蘇州知府寇慎是個(gè)在明末典型意義上的好官僚。

    寇慎今年五十三歲，萬歷四十四年中進(jìn)士的時(shí)候就已經(jīng)年過四十了。他明白自己步入仕途之時(shí)年紀(jì)已然太大，除非是碰到什么千載難逢的殊遇，是絕不可能混到內(nèi)閣大臣、六部尚書之類的極品官職上去的。

    因此他做官講求四平八穩(wěn)，既不攀附閹黨、也不得罪東林黨，故而才會(huì)在天啟、崇禎交界時(shí)候，變幻莫測的政治形勢下，成為各方面勢力都能接受的人選，來主官蘇州這片朝廷財(cái)稅的重地。

    自到任蘇州之后，寇慎雖做不到像海瑞那樣的清如水、明如鏡，可比起之前幾任蘇州知府貪得無厭的樣子來，吃相無疑是要好看多了——從來不會(huì)去盤剝小民百姓，而只是收受一些富戶的孝敬，當(dāng)然，你不給他錢，寇慎也磨不開面子去主動(dòng)索賄。

    之所以這樣，那是因?yàn)榭苌鞅緛砭蜎]有什么政治野心，只想太太平平地當(dāng)好他的官，等混到六十來歲的時(shí)候安心退休回家養(yǎng)老，替大明朝經(jīng)營起一片太平地方，便也不算是辜負(fù)生平所學(xué)了。

    所以，當(dāng)這位最講求平穩(wěn)安定的老官僚，聽錦衣衛(wèi)指揮僉事李元胤報(bào)告，說是“蘇州城內(nèi)的織工，或許會(huì)受到白蓮教的挑唆，出來聚眾作亂”的消息的時(shí)候，寇慎頓時(shí)慌了神。

    不過多年來的政治經(jīng)驗(yàn)讓他迅速冷靜下來。

    一方面是蘇州織工——他們之所以會(huì)作亂，一來固然是白蓮教挑唆的結(jié)果，二來則是姬慶文同蘇州商會(huì)之間的糾紛，導(dǎo)致大批織工生計(jì)無著，不得不鋌而走險(xiǎn)。

    另一方面的白蓮教——他們之前曾經(jīng)在南京作亂，鬧出天下震動(dòng)的大事件，最后雖然勉強(qiáng)被鎮(zhèn)壓下來，卻跑了三個(gè)首惡元兇，至今仍被通緝天下。而蘇州城內(nèi)唯一有過同白蓮教交手經(jīng)驗(yàn)的，依舊還是姬慶文。

    于是在并不費(fèi)力地分析和聯(lián)想了一陣之后，并不算是蠢笨之人的寇慎得出了結(jié)論：想要將這次迫在眉睫的重大事件消弭于無形，看來關(guān)鍵之中的關(guān)鍵便在姬慶文身上。

    于是寇慎放下自己正經(jīng)科舉出身的身份、也放下了比姬慶文高上一品的品級(jí)，親自來到蘇州織造衙門，想請姬慶文出面將這件大事排解掉。

    姬慶文就怕寇慎不來找自己，他現(xiàn)在過來尋求自己的幫忙，那就正中了他的下懷。

    只見姬慶文故意做出為難的樣子來，說道：“寇大人，你這是找錯(cuò)人了吧？沒錯(cuò)，織工可能起事作亂的事情，是我叫李指揮通知寇大人的?？赡切┐来烙麆?dòng)的織工，沒有一個(gè)是在我名下織坊里頭做工的?？艽笕巳羰窍胍扇∈裁创胧?，應(yīng)該去找蘇州商會(huì)那些開織坊的老板吧？我這邊的織坊已經(jīng)替寇大人羈縻好了，保管不會(huì)出事也就是了?！?/br>
    寇慎被姬慶文頂?shù)靡汇叮€不知道自己已然中了他的“欲擒故縱”之計(jì)，趕忙央求道：“姬大人何出此言？誰不知道是姬大人出手，才讓其他的織坊經(jīng)營不下去的，織坊里的織工自然也就沒飯吃了，這才想著要……”

    “誰不知道？我不知道??！”姬慶文矢口否認(rèn)道，“我就搞不明白了，我就是把手里的布匹綢緞便宜些賣出去了而已，這有錯(cuò)嗎？不是百姓都說這年頭米貴、菜貴、布貴，都是我們這些jian商搞出來的嗎？怎么現(xiàn)在賣得便宜了，又是我不對(duì)了？寇知府，你倒是教教我，我到底是哪里做錯(cuò)了？”

    寇慎和稀泥有一套，卻不懂真正的經(jīng)濟(jì)之學(xué)，被姬慶文這句話反問得無言以對(duì)。

    沉默了半晌，寇慎終于說道：“姬大人，不如這樣，由我出面，召集蘇州商會(huì)的織坊老板，同姬大人面談一下如何？大家坐下來說話，有什么誤會(huì)都可以當(dāng)面澄清一下?！?/br>
    寇慎在蘇州當(dāng)知府當(dāng)?shù)镁昧耍虝?huì)必然有著千絲萬縷的聯(lián)系。而他又同姬慶文交好，每年都要從姬慶文手里拿上千兩銀子的所謂“冰敬”、“炭敬”。因此這勢同水火的兩方面勢力，他都是不愿意得罪的，提出心平氣和地討論一番，然后做出兩方面都能接受的妥協(xié)，這是他唯一能夠接受的建議。

    這個(gè)建議，姬慶文也是可以接受的。

    可他卻不愿把話說死了，故作猶豫地起身在屋子里徘徊了兩圈，這才點(diǎn)頭道：“寇大人，談是可以談的，至于能談到什么程度，那就不是我姬慶文一個(gè)人的事了?！?/br>
    姬慶文肯坐下來，寇慎就已經(jīng)很高興了，趕忙笑著拱了拱手，說道：“好說，好說。只要大家有誠意，能夠各退一步，就一定能將這件事情談下來?！?/br>
    “嗯，好吧。”姬慶文道，“那還有一件事情，我有言在先?！?/br>
    “但說無妨?！笨苌髁⒓唇釉挼?。

    “這次面談，除了請?zhí)K州商會(huì)的人過來以外，松江市舶司提舉沈良佐公公，寇大人也是要出面請來的。以寇大人的聰明，應(yīng)該早就知道了，松江商會(huì)這些jian商背后，是由沈公公在給他們撐腰，否則借他們膽子，也不敢跟我作對(duì)！”姬慶文道。

    寇慎一聽沈良佐的名字，臉上立即露出了為難的表情，說道：“姬大人，沈公公是松江市舶司的提舉、又是司禮監(jiān)的提督太監(jiān)，同蘇州知府衙門素來沒有什么瓜葛，叫我去請他，似乎有些于理不合吧？我看還是姬大人同他關(guān)系接近一些，由姬大人去請，才比較適合……”

    姬慶文眉毛一挑，道：“寇大人去不去請沈良佐，能不能把他請來，那是你的問題，不是我的。別忘了，我也是寇大人你請來的人，只有主人請的，哪有人越俎代庖的道理？沈良佐，你想請就去請，不想請就不去請，我只不過提個(gè)建議而已，同我又有什么關(guān)系？”

    說著，姬慶文便做了個(gè)送的手勢，道：“好了，我今日還有別的要緊事要辦?？艽笕耸裁磿r(shí)候?qū)⑷硕颊堼R了，再派人來通知我好了?！?/br>
    寇慎身為蘇州知府，在蘇州城內(nèi)算是一言九鼎的人物了，可在掌握了大量有形和無形資源的姬慶文面前，卻是個(gè)不折不扣的弱勢群體，只能頗不情愿地答應(yīng)下來。

    能否將蘇州織工起事壓服在萌芽狀態(tài)，這是關(guān)系到寇慎身家性命的一件最要緊的大事，因此他不敢有半點(diǎn)怠慢，立即就去派出手下，一家一戶地聯(lián)絡(luò)蘇州商會(huì)里的織坊老板。

    尋?？椃焕习宥歼€是十分給寇慎面子的，接到了蘇州知府衙門送來的請柬，便趕忙答應(yīng)下來。而那些家里有功名，或者同朝中大佬有聯(lián)絡(luò)的商人就難辦一些，非得寇慎親自上門，這才肯答應(yīng)參加會(huì)議。

    至于沈良佐，他倒是很希望參加這么個(gè)會(huì)議的。

    原來是他早已被姬慶文這價(jià)格戰(zhàn)打得焦頭爛額，非但淀山港碼頭的生意一落千丈，那些生意經(jīng)營不下去的織坊老板們也三天兩頭地過來找他麻煩。

    被逼得沒有辦法的時(shí)候，沈良佐真的想出動(dòng)自己麾下的兩千京營“御林軍”這就殺到蘇州城內(nèi)，將那個(gè)麻煩的姬慶文給當(dāng)場殺了算了。

    可姬慶文手下不但有戰(zhàn)斗力驚人的“明武軍”護(hù)衛(wèi)，更有一個(gè)錦衣衛(wèi)高級(jí)將領(lǐng)協(xié)助——不僅手段犀利，而且耳清目明，自己絕不是姬慶文的對(duì)手，反而有可能被他反擊斷送了性命。

    因此，當(dāng)沈良佐聽到同自己從來沒有什么聯(lián)絡(luò)的知府寇慎派人過來請自己去開會(huì)的時(shí)候，毫不猶豫便立即答應(yīng)了下來——畢竟這是一次能夠體面解決爭端的大好機(jī)會(huì)。