崇禎二年十二月京師一戰(zhàn)之后，雖然大明朝廷元?dú)獯髠?，不過(guò)滿洲八旗也是損失慘重，雙方都無(wú)力繼續(xù)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，反倒形成了一段時(shí)間以來(lái)的太平局面。

    趁著這段太平時(shí)光，崇禎皇帝抖擻起精神，又是重建山海關(guān)防線、又是組織賑濟(jì)春荒、又是更換朝廷庸懦官員，天天忙得不亦樂(lè)乎。

    雖然崇禎皇帝因?yàn)槟昙o(jì)尚輕、經(jīng)驗(yàn)尚淺，有些措施急功近利了一些，故而未必面面俱到?？苫实郾憩F(xiàn)出來(lái)的，畢竟是一副銳意進(jìn)取的形象，比起前任的萬(wàn)歷、天啟兩位皇帝，可謂是云泥之別了。

    看到崇禎皇帝忙得不亦樂(lè)乎，內(nèi)閣首輔周延儒也總要勉勵(lì)幾句，行過(guò)大禮之后，便說(shuō)道：“皇上勵(lì)精圖治，一掃數(shù)代之陰霾，這是好的，卻也要注意節(jié)勞??！”

    崇禎皇帝一面在奏章之上批閱文字，一面頭也不抬地說(shuō)道：“朕知道愛(ài)卿也是一番好意，可朕現(xiàn)在年紀(jì)還輕，若不乘著年紀(jì)辦一點(diǎn)事情，等到了老了之后，又哪有精力呢？”

    周延儒手里還揣著一份重要的奏章，卻不知應(yīng)當(dāng)如何同皇帝提起，只能又接著敷衍氣兩句。

    溫體仁入閣之后，便處心積慮要將周延儒從內(nèi)閣首輔的寶座上拉下來(lái)，見(jiàn)這是一個(gè)讓他在皇帝面前出丑的好機(jī)會(huì)，便上前半步稟告道：“看到萬(wàn)歲這般勞神，臣等實(shí)在是不愿意來(lái)攪擾圣上?？沙嫉葻o(wú)能，周首輔手里正有一件大事，臣等不能自專，只能請(qǐng)皇上定奪?！?/br>
    溫體仁這句話似乎是在說(shuō)內(nèi)閣三位大臣不中用，實(shí)際上卻是但指周延儒這個(gè)內(nèi)閣首輔沒(méi)本事，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給他上了一通眼藥。

    周延儒不是笨人，卻也一時(shí)半刻說(shuō)不出什么應(yīng)對(duì)之辭，只能老老實(shí)實(shí)將姬慶文的奏章拿了出來(lái)，遞到崇禎皇帝面前，說(shuō)道：“皇上，臣等深負(fù)圣望，南京城中竟發(fā)生了白蓮教作亂這種駭人聽(tīng)聞的慘案。”

    崇禎皇帝一聽(tīng)到“南京”、“白蓮教”、“作亂”這幾個(gè)關(guān)鍵詞，頓覺(jué)事情不妙，立即搶過(guò)周延儒手中的奏章，不耐煩地閱讀起來(lái)。

    崇禎皇帝越看臉色越是難看，不過(guò)片刻功夫便已繃不住情緒，大罵道：“好個(gè)熊明遇，居然這樣玩忽職守，弄出這種不體面的事情來(lái)，搞得中外震動(dòng)，該殺、該殺！”

    徐光啟同姬慶文關(guān)系密切，遇到這種事情，反而要從反方面說(shuō)上幾句：“皇上，現(xiàn)在內(nèi)閣收到的只有姬慶文一個(gè)人的奏章，不能僅憑他的一面之詞，便判斷是非曲直?！?/br>
    崇禎皇帝卻道：“萬(wàn)余白蓮教匪在南京城中作亂是真的。官軍被殺了個(gè)一敗涂地也是真的。輸了之后不想到怎么補(bǔ)救，反而尋人抵罪，這也是真的。是熊明遇這廝再怎么樣掩飾也無(wú)法否認(rèn)的?！?/br>
    其實(shí)這也是周延儒、溫體仁、徐光啟三位內(nèi)閣大臣的意見(jiàn)，只是他們礙于身份，沒(méi)法當(dāng)著另外兩人的面說(shuō)出來(lái)而已。

    于是首輔周延儒拱手道：“皇上，出了這等大事，除了亡羊補(bǔ)牢之外，責(zé)罰相應(yīng)的官員也是慣例。只是熊明遇，還有韓贊周、劉孔昭都是資歷深厚的大臣，怎樣處置，臣等不能自專。不過(guò)臣建議，可以先等一等、瞧一瞧，看看熊明遇的奏章上來(lái)，再作論處不遲。”

    熊明遇乃是東林黨人，而首輔周延儒雖也同東林黨關(guān)系密切，卻不是同黨，在熊明遇已犯了圣怒的前提下，周延儒能替他說(shuō)上這幾句好話，已是十分難得的了。

    崇禎皇帝聽(tīng)了這句話，思考了一下，說(shuō)道：“熊明遇這廝，難道還有臉上什么奏章么？”

    溫體仁已然揣摩出了崇禎皇帝的心意，再加上他素來(lái)被東林黨人排斥，便說(shuō)道：“皇上，姬慶文大人的奏章之中寫得已是十分明確了，他既然已經(jīng)做了嫁禍給楊展的準(zhǔn)備，那他所上的奏章，也不過(guò)是避重就輕、推卸責(zé)任而已，其實(shí)并不值得信賴。”

    崇禎皇帝聽(tīng)溫體仁也支持自己的意見(jiàn)，便不再猶豫，說(shuō)道：“看來(lái)熊明遇的奏章也不用再看了，像這等昏官，朕看留著也沒(méi)有什么用，索性殺了算了?！?/br>
    周延儒聽(tīng)崇禎皇帝態(tài)度堅(jiān)決，便也不敢再出言頂撞，只能諾諾連聲表示同意。

    倒是徐光啟老成了許多，又同時(shí)同姬慶文和東林黨友善，說(shuō)話便也中立觀了不少，說(shuō)道：“圣上，白蓮教自古以來(lái)就屢次作亂，事情雖大卻并不足為奇?？墒前咨徑唐鹗露嘣诟F鄉(xiāng)僻壤之中，這次選在南京城內(nèi)，倒也確實(shí)少見(jiàn)。因此這件事情頗為詭異，恐怕另有隱情，老臣勸皇上暫且留下熊明遇一條性命，待事情查明真相之時(shí)，再另行處置不遲。”

    徐光啟這話說(shuō)得算是很厚道了，也確實(shí)被崇禎皇帝聽(tīng)到了心里。

    于是崇禎帝又思索了一下，說(shuō)道：“無(wú)論其中有何蹊蹺，反正熊明遇的官位是保不住了。這樣，立即革除熊明遇一切本兼官職，立即鎖拿進(jìn)京，聽(tīng)候勘問(wèn)?！?/br>
    替皇帝擬旨是內(nèi)閣的本分，聽(tīng)了皇帝的意思，自然由周延儒執(zhí)筆，寫好了詔書，又讓在一旁伺候的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)蓋上了玉璽，便派人送到錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性那里，讓他再派得力的錦衣衛(wèi)，立即出發(fā)去南京抓人。

    駱養(yǎng)性不敢怠慢，得了圣旨之后，便點(diǎn)起十個(gè)得力的錦衣衛(wèi)，憑旨意去南京捉拿熊明遇這位兵部尚書。

    熊明遇似乎早有準(zhǔn)備，錦衣衛(wèi)過(guò)來(lái)的時(shí)候并沒(méi)有表現(xiàn)出多少慌張的情緒，反而十分淡定地收拾起行李，又同家人屬下告別，這才跟著幾個(gè)錦衣衛(wèi)啟程北上。

    這幾個(gè)錦衣衛(wèi)看在熊明遇品級(jí)不低、年紀(jì)又大的份上，倒也還算氣，既沒(méi)有動(dòng)刑、也沒(méi)有上枷，只讓他自己走路也就是了。

    沒(méi)料到熊明遇從南京出發(fā)，只走到山東地界，便又接到了皇帝的旨意。

    崇禎的新旨意十分簡(jiǎn)單，立即賜死熊明遇。

    原來(lái)是熊明遇寫的那道奏章被崇禎皇帝看到之后，非但沒(méi)有開(kāi)脫半點(diǎn)責(zé)任，反而起到了反作用。

    讓崇禎皇帝只留下了一句：“胡言亂語(yǔ)，妄圖蒙蔽圣聽(tīng)”的評(píng)語(yǔ)，便問(wèn)了個(gè)“欺君之罪”。

    熊明遇犯了欽定的欺君之罪，那就自然再也沒(méi)有多少可以保奏和挽救的余地，只由東林黨中幾個(gè)有頭臉的官員出面，給熊明遇留下最后一絲的尊嚴(yán)和體面，求皇帝只用一條白綾便結(jié)果了熊明遇的性命。

    處置了熊明遇之后，崇禎皇帝余怒未消，又接連下了好幾道旨意。

    首先發(fā)落的就是南京守備太監(jiān)韓贊周、南京守備提督勛貴劉孔昭兩個(gè)軍事主官。原本按照崇禎皇帝的刻薄性格，這兩位仁兄也至少是要罷官免職的，然而看在他們兩個(gè)人一個(gè)是信王潛邸故人、一個(gè)是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字蟮姆萆?，崇禎皇帝只罰了他們兩個(gè)各兩年的俸祿，并戴罪立功。

    其次南京一切有司官員全部降級(jí)罰俸，留原職繼續(xù)處置白蓮教逆案，若再發(fā)生什么不體面的事情，便要新賬老賬一起清算。

    最倒霉的還是司禮監(jiān)提督太監(jiān)沈良佐，他原不過(guò)是路過(guò)南京城而已，卻只因帶領(lǐng)這兩千京營(yíng)官軍在身邊，而處置突發(fā)的白蓮教叛亂并不得利，也跟著被罰了一年的俸祿。

    比沈良佐更加倒霉的，則是京師營(yíng)的幾位負(fù)責(zé)練兵的軍官，這幾人被崇禎皇帝以京師營(yíng)面對(duì)烏合之眾的白蓮教匪便敗下陣來(lái)，顯然是日常訓(xùn)練不利為由，全部罰俸一年、廷杖二十——不但賠了錢，就連白白嫩嫩的屁股都被打了個(gè)皮開(kāi)rou綻。

    只有被熊明遇陷害的楊展，崇禎皇帝是只字未提，就仿佛這個(gè)人壓根就不存在。