然而高起潛最后的努力還是遭遇了失敗，那些沉重的盤(pán)子最后還是在他下跪的過(guò)程中失去了平衡，“哐啷”一下摔碎在乾清宮平整的漢白玉地面上，發(fā)出了巨大的響聲。

    崇禎帝正愁著沒(méi)個(gè)好機(jī)會(huì)和好理由來(lái)處置一下高起潛，這幾個(gè)破了的盤(pán)子正好解了他的燃眉之急。

    只聽(tīng)崇禎呵斥道“高起潛你就不能小心這點(diǎn)？這些盤(pán)子都是百姓進(jìn)貢來(lái)的上品，這么輕易便被你打破了，豈不是浪費(fèi)民脂民膏？你，這就出去，給我自己掌嘴一百，要打出聲來(lái)，朕沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的，不算！”

    高起潛聽(tīng)了一驚，心想這兩百個(gè)嘴巴可不是好受的，而且還得自己打自己打出聲音來(lái)……不過(guò)再不好受，也總比丟了腦袋強(qiáng)，只好跪地磕頭謝了句恩，便退出乾清宮外“噼噼啪啪”地扇起自己的耳光來(lái)了。

    這個(gè)高起潛，剛才在刑部衙門(mén)里，將周延儒、溫體仁、姬慶文等一干人都得罪壞了。眾人見(jiàn)他受了這樣屈辱的懲罰，心里說(shuō)不出的舒坦和高興。

    內(nèi)閣首輔周延儒恰到好處地稱(chēng)贊道“昔日諸葛武侯嘗言‘親賢臣、遠(yuǎn)小人，此前漢所以興盛也；親小人、遠(yuǎn)賢臣，此后漢所以?xún)A頹也’。圣上恪承列祖列宗之余烈，我等做臣子的也定當(dāng)庶竭駑鈍，同圣上共創(chuàng)大明盛世。”

    周延儒這幾句馬屁說(shuō)得太過(guò)冠冕堂皇，有些不接地氣，讓崇禎皇帝聽(tīng)起來(lái)并不十分受用，并沒(méi)有搭話(huà)，而是慢慢坐回書(shū)案之后，仔細(xì)審閱起溫體仁帶來(lái)的那些袁崇煥案件的筆錄，口中說(shuō)道“袁崇煥一案關(guān)系朝廷大局，不是能夠輕易定奪的，這高起潛狐假虎威，險(xiǎn)些將國(guó)家這頭一樁刑案搞砸了，殊為可惡，朕日后自然還會(huì)懲處?！?/br>
    說(shuō)著，崇禎又翻了兩頁(yè)筆錄，對(duì)溫體仁說(shuō)道“溫愛(ài)卿，你刑部衙門(mén)主簿的兩個(gè)字可以好好練練了，寫(xiě)得都跟狗刨的似的，太不莊重了?！?/br>
    溫體仁解釋道“皇上，是這樣的。刑部審案，都是邊聽(tīng)邊寫(xiě)，記錄時(shí)候只求能將話(huà)語(yǔ)一字一句記錄下來(lái)也就行了，至于書(shū)法文筆已是顧不上了。其實(shí)，像這樣要直達(dá)天聽(tīng)的案件筆錄，應(yīng)當(dāng)是要謄寫(xiě)清楚，讓案犯簽字畫(huà)押之后再呈送上來(lái)的……”

    “那袁崇煥這件案子，為何不照此辦理呢？記得上次審案的筆錄，似乎就是謄清之后送來(lái)的吧?！背绲潌?wèn)道。

    溫體仁答道“還不是因?yàn)楦咂饾撨@個(gè)閹人嘛！臣怕他再鬧下去會(huì)橫生事端、節(jié)外生枝，所以也就不管三七二十一，先將筆錄原稿送到皇上面前再說(shuō)。”

    其實(shí)崇禎皇帝之所以派高起潛前去旁聽(tīng)案件，為的就是要利用一下宦官的勢(shì)力，去給文官集團(tuán)摻一摻沙子，卻沒(méi)料到文官們雖然平時(shí)撕逼扯淡得不亦樂(lè)乎，可面對(duì)太監(jiān)時(shí)候卻成了鐵板一塊，竟難得地一致對(duì)外，就是不給宦官面子。

    既然如此，崇禎便也只能順?biāo)浦?，罵道“又是高起潛，這廝著實(shí)可惡?！?/br>
    他聽(tīng)乾清宮外高起潛打巴掌的聲音似乎輕了一些，便高聲吆喝道“高起潛，你是不是沒(méi)有力氣了？要是朕再聽(tīng)不見(jiàn)你掌嘴的聲音，那便要叫你重新打起了！”

    皇帝此言一出，門(mén)外手掌和臉頰相互碰撞發(fā)出的“啪啪”聲果然又響亮了一些。

    在雨點(diǎn)一般的耳光聲中，崇禎皇帝終于將溫體仁送來(lái)的筆錄看完，又叫小太監(jiān)取來(lái)之前那份謄清了的筆錄，略略?huà)哌^(guò)一眼，低頭閉目沉思了許久，這才說(shuō)道“刑部這主簿的字雖不好，可條理還是清晰的?？吹贸?，這六條罪名，袁崇煥也算是都有了個(gè)說(shuō)法。溫愛(ài)卿，你刑部這個(gè)主簿，不錯(cuò)，記得賞賜他一番?！?/br>
    這是一句閑話(huà)，溫體仁只回答了一個(gè)“是”字，便再不說(shuō)話(huà)。

    只聽(tīng)崇禎皇帝深深嘆了口氣，說(shuō)道“袁崇煥這廝，守遼東時(shí)候不消停，進(jìn)京勤王時(shí)候也讓人捉摸不透，現(xiàn)在被擒拿下獄了，居然還在給朕出難題。來(lái)，諸位愛(ài)卿，我們議一議，到底怎么處置袁崇煥？溫愛(ài)卿，你是刑部尚書(shū)，又是主審官，你先說(shuō)?！?/br>
    溫體仁聽(tīng)了這話(huà)，背脊上瞬間流下一股汗水來(lái)。

    溫體仁這人做事講究八面玲瓏、待機(jī)而動(dòng)，這次挑頭會(huì)審袁崇煥就是因?yàn)樗衙?zhǔn)了崇禎準(zhǔn)備嚴(yán)辦袁崇煥的心思，這才難得地當(dāng)了一次出頭的小鳥(niǎo)——實(shí)際上，就連在刑部大堂上給袁崇煥初定的六條罪名，那也是事先同皇帝通過(guò)氣的。

    可事到如今，不知怎的，崇禎皇帝居然猶豫起來(lái)，本該乾綱獨(dú)斷判袁崇煥一個(gè)死刑的，卻又怎么征詢(xún)起朝臣的意見(jiàn)來(lái)了。

    這讓老油條溫體仁禁不住遲疑起來(lái)，囁喏了半天，還是覺(jué)得寧可裝個(gè)慫，先探聽(tīng)一下別人的意見(jiàn)，再后發(fā)制人的為好。

    于是溫體仁拱手道“回圣上，臣才疏學(xué)淺，雖是主審官，可心思卻都花在如何審問(wèn)袁崇煥身上，又要對(duì)付那個(gè)高起潛的攪鬧，現(xiàn)在還沒(méi)想到如何給袁崇煥定罪。這樣，不如請(qǐng)圣上先問(wèn)問(wèn)周首輔，聽(tīng)聽(tīng)他有什么意見(jiàn)?！?/br>
    崇禎聞言，眼珠一轉(zhuǎn)，似乎是若有所思，隨即扭頭問(wèn)周延儒道“周愛(ài)卿，你是內(nèi)閣首輔，也應(yīng)當(dāng)拿出個(gè)意見(jiàn)來(lái)。你說(shuō)應(yīng)當(dāng)如何處置袁崇煥？”

    周延儒卻是個(gè)敢作敢當(dāng)?shù)?，拱手道“臣旁?tīng)已久，覺(jué)得這六條罪名之中。有的是子虛烏有，有的是無(wú)奈之舉，有的是小過(guò)重處。因此，臣以為袁崇煥不可殺?！?/br>
    “哦？”崇禎問(wèn)道，“你說(shuō)說(shuō)清楚，六條罪名——其一托付不效、專(zhuān)恃欺隱；其二市米資盜、里通外國(guó)；其三擅斬邊帥、自毀長(zhǎng)城；其四失察不明、縱敵長(zhǎng)驅(qū)；其五援兵四集、盡行遣散；其六畏敵猶豫、薄兵城下——這里哪條是子虛烏有？哪條是無(wú)奈之舉？哪條是小過(guò)重處？”

    崇禎帝是個(gè)辦事細(xì)致的皇帝，他要打破砂鍋問(wèn)到底，倒也不出周延儒的意外，于是這位才氣過(guò)人的內(nèi)閣首輔大臣言簡(jiǎn)意賅、條縷明晰地將自己的意見(jiàn)說(shuō)了。

    原來(lái)在周延儒看來(lái)賣(mài)米給滿(mǎn)洲人、放八旗兵進(jìn)京兩條算不上是什么罪過(guò)；未能完成五年平遼的承諾、京師城下沒(méi)有運(yùn)用各地勤王之師也有其難言之隱；只有殺毛文龍和任由滿(mǎn)洲韃子劫掠京師周邊這兩條，算是鐵打的罪過(guò)，不過(guò)袁崇煥自己提出來(lái)的辯解倒也并非完全沒(méi)有道理，似乎也可以斟酌斟酌。

    崇禎將周延儒的話(huà)聽(tīng)得十分認(rèn)真，卻沒(méi)有半途插話(huà)，直到周延儒把話(huà)說(shuō)完，這才問(wèn)道“周愛(ài)卿的意見(jiàn)，朕聽(tīng)懂了。溫愛(ài)卿，你有什么想法，現(xiàn)在也想好了吧？”

    方才周延儒說(shuō)話(huà)的當(dāng)口，溫體仁的腦子卻一刻也沒(méi)有停下，不停地分析著周延儒的意見(jiàn)、揣摩著皇帝的心思、準(zhǔn)備著自己的回答，因此當(dāng)皇帝現(xiàn)在詢(xún)問(wèn)他的意見(jiàn)的時(shí)候，溫體仁已是胸有成竹。

    只聽(tīng)他輕咳了兩聲，說(shuō)道“周首輔的話(huà)，臣有些是同意的，有些卻有些非議。臣雖是主審官，不過(guò)袁崇煥一案事關(guān)重大，刑部衙門(mén)，最后還得是皇上自己拿大主意?！?/br>
    這算是開(kāi)場(chǎng)白了。

    接著，溫體仁便將自己的意見(jiàn)全盤(pán)托出——在他看來(lái)，其余的罪名都不算是必死之罪，只有皮島殺毛文龍、京師城下畏敵避戰(zhàn)、未完成五年平遼這三條罪過(guò)算是死罪。

    崇禎聽(tīng)了微微點(diǎn)頭，問(wèn)道“這么說(shuō)溫愛(ài)卿所見(jiàn)，袁崇煥是理當(dāng)處死了咯？”