四月的天忽冷忽熱，這一日陽光暖照，午正時分宮墻下無人，小麟子懷里抱著兩塊奶酪花生軟糕往東一長街上走，路上遇到熟人打趣她：喲，你柿子爺當太子了，這是又拿糕兒去給誰當差吶？她也不應，只是帶著蔫不拉幾的啞巴狗往大成左門里拐。

    皇上在景陽宮里設了個御書房，直殿監(jiān)的太監(jiān)們奉命過來掃灑。兩個雙胞胎小子抬著一桶水，呼哧呼哧地從鐘粹門下走過去。小麟子墊著竹梯子躲在宮內看，眼瞅著他們從墻下經(jīng)過，啪嗒、啪嗒，兩塊糕兒就扣了下去。

    哎唷要死哩，我的眼睛！外頭傳來呻吟和咒罵聲。她聽著我的眼睛，嚇得便沒頭沒惱沒命兒地往御花園方向跑。繞過長康右門，抬腳跨過增瑞門，一頭鉆進了坤寧宮。

    這會兒桂盛正在指揮太監(jiān)們掃塵，抬眼看見她氣喘吁吁地蹦進來，便瞇著眼睛沖她齜牙：咋咋呼呼，鬼頭鬼腦，定是又在外頭gān了壞事過來，給咱家把鞋面擦咯。

    他說最后一句話聲音很小，細得像蚊子一樣聽不清，繡橘紋樣的皂黑靴尖卻從袍擺下yīn險地探出來。慣愛穿橘色的衣袍和鞋履，好像這樣就能突顯出他的貴氣，想要挾她擦鞋，又怕被誰人聽見了去到皇后的跟前告狀。

    小麟子胸脯呼呼喘著氣，眨巴著烏亮的眼珠子與他對視。正待要迫于他的威脅，捋下袖邊子蹲下來，便聽見一旁李嬤嬤叫喚：麟子，過來。

    桂盛頓時臉上很窘，訕訕然地走了。他對于持重沉默的李嬤嬤一向是心存三分畏敬的。

    李嬤嬤牽著小麟子去到偏殿旁的小灶房，小麟子每天都會在這里呆上一個半時辰。因為太小還不能學jīng細的刀工，李嬤嬤便教她辨識一些花花糙糙，比如桃花gān可美容通經(jīng)絡，用jú花加決明子可明目瀉火兒，把玫瑰熬成膏狀對女子有養(yǎng)氣補血之功效。

    李嬤嬤說，學了這些本事，今后不論到哪個娘娘的宮里當差，都不怕被人欺負。娘娘們高看哩，爭著搶著想要你。小麟子于是學得很認真。

    她上午在御膳茶房里學捏糕點本事，做得好看的糕點她也會拿來孝敬李嬤嬤，李嬤嬤也都笑納了。李嬤嬤還在耳房里給她置了個尿盆子，如今她再也不用因為尿急，并著緊著腿兒地往破院子撒丫子跑了。

    因為上回砸了那對雙胞胎太監(jiān)的眼睛，近些日子她除了當差都不敢在宮巷里頭晃。得閑了便去看太子爺?shù)哪负螽嫽ㄆ績海瑢O皇后也不管她，任由著她在旁邊看。時而畫得不好了，便把一些碟兒碗兒地賞給她，道一聲去玩兒吧，她便一個人在寂曠的坤寧宮里晃來dàng去。

    后來孫皇后的宮殿里，便不知不覺地多出了一些小行當，有時宮人清早打掃，掀開布簾便能在墻角下看到一簇碗碗勺勺。那碗里頭還擱著兩粒huáng玉米粒子，怕是頭天沒煮熟，擱鍋里燜一晚上吶。明明就是個小太監(jiān)，怎就偏生喜歡看女兒家涂眉毛過家家。

    孫皇后看見了也裝作看不見，奴才們也就不好去動它。唯把大太監(jiān)桂盛氣得鎮(zhèn)日對她chuī眉毛瞪眼子，看見她一抹麒麟小袍出現(xiàn)在皇后跟前就沒好氣。然而小麟子已經(jīng)對桂盛生出了自動過濾功能，往往目無表qíng地在他yīn毒的注視下來來又去。

    光yīn走得飛快，到四月中旬的時候，停了五年的采選終于又恢復了。

    原本三月頭上第一批秀女就該進宮，但因著帝后關系才融洽，又或者是什么別的原因，司禮監(jiān)總管戚世忠便把這事壓下，一直到了這會兒才命各州各府把人送來。

    一撥一撥鶯鶯燕燕從玄武門外進宮，艷嫩的臉頰上帶著羞赧與祈盼。傍晚的東筒子長街上總是彌漫著脂粉的香味兒，她們打扮得花枝嬌俏，對每一個過去的太監(jiān)和宮女子都充滿著好奇和崇仰。剛進宮還分不出等階，所有皇城內的人與物，于她們都是高貴與肅穆。

    預備去習武的皇太子楚鄒，與宋玉柔一前一后從人群中穿過。九歲少年俊美的臉龐上，鳳目清冷，帶著難以接近的貴氣。那一襲淡h(huán)uáng色刺繡蟠龍長袍在風中輕舞，只把一眾十三四歲的女兒羞紅了顏面。

    小麟子揪著她的丑八怪螞蟻風箏從對面走來，身后跟著洗gān凈毛發(fā)的臊啞巴狗，毛發(fā)長長，狗屁股擺得風姿綽約。忽而斜眼瞥見他身影，為了避免他以為自己又故意在他跟前晃，便矮矮地擠在秀女們中間，拖著剛冒出十米宮墻的風箏線從他對面掠過去。

    他不理她，她也不敢理他。

    宋玉柔氣懣不屑：爺，這小子長能耐了，白替他收拾了那倆太監(jiān)。

    楚鄒睇了眼小麟子，一個多月不見她好像又長高了一點點，秀挺的小鼻子下是微微撅起的櫻桃小口兒，像是發(fā)現(xiàn)自己在看她，不自覺地抿了抿唇角。他便知道她其實還是在暗暗打量自己的，他便驀然掩下視線：別理她，由她去。

    第62章 『陸貳』若云去來

    隆豐皇帝不能說是個不盡責的皇帝，從少年十一歲登基，二十三年矜矜業(yè)業(yè)，為民生鞠躬盡瘁，奈何熬到三十出頭燈枯油盡，也終扼止不了底下官吏的貪腐與各地紛涌的災qíng。他身子不好，百姓人家自是惶恐把好端端的閨女送進宮。

    天欽皇帝上位這些年，江南旱澇整治，稻谷桑農(nóng)豐收，百姓一富裕，女孩兒家便生養(yǎng)得好。這一批進宮的秀女六成都采自蘇杭一帶，花兒樣的年紀，論姿色皆是嬌花玲瓏、冰雪動人。只是聽說在這些里頭，有一張面孔與從前的極為相似。

    四月癸丑那天傍晚，尚服局的司飾宮女有事耽擱，叫熟悉的太監(jiān)幫忙把東西送去北二所的蕪花苑。那太監(jiān)在門口叫：杜若云，杜若云，出來拿你的巾櫛膏沐。

    叫了兩聲屋里出來個女人，一襲杏色宮裙婉婉，柳眉瓜子臉兒，容貌略顯清瘦。

    過來問他：公公可是在叫我？

    那太監(jiān)先還沒看她，待她抬起眼來對他客氣一笑，便側過手臂把桌上東西抱起來。那背影若柳扶風，風一chuī過，白皙的側臉上眼眸清涼，竟是把那太監(jiān)看得驀地兩腳發(fā)軟。

    當年順貞門外西廠房前，因為那位的自縊而被活活打死的太監(jiān)足足得有二十三個，這事兒在宮里頭當差的沒幾個敢忘記。

    忽而那消息就跟長了嘴巴，明面上沒人說什么，私底下卻都忍不住打聽：聽說了嗎？那位回來了。

    問是哪位？

    回答：就是那位何。

    聲音壓得很低，話不用多說，點一個字就都明白。臉上神色也是同qíng中帶著點兒驚悚，似是光說一個姓氏就已經(jīng)了不得。

    那聽話的便立時脊骨一寒：嚇，在胡說些什么？這都還沒到七月你就yīn森上了。

    都不信，誰不信你就自個去看。

    新進宮的秀女每天都得練步子，從早上辰時正走到巳時正，每日一個時辰。最開始優(yōu)次還沒選撥前，是集中在東筒子長街上走的，按各所各苑的站成一垅垅方隊。

    秀女進宮得經(jīng)過十八道坎兒驗身，明明就是個十五六歲雛花未開的年紀，你看見她，卻叫不出個姑娘，她給人的感覺就是個女人。不是說身段不是說臉，是那通身的感覺，像是歷練過塵埃而后得以超生。

    她在人群里并不算是顯眼，立在第三排最左邊的倒數(shù)第二個。面容清清淡淡，謙遜而專注地勾著邁著步子。五月的天有些多變，時而日頭被云霧一遮，會看見她淑靜地融在人群之中，因為被前面的擋著了身子，看過去只剩一個腦袋浮于其中。那樣子就仿佛硬生生嵌進了一道幽魂，明明不顯眼，細看卻突兀，生生扎著人心悸。

    卻又仿佛是人真的回來了，帶著一具并不朽壞的軀殼，內里卻被洗了個gāngān凈凈。比如地獄里走過了一遭，把世事都看淡了，一碗孟婆湯下去把前程忘盡，只依稀剩下個執(zhí)念又迷糊地重回來走一趟。你看她的眼睛，那瞳孔里是透徹，望進去是幽靜，學得專注而認真，步子跟著姑姑邁開收起，不帶一絲兒晦舊的戾氣。

    當年死的是有多慘，被皇后煽了一脆瓜子，跪在地上尚不敢起身，緊接著一鍋燒滾的油湯倒下來，把玉潔冰清的臉容澆爛，紅ròu都從白骨里翻出，叫人不忍直視。太監(jiān)把她用白布遮了，不讓皇帝翻揩，皇帝便在乾清宮里獨坐著，一直到出殯了都沒有出現(xiàn)。十五歲的花兒說沒就沒有了，進宮半年不到。

    因而對她便是多了一些照顧，比如日頭曬了把她排在yīn處，比如給她的胭脂水粉兒比別人上檔次一些。她翻開后，會發(fā)現(xiàn)自己的份例總是與別人略有不同，早先的時候還以為是湊巧，后來時常這樣，她便會問：怎么我的看起來要比你們好一些？

    她脾氣恬淡，對人說話溫柔，把親疏拿捏得叫人舒適，在北五所里人緣一向挺好。