到底是少年，容色緩和下來，手托著袖管夾了一筷子蘑菇，展眉笑道：我看今兒這道jī丁嫩蘑菇最出挑，這宮里頭也就獨(dú)你一個有這樣天分，尋常的菜品兒總能做出不一樣的味道。我母后若是知道你還留下，她一定甚欣慰。吃了你這么多年菜，趕明兒爺也帶你出宮去嘗嘗，廣安門外有一家酒樓魚做得甚好，之前爺帶人去過，可惜她不懂品嘗話說到一半，忽然意識到說了不該說的，忙又改口道：今后得空，你主子便帶你出宮去開眼界，外頭有雜藝班子，舞流星、猴兒騎馬、走高索，稀罕東西可多，怕你去了就舍不得回來。

    他甚少話這樣多，尊崇者在落魄時一份卑微的慰藉也如寶石，就如同小時候掐了她的胖腿窩窩又后悔，忽然想要把全部的好都彌補(bǔ)給她。那俊眉鳳目染了笑，笑得是那樣的舒心與好看，小麟子看得目不轉(zhuǎn)睛，看得都不忍心。

    可惜他現(xiàn)在才對她這樣說，可惜她業(yè)已開了竅，懂得自己是個留不住的女孩兒了。而他說的那些好玩的地方，之前也一定是每處都帶著小碧伢玩過的。她在他眼里再好也始終是奴才。小麟子昨兒一晚上已經(jīng)想好了，現(xiàn)在聽這些都已是風(fēng)輕云淡。

    聽楚鄒興致盎然把話全部說完，這才端著身板兒道：奴才明早天擦亮就得出宮了，陪不了太子爺。奴才出了宮，得空了自己會去玩兒。今兒來給主子送最后一次膳，感謝主子爺對奴才這些年的栽培。說著撩袍擺跪在他的座前，雙手伏了一伏。

    楚鄒本在用湯，聞言動作兀地一滯，瞬時才聽明了她話中之意。

    從來倨慢無畏的角色，怎么忽然就覺身前身后空寂寥，這紫禁城，是真的把他擯棄了。

    但頃刻又故作輕松道：哦，倒是我誤會了，以為你改了主意。出宮也好，總好過在宮里做奴才，處處看人的臉色。那你便去后頭收拾吧。

    說著就低下頭默默地吃起東西，那銀筷往來間再沒了語言。天花殿脊下燈火huáng朦，少年清展的身姿復(fù)又溢散出冷寂。

    廊檐下飄雪，小麟子繞去西偏殿收拾，在沒人的拐彎處抹了兩下眼睛，然后便把里頭侍夜的褥子和兩冊《百糙集》扎成捆。又避過楚鄒的視線，用兩手吃力地擱去殿后屋檐下，這才走進(jìn)來對他道：奴才把東西收拾好了。明兒一早奴才走后，小路子會過來提去李嬤嬤那兒，不會給太子爺?shù)K眼兒。

    楚鄒又應(yīng)好。這短短一會兒他已經(jīng)接受了她要走的事實(shí)，其實(shí)仔細(xì)思想留下她也是一種自私，等將來身邊進(jìn)了女人也還是要叫她再傷一次。

    看她眼圈暈著紅卻依舊冷靜，也不想在最后的時光里叫她難受了，便指著桌角道：那個麒麟你收著吧，麒麟出沒保祥瑞。出了宮別告訴人你是個太監(jiān)，那宮外頭什么人都有，看你生得女相，不定會對你做出甚么手腳。又問小麟子道：這筒子頭里裝的，可是你送給爺?shù)亩Y物？

    拳頭大的小麒麟，雕刻得栩栩如生的，顯見得很用了心。小麟子走去對面，把麒麟珍重地兜進(jìn)袖子里，點(diǎn)頭應(yīng)：是，主子爺?shù)扰抛吆笤俅蜷_。

    是一個圓柱形的紅木筒子，帶著活蓋兒的。楚鄒卻已經(jīng)打開了，牛皮油紙裝起來一包包花茶，往下一掏，卻在那花茶中掏出來個小荷包。亮黑藍(lán)的綢緞面子，一面繡著戴花的小麒麟，一面是一顆瞪兇眼睛的huáng柿子，張牙舞爪地詼諧。

    楚鄒拿起來，也不顧小麟子的窘，便自顧自往腰帶上掛：送了就送了，還藏什么。一個太監(jiān)，做點(diǎn)東西也像個姑娘家樣。

    他的腰帶上如今已甚簡單，除了一枚楚氏皇族的墨玉掛配，便只剩了她這個小荷包。好像也接受了她骨子里娘里娘氣的現(xiàn)實(shí)，并未對那寓意多做思想。

    小麟子悄悄舒了口氣，聽了他的話就笑。她笑起來真是好看啊，整齊而潔白的小貝齒，眸瞳剪水彎彎，倘若不是那太監(jiān)帽扣著她的腦袋，儼然是一個十歲的小美人兒。

    楚鄒從未見過小麟子這樣笑，這是一種發(fā)自內(nèi)心的、平等自在的純澈的笑。而從前她都是耷著腦袋一副小奴才相。他不自禁看得有些錯神，并覺得心里隱隱哪兒在痛。

    她想他怎么就偏偏是個太子爺呢，他也想她為何就偏生做個苦命的太監(jiān)。

    院子里風(fēng)雪紛飛，chuī得燭火裊裊搖曳，氣氛好像就此紓解了開來。楚鄒勾了勾唇：出宮后，遇見門前掛幡子不寫字的客棧別住，那里頭是訛錢害命的江湖黑店。若是有瞎子找你算命，也千萬別跟過去聽，他若對你說馬上有個災(zāi)，前頭必定就有他的伙計設(shè)了套兒在等你。乞討的分三種，三五成群的小孩兒別給錢，給了便頃刻招來更大的一窩蜂

    小麟子靜靜地聽著，對那宮外頭的世態(tài)充滿了稀奇，聽完問：太子爺怎知道那樣多？

    楚鄒容色有些窘，板著臉應(yīng)：你出去后自然也就曉得了。

    小麟子便猜他頭回出宮一定也沒少上當(dāng)，又捂著嘴吃吃地笑。她今晚上笑得可真多，要出宮了心境不自覺地放松，自己也沒覺察現(xiàn)了女孩兒的舉止。楚鄒頻頻地抬眉把她悄看。

    忽然一陣夜風(fēng)chuī進(jìn)來，寒意嗆得他胸腔咳嗽。真是瘦了，原本俊美的臉龐越發(fā)如玉雕琢，肩膀也現(xiàn)出清減的輪廓。小麟子看了心疼，揩起桌上的帕子給他拭嘴角。他起先還躲著，但那柔軟的手指撫上他少年的臉龐，他后來也就由著她擦了。

    靠得近了，可聞見她抵在肩側(cè)馨香的呼吸。楚鄒便說：怎就叫你偏生做太監(jiān)呢？

    空曠的寧壽宮場院里風(fēng)雪窸窣，小榛子只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立在廊檐下，像一尊無耳無目的石雕人像。

    后來不曉得怎么就咬了她的唇。那huáng花梨六柱龍紋架子g下，他長條兒的仰躺在錦褥上，本是叫她兜著腳取暖。他的腳生得也清貴，如他的人一樣叫人思慕，小麟子把它抱在臂彎里暖著。怎么暖著暖著就被他調(diào)轉(zhuǎn)了個方向，翻去前頭抱著了。

    握著她的手腕，讓她用綿軟的手心在他的臉上亂拂，就如同八歲那年坤寧宮景和門下的雪地、圣濟(jì)殿里清寂寒涼的光yīn，只是享受著那種放縱的空茫與痛的折磨。

    楚鄒說：用力點(diǎn)。

    又說：你出宮就有家了，你主子卻沒家。這宮里它就只是座宮，它不是我的家。

    小麟子不知道怎么安慰：太子爺在宮里要身體康健，奴才等著主子爺?shù)腔嗣麚P(yáng)四海。

    他抓著她的手只是用力拂著臉，如同聽不見、睜不開眼，少年俊美五官迷離陶醉。忽然她的手夠到他的唇邊，他便張開嘴去咬。他咬得很輕，咬住了即刻又松開，等拂回到他的唇邊他又咬住。似被小狗兒磨牙的痛和癢，小麟子的心怎就怦怦地跳不停。

    昏huáng的光影中，她趴在他肩頭，俯視著他jīng致的嘴角，后來怎么就鬼使神差地，輕輕把自己的嘴兒覆了上去。微有些甘醇的澀，轉(zhuǎn)瞬即離的愛眷。他已是將要十五的年紀(jì)，就如同鄰家的美男兒，成長的變化總叫小妹迷離。她輕輕地舔了一下，頃刻又輕輕地移開。本以為他不會察覺，但那濕甜柔軟豈與手感一樣？楚鄒驀地把眼睛睜開一條fèng，切齒冷哼：找死。

    小麟子的臉頰頓地就燒紅，她親了他嘴了，她正yù起身趕緊往外跑，楚鄒卻已把她小jī一樣提?。焊覕z本太子的頭一次，該仗斃的奴才。

    自幼天馬行空愛思想，四歲起就把那個看得有多莊重，心中惱火被她破壞如何卻又新鮮。少年也壞，他一晚上都把她錯視女孩子了，尋什么借口。笨得要死，把牙齒碰得咔咔響，那感覺其實(shí)并不太美妙，彼此沾上了卻放不開。繁復(fù)刺繡的山牙海水簾帳下，兩個人，他麻木著被眾生擯棄的孤獨(dú)，她憐恤他，因咬了他的嘴而將他從此記掛。就如同最初時候，一開始就是舔指尖的相遇，如今又以舔嘴兒相別。

    真是不該相見吶。不相見便能相安。

    萬禧就是死在了那天晚上。

    陸安海從魏錢寶那里嘮嗑回來，遇見給壽康宮送膳的張?zhí)O(jiān)鬧肚子，托陸安海替著跑一趟腿兒。都是宮里共事多年的老兄弟了，陸安海左右最近也跑了好幾趟，也就答應(yīng)下來。戌時上頭去御膳房拿宵夜，看到桌上的七八個百果糕粒子，想起最近萬禧總念叨著要吃，就給順手帶上了。

    結(jié)果萬禧吃下去，沒二個時辰就聽說七竅流血了。彼時皇帝正與錦秀在一起，壽康宮里的奴才跑來匯報，驚得錦秀衣裳險些都沒扣好。萬禧是已故隆豐帝的皇后，這當(dāng)口邊疆局勢正緊張、齊王百般尋著噱頭虎視眈眈，忽然死了可是件嚴(yán)峻的大事。楚昂當(dāng)場便甩了錦秀迎風(fēng)而出。

    送去做夜宵的幾盤菜都沒問題，之所以在二個時辰后才死，是因?yàn)槿f禧臨睡前忽然又動了食yù，把剩下的一個白果糕吃了半顆。老太醫(yī)在那吃剩的半顆里查出了砒石，東西是陸安海送的，東廠番子循著陸安海的線索一查，便在魏錢寶的屋子里搜出了一包砒石。