呼呼楚鄒背著手，靠在無人的純佑門外呼呼地喘著氣。他仰起小腦袋，天空中纏扭的霞云像極了他此刻亂揪揪的心。

    一直等到落日褪盡，頭頂橙huáng的夕陽漸漸被暗云遮擋，他才聽見肚子里咕咕的青蛙叫。一步一挪走到廣生右門外，忽然想起晨間不小心打碎了母親一只彩瓷花瓶，只得硬著頭皮改去父皇那里用膳。

    紫檀木三彎腿卷珠長桌上擺滿了葷素小碟，乾清宮里一如既往地靜悄悄著。

    夏夜清涼，微風(fēng)從威武的漆紅殿門外踅入，將皇帝爺楚昂一襲玄色刺金龍紋繡袍擺輕拂。他的面前擺著幾樣時(shí)蔬，這是陸安海從他幾乎摸不透的喜好中艱難總結(jié)出的成果，顯然，這些成果都很合他的口味。

    南邊進(jìn)貢的嫩竹筍兒泛著誘人的青綠、蟶湯淡淡清甜，孫皇后用家鄉(xiāng)帶來的隨嫁嬤嬤十幾年間塑造了他的口味，被陸安海摸準(zhǔn)了門脈。他用膳的時(shí)候脊背端得很直，夾銀筷的手指清長而素雅，做他的侍膳太監(jiān)是一種賞心悅目的享受。

    側(cè)座上楚鄒一直默默低著頭扒飯，從頭到尾沒動(dòng)過超出視線半尺遠(yuǎn)的菜碟子。

    這小子自從進(jìn)宮后，就沒心沒緒心事重重的，看起來好像很忙碌，又不知腦袋里鎮(zhèn)日在擾些甚么。前段時(shí)間朝政壓迫，現(xiàn)下一切按部就班，倒確實(shí)要考慮給他請(qǐng)個(gè)教習(xí)。

    楚昂看著，輕輕勾了唇，給他的小銀碗里扣去一塊南rǔ松鼠魚。

    吃這個(gè)，你愛吃的。

    嗯。楚鄒悶悶地應(yīng)一句，用筷子夾進(jìn)嘴里，然后不自覺地瞥了眼對(duì)面侍膳的陸安海。

    陸安海垂肩哈背地站在四步外，普通太監(jiān)夏天穿森綠色的曳撒，腦袋上搭黑色鑲絨球的太監(jiān)帽，看起來像一座長耳朵的墳?zāi)梗麄€(gè)人更像是一只綠色的老烏guī。

    在宮里頭當(dāng)差必須要面帶笑臉，不能笑得太過分，要笑得剛夠好處，眼梢往下彎一彎，嘴角略略向上揚(yáng)一點(diǎn)，讓人看得出喜慶和教養(yǎng)。他這會(huì)兒瞇著兩道老眼，看起來多么慈眉善目，但是楚鄒卻知道他還有另一張面孔。

    前兒個(gè)尚服局的送衣宮女向他問路，說盛公公吩咐要給皇后送褙子。桂盛最喜歡人家叫他桂公公，因?yàn)楣鹱滞ㄙF，顯得有身家有姿態(tài)。叫他剩公公他是會(huì)拉長臉的，太監(jiān)們都心毒，沒度量，愛記仇且睚眥必報(bào)，過陣子桂盛就會(huì)找機(jī)會(huì)給那個(gè)宮女小鞋穿。陸安海明明知道，但他只給她指了路，沒有糾正她要改稱呼。

    還有楚池昨天傍晚想吃炸田jī腿兒，張貴妃吩咐那個(gè)顴骨高的叫錦秀的宮女去御膳房給她拿，陸安海把桌子角上的一盒子給她了。那里頭裝著的田jī腿他叫小順子給自己取過，有孜然和辣椒味兒。楚池一吃辣椒味就頻頻打噴嚏流眼淚，還要哭，陸安海也不問清楚就給她，他這樣我行我素，早晚是要栽跟頭挨板子的。

    楚鄒越過碗沿瞇著陸安海的眼睛，然而看不出什么。他仔細(xì)回憶了一遍自己這些天的行蹤，應(yīng)該還算是相當(dāng)隱秘的，便很快地扒了兩下碗，挪凳子下地了。

    夜?jié)u漸黑透，不敢回母后的坤寧宮。楚昂在御案上批閱奏折，他就坐在他側(cè)邊的小桌子上打盹兒，jī啄米一樣一磕一磕的。

    楚昂也不管他，時(shí)不時(shí)抬起頭來看看，猜他一定是又做了什么事，怕回去挨孫香寧的訓(xùn)。左右好幾天也沒有父子單獨(dú)相處，便叫人把他抱到自己的龍椅上去。

    皇上老太監(jiān)張福躊躇不敢，這龍椅可是只有皇帝爺才能坐的。

    楚昂便自己走過去把小兒子放平展了，撫了撫楚鄒睡夢中微微溢汗的小腦袋，然后叫張福給他取件袍子蓋上。張福被這一幕愕了半晌，好半天才反應(yīng)過來弓身應(yīng)是。

    這當(dāng)口永和宮的掌事太監(jiān)長柱在殿外求見，老張福出去問出了什么事，長柱說施淑妃今兒修園子的時(shí)候不小心砸了腳，問皇上要不要過去看看。

    這時(shí)候叫自己過去看

    施淑妃是最晚進(jìn)府的，也是楚昂幾個(gè)妻妾中最為年輕的，平素很是聽話順從，也很敬懼他，每次都是聽從他的擺布，是那種很柔軟很怯慎的小女子。最近都在皇后處，想必是很久沒看到自己，所以才敢冒著這樣的膽子差人來問。

    楚昂見奏折已批閱至尾聲，便拂了袖擺站起來：給朕備轎，去看看也好。

    又吩咐邊上的小順子稍后把楚鄒抱到自己的龍g上，他去去就回。

    但去了就沒有回，聽說當(dāng)天晚上永和宮半夜還在御膳房點(diǎn)了湯品兒，五更天時(shí)又譴值夜太監(jiān)燒了兩桶暖水送進(jìn)去。想必是鬧激烈了，施淑妃通宵累極扛不過。

    小順子就只好把四皇子抱回坤寧宮給孫皇后了，孫皇后對(duì)這個(gè)盡心盡力照顧自己兒子的十五歲太監(jiān)還是很滿意的，打賞了兩朵金葉子。

    后半夜電閃雷鳴下起了大雨，楚鄒做了噩夢，嘴里頭散碎地喊著小尿炕子我沒打你別哭，忽然地從帳子里驚坐而起。

    哪兒來的小尿炕啊，怕是白天打破了花瓶被嚇著，叫這孩子擱心里負(fù)擔(dān)重。

    早上的時(shí)候，孫皇后就對(duì)他說：打破一只花瓶就連覺也不敢回來睡了，你父皇朝政繁忙，你還能扎在他乾清宮里一輩子不見我不成。瓶子破了不要緊，今后但且給我安分些就是。

    楚鄒卻知道母后愛那個(gè)瓶，她每天都用帕子擦一擦。別扭地?fù)钢茏油葍旱溃旱任覞q夠了月俸，我讓小順子出宮給你買一個(gè)。

    噗那掐絲琺瑯瓶子乃是宮廷御制，一年才出二三個(gè)，你倒是在外頭有得買。孫皇后損他。

    楚昂升了東平侯府二房三子在北疆防營的官，也就是宋巖叔伯的三兒子。外朝隱隱傳出風(fēng)聲，說這是皇上開始重新啟用東平侯府的第一步。

    早前隆豐皇帝在位的二十多年間，東平侯府原本掌握兵權(quán)的直系全都被調(diào)離原職，東平侯府倒是從來恭敬順服，這些年從未有過任何怨言，也不與權(quán)臣宦黨過分攀jiāo。到底是經(jīng)受住時(shí)間的考驗(yàn)了啊，風(fēng)聲輪流轉(zhuǎn)。

    現(xiàn)在新帝上位當(dāng)務(wù)之急便是扶植親信，他東平侯府娶的是老寧王府里孫兒輩的大郡主，老寧王府的老王妃又是當(dāng)年楚昂母后的親姐妹，有了這一層鐵打的裙帶關(guān)系，那是再親再靠譜不過的了。如今隆豐皇帝的同胞弟弟寧王，還帶著一隊(duì)兵馬躲在高麗沒有聲息，皇帝爺這樣做其實(shí)也不難理解。

    原本都還是私底下觀測動(dòng)向，等到過幾日東平侯府大少奶奶楚妙抱著一對(duì)龍鳳胎進(jìn)宮時(shí)，朝廷眾臣們就更加坐定了這個(gè)猜想。

    六月末的早上，天空碧藍(lán)，和風(fēng)拂面。辰時(shí)正的陽光還帶著幾分清涼，宋巖的少奶奶楚妙著一襲荷粉色的盛裝就進(jìn)宮了。她梳著一墮彎月髻，發(fā)上cha珠釵，秀足沿著坤寧宮的漢白玉臺(tái)階一階階往上，步子不委不頓，輕盈有姿態(tài)。

    見桂盛在殿前迎候，微微抬起頭對(duì)他一笑。只見臉蛋帶著點(diǎn)兒補(bǔ)養(yǎng)得宜的圓潤，皮膚白里透粉，風(fēng)一chuī就輕彈可破。是那種一看就出自高門達(dá)貴人家jīng調(diào)細(xì)養(yǎng)出的矜嬌女子，叫人看得很舒服。

    楚妙今歲不過二十滿一，十七歲上與二十一歲的宋巖定了親，次年嫁給他，婚滿三年便一舉生下一對(duì)玲瓏喜慶的龍鳳胎。

    這會(huì)兒身后跟著兩個(gè)奶媽，一人手上各抱著一個(gè)孩子。左邊粉綢包著的是jiejie，叫宋玉妍，集結(jié)了爹爹和娘親的所有優(yōu)點(diǎn)，生得是粉妝玉琢、珠玉可人；右邊藍(lán)緞裹著的是弟弟，叫宋玉柔，小小年紀(jì)恁點(diǎn)大就已帶了一縷書卷氣兒。家里幾代單出武將，倒是難得添一個(gè)文俊才子，因此很得東平侯府老大人的喜歡。

    這陣子楚鄒沒地兒去，鎮(zhèn)日失心瘋一樣在宮中瞎晃，猛然看見兩個(gè)中年婦人抱著嬰兒走上來，冷不丁就打了個(gè)寒顫。叫小順子擋著，正想往外頭溜，孫皇后就把他叫住了。

    楚祁到底年歲長，再過個(gè)三四年就要開竅，也不曉得能不能等到那時(shí)候?；噬辖斜нM(jìn)來看，那就只能兄弟兩個(gè)一起都看看，大的不行再換小的。孩子家家的，有沒有緣分，對(duì)一對(duì)眼兒就曉得了。

    正殿的軟錦凳上，楚妙端腰收腹地坐著。身旁奶媽手里，滿四個(gè)月的小姐少爺正自jīng神，烏亮的眼珠子新奇地打量著殿頂繁復(fù)的天花。喂養(yǎng)得真是好極了，臉蛋粉撲撲，胳膊腿兒一節(jié)一節(jié)。聽說老寧王妃疼愛曾外孫女，這小的年紀(jì)就給用上了南海珍珠粉，平素吃的穿的用的也都是金貴到了極致。

    二十六歲的孫皇后悄悄打量著楚妙，見楚妙察覺，又默不作聲地?cái)坎仄鹧劾镆唤z悵羨。出生在民間小戶，這是她心底一直過不去的一點(diǎn)遺憾。

    寬和地笑笑道：算起來我也不比你虛長幾歲，不必這樣拘謹(jǐn)。聽說老王妃叫你妙妙，你是若不介意，今后我也這樣喊你。