姬慶文和李巖用過午餐，便動身去打聽錢謙益的所在了。

    錢謙益在江南果然十分有名，姬慶文只問了宋應(yīng)星一人，便得知錢謙益之前被閹黨迫害辭官回鄉(xiāng)，至今還沒接到崇禎皇帝起復(fù)的旨意，因此依舊住在老家——蘇州府常熟縣那邊。

    常熟距離蘇州大概有一百五十里地，快馬騎行一下午固然是能到的，可去了之后就未必能回來了。

    因此姬慶文卻并不趕著今日就走，而是讓多九公準備好禮品、馬匹之后，等到明日再出發(fā)。

    翌日，姬慶文起了個大早，便招呼李巖、多九公和黃得功等人，分乘二馬一車，從閶門出蘇州，一路向北便往常熟而去。

    江南果然是魚米之鄉(xiāng)，地勢雖然平坦，卻是河道縱橫、湖泊密布。然而此處畢竟繁華富余，大大、寬寬窄窄的每條河道上都修建了石橋，因此一路而去，便如履平地，走得十分痛快——反觀姬慶文所在的陜西，河流雖然不多，橋梁卻更少，每過一條河流都要等上許久的擺渡船，往往走得苦不堪言。

    就這樣，姬慶文一行與其說是在找錢謙益，不如說是在郊游踏青，一路“秋”風(fēng)得意馬蹄疾，走了兩個多時辰，還不到晌午便已到了常熟城下。

    錢謙益在常熟的名氣比在蘇州更響，眾人稍加打聽，便知道錢府位于常熟縣西南的尚湖之畔。

    于是眾人便往常熟縣西而去，走不多久便看見一片波光瀲滟的秀美湖泊——便是尚湖了。

    李巖是個文人，深深吸了一口氣，感慨道：“此處煙波浩渺、菱荷滴翠、鳧鷗翻飛、鳶翔魚泳、遠眺虞山、心曠神怡，又兼之是當(dāng)年姜太公辟禍垂釣的所在，真乃是一處人文、景色薈萃之地。錢謙益懂得在這里造起別墅居住，也不愧是風(fēng)雅之士了?！?/br>
    姬慶文道：“我沒有文采，說不出李兄這么許多門道來。卻也覺得這片地方甚好，可惜江南地貴，否則我攢錢在這里買上一塊地皮，也造一座屋子，就可以安心頤養(yǎng)天年了?！?/br>
    李巖拉開折扇，輕輕搖了搖，說道：“好地方自然有好價錢。尚湖這塊風(fēng)水寶地，就是再多的錢也是值的?！?/br>
    正說話間，卻見一個樵夫扛著一捆干柴快步從眾人身旁走過，于是姬慶文叫住樵夫，問道：“這位老鄉(xiāng)，請問錢謙益先生的宅邸在哪里？我正要去拜訪他?！?/br>
    那樵夫伸手擦了擦腦門上的喊，又抬眼打量了姬慶文幾眼，說道：“這位先生是外地來的吧？難怪不知道錢先生的居所了。不瞞你說，這一大片湖都是錢先生的，都可以說是他的宅邸了?！?/br>
    姬慶文聽了驚得目瞪口呆：“沒……沒想到錢謙益居然這么有錢，這一大片湖得值多少錢??！”

    李巖也道：“滿以為錢受之先生乃是東林領(lǐng)袖、清流盟主，必然是個清貧儒雅之士，沒想到竟豪富如此……”

    那樵夫卻不以為然道：“哪個讀書人沒錢？沒錢還怎么讀書？更何況錢先生是世家子弟，既做過地方官、又做過京官，有幾個錢算什么了不起？”

    這樵夫倒也熱情，話鋒一轉(zhuǎn)道：“看幾位的打扮，似乎都是讀書人，是來拜訪錢先生的吧？那就跟我走吧，不過我只能在外院門口停步，能不能進得去內(nèi)院，就看幾位的本事了?！?/br>
    說著，那樵夫抖了抖肩膀，便挑著滿滿一捆干柴向前走去。

    姬慶文見狀，忙招呼同伴跟了上去。

    在同這樵夫的攀談之中，姬慶文知道這錢謙益不僅是文壇泰斗，也是常熟城中首屈一指的富豪，且不說這片尚湖了，就是尚湖邊上這千頃良田，一多半都是錢家的，就連這位樵夫，都是錢家專司打柴、砍柴、燒火的長工。

    姬慶文穿越到明朝，成為陜西一個富二代之后，滿以為自己已經(jīng)實現(xiàn)了成為一個“有錢人”的夙愿，可同這位錢謙益比起來，竟是巫見大巫，自己還是剛剛從起跑線上起步??！

    幾人邊說邊談，不一刻便到了一座院子門前。

    這院門并不寬大，只能容三四人并排出入，修建得也甚是樸素，別說是比紫禁城的宮門了，就是比起西安城秦王府、磧口鎮(zhèn)李精白府等也是頗為寒酸簡陋。

    卻見那樵夫伸手一指：“喏，這就是錢先生家的外院了，幾位先生少陪了，我要下去做事了。”

    于是姬慶文從口袋里掏出一錠二兩銀子，交給樵夫算是賞銀，便叫多九公前去敲門。

    “篤篤篤”三聲敲門聲音響過，木門便輕輕推開一道縫隙，里面露出一雙年輕女子的眼睛。

    誰料這女子將姬慶文等人打量了一番，只說了一句：“什么人？不認識。”便將門給關(guān)上了。

    姬慶文一愣，苦笑著對李巖說道：“李兄，看來這錢謙益的府，比你磧口鎮(zhèn)的門可難進多了。去年我去磧口叫門，好歹還和看門人扯了幾句，沒想到錢府我竟一句話都沒說上?！?/br>
    李巖道：“文人嘛，自然高傲一點。下人狐假虎威的也不少。不知道姬兄有沒有帶著柳如是給你的那柄扇子？你把扇子交進去，就說是柳如是介紹來的，說不定就能叫開院門了?！?/br>
    姬慶文還真隨身帶著柳如是的折扇，便親自上前，敲了敲門，將扇子從門縫中塞了進去，說道：“在下是柳如是姑娘介紹來的，煩勞這位……這位姑娘，進去向錢先生通稟一聲?！?/br>
    那女子接過折扇，展開左右看了看，說道：“既是柳河?xùn)|先生的朋友，那我倒是可以通稟一聲的。你在這兒站著，不要隨處走動。”說罷，她一轉(zhuǎn)身便離開了。

    過了許久，這女子才回來，從院門縫之中將折扇遞還給姬慶文，說道：“我家主人說了，扇子是真的。不過還要請問，諸位是什么身份？同柳河?xùn)|先生又是什么關(guān)系？”

    姬慶文忙答道：“在下同柳如是其實也并沒有什么密切的關(guān)系，只是萍水相逢而已。不過在下乃是蘇州織造提督，正有一件關(guān)系家國安危的大事，同錢先生商議。哦，對了，我還是孫承宗老督師的門生……”

    姬慶文話未說完，那女子反倒不耐煩起來，說道：“好了，我知道了，你再等等?！?/br>
    說罷，便又飄然而去了。

    又過了許久，那女子才又回來，這回卻將院門整個推開，恭恭敬敬蹲了個福：“原來是姬大人，我家主人有請?！?/br>
    姬慶文這才看清楚這女子的相貌打扮——只見她不過十四五歲年紀，長得又清秀、又可愛，身上穿的則是一身淺黃色輕紗短褂長裙，更顯得輕快明麗——姬慶文的貼身丫鬟杏兒也算是個美人了，可被這女子一比卻好似鄉(xiāng)下村姑。

    而偏偏就是這樣一位美麗的姑娘，竟也只是錢謙益府里的一個下人，這讓姬慶文是又羨慕、又嫉妒。

    錢謙益的府邸依湖而建，進門之后一段路就在湖邊，眾人走了一盞茶功夫，便又在一道院門前停下。

    黃衣女子停下腳步，指了指多九公和黃得功道：“前面是內(nèi)院，你們先留在這里，請這兩位公子進去?！?/br>
    姬慶文忙道：“姑娘，這兩位抬著我準備送錢先生的禮物呢。這禮物不輕，我和李兄都是手無縛雞之力的讀書人，可抬不動這么多東西。”

    那黃衣女抬眼問：“禮物？是什么禮物？”

    姬慶文如實答道：“是織造衙門里出產(chǎn)的綢緞，本來是要進貢給皇上的，這可都是上好的綢緞啊。”