說了沒幾句，卻見一個打扮得妖艷異常的女人扭捏這走到姬慶文的臺前，掩嘴笑道“我當是哪位大爺呢，那么老大的手筆，原來是織造提督姬大人……哦不，是福祿伯姬爵爺來了??！”

    姬慶文抬頭望去，見這女人年紀在三十多歲，打扮得妖艷異常，臉上抹的膩子少說也得有三寸厚，卻掩飾遮蓋不住他嘴角的一顆黃豆大小的黑痣。一說起話，這顆黑痣便在這女人左半邊臉上上下跳躍游走，讓一張面孔顯得熱鬧異常。

    姬慶文對青樓妓院也算是頗幾分了解了，便笑道“你就是這家妓院的老鴇子吧？行了，你過來算是打過招呼了，忙你的去吧?！?/br>
    那老鴇子蹲了個福，道“姬爵爺怎么這么說話呢？我們也算是老熟人了，他鄉(xiāng)遇故知，不該多說幾句嗎？”

    “老熟人？”

    姬慶文聽了這話有些懷疑和恍惚，又仔細端詳了一邊這老鴇子，只覺得這老鴇子的容貌還是十分陌生，氣質(zhì)也同絳云樓的老鴇子馬湘蘭大相徑庭，除了口中所說的官話帶有明顯的南方口音之外，便再無熟悉之處。

    于是姬慶文朝吳三桂使了個眼色，笑著說道“都說你們開門做生意的都是自來熟?？烧f起來我也是久經(jīng)商場了，卻沒見過你這么沒臉沒皮的，你是什么人，我真沒見過?！?/br>
    那老鴇子從袖口里扯出一條香得嗆鼻的手帕，眼珠口鼻，一個勁地“咯咯咯”地笑“姬爵爺真是貴人多忘事??！奴家名叫李紅娥，爵爺想起來了沒有？”

    姬慶文搖搖頭“不認識……真不認識……”

    那叫“李紅娥”的老鴇子有些失望，說道“記得那時候爵爺在南京城里同白蓮教的逆匪打仗，奴家我還站在樓上替爵爺加油叫好呢！竟沒料到爵爺居然忘了奴家了，叫奴家好傷心喲！”

    姬慶文這才想起來，當初白蓮教在南京城里倉促起事，就是在秦淮河畔的一大排青樓前圍攻自己，還真有不少鴇母、妓女站在樓上看熱鬧，順帶便也加油助威兩句——搞不好李紅娥當時正在樓上，也幫著姬慶文手下的明武軍叫過兩聲“好”。

    想到這里，姬慶文努力擺出恍然大悟的模樣，說道“原來如此，我大概想起來了，只是不知道你的名字而已……”

    李紅娥聽了這話，這才笑道“什么叫有緣？這不就叫有緣么？爵爺在南京城里見了奴家的面，卻一直到北京城

    里才知道了奴家的名字。嗨，奴家想起來了，爵爺剛才給我一張一千兩的銀票，奴家才兌給爵爺九百兩……奴家賺誰的錢也不能賺爵爺?shù)腻X?。∨疫@就把一百兩銀子還給爵爺。”

    姬慶文也是生意場上的老手了，一聽這話，便猜出了其中的蹊蹺“你這老鴇子雖然精明，卻沒精明過你手下的大茶壺。你黑了我一百兩銀子，這廝卻又黑了你一百兩銀子，我給了他一千兩的銀票，他才兌給我八百兩的現(xiàn)銀。這筆賬，你算算?！?/br>
    “好啊！賺錢居然賺到老娘頭上來了！看老娘不把這廝的皮給扒了！”老鴇子大聲尖叫起來。

    姬慶文忙笑道“得了，這廝跑得了和尚跑不了廟，且放他一馬再說。我問你，你好端端地在南京城里的生意不做，怎么弄到京師城來做生意了？”

    李紅娥努力平復(fù)了一下胸中的怒氣，答道“還不是都怪白蓮教的那些逆賊們？這幫家伙，先是把秦淮河搞了個亂七八糟的。后來又在南方作亂，朝廷為了籌措軍餉，又讓南京城里的富戶商人們捐資助餉，搞得不知多少人家家破人亡。唉！南京城早就已是物是人非了，就是秦淮河也是今不如昔了??！”

    姬慶文嘆了口氣，接話道“這事我也聽說過的。記得我大老婆之前的老鴇子馬湘蘭，她名下的青樓也經(jīng)營不下去了，現(xiàn)在似乎跑到蘇州城里，打算投靠我大老婆呢?！?/br>
    李紅娥也嘆了口氣，說道“馬湘蘭比奴家還更慘些。他的絳云樓先是被白蓮教的逆匪砸了個稀巴爛，又被官軍盤剝一陣，只能三錢不值兩錢地賣了。奴家倒還行，把花樓抵押出去，換了一大筆錢到京師里來謀生路。要是謀得成，就在京師里待下去；要是這里也沒活路，所幸南京那座青樓還在我名下，也算是留條退路了?！?/br>
    想當年馬湘蘭也是名動京華的人物，現(xiàn)在淪落到這步田地，姬慶文也未免有些兔死狐悲之感，說道“都說同行是冤家，可你今日能有這樣一番說法，可見你還算是良心未泯。我將來自有一番關(guān)照?！?/br>
    李紅娥到底是賣笑的出身，聽了姬慶文這話，立即換了一副嘴臉，笑著說道“其實姬爵爺早已幫了我的大忙了。”

    “此話怎講？”

    李紅娥笑道“那可說來話長了。早年間柳如是姑娘在馬湘蘭手下時候，那時候馬湘蘭可是鼻孔都長到腦袋上去了，簡直就是目中無人。都說

    是‘秦淮八艷’，可這所謂‘秦淮八艷’都是我們幾個老鴇子想出來準備壓一下柳如是的風(fēng)頭的，奈何客人們竟只中柳姑娘一人，另外七個姑娘加起來，人氣都比不過上柳如是的一半?！?/br>
    “唉！”李紅娥忽然嘆了口氣道，“要不是姬爵爺將柳姑娘贖了身，其他幾個姑娘又何時才能有出頭之日呢？爵爺您看我現(xiàn)在拉著的這位陳圓圓姑娘，風(fēng)頭一點也不比當年的柳如是差，秦淮河畔其他六位姑娘加起來也同樣未必趕得上她呢。不過話說回來了，如今頭牌在我這里，才知道馬湘蘭那時候的苦——手里頭的姑娘得供著、外頭的金主得哄著、浪蕩才子得防著、其他姑娘得壓著，真是時時刻刻如履薄冰，一點也不輕松呢！”

    李紅娥談?wù)摰?，雖然是行院行當里下三濫的勾當，但話里話外卻透漏這做生意、乃至做人的最緊要的道理，那就是“三十年河?xùn)|、三十年河西。人無遠慮、必有近憂。要是不早做打算，萬一天有不測風(fēng)云，那可就悔之晚矣了。”

    于是姬慶文莫名對這個濃妝艷抹得有些令人作嘔的老鴇子李紅娥產(chǎn)生了一絲敬佩，說道“我看你這份見識，在士大夫之中也是數(shù)一數(shù)二的，可惜你這人出身不好，又是個女流之輩……”

    李紅娥反倒被姬慶文夸得有些不好意思了，掩嘴笑道“爵爺這是哪里話？奴家是什么樣的人，奴家自己還不知道？是下九流里的下九流，不就混口飯吃嘛。倒不是奴家兔死狐悲說風(fēng)涼話，馬湘蘭現(xiàn)在慘了，奴家算是在爵爺面前給她求個情，求爵爺也能賞她一口飯吃。唉！說起來她馬湘蘭年輕時候，在秦淮河旁邊也是有名有姓的，淪落如此也讓人有些可惜了……”

    說著，李紅娥竟抹起眼淚來了。

    都說是“婊子無情、戲子無義”，可現(xiàn)在看來，人終究是人，再怎么絕情、殘忍的人，也總有內(nèi)心里的一絲善念……

    想到這里，姬慶文便安慰道“老鴇子你放心，馬湘蘭這人……就是我不去救她，我老婆柳如是卻是個心軟了，多多少少也會幫襯一下的。”

    他心里已有了底回到江南，就出錢給馬湘蘭重建、擴建一家新的產(chǎn)業(yè)，放在蘇州也好、放在松江淀山港也罷，又抑或兩個地方各開一家也不是什么大不了的事情；經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)也不限于那些下三濫的事情——倒是做人的底線還是有的，有些規(guī)矩還得同馬湘蘭有言在先……

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