李仲仁戳了戳華琬腦袋上扎靛青方巾的發(fā)髻，這幾日爹都要過酉時才回來，真挨到那時辰，還不得餓壞了，娘一直記著你放假的時日呢，鮮蝦燥棋子煮了一海碗，我一人怎可能吃完，一起去吧。

    華琬心里一熱，謝謝舅娘。

    葛氏仔細瞅了華琬，看來工學堂比舅家的日子好過，身上看起來有幾兩rou了。

    華琬正要隨李仲仁去廚房，想起她帶回來的木簪子，剛忙從書簍中取出遞給葛氏，舅娘，這是我在工學堂里雕的，望舅娘不嫌棄。

    葛氏粗糙的手指摸索著木簪，面色不動心里卻已暗自喜歡，也就比你原先草編的值錢些，甚時候拿支赤金的回來，我才高興。

    娘！李仲仁對葛氏俗鄙的要求很不滿，生怕華琬信以為真，做出甚違反工學堂規(guī)定的蠢事，又緊張又擔心地看著華琬。

    哼，我開玩笑的，你安分在工學堂杵著，將來真學成了，甚好東西沒有，快去吃吧，一會面糊了。葛氏低下頭繼續(xù)縫補，懶得再同這兩孩子說話。

    華琬吐了吐舌頭，不好意思地跟在李仲仁身后去廚房。

    李仲仁將碗中的蝦子撥到華琬的碗里，這是從曲溪里剛打撈上來的，最是新鮮可口，阿琬多吃點。

    已經(jīng)到了碗里，再夾回去反而不妥，華琬謝了李仲仁后垂首慢慢地吃著。

    阿琬，我下月月底就會去參加太學的補試，若能考上，以后我們在京里就有伴了。李仲仁溫溫吞吞地說道。

    沒幾日了，哥哥準備得怎樣，都學會了嗎。華琬望著神色平靜淡定的李仲仁，直覺哥哥對太學考試已有十足信心和把握。

    學無止境，怎可能都學會，我只盡己所能，想來應(yīng)付太學的入學補試，該是沒問題的。李仲仁頓了頓又說道：明日的旬假我不能在家里陪你了，經(jīng)館里夫子知曉我要考太學后，特意準備了些功課，讓我于有限時日里再加緊多學些。

    華琬笑道：哥哥安心念書，我又不是小孩子，明兒若舅娘無甚要幫忙的，我便去尋香梨玩，我還帶了件小禮物送她呢。

    二人剛將棋子面吃完，外頭就傳來柵欄門被推開的聲音，李仲仁側(cè)身往外頭望去，疑惑道：今日爹怎這般早回來了？

    聽言華琬忙站起身要去迎舅舅，順便朝李仲仁問道：哥哥，舅舅這幾日為何這般忙。

    今年州縣催科提前，爹要在六月一日前勘同秋季稅簿，勘同送縣后，大概就能緩一緩了。李仲仁也站起身，隨了華琬一道去院子。

    李昌茂見到華琬時擰緊的眉頭松了松，關(guān)切了華琬幾句后，便讓李仲仁帶華琬去別處玩，自己輕嘆一聲，疲累地推開草遮進屋子。

    華琬擔心舅舅，轉(zhuǎn)頭朝李仲仁動動嘴唇，無聲地詢問。

    跟我來。李仲仁帶著華琬，貓腰悄悄地繞到屋后的木窗下聽墻角。

    第17章 苛賦

    李昌茂的聲音低沉而無奈，朝廷又要增加賦稅了。

    葛氏擰眉不悅，埋怨道：不是去年才加了一項雜稅，叫甚頭子錢的，這還沒半年呢，怎又要加了？

    不但雜稅里再添一項農(nóng)器捐，就連田賦也改了，往年是每畝年納一斗，災(zāi)年免賦，現(xiàn)今是收成好時納兩斗，災(zāi)年納一斗，提前勘同稅簿，就是為了這事。李昌茂抿了抿干裂泛白的嘴唇，忙了兩個時辰，一口水也未喝。

    怎會加那許多，今年也未聽說有戰(zhàn)事。葛氏驚訝地半張著嘴，早忘了手里的針線活兒，鄉(xiāng)民錢袋子哪是那般好掏的，無端端地冒出許多賦稅，他們會肯交？會肯給你好臉色么。

    鄉(xiāng)民肯定要怨怒我的，可我能怎么辦？便是咱家的那幾畝地亦是要添稅。辛虧這幾年戰(zhàn)事不緊，否則仁兒的徭役都免不了。屋內(nèi)傳來杌子磕地時磨蹭沙土的咯吱聲，李昌茂起身倒了碗水一飲而盡，潤了嗓子后聲音卻越來越小，哎，自從七年前發(fā)生了那些大事后，這天就變了，一日比一日黑

    李仲仁帶華琬回到院子，二人神情皆怏怏的。

    苛政猛于虎，虧得天公憐憫，我們新宋國這幾年還算風調(diào)雨順，各處年年的收成皆不錯了。李仲仁感慨后，轉(zhuǎn)頭見華琬仰首癡癡地望著鍍一層淡金色晚霞的天空。

    李仲仁心思微微一動，爹先才提及的七年前那樁大案，便有影響到華家，華家因此遭了難，只是那時華琬年紀尚幼，且未波及華琬的父親，大概印象不會太深刻吧。

    縱如此，李仲仁還是拍了拍華琬的腦袋，忍不住寬慰道：阿琬，沒事的，都過去了。

    華琬深吸一口氣，朝李仲仁安心一笑，哥哥我沒事的，只是朝廷這一增加賦稅，鄉(xiāng)民的許多打算要落空了。

    上月香梨才與她說，今年家中有了幾擔糧的余錢，莫叔和莫嬸打算去京城再買一只驢子回來。

    原來那只叫莫叔牽了去京城做買賣了，再買一只留在鄉(xiāng)里，平日拉個磨挑個擔兒，能替莫嬸省不少事。

    如今一增賦稅，鄉(xiāng)里各家各戶能吃飽穿暖就屬不易，哪里還敢有其余念想。

    此一時彼一時，說不定明年朝廷就減賦了呢，將來我若能立于天子腳下廟堂之上，定會勸君多多體察民情，減賦稅，解民憂，安民心。李仲仁見華琬確實未感懷身世，放下心來不免說幾句豪言壯語。

    華琬還來不及說話，就聽見葛氏撩開草遮，朝她喊了一句，杵那做甚，也不嫌外頭暑氣重，回屋子里歇著，今兒你舅舅回來的早，一會早些用夕食。

    華琬趕忙答應(yīng)下，還幫葛氏催促李仲仁去念書，畢竟下月就是太學入學補試，時間緊迫，不能有半分懈怠。

    華琬則回到自己的小屋，從書簍里拿出一塊已經(jīng)雕出三朵相簇梨花形的香樟木和一把刻刀。

    陸博士分了她許多用于練鐫刻技藝的陰干小木塊，她瞧這香樟木的紋理細膩又有一股子幽幽清香，還聽說香樟木可以驅(qū)蟲防霉，便尋思雕了朵梨花送給好久未見的小香梨，想來香梨會喜歡。

    第二日香梨聽聞華琬回鄉(xiāng)了，晨食都未用，就帶了篾簍跑來李家尋華琬，李昌茂詢問香梨她爹是否回鄉(xiāng)后，便讓華琬隨香梨去玩和散心。

    琬jiejie，那工學堂好玩么，是不是與潘樓街的大瓦肆一樣熱鬧。香梨滿眼期待地望著華琬，隨手摘一枝狗尾巴草甩著玩。

    香梨記得華琬入工學堂的消息傳遍鄉(xiāng)里時，她的娘和jiejie是一提起就滿臉羨慕，言琬jiejie是祖墳上冒青煙，走大運了，琬jiejie成了吃皇糧甚都不用愁的人，惹得她聽了心里直癢癢。

    華琬笑道：工學堂里人多也熱鬧，可卻不是去玩兒的，每日要到學舍學許多東西，博士還會考你功課，只有踏踏實實的，才能在工學堂學到真本事，將來才能有好去處，香梨明年也可以去考的。