下唐皇城向南三百里之外乃是梁朝為防患下唐而建的金昌城，常年戍守在此的就是澹臺(tái)家族，率領(lǐng)的是神殺突騎。金昌城南北縱深百丈，東西橫跨八十丈，同下唐的扶風(fēng)城隔江相望。經(jīng)過(guò)近百年的經(jīng)營(yíng)，如今的金昌城早已不是當(dāng)年的邊塞驛站，城池由中軸線一分為二，西面為駐軍，東面為國(guó)人區(qū)，兩者共計(jì)也有二十萬(wàn)的人口，算的上一座中型城池。澹臺(tái)家族的府邸建在中軸線的中心點(diǎn)，一座五進(jìn)十開(kāi)的將軍府赫然挺立，甚是氣派，百姓和兵卒無(wú)不對(duì)這座府邸和府邸中所居住的人心懷敬畏。

    早在七日之前，也就是豫王大婚的七日之后，從京城而來(lái)的飛鴿傳書(shū)到達(dá)了澹臺(tái)歸宗的手上，書(shū)信仍舊署名是陵王，可信的內(nèi)容卻讓澹臺(tái)歸宗的全身血液從頭凝固到了腳，好久他都不敢相信信中所說(shuō)的，失魂落魄的佇立在書(shū)房良久，雙手顫抖的已經(jīng)快拿不住這一紙書(shū)信。

    澹臺(tái)歸宗不敢相信，在一夜之間煌煌東宮竟然付之一炬；不敢相信，自己摯愛(ài)的并一直引以為傲的女兒同當(dāng)朝太子一起葬身火海；更不敢相信，梁帝竟然只是將所有東宮侍從全部處死之后再未追究，僅僅簡(jiǎn)單的昭告天下太子和太子妃死于宮內(nèi)大火。

    兩行淚悄然間從澹臺(tái)歸宗的眼眶中淌下，曦茹是他一手撫養(yǎng)并調(diào)教長(zhǎng)大的，她從出生起就被賦予了家族的使命，直到她順利成為太子妃，澹臺(tái)歸宗心中的喜悅可想而知，他原本以為攀上了太子這棵大樹(shù)，至少在一朝之內(nèi)自己家族將成為皇親國(guó)戚，地位將得到大大的提升，他自己也許也就不用駐扎在這邊塞而是能進(jìn)入中樞了。

    澹臺(tái)歸宗企盼著、憧憬著，有時(shí)恨不得老梁帝早日讓位給太子，與此同時(shí)他對(duì)另外幾位對(duì)皇位同樣覬覦的皇子也是暗中提防?？扇缃褡约旱囊磺信Χ急灰粓?chǎng)大火燒的一干二凈！

    許久，澹臺(tái)歸宗都無(wú)法從這個(gè)震驚的消息中恢復(fù)過(guò)來(lái)，直到侍從進(jìn)來(lái)稟告江州刺史柳毅求見(jiàn)。

    柳毅？之前因?yàn)闋砍毒┰囄璞装副毁H到了江州，而他是陵王黨，江州雖然同金昌城毗鄰，可之前澹臺(tái)家族從未與他有過(guò)私下交往，這時(shí)他來(lái)求見(jiàn)所為何事？澹臺(tái)歸宗本想吩咐不見(jiàn)，可看了看手中的信，轉(zhuǎn)念一想還是決定見(jiàn)一見(jiàn)這位曾經(jīng)的吏部侍郎。

    一身便服的柳毅走進(jìn)書(shū)房時(shí)，早已沒(méi)有了當(dāng)初在京城的干云豪氣，此時(shí)染霜的雙鬢和漸起的皺紋都在暗示著這人重回京畿無(wú)望了。面對(duì)著區(qū)區(qū)的江州刺史，身為千衛(wèi)大將軍的澹臺(tái)歸宗并不放在眼里。

    “柳毅參見(jiàn)大將軍！”

    “柳大人無(wú)事不登三寶殿，今日所為何來(lái)？”澹臺(tái)歸宗實(shí)在毫無(wú)心情虛與應(yīng)酬，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的詢(xún)問(wèn)，若是不得他心，立時(shí)便送客。

    柳毅早就觀察到了澹臺(tái)歸宗的情緒，他也同樣有話(huà)直說(shuō)“下官今日前來(lái)既為公事也為私事，這私事便是陵王殿下有意結(jié)交大將軍，而這公事乃是澹臺(tái)家族的長(zhǎng)久興旺！”

    澹臺(tái)歸宗顯然被觸動(dòng)了，他謹(jǐn)慎的試探“柳大人所言何意？歸宗一介武夫，還望柳大人詳加拆解?！?/br>
    柳毅也不在意從始至終澹臺(tái)歸宗也不給自己賜座，左右看了看并未開(kāi)口，澹臺(tái)歸宗說(shuō)道“所有下人不得令均不敢靠近書(shū)房，柳大人放心！”

    聽(tīng)言，柳毅放下心來(lái)，開(kāi)口道“東宮大火，太子同太子妃雙雙殞命，這乃是大梁開(kāi)國(guó)以來(lái)未有之事，國(guó)失儲(chǔ)君那是動(dòng)搖國(guó)本的大事，同樣于澹臺(tái)家族也是極為的不利，可是陛下卻有意息事寧人，將注意力全部放在下唐公主之死上，而對(duì)東宮大火僅僅是以意外而昭告天下，這如何能讓人信服？陛下這匪夷所思的舉動(dòng)絕對(duì)有深意！”

    “想來(lái)這番猜測(cè)也不是柳大人自己想出來(lái)的吧？”

    “大將軍明鑒，下官久在江州自然猜不透，這些分析乃是陵王殿下做出的，殿下身居京師，又親歷了東宮大火，他的猜測(cè)大將軍可姑且一聽(tīng)。”

    “本將軍素來(lái)同陵王殿下并無(wú)交往，不知為何陵王殿下突然開(kāi)始關(guān)心我澹臺(tái)家族來(lái)了？”

    “大將軍此言差矣！陵王殿下始終對(duì)大將軍青眼有加，無(wú)奈礙于太子妃的身份自然不能予以援手，如今太子薨，陵王殿下在軍中素?zé)o心腹，正想結(jié)交澹臺(tái)家族，也是為澹臺(tái)家族長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮?！?/br>
    “哦？”澹臺(tái)歸宗翹著眉毛，試探著說(shuō)道“柳大人的意思是讓本將軍支持陵王殿下?tīng)?zhēng)奪儲(chǔ)位？”

    “在世的有能力爭(zhēng)奪儲(chǔ)位的不外乎陵王殿下、襄王殿下和豫王殿下，換做大將軍，您會(huì)做何選擇？”

    柳毅一番話(huà)戳到了澹臺(tái)歸宗的底線，的確，若是想要更上一層樓，只有爭(zhēng)取到皇室的支持，而在奪嫡之戰(zhàn)中選邊站，一旦押對(duì)了寶那絕對(duì)是富貴榮華唾手可得，可是若是選錯(cuò)了，那整個(gè)家族將全部株連。

    澹臺(tái)歸宗知道自己不是那個(gè)能耐住性子，在這邊塞終老的人，他想要更大的權(quán)力，想要更高的爵位，從小悉心調(diào)教女兒就是為了這個(gè)目的，如今原本的投入全部打了水漂，必須再重新做選擇了。

    柳毅時(shí)刻觀察著澹臺(tái)歸宗的表現(xiàn)，他也能猜到對(duì)方的顧慮，繼而勸道“大將軍，之前有賴(lài)于太子妃的悉心經(jīng)營(yíng)，朝中不少的官員都是太子一黨，如今大將軍作為太子妃生父，若能振臂一呼，那些官員還不都轉(zhuǎn)投大將軍麾下？正是洞悉了大將軍的重要，陵王殿下才火速派下官來(lái)拜訪大將軍！”

    偷看了一眼澹臺(tái)歸宗的表情，柳毅更有把握的說(shuō)下去“襄王本就在軍隊(duì)之中扶持自己的勢(shì)力，而豫王就更不用說(shuō)了，出生行伍，一手建立了玄甲軍，大將軍只有在陵王殿下這邊方能凸顯出地位之重?。〈髮④?，在我朝的神武四軍之中，除了豫王殿下，就屬您的軍職最高，若能支持陵王殿下，那對(duì)陵王殿下來(lái)說(shuō)絕對(duì)是一大助力啊！”

    “柳大人看來(lái)沒(méi)少下功課啊，分析的是頭頭是道，本將軍也是佩服不已！”

    “大將軍說(shuō)笑了，若沒(méi)有幾分把握如何敢登門(mén)叨擾？”突然柳毅壓低聲線“還有更為重要的一點(diǎn)，大將軍也知道豫王殿下本不得寵，可近兩年來(lái)憑著功勛得到了五珠親王的爵位，說(shuō)他沒(méi)有爭(zhēng)奪儲(chǔ)位之心，大將軍可信？憑借此時(shí)的熾手可熱，若是太子不在了，豫王不就是儲(chǔ)位的最有力的競(jìng)爭(zhēng)者？”

    柳毅的這就是明顯有所暗指了，澹臺(tái)歸宗順著他的話(huà)說(shuō)下去“莫非柳大人認(rèn)為小女和太子之死和豫王有關(guān)？”

    “大將軍想想，這件事之中誰(shuí)會(huì)是最大的受益者？”

    雖然同樣對(duì)堂堂東宮發(fā)生火災(zāi)導(dǎo)致儲(chǔ)君暴亡而梁帝卻僅以意外草草結(jié)案懷有強(qiáng)烈的質(zhì)疑，可澹臺(tái)歸宗完全沒(méi)有深想到這一層，同為軍人，澹臺(tái)歸宗也是同豫王有過(guò)交往的，過(guò)往的印象實(shí)在很難讓他將其同這背后的陰謀聯(lián)系在一起。

    “豫王殿下一直以沉穩(wěn)良善、心無(wú)城府的形象示人，可有時(shí)候眼睛是會(huì)騙人的。據(jù)下官所知，那夜豫王大婚卻出現(xiàn)下唐公主意外亡故的突變，合川宮僅有他們兩人在場(chǎng)，就在東宮走水之后豫王又第一時(shí)間出現(xiàn)在了現(xiàn)場(chǎng)，而且太子和太子妃的遺體也是豫王辨認(rèn)出來(lái)的，大將軍，您說(shuō)這世上真有這么巧的事兒么？”柳毅在澹臺(tái)歸宗搖擺的心里天平的一端再次放上了一個(gè)重量級(jí)的砝碼。

    “下唐公主新婚之夜暴亡必當(dāng)引起下唐的洶洶怒意，屆時(shí)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)只怕在所難免，大將軍可記得豫王如此迅速得寵憑借的可就是赫赫軍功！以下官小人之心揣測(cè)，這一夜之間的兩場(chǎng)變故絕對(duì)是一招一石二鳥(niǎo)的高招！”

    毫無(wú)疑問(wèn)，這一番“有理有據(jù)”的分析將澹臺(tái)歸宗內(nèi)心的天平徹底打偏了，柳毅瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)再次進(jìn)言“大將軍，若是下官推測(cè)屬實(shí)，豫王無(wú)疑不僅是陵王的政敵更是您的殺女仇人！若是下官妄自揣測(cè)了，那豫王同樣也是陵王的敵人，豫王一心擴(kuò)張玄甲軍，他曾派出心腹前往平州和登州招募了數(shù)萬(wàn)的年輕人用以訓(xùn)練新軍，長(zhǎng)此以往，豫王在軍中的威信將無(wú)人能撼動(dòng)，而大將軍顯然不是豫王的直系?！?/br>
    澹臺(tái)歸宗自詡也算是有勇有謀的，可這些可能性卻著實(shí)從未想過(guò)，當(dāng)柳毅像是訴說(shuō)故事一般說(shuō)出的時(shí)候，他的內(nèi)心抽搐著，他的額頭已經(jīng)微微冒汗?？杉幢闳绱?，真要下決心重新找一個(gè)靠山也絕對(duì)不能僅憑來(lái)人幾句話(huà)和自己的一時(shí)興起，非得深入思考才行。

    柳毅頗為滿(mǎn)意的看著澹臺(tái)歸宗，他很清楚自己此行沒(méi)有辜負(fù)陵王的期望，現(xiàn)在是該適可而止了“大將軍，下官叨擾了，下官同樣不愿意大將軍被他人蒙騙，更不愿大將軍錯(cuò)失良機(jī)，下官這就告退了！”言盡于此，澹臺(tái)歸宗勉力維持自己大將軍的威嚴(yán)點(diǎn)點(diǎn)頭，待柳毅退出書(shū)房，澹臺(tái)歸宗朝著門(mén)外大聲吩咐道“召開(kāi)家族廷議！”