姬慶文在松江府淀山港里居住了一夜，因還掛念著織造衙門事宜，便在第二天點齊所部已經(jīng)有了“明武軍”這御賜軍號的鄉(xiāng)勇團練，便往蘇州而去。

    一行人歸心似箭、走得也快，走了不過一天功夫，便已經(jīng)到達蘇州城外。

    姬慶文早派小多子騎快馬去蘇州，將自己要回到蘇州的消息，通知給了暫管織造衙門事務(wù)的宋應(yīng)星、葛勝等人，小妾杏兒自然也得了消息。

    這些人聽見姬慶文凱旋歸來，自然十分高興，便在南邊相門外的福利坊里設(shè)下酒席，專門替姬慶文接風(fēng)洗塵。

    闊別蘇州連個月，姬慶文又復(fù)見到這些故人，心中自然頗感欣慰，同眾人痛飲到后半夜，這才返回織造衙門。

    杏兒因兩個月未見姬慶文，看見他的第一面便已是雙目流彩，好不容易等到晚宴結(jié)束，這才遇到同姬慶文同處一室的機會，自然不會輕易放過他，免不了好一番……

    第二天，姬慶文睡了個懶覺，這才晃晃悠悠走去觀前街上的衙門織坊，見宋應(yīng)星等人正在里頭主持織坊生產(chǎn)事宜，一切工作井然有序、有條不紊，比起自己離開時候顯得更好一些。

    于是姬慶文找來宋應(yīng)星，夸贊道“說起來我還是皇上欽點的織造提督，可織造坊里的生產(chǎn)，卻都是宋孝廉在幫我主持。宋孝廉的好處，我心里明白，空話虛話我也不多說，現(xiàn)在是十二月了，立馬就要到年終除夕時候，到時候織坊的分紅，我懂的……”

    宋應(yīng)星卻笑道“其實學(xué)生也不過是喜歡擺弄些奇技yin巧而已，還要多謝大人給我這么個機會呢。至于分紅的銀兩么，大人想要給我，學(xué)生自然是卻之不恭了……”

    姬慶文又笑道“君子愛財、取之有道，宋孝廉是憑本事拿錢，自然也談不上什么恭敬不恭敬的，都是應(yīng)該的、應(yīng)該的……倒是還有件事情，我想請教請教宋孝廉……”

    宋應(yīng)星道“不敢‘請教’二字，大人有什么話，就請直說?！?/br>
    姬慶文道“這次我奉詔北上勤王，同滿洲韃子交手，我軍并沒有落什么下風(fēng)，可人數(shù)卻還太少，就連陳文昭將軍臨死之前，也教我要再擴編軍隊，恢復(fù)三千五百人的戚家軍滿員編制。這么多兵士，沒有武器不行、光靠外國進口的兵器也不行，因此我想專門開設(shè)一家兵工廠……”

    宋應(yīng)星忙搖手道“大人，我可不會制造刀槍啊……”

    姬慶文笑道“你不會不是新鮮事，會才怪了。不過不要緊，錢，我來

    花，宋孝廉盡管去研究制造。要是能夠制造出來，那自然是最好；要是造不出來，也不要緊?！?/br>
    其實宋應(yīng)星最喜歡研究些機械機器，他從姬慶文那邊拿來的錢，很大一部分就用來采購各種材料和工具，現(xiàn)在有姬慶文給他出錢做這些東西，他自然是極為高興的了。

    因此宋應(yīng)星便順?biāo)浦鄣馈耙埠?，那學(xué)生定當(dāng)竭力替大人辦事，一定能夠制造出能同洋人媲美的兵器出來?！?/br>
    姬慶文明白，現(xiàn)在的時間大概是十七世紀(jì)上半葉，其實中國的科技并沒有比西方差多少，只要中國有有識之士奮起急追，又有足夠的投資和耐心，一定能夠扭轉(zhuǎn)日漸落后于歐洲的歷史進程。

    商議好了這件大事之后，姬慶文又翻閱了一下這兩個月的賬冊，見織造衙門進貢錦緞的生產(chǎn)十分高效，而將綢緞從蘇州運往松江的商路，因臨時抽調(diào)了在港口做工的陜西亂民保護，因此倒也沒有收到別人的襲擾。

    然而現(xiàn)在姬慶文賺錢并非單靠織造衙門，而是衙門加碼頭雙管齊下、兩條腿走路，因此織造衙門的重要性，已經(jīng)今非昔比，他便也并沒有完全放在心上。

    于是姬慶文又同宋應(yīng)星、葛勝等人說了幾句話，便退了出來。

    走出織造坊，姬慶文抬眼卻見旁邊一座三層高樓張燈結(jié)彩，這才想起一件重要的事情。

    因此他趕忙跑回織造衙門，匆匆尋出一份圣旨，便又重新跑回觀前街，一頭便扎進了織坊旁邊的這座高樓。

    原來這座高樓可不是尋常茶樓酒肆，而是金陵秦淮河側(cè)畔有名的老鴇子馬湘蘭開在蘇州的“絳云樓”。而這座“絳云樓”本身雖然就已經(jīng)很有名氣了，但比起現(xiàn)在居住在其中的兩個兩個人卻也遜色不少。

    而姬慶文這么急匆匆跑到“絳云樓”里，為的就是見一見其中的兩個重要的人物。

    “絳云樓”在蘇州城里開了有兩個多月了，早已過了開業(yè)時候那鮮花著錦、烈火烹油的時期，開始進入細水長流、長遠發(fā)展的階段。因此這“絳云樓”前雖然依舊是人絡(luò)繹不絕，卻也不復(fù)剛剛開張那幾天門庭若市的盛況。

    于是姬慶文沒費什么阻礙，便跨步進了大門，剛走到中庭前那座木橋上，便有龜公上來招呼“喲，原來是姬大人?。÷犝f姬大人昨天才到的蘇州，同織工們吃喝到了半夜，沒想到今天就過來捧小店的場，小店真是蓬蓽生輝、受寵若驚??！”

    原來這龜公就是剛開業(yè)那幾天招待過姬慶文的那位，他們

    不過有一面之緣而已，可那龜公卻裝作一副極為熟諳的模樣，一通馬屁將姬慶文拍了個舒舒服服。

    姬慶文聽他這幾句好話雖然空洞，卻也十分受用，隨手甩過他一兩銀子的一個小銀錠，說道“走，帶我去見柳如是姑娘?！?/br>
    柳如是號稱秦淮八艷之首，色藝雙全、書畫雙絕，在江南士子之中極有名氣，不少官宦子弟一擲千金，就為了想見她一面、同他說上兩句，都未必可得。

    不過姬慶文自然與眾不同，他想要見柳如是卻是容易得很。

    只見那龜公答應(yīng)道“小人知道了，不過柳姑娘這兩天身子弱了些，也不知能不能……不過大人別慌，小人這就去同老板娘商量商量，保管大人不會白跑一趟……”

    說著，那龜公便飛也似的跑開了。

    姬慶文倒也沒有在橋上傻等，一邊撫摸著特意種植在中庭之內(nèi)的奇花異草、觀賞著橋下池塘內(nèi)喂養(yǎng)的金魚、偶爾調(diào)笑幾個從自己身邊走過的風(fēng)塵女子，便進了“絳云樓”的中庭。

    現(xiàn)在未到午時，過來消遣的人并不甚多，“絳云樓”一座頗為寬闊的中庭之中只在邊邊角角稀稀拉拉地坐了幾桌人，不過卻有二十來個年齡各異的書生，圍坐成幾桌，正在斗詩斗文，說了個不亦樂乎。

    眼下中庭之中略顯冷清，這些書生卻是高談闊論，十分顯眼，讓姬慶文也不免注目望去。

    可他這么一看，卻瞧見了一個熟人——正是號稱東林領(lǐng)袖的錢謙益。

    這錢謙益幾次同姬慶文作對，又密謀延攬大海商鄭芝龍，打算給姬慶文來個釜底抽薪之計。幸虧姬慶文耳聰目明，及時識破了錢謙益的計劃，又命李元胤派駐守蘇州的錦衣衛(wèi)將錢謙益軟禁在這“絳云樓”之中，這一晃也有兩個月了。

    這個錢謙益雖然被關(guān)在“絳云樓”里不許出門一步，可卻又不少門生故吏慕名而來，常常同他詩詞唱和，又送金銀衣服過來，倒也將他榮養(yǎng)得十分周全，看他面色竟比兩個月前要好上不少。

    只見錢謙益在一群迂腐儒生的簇擁之下滿面春風(fēng)地吟風(fēng)弄月，顯得異常悠閑自在，似乎“絳云樓”外的一切世俗紛爭都同他沒有任何關(guān)系。

    姬慶文看了錢謙益這樣一幅放浪形骸的模樣，反倒有些羨慕起這位東林領(lǐng)袖來了——若是自己肯了無羈絆地放下一切責(zé)任，光憑自己這兩三年里賺的銀子，就足夠自己下半生過得要比皇帝更加舒坦了……

    至少是要比崇禎皇帝舒坦。

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