燕赤雪笑了笑，也不否認(rèn)。

    “方才李府的人來(lái)找你，原來(lái)你和折桂坊李氏有關(guān)系么，李琨霜是你什么人？”

    “算是堂弟?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)你與李府不和，李琨霜是縣試魁首，府試解元，如今縣學(xué)里不乏有想交好他的人，你搬出去住的確更好……”燕赤雪猶豫地看了李不琢一眼。

    還好李不琢不是死要面子的，點(diǎn)頭說(shuō)“多一事不如少一事，我本來(lái)就打算搬出去專心備學(xué)?！?/br>
    “住處找好了？”

    “不曾……”

    “新封城房租很貴吧。”

    燕赤雪嘴角一彎，拋起手里的青瓷冰裂紋的兔子把件接住，又拋起接住。

    “我家在臨安巷里有套二進(jìn)的院子，就跟一個(gè)做飯的老媽子住，后院半年沒(méi)住人了，但定時(shí)都會(huì)打掃，你帶三斤住后院，每月只收五銀錁，怎樣？”

    燕赤雪語(yǔ)氣輕松，可說(shuō)到最后還是有些不自然，放下那把件，補(bǔ)充說(shuō)“就是空著也怪可惜的，這月我剛好在找租戶，索性便宜你了?！?/br>
    李不琢答應(yīng)得干脆利落“那求之不得，我這就回去收拾行李，明天找你來(lái)簽租契?！?/br>
    “說(shuō)定了啊?！毖喑嘌┎[起眼睛笑了，“你答應(yīng)得這么爽快，我倒開(kāi)始后悔價(jià)錢壓太低了。”

    …………

    次日，李不琢雇了兩個(gè)力士，把行李搬出縣學(xué)。

    出洗墨巷，過(guò)金明街，乘懸車。

    小半個(gè)時(shí)辰后，便到了永安萬(wàn)載縣交接處——位于上下城之間的梨溪巷。

    據(jù)說(shuō)新封城未改建時(shí)梨溪巷里種滿梨樹(shù)，一到春日，滿地雪白梨花猶如長(zhǎng)溪。

    而今梨溪巷名號(hào)未改，梨樹(shù)卻盡被伐走，入目只有樓臺(tái)擁擠。

    樓臺(tái)夾縫中，是穿行半空的棧橋，看似岌岌可危，踩著倒穩(wěn)固堅(jiān)實(shí)。

    濕氣聚成水滴，沿四處突出的檐角滴落，行人打著油布傘來(lái)來(lái)往往。

    上城遺漏的天光穿透檐縫，與下城猩紅的昏光在濕氣中混淆，營(yíng)造出一種脫離人世又不屬冥界的幽然。

    李不琢在棧橋邊向下一看，陰暗的下城如同深淵。

    東側(cè)云橋上，那尊樓房般高大的機(jī)關(guān)木偶被幾個(gè)彩戲師用長(zhǎng)竿和連繩牽引，做著滑稽動(dòng)作，引來(lái)大群人圍觀。

    三斤駐足原地看了許久，直到貍貓背包口袋里露著腦袋裝成擺飾的鴉三通不耐斥責(zé)，說(shuō)這些東西連傀儡都算不上，只是給普通庶民看個(gè)新鮮賺錢的雜技，三斤才依依不舍離開(kāi)。

    燕赤雪帶路，沒(méi)一會(huì)到了梨溪巷深處“一六”號(hào)院子。

    墻瓦下苔痕遍布，一丈寬的窄小院門三尺出檐兩邊各掛一盞燈籠，把兩團(tuán)若有若無(wú)的橘紅光芒投射在臺(tái)階前。

    階前有只看門機(jī)關(guān)犬匍匐，狗視眈眈看著李不琢等人。

    直到燕赤雪用鑰匙開(kāi)門后，機(jī)關(guān)犬又匍匐下去。

    這類機(jī)關(guān)犬在地市售價(jià)在八金銖上下浮動(dòng)，是巧匠造物，只認(rèn)鑰匙不認(rèn)人，在沒(méi)必要請(qǐng)門丁的小戶人家中非常流行。

    進(jìn)院后李不琢發(fā)現(xiàn)燕赤雪說(shuō)的那個(gè)老媽子走起路來(lái)悄無(wú)聲息，竟然武功不弱。

    見(jiàn)燕赤雪要租出后院，老媽子面有不善，欲言又止，終究沒(méi)說(shuō)什么。

    “會(huì)不會(huì)給你帶來(lái)麻煩？”

    到了屋中，燕赤雪擬租契時(shí)，李不琢問(wèn)。

    “不會(huì)，張媽是隨我從家里過(guò)來(lái)的，二十多年前她男人背叛寨里兄弟投靠官府，從那以后就特別排斥外人。租契擬好了，你在此處簽字畫(huà)押。”說(shuō)著她拇指蘸朱泥。先在租契上按下一個(gè)手印。

    李不琢接過(guò)租契，發(fā)現(xiàn)燕赤雪寫(xiě)自己名字挺有趣，寫(xiě)“赤”字時(shí)，第二橫是向上回鋒。

    李不琢簽字畫(huà)押，燕赤雪收好租契，李不琢便與三斤拿行李去后院。

    剛過(guò)后院院門，那老媽子走近道“早先就說(shuō)此處要做個(gè)院門，一直拖延到現(xiàn)在，明天老身就找木匠來(lái)裝門。”

    燕赤雪擺擺手“李不琢是我縣學(xué)同學(xué)，不必如此提防，張媽，這事你就別多管了?！?/br>
    老媽子呵呵一笑“小姐說(shuō)什么就是什么吧。”走出幾步，又轉(zhuǎn)身說(shuō)“家里又發(fā)信箋來(lái)催了，小姐準(zhǔn)備何時(shí)回去？”

    “我自有分曉。”

    燕赤雪面色不太好，徑直離開(kāi)，李不琢也不方便過(guò)問(wèn)燕家家事。

    后院有一間靜室，一間書(shū)房，兩間臥房，一間灶房，靜室收拾給三斤學(xué)機(jī)關(guān)術(shù)，書(shū)房歸李不琢，臥房各占一間。

    整理完住處，已近黃昏。

    李不琢三斤二人煮了些rou飯草草吃了，李不琢走到院中，視線越過(guò)院墻看著層層高樓間的昏光，一算日子，過(guò)兩日就是七月十五——浮黎鬼節(jié)。

    浮黎鬼節(jié)，人間與北陰酆都鬼界相通，地市五環(huán)俱開(kāi)，傳言鬼商手中收藏有人界古物，寒門狀元陶祝便是從鬼商手中淘得了圣人親筆注解的典籍。

    鬼商手中也有人界不存的藥物，對(duì)鬼物無(wú)用，卻能助人煉氣。

    這時(shí)候鴉三通飛過(guò)來(lái)，停在廊廡邊說(shuō)“這些天三斤做的那些榫卯你挑些去賣了，有五件活榫可以用在傀儡關(guān)節(jié)腰頸處，每件三個(gè)銀錁，會(huì)有人收?！?/br>
    “要幫你帶什么？”李不琢問(wèn)。

    鴉三通猶豫了一下說(shuō)“不必，你留下自用。”

    這鳥(niǎo)幾時(shí)這樣好心了？李不琢納悶道“真不用？”

    鴉三通冷笑一聲“你大方個(gè)什么，憑你那些家底也想在新封府混出個(gè)名堂？離縣試只剩一月，幽州科舉競(jìng)爭(zhēng)殘酷，入考場(chǎng)整日不能飲水進(jìn)食，還有七圣法像和法家金印壓制人心防止考生產(chǎn)生邪念。

    內(nèi)炁沒(méi)達(dá)到內(nèi)壯境界的考生，在考場(chǎng)坐不到兩三個(gè)時(shí)辰，就會(huì)耗空體力，影響答題，你如今煉氣剛剛?cè)腴T，靠吃rou就想在一月內(nèi)練成內(nèi)壯，不啻癡心妄想?！?/br>
    鴉三通沒(méi)夸大其詞，只是李不琢夢(mèng)中修行，已經(jīng)把普照?qǐng)D的路子摸透七八成，不提爐火純青也是駕輕就熟，知道怎樣修行最適合自身，不必再走彎路，一月后修成內(nèi)壯并非難事。

    “難道縣學(xué)里其他人也都練到了內(nèi)壯？”就算世家子弟，也十六歲根骨長(zhǎng)成才修行，李不琢記得白游只練出氣感。

    “內(nèi)壯只是煉氣入門第二步，有錢就不難，你根骨湊合，要是用祝余草辟谷，每天有人參與百年朱果進(jìn)補(bǔ)，焚玉芎香坐忘入定，修行二十一日就能壯大內(nèi)炁直至溫養(yǎng)五臟六腑，也就是內(nèi)壯境界。只是……你有豪擲千金的資本？”

    “沒(méi)有。”

    “那就去鬼市撞撞運(yùn)氣。”

    鴉三通盯了李不琢一眼，振翅飛走。