聽到這里，一向孤傲的李巖忽然退開半步，朝紫禁城方向深深作了一揖，平身說道：“皇上雖然年紀(jì)不大，卻是一位從諫如流的明君。姬兄，那日我們在連升客棧里說的話，皇上已然聽進(jìn)去了，不再增加農(nóng)民負(fù)擔(dān)，真是天下萬民之福?。　?/br>
    姬慶文不住地點(diǎn)頭，心中卻在想：崇禎皇帝能夠采納諫言固然不錯(cuò)，可性子卻顯得太急躁了些——想著五年之內(nèi)既要收復(fù)遼東，又要肅清滿朝貪官，還要縮減王府開支，更要避免激起民變——要同時(shí)做好這幾樣極為棘手的事情真是談何容易？

    一想到這里，姬慶文頓時(shí)覺得這個(gè)別人夢寐以求而不可得的“蘇州織造”也未必就是那么好當(dāng)?shù)?，便試探著問李巖道：“李兄，我有一個(gè)不情之請，不知李兄愿不愿意？”

    他這請求提得頗為突然，讓李巖也是一怔，說道：“這個(gè)……姬兄同我是生死之交，有什么不能開口的？”

    “那好。”姬慶文道，“李兄，皇上雖然欽點(diǎn)我去當(dāng)這個(gè)蘇州織造，可我是頭回做官，心里一點(diǎn)底都沒有。因此想要請李兄隨我一同到蘇州去，我也好隨時(shí)請教。不知李兄意下如何？”

    李巖毫不猶豫，說道：“當(dāng)然可以。久聞江南人文薈萃，可惜我從未踏足半步，正好乘此機(jī)會(huì)同江南文士切磋考校一番，三年之后的科考想必更有把握?！?/br>
    李巖這話說得冠冕堂皇，可他背后卻另有一層意思——此次科舉不成，其實(shí)并非因?yàn)樽约翰艑W(xué)不足，而是受父親李精白的閹黨身份所累，若是下科還想高中，那就必須同閹黨父親劃清界限（哪怕只是暫時(shí)的）。

    姬慶文卻猜不透李巖的這份心思，只覺得有這位足智多謀、博古通今的知己能在自己身邊隨時(shí)顧問，那蘇州織造這個(gè)位子，自己就能坐得更穩(wěn)了。

    他一顆懸著的心剛剛落地，整夜里積累下來的疲憊頓時(shí)又涌了上來，掩著嘴連打了好幾個(gè)哈欠，說道：“李兄，既然你答應(yīng)了，那我就放心了。昨天折騰了一夜，我累了，李兄想必也累了，我們先休息休息，有些事情我們還要再詳談?！?/br>
    陜西會(huì)館里有的是空房，隨意便安排了兩間上房供姬慶文和李巖居住休憩。

    姬慶文進(jìn)屋剛剛躺下，杏兒便摸上床來。

    可姬慶文滿肚子的心事，沒有行云弄雨的心思，只抱著一個(gè)赤條條、軟綿綿、暖融融的杏兒便沉沉睡去了。

    這一覺一直睡到晚飯時(shí)分，姬慶文這才醒來，卻已餓得肚子“咕咕”亂叫。

    于是他便吩咐杏兒伺候自己起床，讓陜西會(huì)館里置辦一桌酒席也送進(jìn)屋來，又將李巖、多九公和黃得功也一并請來。

    既是姬家大公子的吩咐，陜西會(huì)館自無話說，到京師有名的“便宜坊”飯館定了一桌子酒菜麻利地送了進(jìn)來。

    姬慶文見人、菜都已到齊，便舉起酒杯先敬了眾人一杯，說道：“諸位，這次進(jìn)京我雖沒考中進(jìn)士，不過昨天皇上已經(jīng)下旨，要派我去做蘇州織造……”

    多九公聽了，忙不迭把話打斷，瞪著一雙老眼問道：“少爺，你說的是真的？只聽說織造提督都是太監(jiān)公公，皇上怎么給少爺下這樣的旨意？”

    姬慶文沒想到多九公還有這樣的見識(shí)，便道：“哦呦，沒想到你還懂這個(gè)？”

    多九公有點(diǎn)倚老賣老，帶著幾分得意說道：“織造嘛，是五品的欽差大臣，又是頭一號(hào)的大皇商。做生意的有誰不知道？”

    姬慶文頷首道：“這蘇州織造固然要緊，可我也不是真的想去當(dāng)。然而這是圣上的旨意，不能有半點(diǎn)違逆。我知道陜西同江南遠(yuǎn)隔千里萬里，我去赴任，各位卻未必想要同去。因此若是不想去的，就請現(xiàn)在明說，自然可以回西安，我絕不怪罪?！?/br>
    多九公立即表態(tài)道：“少爺這是哪里話？老九我一輩子伺候姬家，少爺叫我去哪里，我就去哪里，絕沒有二話?！?/br>
    杏兒早已委身于姬慶文，也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    姬慶文又轉(zhuǎn)頭問黃得功：“得功，你跟我時(shí)間不長，愿不愿意去一起去江南？哦，對(duì)了。李巖李公子，方才已答應(yīng)了要陪我一同去蘇州赴任。你們是同鄉(xiāng)，到那個(gè)地方也好有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    沒想到黃得功說道：“東家，你知道嗎？我老娘天天拜佛、日日念經(jīng)，就想著今生吃點(diǎn)苦，來生能轉(zhuǎn)世投胎到江南去享福，沒想到東家現(xiàn)在就要到蘇州去做官了。唉！所以說是這天底下的事情，有誰能說清啊?！?/br>
    姬慶文聽黃得功話中意思也是打算跟著自己南下，便高興地說道：“好，俗話講‘上有天堂、下有蘇杭’。黃得功你在我手下好好干，攢好了銀子，在蘇州那邊置辦起產(chǎn)業(yè)來，便能接你老娘過去享清福！”

    黃得功是至孝之人，一聽到姬慶文要安排他老母請去江南享福，眼中立即噙滿了淚水，千恩萬謝地感謝了起來。

    姬慶文見眾人都沒有異議，便又敬了大家一杯酒，再親自替眾人斟滿，便招呼這大家喝酒吃菜。

    這一頓飯吃得甚是喜悅，眾人有說有笑仿佛親密無間的一家人，一直吃喝到半夜，方才散去。

    翌日，姬慶文精神大好，起了個(gè)早，先修書一封，讓陜西會(huì)館用飛鴿傳書立即送到西安去。李巖見了，便也給自己的父親寫了封信，卻不急著送到磧口，只叫陜西會(huì)館用尋常驛差寄走。

    兩封書信送走，姬慶文便硬拉著李巖前去拜訪師傅孫承宗。

    孫承宗剛剛面圣回來，見他們二人來了，倒也頗為高興，吩咐老仆人沏茶做飯，強(qiáng)留著兩人在自己府上吃了午飯。

    明朝官僚（特別是東林黨人）多以儒家正宗自稱，講究“食不言、寢不語”，可孫承宗卻不講究這些規(guī)矩，一邊吃飯，一邊向姬慶文、李巖交代了不少要緊話——

    要他們知道織造衙門本是閹黨在江南的據(jù)點(diǎn)，而蘇州又是東林黨的大本營，是多方勢力縱橫交錯(cuò)的核心，做事必須謹(jǐn)慎心，不能肆意妄為。

    姬慶文口中諾諾稱是，心中卻不以為然：老子遇到這樣紛繁復(fù)雜的情況，還是快刀斬亂麻的方便，何必費(fèi)心費(fèi)力去做那種抽絲剝繭的細(xì)活——更何況自己還沒去江南，就欠了皇帝二十萬兩銀子，賺錢尚且沒工夫，又哪來心思去弄這些不清不楚的人際關(guān)系？

    孫承宗卻仿佛看穿了姬慶文的心思，說道：“不過你也不用怕。記著，遇到疑難事情，也可以給我寫信，老夫自然會(huì)有所關(guān)照的。還有，你的織造提督，是皇上欽點(diǎn)的，你就是欽差大人，萬事有皇上做主，只要出于一片公心，事事都能大膽去做。”

    這話就說得很實(shí)在了，讓姬慶文趕緊作揖答謝。

    正說話間，袁崇煥也過來拜訪。

    姬慶文并不喜歡這個(gè)桀驁孤高的所謂“師兄”，同他略打過招呼之后，便借故辭了出去。

    剛出孫府大門，李巖便問道：“后來那人便是袁崇煥袁督師？”

    姬慶文點(diǎn)頭說了一個(gè)“是”字，卻不愿深談?dòng)嘘P(guān)袁崇煥的事情，話鋒一轉(zhuǎn)道：“沒想到孫老師允文允武，生活竟如此清貧。待我回去之后，送一百兩銀子過來，算是拜師禮了?！?/br>
    如此這般，姬慶文準(zhǔn)備了四天時(shí)間，南下的一切事宜都已安排妥帖，而西安的回信也已傳了回來。

    這封回信，雖是姬慶文的父親姬廣明派人代為書寫的，可其中欣慰而又興奮的情感充斥字里行間，將姬慶文好好夸贊了一番，又告訴他陜西會(huì)館在蘇州、南直隸、乃至整個(gè)江南都沒有分號(hào)，要他出行之前要多備現(xiàn)銀，以備不時(shí)之需——而這些銀兩都從陜西會(huì)館支出，暫時(shí)記在姬家賬上，待年末在統(tǒng)一結(jié)算。

    京師到蘇州距離三千里地，攜帶大量白銀趕路實(shí)在不是十分方便。

    然而幸好這里是京師要害之所，各地商號(hào)、票號(hào)、錢莊云集，陜西會(huì)館里辦事之人沒費(fèi)什么功夫，便換了一千兩蘇州商會(huì)簽發(fā)的銀票，讓姬慶文隨身帶去。