他笑笑道：“哪里是我小氣，是照相館的師傅剛送到府上來的。方才你還在給家庸看功課呢。”

    那張手掌大小的黑白照片上，她穿著一身淺墨色水紋的云錦緞面旗袍，發(fā)髻挽在腦后，懷里親昵地?fù)е矣?，露出兩段手腕上刻絲的細(xì)銀鐲子，流露出母親般慈愛溫婉的神情。這一瞬她不知被什么莫名的情愫觸動，只覺得心里暖意盈盈的，如果jiejie在天上看著，她找到了家庸，帶他認(rèn)了自己生身的母親，她每天悉心地照料他生活和讀書，他們儼然一對真正的母子……jiejie會不會也覺得欣慰呢？

    然后只在那一瞬，她突然心里劇烈地咯噔了一下，這張黑白照片上人像本就不清，這樣看上去，竟是多么像jiejie抱著家庸，對，就是jiejie，仿若她活過來了一樣，終于可以抱起自己懷胎十月生下的、苦苦思念的兒子……

    她的手指突然哆嗦了一下，那照片飄飄悠悠地落在泛光的紅木桌面上。

    他自然看出了她神色的異常，卻沒什么言語，拉開抽屜將那張照片拂了進(jìn)去，正要合上的時候她突然阻止了他，“別。”

    裔凡眉宇間透出了幾分凝重，“素弦——”她立即打斷了他的話：“這張照片有多么像素心jiejie，多么像啊。裔凡你看，是不是？”

    她拿著那張照片到他的面前，他眸光仍舊凝在她的臉上，“素弦，別糾結(jié)了。”

    她眸光一直虛晃著，似乎沒有聚焦點，只說：“你想不想她？她的墓在哪里，快過年了，我們帶家庸給她掃墓去吧?！?/br>
    他沉默了一瞬：“她沒有墓。”

    “為什么？”她立即懷疑地盯向他。

    他悵然道：“她在哪里去世，尸骨在哪里，我都不知道?！?/br>
    素弦當(dāng)然記得霍方那晚上對她說的，他爹霍彥辰買通了龔嘯天局長，偽造了三張死亡證明，說她們一家染上了時疫，為防傳染，已被就地火化了。

    她當(dāng)即腦袋嗡的一響，滾滾恨意如是山洪般的迸發(fā)出來。

    這時書房靜謐地可怕，只有書柜座鐘上的秒針滴答滴答地走著。她在沉思，他也在沉思。

    她突然覺得自己今天的情緒太奇怪了，被他看在眼里定然會疑惑，她努力把自己想象成一個與他最初的戀情毫不相關(guān)的女人，換上一副溫婉的笑意，就像是佯裝著毫不在意，說：“裔凡，最近你總是忙到深夜，是又被生意上的事困擾了么？”

    他隨意翻/弄了一下桌上一沓賬冊，嗯了一聲：“最近有人到錢莊大量擠兌現(xiàn)洋，時下又到了年根，我們跟各個商鋪的錢款都在結(jié)算，便有些周轉(zhuǎn)不暢?！?/br>
    素弦思索片刻，說：“這確實很不尋常，你查了那人的底細(xì)了么？莫非，是有人故意要為難霍氏？”

    裔凡道：“確有這個可能。秦乾益的秦老板，一下子要提三十萬的現(xiàn)大洋，而且要在半月之內(nèi)交付完成。我正想著到哪里可以周轉(zhuǎn)這樣一大筆錢來。按理說霍家和他們交往不深，錢莊的錢是商會出面和他們商定的，他不該與我們?yōu)殡y才是啊?！?/br>
    臨江商會實際上起到了協(xié)調(diào)各個商戶的作用，將各家大小商戶有序地組織起來，貨物的外銷和原料的買進(jìn)都是由商會代為完成，隨著近年的發(fā)展，臨江城商會的組織體系也越來越完善。臨江的錢莊又以霍氏和陶氏為大，由于霍裔凡又是本屆的會長，商戶們?yōu)榱吮苊饴闊恢倍寂c霍氏錢莊合作。

    秦乾益？素弦略一回想，倒是存有半點印象。猶記得張晉元初來臨江的時候，購置店面和鋪貨都是這個秦老板在牽線幫他，想來這件事自然是張晉元搗的鬼了。

    素弦暗自一想，他竟然這么心急，這樣快就開始對霍家下手了。只是，就憑這點淺顯的伎倆，他能撼動得了霍家?guī)追郑?/br>
    她輕嘆了口氣，“裔凡，生意上的事，我也幫不了你。只是，過幾天娘查賬的時候若是發(fā)現(xiàn)，定然又要數(shù)落你了?！?/br>
    他寬慰一笑：“放心吧，你還不相信我么？我一定會擺平這件事的?！?/br>
    她淡然點了點頭：“我相信你?！辈恢醯模@句話卻說得極有力量。

    她關(guān)照了他早點休息，便回臥房去了，見是香萼在伺候著，便問：“青蘋呢？好像一整天都不曾見過她了?！?/br>
    香萼回道：“青蘋jiejie今日出去采買了一趟回來，情緒便有些不對勁，旁人問也不言語，不知是遇到了什么難事。”

    素弦知道青蘋出府的時候是一定要去見張晉元的，不知是出了什么大事，便吩咐道：“叫青蘋來見我。”

    香萼應(yīng)聲去了，過了許久青蘋才一臉惱氣的樣子過來，素弦見了便道：“這又是怎么了？是哪路小人敢惹你，倒說來讓我聽聽？”

    青蘋用力搡了下門板，發(fā)泄怨氣似的把門扣上。素弦笑道：“拿死物來撒氣，這倒是個絕妙的法子?！?/br>
    青蘋往凳子上一坐，狠拍了一下桌子：“你少來取笑我。”

    素弦無奈，只得拉了她到內(nèi)室去，“說說吧，今天你不是去見張晉元了么？他沒什么話要傳達(dá)給我么？”

    青蘋白了她一眼：“謝盤子沒找到，行了吧？你本就不該抱太大希望的?！蹦樕幊林?，長吁了一口氣出來：“今天我無意中得知了一件大事，少爺竟然看上了個戲子，就是前幾日在府里唱戲的那個小花旦，名喚小瓊仙的。聽老寇說已經(jīng)懷孕了，就包養(yǎng)在龍家巷尾一座小院里。”

    素弦看著她咬牙切齒的恨樣，知道她的心思一直在張晉元身上，當(dāng)下必然是吃醋了，便安慰道：“你且不要著急，那不過是個戲子，他那樣大一座宅邸都容不得她進(jìn)門，還另外買了房子，想必他只是看重她腹中的孩子而已?！?/br>
    青蘋拳頭攥的幾乎發(fā)出了咯吱響，啐了一口，憤然道：“一個小小的下賤戲子，也配給少爺生孩子么？你知道么，我今天親眼瞧見她了，差一點就就動了手。你教我要學(xué)隱忍，看來現(xiàn)下是有效果了?！?/br>
    素弦忙問：“你沒有跟張晉元去鬧吧？”

    “我怎么敢?！鼻嗵O冷哼了一聲，“我只不過是個傳話筒，接了命令便被打發(fā)走了。大少爺眼里向來看不到我?！?/br>
    素弦坐下來，耐心地道：“其實我知道，你的心一直在他身上，想著有一天，能夠跟他長相廝守地在一起，我說的對么？”見她怔忪著望了自己一眼，又肅起面容：“青蘋，我還是那句話，忍一時海闊天空。他至今未娶，將來我完成了任務(wù)，你必定有守得云開見月明的時候?！?/br>
    青蘋長長地嘆了口氣：“那一天，究竟要等到什么日子啊。”

    素弦又安慰了她幾句，便打發(fā)了她回去。仰面臥在榻上，有些事情卻不得不提前考慮。

    張晉元是個狼子野心的人，他把自己當(dāng)做棋子，安插在霍家，伺機(jī)奪取霍家的財產(chǎn)，天知道他的胃口究竟有多大。而自己被他銜住把柄，如同整個咽喉都扼在他的手上，他想讓她活，她便活；讓她覆滅，她也絕對沒有茍且偷生的余地，一切全憑那男人的喜好。

    她一直在心底打算著，該是為自己提早作準(zhǔn)備的時候了。既然老天讓她知道了戲子的事情，那就是給她一根救命稻草，她必須及時抓住。

    但是，青蘋始終是張晉元的人。在這座深宅里，她還能夠相信誰呢？

    她想到了香萼。

    翌日她私下里叫來了香萼，愁眉苦臉地將她那兄長喜愛拈花惹草的事一說，香萼頓生同情，道：“香萼能做些什么，二姨娘盡管吩咐。”

    素弦肅然道：“這件事情關(guān)乎甚大，你首先要向我保證，絕對不對旁人說起，你能答應(yīng)么？”

    香萼立即信誓旦旦地道：“自從二姨娘發(fā)現(xiàn)奴婢的jiejie偷情的事，不但沒有告發(fā)他們，還請求了太太將他二人打發(fā)走了，香萼便一直對您感激不盡。只要是二姨娘吩咐的事，香萼一定守口如瓶，竭盡全力做好。”

    素弦便對她說了自己的種種計劃，香萼領(lǐng)會地很快，當(dāng)即便答應(yīng)下來。

    第七十六章 曲岸持觴，夢短路長（二）

    這日已是臘月二十八，臨江城街頭巷尾都洋溢著喜慶的年味，卻惟獨龍家巷子末尾的這家，門戶終日緊閉著，不見絲毫生氣，顯得尤為神秘。夜色漸濃的時候，一個挽著雙鴉髻的丫頭穿一身藏藍(lán)布旗袍，抱著個小包匆匆走在巷里，幾個淘氣的小子方才點燃了炮仗，捂著耳朵哄散開來，那丫頭還未明白怎么回事，便冷不丁地被那炮響嚇了一跳，沉聲呵斥道：“你們幾個，到別處去玩！”

    她聲音似是沒什么底氣，幾個小子愣了一下，便鳥雀似的蹦著跑了。

    那丫鬟暗咬牙啐了一口，繼續(xù)往巷尾去了，忽然有個女子從胡同口出來，攔了她道：“姑娘，向你打聽個人可否？”

    她似乎很回避跟生人說話似的，小聲囁喏道：“不知道?！北憧觳匠白呷?。

    那女子卻不肯放棄，攆上她道：“我家奶奶要見你家小姐，事關(guān)重大，還請你帶個路。”

    那丫鬟神色略顯緊張，借著大門上高懸的燈籠，看她也是尋常婦女裝扮，只道：“jiejie不是找錯人了吧？我們家沒什么小姐。”

    正說著話，后面又走來一位淺色駝絨大衣的女子，將頭巾略微撥開一些，露出端秀清麗的面龐，對著她點頭微笑了一下：“你不要怕，我們沒有惡意。只因你家小姐情況危險，所以特地來幫她的?！?/br>
    這女子應(yīng)只二十出頭年歲，素若蘭芷，端莊嫻雅，應(yīng)是大戶人家出身無疑，那丫鬟看她眉眼和善，試探著問：“夫人究竟是找誰來的？”

    那位夫人從容道：“我只說一個名字，張晉元你可認(rèn)識？”

    丫鬟大為驚詫，猶豫了一下，還是帶了她們進(jìn)門去。

    這所宅院不大，卻收拾得典雅整潔，屋子也寬敞明亮，裝飾得頗為考究。桌椅都是包金的酸枝木，也是價值不菲。兩位客人在廳里坐了一會兒，側(cè)屋的棉布簾子掀起，進(jìn)來一位穿著雨青色斜襟大褂的婦人，腹部略有隆起，走起路來顯得頗為小心。

    那位夫人起身朝她走來，瞅了瞅她的肚子，試探著想摸一下，這婦人當(dāng)即警覺地躲閃了一下：“你們到底找我何事？”

    那夫人笑道：“你叫金萍，藝名小瓊仙，我說的可對？你既是張晉元的人，應(yīng)當(dāng)想得到我是誰吧。”

    金萍狐疑地打量了她幾下，道：“我聽說張少爺只有個meimei，嫁給了霍家大少爺作妾?！?/br>
    隨行來的小丫鬟便道：“正是我家奶奶?！?/br>
    素弦令了聲：“香萼，不得無禮。”便扶了金萍到貴妃椅上去，握了她的手，飽含憐意地端詳著她，金萍見她這般熱情，倒有些難為情，說：“夫人今日突然找到這來，倒讓妾身好生疑惑?！?/br>
    素弦面露憂色，道：“可真難為你了。我前幾天才知道jiejie的存在，我那兄長素來喜歡拈花惹草，我總勸他，過了三十而立的年紀(jì)，也該成個家了。可沒想到，好不容易有jiejie你懷上我們張家的骨rou，他還是要來這偷偷摸摸的一出，讓jiejie受委屈了！”說罷便不住地嘆著氣。

    這話正是說到金萍心坎上了，她原想懷了張晉元的骨rou，便可一步登天告別唱戲的苦日子了，卻沒想到張晉元另買了這所宅子安置她，又叫她沒事不要露面，倒叫街頭巷尾的婆姨們成日里議論，說她八成是個粉頭叫有錢人包了。金萍終日困在這小院里，別提有多郁悶，便將憋在肚子里的委屈傾訴了一番。

    素弦耐心聽她訴苦了一陣，問：“我那兄長素來以生意為大，可曾冷落了jiejie？”

    金萍的丫鬟按耐不住了，插話道：“夫人，不是我翠菱多嘴，張少爺已然半月不曾來了，害得我們小姐成日以淚洗面?！?/br>
    金萍趕忙丟了個眼色過去：“翠菱，不要亂說?！?/br>
    素弦笑了笑道：“我自然理解我哥哥，金jiejie不要怪她?！眳s又忽的滿面憂容，似乎欲言又止，金萍心下一緊，忙問：“夫人，可是少爺出什么事了？”

    素弦又是重重一嘆，“唉，他倒是太平安穩(wěn)，只是jiejie你，我倒是發(fā)愁了。我們張家難得有后，我心里自然喜歡，只是有些事情，我說了也不算?！?/br>
    金萍心里隱隱有了不好的預(yù)感，眉尖緊緊一蹙，道：“可是因為我出身的緣故，少爺他嫌棄我了？”

    素弦似乎心事重重，只半低著頭不言語，一旁站著的香萼便道：“事關(guān)緊急，我家奶奶不愿傷你，有些事情就由我這丫頭說吧。你也知道你出身低微，張氏一門少爺又是獨子，長子血統(tǒng)不可玷污，少爺本就無心留下你腹中之子。只因我家奶奶一直勸阻，才留你到了現(xiàn)在。如今少爺決意要你墮胎，我家奶奶卻有心保這孩子一命，肯不肯配合，就在你了?！?/br>
    金萍驚得半天說不出話來，翠菱聽了更是驚詫不已，撲通便跪了下來：“求夫人救救我家小姐，求夫人了！”說著便要磕頭，香萼領(lǐng)會了素弦的眼色，連忙把她攙扶起來，說：“你家小姐還沒表態(tài)呢，你這是著急什么？”

    那金萍仍是發(fā)著怔，眼光直愣愣地說不出話來，素弦見狀便道：“jiejie可是不相信我么？也罷，我雖有心留住張家這唯一的血脈，看來是天不遂人愿了?！?/br>
    金萍嘴角一抖，似笑非笑著，怔怔地道：“夫人費心了。只是留下了這個孩子，又能怎么樣呢？他終究心里沒我?！?/br>
    “看不出來你還是個死心眼的。”香萼道，“你先保住腹中孩子，到時候母憑子貴，張氏宗祠必定會接納你，名分不過是次要的，安穩(wěn)榮華不就不愁了？”

    素弦心里卻在尋思，想不到這戲子卻是個重感情的，張晉元這種禽獸不如的東西，竟也配得到一個女子的真心么？不覺暗自冷笑。

    “我自有地方安頓你，讓你平安把孩子生下來?！彼叵业溃拔覟榈牟皇悄?，而是整個張家血脈的延續(xù)。他素愛在風(fēng)月場里流連，你也不是不知道，對那樣的男人付出真心，你該想到結(jié)果的。我答應(yīng)保你周全，你只要生了孩子，條件盡管開，只要我能辦到，這樣還不行么？”

    金萍猶豫了再三，這才微微點了下頭，心里自是忐忑不已，又問：“夫人，若是少爺前來質(zhì)問，妾身要如何應(yīng)對？”

    素弦握了她的手，寬慰道：“這點你大可放心，我會把你安置妥當(dāng)，在你生子之前，絕不會有人來打擾你?！编嵵氐乜粗值溃骸澳阋惨獙ξ冶ＷC一點，一定要平安把孩子生下來，你能答應(yīng)么？”

    金萍嘴角不自然地抽搐了一下，“畢竟是我身上的一塊血rou，我不疼惜他，誰疼惜他呢？夫人大可放心好了?！彼f了完這一句話，抬起眉眼怯怯地去瞟素弦，卻見晦暗的燈光下她面色雪白，如是忽然覆了層霜似的，這屋子爐火卻一直燒得很旺，金萍就覺得很是怪異。

    素弦似是從怔忡中驚醒過來，又關(guān)照道：“既然如此，這事宜早不宜遲。夜里我會派人來接你，你只打包少許細(xì)軟，旁的都不要帶?！?/br>
    素弦與香萼從龍家巷子出來，因為是掩人耳目進(jìn)行的，便沿了小巷走了一陣，素弦一路都默然不語，香萼知她思緒繁雜，也隨著一起沉默。

    素弦忽然問道：“香萼，在你眼里，我是個怎樣的人？你對我今天的所作所為，沒有一點兒想問的么？”

    香萼訝異了一下，說：“二姨娘心思縝密，考慮的事自然是平常人考慮不到的。香萼只是真心想幫助姨娘，不會多問旁的?！?/br>
    素弦點頭道：“你今天在金萍面前說的幾句話，倒也頗合我意?！焙鋈缓苁莿尤?，又道：“我要鄭重地感謝你，香萼。在整座宅院里，就屬你最知我意，跟我也最能說開話來。以后，我就把你當(dāng)我的meimei看待，好不好？”

    香萼受寵若驚，忙道：“二姨娘，我只是一個卑微的婢女，這又怎樣擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹉?。二姨娘可真是折煞我了?！?/br>
    素弦笑了笑：“我說你受得起，你便受得起?！庇H昵地挽了她的手來，正巧有輛黃包車經(jīng)過，笑道：“今天你同我一起坐吧。”不由分說，便拉了她上來。

    回到府里，裔凡剛巧從芳草園回來，碰上素弦，便攬了她的肩問：“這么晚是到哪里去了？”

    素弦笑道：“龍口街那邊布置了好看的花燈，我一直想去看呢。你又在忙生意的事，只好叫香萼陪我去了?！?/br>
    裔凡無奈一笑：“你呀，這么晚出去，也不怕出危險？芳草園里的花燈都調(diào)試好了，過幾日便都亮了，到時候滿園都是流光溢彩，包你看個夠?！?/br>
    “大哥。”裔風(fēng)忽然在背后喚道，“大哥，我有些話想跟你說?！?/br>
    他夫妻兩個正親昵談笑，裔凡轉(zhuǎn)過身來，見他一臉嚴(yán)肅的樣子，便問：“這么晚了，是有什么重要的事么？”

    素弦微微頷首，表示理解，便對裔凡道：“既然你們兄弟有話要談，我就先回房去了?！闭f罷便要走，裔風(fēng)沉著臉色走上前來，“不必，我也有事想請教大嫂，大嫂若是沒事，就請一起來吧。”

    素弦心里陡然一顫，那日夜里不明不白地在芳草園與他相遇，他問她是否與玉蔻之死有關(guān)，當(dāng)時他不曾追問，現(xiàn)下卻這般嚴(yán)肅，難道真的是尋到什么證據(jù)了么？

    第七十七章 曲岸持觴，夢短路長（三）