李巖這句玩笑一開(kāi)，氣氛頓時(shí)輕松了不少。

    姬慶文撓了撓頭皮，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)令尊是兵部尚書(shū)，李公子便是世家子弟，在下一個(gè)商人的兒子，怎么比得上你??？”說(shuō)著掩嘴就笑。

    李巖聽(tīng)姬慶文提起自己的父親，臉上倒嚴(yán)肅起來(lái)，說(shuō)道：“在下這么早就來(lái)攪擾姬公子，乃是因?yàn)榧腋嘎?tīng)說(shuō)公子是進(jìn)京趕考的舉子，因此想要同公子見(jiàn)上一面……”

    姬慶文聽(tīng)了一怔，趕緊搖頭拒絕：“在下經(jīng)過(guò)昨日一場(chǎng)風(fēng)波，實(shí)在是狼狽不堪，又沒(méi)有做好準(zhǔn)備，這就要去見(jiàn)令尊李老相公，似乎有些不便吧？”

    李巖答道：“姬公子的心思我知道。然而家父固執(zhí)得很，不太好違逆。公子隨便去見(jiàn)一見(jiàn)他，隨便說(shuō)上幾句也就是了。”

    姬慶文現(xiàn)在是寄人籬下，不好再三拒絕，只能勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)，硬著頭皮跟著李巖去見(jiàn)他的父親。

    李巖的父親李精白就等在書(shū)房里頭，同姬慶文寒暄了兩句，隨即吩咐李巖將房門(mén)關(guān)上，單刀直入道：“姬公子，你說(shuō)你是要進(jìn)京趕考去的，然而當(dāng)今皇上開(kāi)恩科取士的圣旨尚未明發(fā)天下，這消息你是從哪里得來(lái)的？”

    姬慶文不知道這個(gè)退下來(lái)的尚書(shū)大人知道多少朝廷內(nèi)部，只能如實(shí)答道：“是延綏巡撫戴厘音大人，告訴了家父，家父再命我到京師去的?！?/br>
    李精白臉上露出不屑的表情，說(shuō)道：“這個(gè)戴厘音，混了這么多年才做到巡撫任上，可憐，可憐啊！”

    說(shuō)著李精白便考起姬慶文的文章學(xué)問(wèn)來(lái)。

    姬慶文哪有什么才學(xué)，才回答了兩個(gè)問(wèn)題，就支支吾吾地答不上來(lái)了。

    李精白臉上的不屑表情更加明顯，說(shuō)道：“姬公子才學(xué)過(guò)人，現(xiàn)在又走了戴大人的門(mén)路，想必此次進(jìn)京必然能夠高中。”

    姬慶文不是個(gè)笨人，立即聽(tīng)出了李精白話語(yǔ)之中的調(diào)侃和戲謔，卻不敢頂撞他，只得唯唯諾諾地拱手稱“是”。

    兩人又說(shuō)了幾句，李精白便道：“好了，老夫精神不濟(jì)，需要休息了，姬公子就請(qǐng)便吧?！彼闶窍铝酥鹂土睢?/br>
    姬慶文一點(diǎn)也不想多陪這個(gè)刻薄的老頭子說(shuō)話，聽(tīng)他這么說(shuō)，立即拱了拱手，轉(zhuǎn)身就出了書(shū)房。

    李巖也跟了上來(lái)，拉著姬慶文走遠(yuǎn)了些，才說(shuō)道：“姬公子請(qǐng)見(jiàn)諒，我父親就是這個(gè)性子，平日同我說(shuō)話還要更嚴(yán)峻些呢。你可不要放在心上?！?/br>
    姬慶文一笑道：“令尊說(shuō)得其實(shí)已經(jīng)很客氣了。不滿李公子說(shuō)，我身上這個(gè)舉人的名號(hào)，是我爹買來(lái)的，這次進(jìn)京趕考，走的還是九千歲魏忠賢的門(mén)路。唉！其實(shí)我是不想去的，無(wú)奈父命難違啊！”

    李巖聽(tīng)了一怔，沉默了半晌，忽然說(shuō)道：“我大清早攪擾姬公子起來(lái)，想必公子還沒(méi)用過(guò)早飯吧？這樣，我請(qǐng)公子上街去吃，也好品嘗品嘗我磧口鎮(zhèn)里的美食?！?/br>
    說(shuō)著，李巖伸手做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，便引姬慶文往左手邊一條路走去。

    兩人穿過(guò)一座曲徑通幽的花園，通過(guò)李府的偏門(mén)，便到了磧口鎮(zhèn)上。李巖領(lǐng)著姬慶文，在鎮(zhèn)起伏的路上拐了幾個(gè)彎，便進(jìn)了一家茶館。

    茶館跑堂的廝顯然對(duì)李巖十分熟悉，趕緊上來(lái)迎接：“喲，公子一大早就來(lái)了?。渴遣皇钦绽弦?guī)矩，還是一碗清茶？”

    李巖笑道：“沒(méi)看見(jiàn)我領(lǐng)著貴客嗎？一碗清茶不變，你們店里有什么拿手的點(diǎn)心，盡管做了送上來(lái)，不要想著替我省錢(qián)?！?/br>
    跑堂趕緊應(yīng)和了一聲“好嘞”，便請(qǐng)李巖、姬慶文上了二樓，挑了臨街的一張桌子坐下，轉(zhuǎn)身下樓，過(guò)不多久就提了一壺茶、端著幾碟子點(diǎn)心擺到桌上。

    姬慶文肚子正餓，吃了兩塊糕點(diǎn)、飲了兩口茶，這才贊道：“磧口鎮(zhèn)果然是好地方，看街道這樣繁華、又有這等美食，怪不得關(guān)防得如此嚴(yán)格，害得在下半夜進(jìn)不了城，險(xiǎn)些被‘黃虎’張獻(xiàn)忠害了?！?/br>
    李巖喝了口茶，說(shuō)道：“這也是無(wú)可奈何。如今天下雖然還算太平，然而暗流涌動(dòng)，不少宵之徒蠢蠢欲動(dòng)。這磧口鎮(zhèn)仗著黃河渡口水運(yùn)之利頗為繁華，因此便也容易讓人起了覬覦之心。你看鎮(zhèn)外這依山而建的城墻，就是鎮(zhèn)里幾代百姓一點(diǎn)一點(diǎn)修建起來(lái)的；而在下昨夜領(lǐng)著的那些漢子，便也是鎮(zhèn)里的鄉(xiāng)勇團(tuán)練?！?/br>
    姬慶文一邊聽(tīng)，一邊點(diǎn)頭，想到自己短短一個(gè)月不到的時(shí)間里頭，就先后同李自成、張獻(xiàn)忠兩大起義領(lǐng)袖發(fā)生了瓜葛，李巖口中這“暗流涌動(dòng)”四個(gè)字竟沒(méi)有半字虛言。

    然而這種開(kāi)了上帝視角才能預(yù)料的事情，姬慶文是不能同李巖說(shuō)的，只好指著遠(yuǎn)方一處工地說(shuō)道：“李公子所言不虛，磧口城墻現(xiàn)在都還在不斷整修加固，可見(jiàn)鎮(zhèn)民的保家衛(wèi)國(guó)之心了?！?/br>
    李巖卻覺(jué)好奇，站起身來(lái)，循著姬慶文手指的方向望去，忽然長(zhǎng)嘆了口氣，說(shuō)道：“姬公子誤會(huì)了，那邊可不是在修葺城墻，而是……而是在……在給九千歲魏公公修生祠！”

    “什么！”姬慶文驚道，“西安城里給魏忠賢修生祠也就算了，怎么這里也在修？”

    李巖趕緊做了個(gè)“噤聲”的手勢(shì)，低聲說(shuō)道：“姬公子請(qǐng)聲說(shuō)話。”說(shuō)著，他緊張地環(huán)視四周，見(jiàn)確無(wú)旁人偷聽(tīng)，才又接著說(shuō)道，“這普天之下，人人都在討好魏忠賢，磧口是黃河邊上的一座大鎮(zhèn)，修一修也沒(méi)有什么不尋常的……”

    姬慶文聽(tīng)李巖口中隱隱有所不滿，便道：“聽(tīng)李公子所言，似乎對(duì)修生祠這件事情不以為然。既然這樣，憑李家在磧口鎮(zhèn)的威望勢(shì)力，想要將這件事情攪黃了，怕也不是什么難辦的事情吧？”

    李巖聞言，又長(zhǎng)嘆一聲：“唉！公子有所不知，這個(gè)主持修建生祠之人，不是旁人，正是家父……”

    “?。俊奔c文聽(tīng)了幾乎絕倒，忙追問(wèn)，“令尊不是都從朝廷重臣位置上退下來(lái)了嘛，怎么還要給魏忠賢修生祠?。俊?/br>
    李巖一臉的落寞和無(wú)奈，說(shuō)道：“那都是我父親的一片愛(ài)子之心?。〔徊m姬公子說(shuō)，這次恩科考試，在下也要進(jìn)京赴考。而家父在朝廷中做官之時(shí)，就已是閹黨中人。這次科考，他在黃河邊上修建生祠，又親自給魏忠賢寫(xiě)了信，說(shuō)是保我此次科舉前三，唉！真是叫人無(wú)可奈何！”

    姬慶文聽(tīng)李巖話語(yǔ)誠(chéng)懇，便也坦誠(chéng)說(shuō)道：“不是在下羨慕李公子的名次，只是閹黨這趟渾水實(shí)在是不能輕易摻和的。公子不妨想想，這次新皇登極，眼前卻橫亙了一個(gè)權(quán)傾朝野的閹黨，皇上想要坐穩(wěn)龍椅，能不出手除掉閹黨嗎？”

    李巖點(diǎn)頭道：“這還在其次。閹黨這幾年當(dāng)政，對(duì)內(nèi)屠戮忠良、對(duì)外戰(zhàn)場(chǎng)失利、對(duì)上欺瞞圣上、對(duì)下盤(pán)剝百姓，像閹黨這樣倒行逆施，即便一時(shí)得逞，也會(huì)遺臭萬(wàn)年。好似這樣的jian徒惡黨，在下再怎么胸?zé)o大志，也絕不會(huì)與其為伍！”

    姬慶文點(diǎn)頭道：“在下沒(méi)有李公子這樣的雅量宏志，只覺(jué)得跟著魏忠賢沒(méi)有半點(diǎn)出路。西安城里那座生祠，現(xiàn)在正被在下以瞞天過(guò)海之計(jì)拖延住了……至于這次恩科考試么……去不去是個(gè)態(tài)度問(wèn)題，能不能中，那可就是我本事到家不到家的問(wèn)題了……”

    “哈哈！”李巖撫掌笑道，“方才在家父的書(shū)房里頭，聽(tīng)姬兄答題顛三倒四、毫無(wú)章法，原來(lái)是有意藏拙，這樣的韜光養(yǎng)晦，李某實(shí)不能及！”

    說(shuō)著說(shuō)著，李巖口中對(duì)姬慶文的稱呼，已從“姬公子”改成了“姬兄”，儼然在稱兄道弟了。