馬湘蘭正在猶豫之時(shí)，卻聽姬慶文“嘿嘿”一笑，又輕聲說道：“據(jù)說老板娘除了在蘇州新開的這家‘絳云樓’之外，在南京秦淮河畔還另有一份產(chǎn)業(yè)？那好，我好人做到底，你可以在這里挑選兩臺(tái)座鐘！”

    兩臺(tái)？

    馬湘蘭表面不動(dòng)聲色，可心里已幾乎是驚叫了出來：兩臺(tái)座鐘那可就是將近八千兩銀子??！而且以這里幾臺(tái)座鐘的做工，你真拿八千兩白銀去買，還未必有緣能夠買得到呢！

    經(jīng)過這番利誘，馬湘蘭已然是下定了決心，“哈哈哈”干笑兩聲，說道：“姬大人果然是才華出眾，你這首七律，做得比虞山先生還要更好呢！依奴家看，今日賽詩的魁首，非姬大人莫屬了！那就請(qǐng)姬大人跟我，去樓上同柳如是姑娘一會(huì)吧！”

    此言一出，中庭之中一片嘩然。其中有人說道：“老鴇子，你這也太不講規(guī)矩了，這種詩怎么能排第一？”

    馬湘蘭脖子一擰，反問道：“以‘相思’為題的七律，哪首比姬大人這首好？你倒是作一首給我聽聽？你們不服氣的，都可以來試試！”

    這話還真的將滿樓的看說傻了——李商隱這首《無題》，古往今來都是七言律詩之中數(shù)一數(shù)二的傳世名作，而在表達(dá)“相思”之情的七律之中，更是曠古絕今一般的存在——?jiǎng)e說是超越了，就算有人能寫一篇同其并駕齊驅(qū)的詩作來，那也無疑是自取其辱。

    然而馬湘蘭這樣的說辭依舊不能服眾，卻聽又有人說道：“老鴇子，你剛才說是比賽作詩，可沒說比賽背詩。這首是婦孺皆知，乃是李義山的《無題》。你老鴇子當(dāng)年也號(hào)稱精通琴棋書畫，怎么會(huì)不知道？”

    馬湘蘭嘴巴一撇：“你說這是李義山的什么詩？”

    “《無題》！”立即有人回答道。

    “什么無題？怎么會(huì)有詩卻沒有名字？你說仔細(xì)了，我也好去買本《唐詩三百首》，查查到底有沒有這首詩?！瘪R湘蘭道。

    “詩名就叫《無題》。李商隱、李義山的‘無題’詩是有名的，讀過幾年書的人都知道。你老鴇子會(huì)不知道？”那人的語氣有些氣急敗壞。

    未待馬湘蘭回答，卻聽錢謙益笑道：“諸位同他爭(zhēng)辯什么？那老鴇子分明是受了姬大人的賄賂，因此才肯裝聾作啞、強(qiáng)詞奪理，替他作弊而已。諸位要是能拿出想他一模一樣的西洋座鐘，那自然是你們的詩好了。”

    姬慶文聽了這話，心想：沒想到這錢謙益氣量倒也不小，還頗有幾分文壇宗師的做派……

    卻聽錢謙益又道：“姬大人也不要得意，像你這樣投機(jī)取巧，能夠?yàn)E竽充數(shù)到幾時(shí)？還是趁著年輕，多學(xué)些真才實(shí)學(xué)才是真的?！?/br>
    姬慶文不屑地一笑，拱手向錢謙益作了個(gè)揖道：“多承指教了。”

    說罷他又吩咐黃得功和小多子在原地等候，便一轉(zhuǎn)身，跟著馬湘蘭上了“絳云樓”。

    姬慶文跟著馬湘蘭直上三樓，沿著過道走了許久，才在盡頭停下，卻見馬湘蘭伸手敲了幾下門，笑著說道：“姑娘，依你的意思，今日斗詩，已比出魁首，我已領(lǐng)他在門外了。你就見見吧?！?/br>
    話音剛落，便聽門內(nèi)傳來回答：“mama，你就請(qǐng)他進(jìn)來吧?！?/br>
    這聲音溫柔委婉，卻又帶著幾絲英武之氣，正是姬慶文曾經(jīng)聽過的柳如是的聲音。

    馬湘蘭答聲“好嘞”，便伸手推開房門，又對(duì)姬慶文道：“姬大人，那您就請(qǐng)進(jìn)吧。你同柳姑娘好好吟詩作對(duì)，奴家就不相陪了。不過柳姑娘詩才高得很，你可別又背出別人的詩來應(yīng)付，小心姑娘趕你出去！”

    說完，馬湘蘭便笑哈哈地退了下去，下樓去那六臺(tái)西洋座鐘里挑選自己中意的兩臺(tái)了。

    屋內(nèi)的柳如是聽到“姬大人”三個(gè)字，卻是一愣，問道：“姬大人？你是哪位姬大人？”

    姬慶文邁步進(jìn)門，笑道：“柳姑娘真是健忘，當(dāng)初織坊一別，最多不過一年的功夫，怎么就把我姬慶文給忘了？”

    柳如是聽了一愣，隨即笑道：“原來是姬大人啊，來來來，請(qǐng)進(jìn)來坐，請(qǐng)進(jìn)來坐。”

    姬慶文聽了這話，這才敢邁步進(jìn)屋，抬眼一看，卻見柳如是的房間里頭除了一張瑤琴、一把琵琶之外，便擺滿了筆墨紙硯，不像是位姑娘的閨房，反倒更像是一位書生的書房。

    抬眼又見柳如是身穿一身淺紅色湖綢紗裙、外面套了身絳紅色罩衫，臉上略施粉黛，顯得極為嫵媚動(dòng)人；兩道眉毛卻不知是有意、還是無意地花得往上直挑，在眉宇之間顯出一種難得的英氣出來。

    姬慶文第一次見到柳如是時(shí)候，她還是男子裝扮，只覺得這位“公子”長(zhǎng)得太過清秀了些，可如今他看到柳如是的女裝打扮，方才知道所謂“秦淮八艷”之首并沒有半點(diǎn)夸張，這樣的眉眼、這樣的容貌，無論放在哪里都是首屈一指的大美人。

    看著看著，姬慶文竟有些癡了，兩只眼睛直勾勾盯著柳如是的臉，不愿移開分毫。

    柳如是似乎早已習(xí)慣了男子這樣的目光，用一種極為優(yōu)雅的姿態(tài)，將手中正在閱讀的一本書放在桌上，起身蹲了個(gè)福，說道：“姬大人，許久不見了，還請(qǐng)這邊來坐，我們正有幾句話好說呢！”

    說著，柳如是微笑頷首，伸出玉蔥一般的手指，向身邊一只秀墩指了指。

    姬慶文看到她這樣的姿態(tài)儀表，已然是醉了，不由自主地按照柳如是的指示，坐在她指定的那個(gè)秀墩之上。

    姬慶文束手束腳，柳如是卻是落落大方，替姬慶文倒了一杯暖茶，便掩嘴笑道：“姬大人，正如你所言，當(dāng)日蘇州織坊一別，恰好是期年左右。這一年之中，姬大人做出好大一番事業(yè)，便是我等這樣的下九流的女子，對(duì)大人的名聲也是如雷貫耳呢！”

    姬慶文一聽這樣一個(gè)美人如此稱贊自己，立刻得意起來，故作謙遜道：“個(gè)人的奮斗也離不開時(shí)代的潮流嘛。我這也不過是站在了時(shí)代的風(fēng)口浪尖之上，有句話講：風(fēng)大了，豬也能上天——”

    這幾句段子將柳如是逗得一樂，掩嘴笑道：“大人說話可真有趣，比起那些故作正經(jīng)的老學(xué)究、小孝廉來，可不知強(qiáng)到哪里去了?！?/br>
    姬慶文聽柳如是又在夸獎(jiǎng)自己，便更加得意忘形起來，說道：“那可不是嘛！剛才在樓下斗詩，我連錢謙益都比下去了，否則又怎么有緣上來同柳姑娘見上一面呢？”

    柳如是聽了這話，神色忽然一緊，隨即又放松下來，自失地一笑道：“不瞞大人說。今日mama出的題目，原就是我自己擬的，為的就是讓錢受之（錢謙益的字）能夠獨(dú)占鰲頭，也好名正言順地同他一晤……卻不料姬大人的詩，竟寫得比錢先生的更好……”

    姬慶文將這句話咀嚼了一番，終于轉(zhuǎn)喜為怒，咬牙道：“好啊，原來你們是故意做局，我險(xiǎn)些被你們給耍了！哼！我也不瞞你說，我可沒有什么寫詩的本事，可我有的是錢，兩臺(tái)西洋座鐘，便將你口中那位錢受之先生挖空心思寫出來的好詩給比了下去！”

    柳如是何等聰明伶俐之人，一聽這話，立刻就猜出是馬湘蘭貪財(cái)?shù)拿∮址噶?，臨時(shí)改變主意指定姬慶文獲勝，便幽幽地說道：“所謂‘謀事在人、成事在天’，錢受之先生處心積慮同我商議好了的事情，竟被姬大人輕描淡寫，就這樣破解了……”

    “處心積慮”？“商量好了事情？”

    姬慶文聽了這話，眼睛忽然一亮，追問道：“你這話是什么意思？你們處心積慮地想要做什么？你給我說說清楚！”