幾條河的河水盡被抽干，家畜就地掩埋，外面的棚里很快搬進去百十號人，許多郎中主動進去，在里面忙的腳不沾地，還有不少怎樣都不敢進的，在外頭團團打轉，伺機想要溜走。

    每隔幾戶便有人風寒發(fā)熱，咳咳咳嗽不停，蘭景明手下不停，從晌午忙到傍晚，連口熱水都來不及喝，眼見棚里病人愈來愈多，他趁陳靖無暇他顧，主動請纓來到棚里，學著郎中模樣給病人端茶倒水，幫病人更換被褥。

    棚里有股濃郁的爛豆渣味，熏得郎中們睜不開眼，待一會便要跑出去嘔，蘭景明面不改色，學的有模有樣，病人們大多爬不起身，躺在那嗬嗬喘氣，見人過來便眼中含淚，胡亂揮舞手臂，嘟囔想說甚么，蘭景明半跪在地，靜靜聽他們說，待他們氣力耗盡睡著，再幫他們掖好被褥。

    眼見天色將晚，棚里病人住不下了，外頭還在搭新的棚子，蘭景明正給人喂水，后背被人輕拍一下，他打個激靈猛然回頭，一雙包裹在布巾里的眼睛彎成月牙，傻乎乎沖他笑著。

    他怔愣片刻，冷哼一聲，轉頭接著喂水，喂好后猛走兩步，不知怎的心中不爽，惡狠狠疾沖回來，揪住那人后頸，硬給人拖出棚子，松手丟到外頭。

    “誰讓你來的，”蘭景明滿不耐煩，抬腳踢赫修竹屁股，給人踢個踉蹌，“不好好在家躺著，出來送死有意思么?！?/br>
    赫修竹咳咳咳嗽，差點被踹出個狗啃泥來，他揉著屁股轉回腦袋，在懷里摸來摸去，摸出一瓶藥膏：“姑娘，這是我新調的冰肌玉露膏，療效極佳藥到病除，你試試抹在臉上，保準恢復如初?！?/br>
    “沒甚么大不了的，”蘭景明探舌舔舔唇角，傷口早結痂了，“你爹怎會放你出來？”

    “爹說這不是尋常疫病，是有歹人暗地里用了焚心蠱，那蠱毒無色無味不好覺察，等中毒之人口舌生瘡，才會散出爛豆渣味，”赫修竹撓頭，“我很早就被染上了，適才用龍蝎草暫且壓制，不會染給旁人，若是想恢復如初，要等爹爹配出解藥才行。”

    “那解藥······很難配么？”

    “這我就不曉得了，我才疏學淺，爹爹說了也聽不懂，”赫修竹兩手一攤，破罐子破摔仰在地上，“多活一日便是賺的，這城里難民無數，爹爹定會盡全力的?！?/br>
    話音剛落，他想到甚么，手腳并用爬起，保持跪在地上的姿勢，兩手貼在額上，啪嗒一聲砸上土地，給蘭景明行上大禮：“姑娘息怒，我代爹爹給姑娘賠罪，爹爹年歲不小性子頑劣，遇事極易沖動，竟對姑娘如此粗魯，不知怎么賠罪才是······”

    “他不沖動，”蘭景明淡道，“也不粗魯，與你有關才會這樣。”

    赫修竹一時噎住，隱約從風中嗅到醋味，再嗅嗅又不見了。

    “待此事平息，定讓他登門給姑娘賠罪，”赫修竹畢恭畢敬，“姑娘你······怎么也在這里，這里著實危險，還是回將軍府罷。”

    “你能過來，我怎就不能過來，”蘭景明哼道，兩手環(huán)在胸前，“莫再嘰嘰歪歪，你爹約莫在藥鋪抓藥，你是偷跑過來的罷?！?/br>
    赫修竹被抓個現行，抬手抹掉冷汗：“姑娘給在下留些顏面，莫要告訴他人?！?/br>
    “回去，”蘭景明上前兩步，拎住赫修竹后頸，“回去歇著，若是在這里有個三長兩短，我骨頭真要被踹斷了?！?/br>
    那兩下痛入心扉，他不想再品嘗了。

    “姑娘姑娘，我這層皮要扯掉了，”赫修竹齜牙咧嘴，搖頭擺尾挪開，“我本來在另外一個棚子，來找你只是碰碰運氣，這藥膏你既收下，我絕不會再靠近你。我躺著坐著站著都一樣的，若是閻王執(zhí)意收我，在哪收都差不多?！?/br>
    蘭景明登時給氣笑了：“那我送你上路好不好？”

    赫修竹后退兩步，連連擺手：“不敢不敢，姑娘且去忙罷，我回去了?！?/br>
    “等等，”蘭景明升起怒火，沉聲吐息，“常人若水性不好，遇到河潮都會避開，你為何偏向里闖？”

    “姑娘，我好歹也是七尺男兒，總該有個歸宿，”赫修竹側過半身，歪頭笑道，“胸懷壯志之人若征戰(zhàn)沙場，定想馬革裹尸，不想老死榻上。我拿不起刀槍棍棒，唯有診脈瞧病這一技傍身······”

    赫修竹抬掌揉臉，半晌甕甕無聲：“姑娘別攔我了?！?/br>
    棚簾嘩啦一聲，赫修竹掀簾進去，那棚門似一張巨口，將他吞噬進去。

    蘭景明怔怔立著，一時有些恍惚，腳下雜草隨風翻涌，扎的腳踝發(fā)癢。

    “瘋子，”蘭景明咬牙切齒，一腳踹飛石子，“瘋子，一家子全是瘋子?！?/br>
    動作間扯到胸口，他呸出一口血水，轉身掀簾進去，走入另一間棚子。

    懷里的藥瓶緊貼皮膚，沁出一抹寒涼，蘭景明坐立不安，擰眉挖出一塊，夾在指間碾碾，抬手按在頰上。

    涼意沁入肌骨，火辣辣的蜇痛被冰涼壓下，偃旗息鼓縮回，不敢再冒頭了。

    他在這面堵著一口惡氣，不想再理那不識好歹的赫修竹了，可心里這么想著，腿腳卻并不聽話，總是忍不住拐進隔壁棚子，拉開簾子敲上一眼，看人沒事再轉回去，回自己那間棚子奔忙。

    這般不知過了多久，天色暗沉下來，朔朔風聲舞動，吹得人心口發(fā)慌。外面熙熙攘攘，像是有甚么人圍過來了，蘭景明心神不穩(wěn)，匆匆掀簾出去，映入眼簾的是一張素白的臉，赫修竹被先生抱在懷里，身上被遮的嚴實，手臂軟綿綿垂在身側，似兩塊系在細繩上的木頭，沒甚么生氣似的，隨身形晃來晃去。