這話姬慶文就不愛聽了，說道：“錢你愛收就收，冷嘲熱諷做什么？我給你錢，還成了我的不是了？”

    李巖也過來幫腔道：“我們是進京趕考的舉子，各地驛站有接待的義務。你這驛站了又沒住滿，憑什么據(jù)我們于門外？”

    那驛丞本來就有三分理虧，聽姬慶文、李巖這樣據(jù)理力爭，頓時惱羞成怒，揮手召喚道：“來人吶，這幾個人攪鬧驛站，給我把他們轟出去！”

    他話音剛落，身后便走上來四個驛站的兵丁，手持長矛，就要過來趕人。

    姬慶文見這四人瘦骨嶙峋、面有饑色，手里的長矛細得好似兩根面條，不覺心中好笑，便對黃得功說道：“得功，這幾個人要打我，你還不快過來護駕？”

    黃得功面露難色道：“東家，這幾個都是朝廷兵丁，我可不敢打他們……”

    “廢話，他們打我，總不能叫我連還手都不行吧？”姬慶文道，“我叫你怎樣，你就怎樣，一切后果由我承擔。”

    “好嘞！”黃得功答應得有些猶豫，卻依舊走上幾步，護在姬慶文身前。

    那幾個驛站里的瘦弱兵丁，看見黃得功這鐵塔一般的身軀，早有了幾分氣餒，膽怯得緊緊握住手中兵器護在胸口，唯恐這座鐵塔傾倒下來，將自己砸個粉身碎骨。

    那驛丞見狀，立即罵道：“你們幾個，平日拿的、吃的都不比誰少，到了關鍵時候，怎么這樣一幅膿包相，還不快給我上去！”

    驛丞催促得雖緊，可那幾個驛站的兵丁進一步、退兩步，就是不肯向前。

    正在這時，忽從驛站之中傳來聲音：“喲，是哪里來的猴崽子？攪得雜家沒法睡覺。”這聲音又蒼老、又嘶啞，偏偏捏聲捏氣，聽得人毛骨悚然、不寒而栗。

    于是眾人的注意力都被這聲音吸引了過去，抬眼向聲音傳來的方向望去，卻見一人從驛站里一步三搖地緩緩走出，身后則簇擁著十來個彪形大漢。

    姬慶文等人不知來者身份，那驛丞卻是一臉的惶恐，趕緊撇下姬慶文不管，轉身走到那人跟前深深作了一揖，說道：“九千歲，是這兩個進京趕考的窮舉人想要住進驛站來。的怕他們攪擾到九千歲休息，因此讓他們另尋地方過夜?？蛇@他們不識抬舉，還在這里不依不撓，終于驚動了九千歲，還請九千歲恕罪……”

    這驛丞一口一個“九千歲”，頓時將姬慶文、李巖等人說傻了。

    莫非這個走出來說話的“九千歲”就是被崇禎皇帝貶斥了的魏忠賢？

    只聽那人又說道：“你子叫雜家魏老公也好、老太監(jiān)也好，哪怕就是直呼我魏忠賢也行，就別再叫什么‘九千歲’了。雜家被萬歲爺革了差事，你們又不是不知道?！?/br>
    此言一處，眾人無不震驚，慌忙朝九千歲魏忠賢身上看去：只見他身材頗為高大，腰板卻沒了氣力，微微前傾似乎有些駝背；面色又青又白，顴骨上的皮膚松弛著耷拉下來，幾乎要垂到脖子上；頭發(fā)白而稀疏，連一個發(fā)髻都沒法挽起來。

    “原來他就是魏忠賢！”姬慶文帶著幾分惶恐，在李巖耳邊低聲說道，“看來這驛站也不是那么好住的……”

    李巖尚未回答，卻見魏忠賢抬起一只干枯的手指，指著他們二人，說道：“這兩個就是趕考去的孝廉？嗯，好，一表人才，能夠為國效力，這是極好的。你們要住店就住吧，驛丞這猴崽子亂拍馬屁，你們不要理他?！?/br>
    說罷，魏忠賢便一轉身，重新往驛站里頭走去，腳步倒還算靈活。

    待魏忠賢在護衛(wèi)的簇擁下拐了個彎，消失在眾人視線內之后，驛丞才說道：“都聽見了？既然是九千歲說話，那你們就住進來吧。”

    這回反倒是姬慶文猶豫起來，同李巖商量道：“李兄，今日這驛站，是住好？還是不住好？”

    李巖眸子一閃，說道：“看來這驛站是不住也得住了。不過魏忠賢乃是是非之人，我總覺得今夜要出大事，我們可要心仔細著點兒?！?/br>
    姬慶文一聽可能要出事，立即犯起慫來，說道：“我看多一事不如少一事，魏忠賢既然是是非之人，那這驛站就是是非之地。是非之地、不宜久留，我們不如另尋去處吧？”

    李巖一笑道：“姬兄何必如此？都這時辰了，要是如果不住這驛站，就只能露宿于外，豈不更加危險？”

    姬慶文也沒有更好的辦法，只能叫驛丞安排了三間最靠邊的房間——自己和杏兒共處一室、李巖獨住一間、多九公和黃得功合住一間——戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地住了下來。

    他心情緊張，只覺得自己身處龍?zhí)痘ue之中，連驛站里做的飯食都不敢吃，隨意吃了幾口隨身帶來的干糧，便躺下睡覺了。原本他同杏兒同處一室，總要行些**之事，可今日卻也沒了興致，總覺得有人想要謀害自己，輾轉反側到了半夜還是睡不著。

    于是姬慶文便叫醒黃得功，讓他守在自己房間門外，這才略微放心，漸漸睡了過去。

    可姬慶文睡了沒多久，便又從夢中驚醒，耳中似乎傳來刀兵聲和喊殺聲，嚇得他一下從床上坐起，高聲叫道：“黃得功，外面是什么情況？”

    黃得功在門外答道：“東家，是外頭來了兩個黑衣蒙面人，同魏忠賢的護衛(wèi)們打起來了！”

    黃得功這一聲回答甚是響亮，就連隔壁的李巖也聽見了，說道：“姬兄，此事非同可，你趕緊過來，我要同你商議商議。”

    姬慶文膽，本來是不愿出門到隔壁去的，可一想到杏兒還在自己房內，請李巖過來確有幾分不方便，便只好穿好衣服，硬著頭皮推開自己的房門，快跑兩步，又推開李巖的房門，進了他的屋子。

    李巖端坐屋內，臉色被搖曳的一盞油燈的燈火映托得分外深沉，說道：“在下一語成讖，這里果然出事。依我看，為今之計，只有速速離開這里?！?/br>
    姬慶文不解道：“不至于吧？我看魏忠賢名氣這么大，這里又是朝廷驛站，這幾個人絕不是什么打家劫舍的蟊賊，應該就是沖著魏忠賢去的。既然這樣，我們只要在房里假裝睡覺什么都不知道，那他們多半也是不會搭理我們的。”

    李巖擺擺手，說道：“就怪魏忠賢名氣太大。現(xiàn)在皇上心里雖然恨之入骨，卻還不能殺他。若是他死在這驛站之內，必定是要追究相關人等的責任的——如此，驛站驛丞自然是逃不了的，地方有司官員也必然是要受到牽連，而我們恐怕也得不到什么好果子吃……”

    姬慶文一臉疑惑：“皇帝這樣恨魏忠賢，又不便動手，那巴不得他就這樣死了，為何還要追究旁人的責任呢？”

    李巖臉色鐵青，說道：“姬兄有所不知。魏忠賢雖已被削除官職，可閹黨勢力仍大。魏忠賢死了，皇上固然開心，卻總要暫時安撫一下那些閹黨官員。如何安撫？不就是處置幾個替罪羊么？姬兄是個聰明人，這任人宰割的替罪羔羊，恐怕是不愿意當?shù)陌桑俊?/br>
    “哼！替罪羊誰愛當誰去當，反正我不當！”姬慶文毫不遲疑地答道。

    說著，他便高聲吩咐杏兒和多九公，讓他們準備好行李，就要連夜一走了之，以免受這無妄之災的波及。

    一行五人從屋內走出，果然看見兩個黑衣蒙面人正在同魏忠賢的十幾個護衛(wèi)相互廝殺——這些護衛(wèi)身負武功，一招一式都有章法；而那兩個蒙面人武功更高，以寡敵眾依舊同對手殺了個不分勝負。