承乾宮里，康妃錦秀坐在妝臺前不高興。張貴妃自個頭疼不濟，卻把事兒派給咸福宮里的莊嬪孫凡真去辦，孫凡真到底大家大戶出來的千金小姐，主意多，門路廣，出了不少個點子

    大年三十吃餃子，哪個嬪妃、小主的餃子餡里有福字，誰就得萬歲爺三天駕幸；元宵節(jié)賞花燈猜謎，各宮門口擺擂臺，到那天闔宮的太監(jiān)宮女都可以參加，哪個宮里奴才打下的擂臺多，就可到乾清宮皇帝那頭替主子領(lǐng)賞賜。具體賞的什么，就看萬歲爺?shù)男膓íng，連著慈寧宮那頭的老太妃都有份。這兩主意一出，無論主子、奴才、老一輩的，誰都能跟著沾了光，可不，好人全給她一人做了，萬歲爺聽了還圖熱鬧?？伤粋€嬪，她夠這個格？

    清早陽光融融，錦秀坐在金huáng的銅鏡前，那篦子梳著頭發(fā)，怎的一連氣梳斷下來好幾根。扯了扯斷發(fā)，語氣就不友善，問香蘭：皇上這會子人在哪？本宮這一頭青絲，從前可最得他喜歡，近陣兒也沒少注意保養(yǎng)，倒顯枯糙了。

    香蘭伺候在一旁，連忙奉承道：回娘娘，今兒天晴，萬歲爺正在御花園里小憩，幾個主位娘娘都在。冬天gān冷，都這么抱怨來著，回頭奴婢給娘娘加幾盆水植養(yǎng)養(yǎng)濕氣就好了。

    錦秀聽了便起身往廣生左門下出去。

    難得晴天好，兩旁和風(fēng)暖陽，萬亭里絲竹聲輕幽，是樂坊的女工在撫琴。廊下幾個年幼的皇子公主在數(shù)螞蟻，時而傳來幾聲稚嫩的笑語。本朝天子廣開枝葉，后宮子嗣頗豐，籠統(tǒng)一算公主排到第七、皇子排到十二，加起來得有十九了，都是蓬勃朝氣。

    咳咳皇帝端坐在正中的錦椅上，時不時溢出幾聲咳嗽。過年就四十有四的楚昂，臉龐依舊是那般英雋，骨子里油然而生的清貴，卻從膚色里微微顯出來幾許青灰的倦憊。

    自從去年大病了一場，今年一入冬就咳。

    德妃在旁聽了，不由體恤道：冬日天寒，皇上仔細(xì)龍體安泰，夜里頭別秉燭太晚，眼下太子爺回來，許多事兒正可以jiāo給殿下去辦。

    張貴妃想起自個的老二，聽了就酸溜溜：倒真是jiāo給太子了，如今這朝堂和后宮，哪兒不是太子的人。進宮稟事的不去養(yǎng)心殿，直往他寧壽宮里拐，本宮這里想換批炭吧，打發(fā)人去問，徐太監(jiān)也不在了，一撥子老人被他換了新面孔，要個炭也不買臉，瞧這差事辦得妙。

    呵，她景仁宮里勾搭柴炭司，每年冬天都合伙克扣貪贓，這事兒也好在這叫冤。

    錦秀一襲玫紫宮裙款款而來，聽了這話不由扯嘴角。但也唯有在對待太子的事上，她和張貴妃才能夠站到一致了。她是沒想到楚鄒去一趟浙江回來，手段竟能犀利如此的。當(dāng)初借著滑胎謀算了一把，原只當(dāng)他必將又一蹶不振，不料小子竟是破釜沉舟青云直上，更把陸梨丟去了一邊，這是她所沒有想到的。

    人最怕的就是心無掛念，一無掛念便意味著捏不著軟肋。

    想到戚世忠連日的要挾與抱怨，錦秀眼底一暗，偏含笑啟口道：貴妃jiejie這話說得就不對了，太子爺如今一改往日消沉，能這般力挽狂瀾，本應(yīng)是件值得高興的好事。這是中宮的恩惠普照，皇上也算對皇后娘娘當(dāng)年的遺囑有jiāo代了，皇上您說是與不是？

    小九楚鄎一直屏著呼吸坐在一旁，最怕就是四哥與父皇的關(guān)系又被挑唆，聽錦秀這般圓場頓時舒了一口氣，附和道：四哥一直很努力。

    哼，中宮，她一個宮女上位的也好意思提點中宮。張貴妃看得不舒坦，便揩著帕子道一句臣妾累了，回去歇歇，楚昂也沒開口留。年輕時多少愛眷，現(xiàn)已與他淡漠到心有結(jié)怨。

    錦秀便旖旎地坐去楚昂身旁，彎眉眼對楚鄎寬慰一笑。楚昂未置可否，只淡漠道：這碧螺近日總不對味，去把老劉子給朕叫來問問。

    錦秀端起來一聞，見張貴妃走遠，便做了然大度：喲，臣妾這才想起來，八局里有四個掌事都被換人了來著，泡茶的半月前就不是老劉子了，難怪皇上喝著不對味。新來的方太監(jiān)技藝是好，到底奉承的是東宮的口味，回頭臣妾得去提點提點，大抵是還沒熟悉皇上的喜好。

    說著便把茶水潑開，自己掂起帕子為楚昂沏了一盞。

    東宮、東宮

    楚昂的容色便微現(xiàn)不悅，但他本是深諳楚鄒的本xing的，那小子四歲時便已展露鋒芒，xingqíng乖僻且不馴服，倘使不沾權(quán)勢便罷，一站到高處便不由衷地露出那銳利之勢。當(dāng)年自己選他，不也正是因為看重了這點么？

    但好在如今還是對自己恭順的。他便輕蹙眉宇，像是在對自己說：他這樣也很好。

    臘月初高麗使臣?xì)w國，皇帝欽點陸梨等十余名青美女之像，由使臣帶給高麗王閱之。那畫像上陸梨排第一，雖未正式賜封她為郡主之位，但一樁聯(lián)姻之事便算是定下來了。

    熱熱鬧鬧的年味兒充滿著紫禁城的每一個角落，十七那天楚鄒在煥章殿審閱初一大典的物事所須。

    高曠的殿脊之下，他一襲玄色常袍在漆紅大柱旁行走，小路子跟在身后，指著幾個忙碌的太監(jiān)匯報：那邊是寶案、香案和明扇，初一拂曉錦衣衛(wèi)會在奉天殿里陳列好；這塊是鐘鼓器樂，除夕前夜儀禮司就讓抬走了；還有駿馬、犀牛和大象，典牧所過幾日便能牽來，殿下寬心，奴才們沒有不仔細(xì)的。

    楚鄒頷首點頭，鳳目掃過角落一簇箱子，那箱木朱漆，裱有紅綢，還有幾盒首飾與布匹壓在上頭，隱約幾行外藩文字。不禁蹙眉問：那些是什么？

    小路子一愣，勾頭答：哦，是高麗使臣求親的貢禮，這才是一小部分，其余的年后還要大批送過來?；噬险f這些既是給梨子姑娘得的，屆時便還歸她隨著嫁妝送過去，清點完就暫時擱這了。

    楚鄒聽得薄唇一咬，心里泛酸澀。

    在最初知道陸梨是自己的堂妹時，他確因自己對她所做的那些霸道占有而自罪自責(zé)，但后來都沒有放棄過打聽沈嬤嬤的下落。這是當(dāng)年東筒子闈院里除了錦秀之外的唯一一個知qíng人，只是都沒有再捕見她的任何消息。聽咸安宮守門老太監(jiān)說，沈嬤嬤有提過張貴妃或能賞她恩典出宮，但楚鄒出宮辦差后托人去她的老家找，也沒有蹤跡。倘使沈嬤嬤已經(jīng)死了，自己與陸梨的身份這個局便解不開，陸梨既不肯拋棄一切隨自己走，那么便免不了父皇安排她婚配。

    但他在得知陸梨的親事后，還是接連七天夜里都難以闔眼。只是忍著沒有去找她，怕一見到她，先前所做的一切堅持頃刻便都要崩盤瓦解了。

    楚鄒問：那個人，你見過么？

    小路子默了一下，才明白過來說的是高麗王世子，連忙答：見過，和太子爺差不多的年歲身量，甚為謙和明朗的一個人。先前在西苑林子里曾救過陸梨一回，聽說這次求親，還專門給她捎了一封信，奴才瞧著他兩個挺般配的。

    最后一句話是真心的，但話還沒說完，楚鄒一雙銳利的鳳目便瞪過來，唬得他忙又把尾音噎下去。

    何用他多說，楚鄒也已間接地和這位王世子打過jiāo道了。

    似是因著那花門里攪擾了四哥與陸梨未盡的一幕，這次回來后小九楚鄎在楚鄒跟前都刻意避過陸梨不提，兄弟兩依舊是親和的，可已經(jīng)似乎有些微妙的生疏。楚鄒是在去圣濟殿里找書的時候，看到過李仁允留下的筆跡。應(yīng)是奴才粗心忘了收拾，那鐵力木桌案上有他翻閱過的書籍，幾本農(nóng)牧司工，幾本政論改革，還做了幾行筆跡。那筆體清晰勁秀，可以看出來是一個明朗而年輕的男子，從道義上來說，確應(yīng)是適合陸梨的人選。

    可在楚鄒的思想里，除了以為陸梨死掉的那幾年，他從未想過有一天陸梨真的要永遠離開自己，抑或有一個同樣優(yōu)秀的男子代替自己給她榮華寵愛。

    那英俊的臉龐yīn沉下來，問：還有么？

    小路子惴惴的：沒有了。爺該不會是爺還是別想了，奴才們瞧在眼里，今時今日的這些得來不易。

    小榛子小順子小路子，這些個奴才都是一路跟著自己長大的，旁人不敢規(guī)勸的，也就只這幾個忠仆才敢說。

    楚鄒輕磨唇齒：我可有說什么？爺心中自有分寸。仰頭看了看外面遼遠的天空，呼地拂開袖袍跨出殿宇。

    一忽而便過年了，除夕夜里皇帝在乾清宮擺宴，闔宮有名分的娘娘小主都有份兒。這宮中佳麗無數(shù)，多少人幾年也難得見圣顏一面，都想要吃到那枚包有福字的餃子，若能吃到便可承恩三天，盼都盼不來的福分。其中不乏在暗中賄賂太監(jiān)的宮女，便連著不得寵的六公主，也都在角落里低聲念：天保佑我母妃吃到餃子。