是負(fù)責(zé)運(yùn)送軍火的人，正是我那老鄉(xiāng)的手下。”

    袁肅微微頷首，他仔細(xì)打量了一下進(jìn)門的四人，四人都是關(guān)東人的打扮，裘毛大褂、獸皮無邊帽、短皮靴，每個(gè)人腰間掛著一個(gè)毛瑟手槍槍盒，一眼望去很有氣勢?？墒亲屗械绞衷尞惖氖牵咴谧钋懊娴囊蝗司故且粋€(gè)女子，身形要比另外三人弱小不少，頭上戴著的帽子都顯得過大了。

    雖然他素知關(guān)外民風(fēng)彪悍，可讓一個(gè)女子如此拋頭露面，實(shí)在很是少見。而且就目前看來，運(yùn)送軍火隊(duì)伍的帶頭人很有可能正是這位女子。

    一旁的王磷同察覺到袁肅的疑慮，于是低聲解釋道：“這位姑娘便是我那老鄉(xiāng)的長女，姓余，外號‘小魚’，這次正是余姑娘親自護(hù)送貨物進(jìn)關(guān)的?！?/br>
    袁肅愈發(fā)感到奇怪，他問道：“小魚？怎么會(huì)有這么奇怪的外號？”

    王磷同呵呵笑道：“江湖上的事情在下也不是很懂，不過聽說這位余姑娘頗有身手，曾經(jīng)打倒過七個(gè)壯漢，可能是取魚一般敏捷之意吧?！?/br>
    袁肅點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說什么，只是下意識的好好打量了一番這位余姑娘。對方二十出頭的年齡，個(gè)子不高，膚色略顯幾分黝黑，樣貌平平無奇，倒是有幾分健朗的氣質(zhì)。從她腰間扎著的皮帶和扎進(jìn)短皮靴長褲上，可以辨認(rèn)出對方體態(tài)纖細(xì)羸弱，很難讓人相信以這樣的身板能打倒七個(gè)男人。

    這時(shí)，四人已經(jīng)走到廳堂之上，王磷同又向他們鄭重介紹了袁肅等人。

    第69章，上門討要

    那余小魚像模像樣的對袁肅拱手行禮，面無表情的說道：“這位大人有禮了。我們余家做生意向來是講信用的，這次發(fā)生這樣的事情，實(shí)在是一次意外。不過大人放心，若真是那狗官惡意刁難，而不是你們串通好要吞這批貨，我們余家會(huì)把訂金退還給你，損失由我們余家自己承擔(dān)?！?/br>
    這一番話說出口，袁肅、王磷同和葛金章都吃了一驚。誰都沒料到這個(gè)女孩子說話竟這么口無遮攔，居然懷疑這是兩家串通好的把戲。

    王磷同一下子急了起來，生氣的斥責(zé)道：“余姑娘，老夫跟你爹可是同鄉(xiāng)，你豈敢如此放肆的說話？咱們?yōu)粗莞ㄓ梨?zhèn)八竿子打不到一塊，更何況你這五百支槍能值幾許錢，用得著這么大費(fèi)周章吞你的貨嗎？”

    余小魚并不惱火，不動(dòng)聲色的說道：“我只是這么說說罷了，若真與大人們無關(guān)，你們也不必?fù)?dān)心什么。這件事壞在我手上，我一定會(huì)給你們一個(gè)交代。”

    袁肅不禁露出了一個(gè)贊許的笑容，沒想到一個(gè)小女子也有這樣的責(zé)任心，果然是江湖兒女。他不慌不忙的站起身來，沒有理會(huì)余小魚，轉(zhuǎn)而對王磷同說道：“既然東西都準(zhǔn)備好了，我們現(xiàn)在就去一趟昌黎?！?/br>
    王磷同沒好氣的瞥了余小魚一樣，隨即又吩咐仆從召集衙役、準(zhǔn)備馬匹。

    余小魚聽到了袁肅的話，上前一步攔在袁肅面前，正經(jīng)的問道：“你們要去找那狗官？”

    王磷同對余小魚開口“狗官”閉口“狗官”十分敏感，可是又不知道該怎么去教訓(xùn)。

    袁肅倒是沒有任何不適，說道：“是的，我要去把這批槍要回來?！?/br>
    余小魚想了想，隨即鄭重的說道：“我跟你一起去?！?/br>
    袁肅只是淡然的笑了笑，沒有再理會(huì)余小魚，邁步向前廳正門走出去。王磷同、葛金章等人快步跟在后面，余小魚依然是一副不帶任何表情的樣子，她回頭向三個(gè)手下招呼了一聲，也跟了上去。

    州府的衙役只有十來人，王磷同將這些全部召集起來，每人派了一匹馬跟在自己左右。余小魚等四人沒有馬，她倒是一點(diǎn)不客氣，直接開口向王磷同借馬，王磷同也不知道該如何應(yīng)付，考慮到之前袁肅什么話都沒說，索性分了他們四匹馬。

    一行人一路向東出發(fā)，來到東城郊時(shí)，只見趙山河、郭文遠(yuǎn)、孫連仲已經(jīng)集合了兩百名士兵在這里等候。

    之前趙山河聽郭文遠(yuǎn)簡單介紹了一下發(fā)生了什么事。自從上次他向袁肅承諾，會(huì)追隨袁肅脫離二十鎮(zhèn)之后，便開始重視袁肅眼下所經(jīng)營的事業(yè)。既然這批槍是為民兵督練公所準(zhǔn)備的武器，讓巡防營那些舊軍莫名其妙扣押下來，自己自然不能坐視不理。

    見了面之后，袁肅向趙山河道了一聲謝，隨后便帶著隊(duì)伍沿著官道向昌黎前去。

    通永鎮(zhèn)轄區(qū)是自唐海到昌黎一帶靠近海岸幾處縣鎮(zhèn)，不過因?yàn)榕f營制度每況日下，直至今日只是名義上承擔(dān)這么多地區(qū)的防務(wù)，而實(shí)際上只會(huì)駐防在幾個(gè)比較繁華的大縣而已。

    昌黎縣距離灤州大約有四、五十里的路途，好在兩地之間有銜接關(guān)內(nèi)關(guān)外的重要商路，因此道路平坦暢通，中途還有兩、三處驛站。

    袁肅一行人趕了半天的路，中途在一個(gè)小鎮(zhèn)子上略作休息，順便吃了一頓午餐。

    餐費(fèi)是袁肅墊付的，盡管王磷同搶著結(jié)賬，但最后還是執(zhí)拗不過。

    到達(dá)昌黎縣已經(jīng)是下午一點(diǎn)多，古城門依然有巡防營的士兵值守，但他們看到一大隊(duì)新軍士兵突然出現(xiàn)時(shí)，一個(gè)個(gè)都吃驚不小，以為又是哪一處發(fā)生起義來攻打縣城了。自武昌起義之后，全國上下的新軍已經(jīng)成了革命黨的代言人，稍微有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都讓人緊張不已。

    袁肅率先來到城門前，沖著那些守門舊軍士兵喝問道：“你們總兵大人在哪里？”

    舊軍士兵一個(gè)個(gè)面面相覷，一時(shí)拿不準(zhǔn)對方的來意。

    袁肅等了一會(huì)兒，繼而加重語氣質(zhì)問道：“我是新軍七十九標(biāo)二等參謀官袁肅，有要事找你們王總兵，告訴我王總兵現(xiàn)在何處？”

    一個(gè)頭目軍官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的向前跨了一步，說道：“小的們可不清楚總兵大人在何處，他老人家有時(shí)候在軍營，有時(shí)候在官邸，小的們委實(shí)不知。”

    袁肅冷冷的說道：“你給我?guī)?，去他官邸，趕緊的。”

    那頭目軍官見對方人多勢眾，一時(shí)不敢不從，只好小跑著在前面帶路。

    袁肅等人進(jìn)城之后，之前那些守在城門口的士兵才敢跑去最近的兵營報(bào)信，一大隊(duì)帶著槍的新軍士兵就這么風(fēng)風(fēng)火火的要找王總兵，誰知道會(huì)不會(huì)出大事！

    走了一陣子，總算來到王懷慶的官邸，身為一鎮(zhèn)總兵原本應(yīng)該常駐在軍營之中。不過到了清朝末年，貪污腐敗早已是十分普遍的官場現(xiàn)形，身為武職高官置辦一些別業(yè)易如反掌。單從這官邸正門的磅礴就能看出，王懷慶平日的奢侈肯定不輕。

    袁肅讓那帶路的軍頭上前打門，軍頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跑到大門前抓起銅門環(huán)扣了幾下。

    沒過多久，正大門并沒有動(dòng)靜，倒是一旁的側(cè)門拉開一道縫隙向門外問了一聲。

    那軍頭只好又跑到側(cè)門前把情況告知了一遍。門內(nèi)之人聽完這番話，又看到后方不遠(yuǎn)處一大隊(duì)人馬，頓時(shí)慌了神，連忙把側(cè)門關(guān)上接著踉踉蹌蹌跑進(jìn)府內(nèi)通報(bào)去了。

    正等著府內(nèi)回應(yīng)之際，從西邊方向忽然傳來一陣馬蹄聲，很快街道拐角處就出現(xiàn)了一隊(duì)巡防營騎兵，后面還跟著一隊(duì)跑步前進(jìn)的步兵。這些巡防營士兵正是接到了城門守衛(wèi)的通報(bào)，知道有一隊(duì)新軍士兵闖進(jìn)城內(nèi)尋找王總兵，連忙不敢怠慢的趕到王懷慶官邸查探情況。

    轉(zhuǎn)眼間，這支巡防營隊(duì)伍已經(jīng)來到官邸正門口，與袁肅一行人相遇。隨即隊(duì)伍立刻展開，將新軍包圍了起來。

    趙山河馬上招呼手下戒備起來，新軍士兵們一個(gè)個(gè)把步槍從肩上取下，警惕的盯著外圍的巡防營舊軍。

    巡防營這邊也感到情況不妙，士兵們有槍的抬槍，有刀的抓刀。一時(shí)間雙方陷入劍拔弩張的狀態(tài)，火藥味在空氣中漸漸濃郁起來。

    面對巡防營士兵的到來，袁肅一臉漠然，既然他今天要來昌黎找王懷慶，理所當(dāng)然早就料到會(huì)有這樣的摩擦。

    這時(shí)，一名巡防營把總打馬從隊(duì)伍后面走上前來，一眼看到隊(duì)伍最前面的袁肅。他雖然不認(rèn)識袁肅，卻看到袁肅穿著一件價(jià)格不菲的狐裘披肩，不用猜也知道此人是頭領(lǐng)。當(dāng)即，他繞到袁肅側(cè)面，盡量客氣的問道：“在下通永鎮(zhèn)左路巡防營把總李勁夫，敢問這位大人如何稱呼？”

    袁肅漫不經(jīng)心的瞥了把總一眼，不疾不徐的說道：“袁肅。”

    他沒有像在城門口那樣報(bào)上自己的職銜，雖然對方只是區(qū)區(qū)一員把總，但畢竟手下人馬要比自己多，因此故意擺出一副傲慢的樣子，目的就是要在氣勢上壓倒對方。

    名叫李勁夫的把總聽到袁肅如此散漫的回答，雖然一時(shí)摸不透對方什么來路，但看架勢并不是要鬧事，因此心下總算松了一口氣。當(dāng)下，他打馬向袁肅靠近了一些，保持著微笑問道：“不知袁大人來找我家王大人有何貴干？”

    袁肅冷冷的說道：“與你無關(guān)，等王大人出來后自有分曉?！?/br>
    他的話音剛落，王懷慶官邸大門吱呀一聲打開，十幾名衛(wèi)兵先行跑了出來，在大門前面“一”字站開，隨后王懷慶才在幾名隨從的陪護(hù)之下走了出來。

    事實(shí)上他早先已經(jīng)來到大門口，只不過聽說外面新軍人數(shù)不少，所以才故意等了一會(huì)兒，直到李勁夫帶人前來這才敢出來。畢竟有些心虛，而且又顧慮袁肅的身份背景，萬一真的鬧出大事來，自己肯定沒辦法收場。

    看到王懷慶出現(xiàn)之后，袁肅立刻打馬上前，不過那些站在臺階下面的衛(wèi)兵很快圍堵上來，擋住了他前進(jìn)的去路。

    “喲，這不是袁公子嗎？我還以為是誰呢，誤會(huì)誤會(huì)。你們幾個(gè)，趕緊給我讓開?！闭驹谂_階上的王懷慶裝腔作勢的說道。

    衛(wèi)兵們聽到吩咐，只好退散到一旁。

    袁肅慢條斯理的翻身落馬，邁步走上臺階，站在王懷慶面前，不過卻沒有急著說話。

    “袁公子如此興師動(dòng)眾前來，不知所為何事?。俊蓖鯌褢c被袁肅的沉默弄得很不自在，只好先行開口發(fā)問。

    “王大人，今日在下特來拜訪，您就舍不得請?jiān)谙逻M(jìn)去喝杯茶嗎？”袁肅輕描淡寫的說道，嘴角露出一絲讓人看著不舒服的冷笑，就仿佛是債主上門調(diào)侃欠債人似的。

    “哪里的話，袁公子到來令寒舍蓬蓽生輝，來來來，里面請?！蓖鯌褢c愣了一下，雖然他在江湖上跌打滾爬的日子要比袁肅久的多，可一時(shí)還真不好跟對方翻臉。反正自己是老油條，不怕跟袁肅裝蒜到底。

    第70章，堂上之爭

    袁肅沒有客氣，直接邁步走進(jìn)了大門。王磷同、趙山河、郭文遠(yuǎn)、葛金章和余小魚等人也都搶著跟了進(jìn)去，孫連仲則按照趙山河的吩咐留在門外指揮士兵。巡防營的李勁夫猶豫了一下，找來一名下屬交代了幾句，隨即同樣跳下馬跟著走了進(jìn)去。

    一眾人就這樣來到王懷慶官邸的前堂，王懷慶虛禮的請眾人落座，并吩咐下人備茶。

    除了李勁夫之外，其余眾人都在袁肅落座之后一一坐下。

    “聽說袁公子的叔父宮保大人希望袁公子能回到陸軍預(yù)備學(xué)堂完成學(xué)業(yè)，不知道袁公子何日啟程，老夫一定趕往灤州相送?！蓖鯌褢c笑呵呵的說道。

    “快了，到時(shí)候一定通知王大人?！痹C好整以暇的說道。

    “如此甚好，甚好?！?/br>
    就這么簡單一問一答之后，前堂一下子陷入了沉默。王懷慶不知道能跟袁肅再說什么，畢竟是對方提出來拜訪，坐下來之后卻一副悠閑自得的樣子，根本沒打算主動(dòng)開口說話。

    一直等到下人將茶水上齊之后，坐在尾端的余小魚一時(shí)情緒激動(dòng)，忽然站起身來打破了這陣沉默。

    “哼，你們說來要槍，到頭來誰都不說話，分明就是在作戲！我就知道你們這些狗官是串通好的！”她一副氣鼓鼓的樣子，怒目蹬著袁肅和王懷慶。

    這突如其來的怒吼，讓在場所有人都驚動(dòng)了一下。

    王懷慶看了一眼余小魚，立刻認(rèn)出這丫頭昨天見過面，剛才在外面時(shí)因?yàn)槿颂?，一時(shí)半會(huì)還有過多注意，沒想到這丫頭竟然還敢回來。

    當(dāng)即，他重重的一拍座椅扶手，躍然起身，怒火十足的斥道：“大膽女賊，竟敢口出狂言，來人，給我拿下?！?/br>
    門外立刻跑進(jìn)來幾名衛(wèi)兵，作勢要向余小魚撲過去。

    跟著余小魚的另外三名手下不等下令，已經(jīng)豁的拔出了手槍對準(zhǔn)衛(wèi)兵?？墒切l(wèi)兵人數(shù)眾多，一下子就把這些人包圍了起來，若真要交起火來，余小魚跟她的手下一眨眼的功夫就能被打成一團(tuán)蜂窩。

    王磷同、郭文遠(yuǎn)、葛金章、趙山河四人同樣繃緊了臉色，一個(gè)個(gè)挺直身子顯出一副警惕之態(tài)，一旦聽到槍響他們必然會(huì)在最快時(shí)間做出反應(yīng)。

    “王大人，袁大人，這是何必呢？有什么話大家就攤出來說清楚就是了，何必動(dòng)刀動(dòng)槍？”王磷同慢慢的站起身來，小心翼翼的向首座方向說道。

    “袁公子，這些可都是關(guān)外悍匪，老夫通緝已久，他們怎么會(huì)跟袁公子你在一起呢？”王懷慶沒有理會(huì)王磷同，反倒直接向袁肅質(zhì)問起來。

    “關(guān)外悍匪？通緝已久？試問王大人，可有捕書？”依然端坐在椅子上的袁肅一邊拿著茶蓋刮茶葉，一邊不冷不熱的反問道。

    “捕書自然有的，不過留在軍營中罷了?！蓖鯌褢c虛作聲勢的說道。

    “王大人，既然已經(jīng)喝過了茶，咱們都是明白人，不必再拐彎抹角。你應(yīng)該很清楚我今日登門造訪的目的，這批軍火是灤州眾士紳委托我們七十九標(biāo)代為訂購，你這邊無緣無故扣留下來，究竟是什么意思？”袁肅在喝了一口茶后，將茶杯平穩(wěn)的放了下來，依然用那種波瀾不驚的語氣說道。

    “這話我可就不明白了。老夫昨天確實(shí)截留了一批軍火，但這批軍火是關(guān)外悍匪走私的贓物，難不成袁公子與這些悍匪有所勾結(jié)？”王懷慶冷冷的問道。

    堂下的余小魚聽到王懷慶的污蔑，頓時(shí)臉上的怒容愈發(fā)明顯起來。

    “你這狗官滿嘴狗話，我們余家經(jīng)營的所有買賣都見得了光，你就是想獨(dú)吞這批貨物罷了?！彼龤夤墓牡娜碌?。

    王懷慶臉色一時(shí)十分難看，盯著余小魚的雙眼滿是殺機(jī)，正要開口下令衛(wèi)兵將對方拖出去，不過一旁的袁肅卻搶先一步開口。

    “王大人，若是能和和氣氣解決這件事，對你我都有好處，我袁肅也承你這份人情。這樣吧，這批貨一共五百支未開封的快槍，我贈(zèng)送五十支給王大人，聊作答謝王大人代為保管，王大人意下如何？”

    王懷慶雖然有底氣陪袁肅繼續(xù)耗下去，可是內(nèi)心深處總是對袁肅這種鎮(zhèn)定自若的態(tài)度感到吃疑，畢竟他是知道袁世凱認(rèn)了這個(gè)侄子，而“鎮(zhèn)定自若”的另外一層意思就是“有恃無恐”。既然袁肅敢親自帶一隊(duì)人馬找上門來，怎么可能毫無準(zhǔn)備呢？

    論兵力，昌黎是他的地盤，袁肅這點(diǎn)人當(dāng)然不放在眼里?？蓡栴}是，倘若真的火拼起來，他失手打死了袁肅那是要負(fù)很大的責(zé)任，相反袁肅打死了自己，最后反而能夠不了了之。當(dāng)然，他不可能真的跟袁肅發(fā)生火拼，這僅僅是一個(gè)比喻，通過這個(gè)比喻已經(jīng)可以看出一種不妙的處境。

    可是話又說回來，他好歹是堂堂一鎮(zhèn)總兵，若袁肅僅僅上門討要自己就屈服了，日后顏面還往哪里擱？更何況區(qū)區(qū)五十支槍打發(fā)自己，簡直太貶低人了。

    “既然袁公子堅(jiān)持這么說，老夫姑且當(dāng)袁公子并不認(rèn)識這幫悍匪，碰巧從他們手里訂購了這批槍。但畢竟這是贓物，就算袁公子執(zhí)意討回，老夫也不能枉顧法紀(jì)，只能先將這幫匪徒和贓物一并上報(bào)到二十鎮(zhèn)總鎮(zhèn)和直隸總督府，由上面來裁定此事。”王懷慶擺出一副大公無私的態(tài)度，擲地有聲的說道。

    他的意思很明顯，真要繼續(xù)鬧下去，大不了一拍兩散，自己得不到這批槍也絕不會(huì)讓袁肅掃自己的面子。

    當(dāng)然，他在心里料定袁肅絕對不敢將這件事鬧上去，七十九標(biāo)前不久才剛剛發(fā)生兵變，在這樣敏感的時(shí)候私購軍火，絕對是可大可小的事情。