一聲雞鳴將夜蒼城從睡夢中叫醒，一大早，在從南部軍營通往將軍府的路上就有一人騎著一匹馬在奔跑了，清晰的馬蹄聲回繞在空寂的大街上馬蹄踐踏過地面的積水，甩出點點泥濘。

    “將軍！”

    “夏都尉，這么早就趕來？”

    豫王向來起得很早在校武場上練劍，一套劍術(shù)還未完全打出，便瞧見夏峻茂急匆匆地進來了。

    “可是為了昨晚的事？”豫王早已接到消息，了解了昨晚事情的經(jīng)過，所以對夏峻茂的到來也不感到意外，他放下劍，接過隨從遞上來的面巾擦了擦臉，對夏峻茂招招手，“來，進朧廬慢慢說吧！來人，去請莫先生！”多年的習慣，但凡有事，豫王從不避諱莫承楓。

    “將軍，這就是昨晚宋覓根據(jù)所見畫下來的符號！”夏峻茂從懷里小心掏出一張仔細折疊的紙遞給了豫王，豫王接過一看也是有些迷茫，正巧這時莫承楓出現(xiàn)了。

    “承楓，你來看看吧”說著，豫王就將紙條交到了莫承楓手上，他接過一看，便露出不可思議的神情。

    “怎么了？莫非連莫先生也不知道？”夏峻茂有些擔心地問道。

    “倒不是我不知，只是再見這個符號，著實讓我深感意外！”莫承楓將紙條重新放到豫王面前的桌上，“將軍，承楓請見紋有此符號之人！”

    “韶寧！”

    宣韶寧一回頭看見了段朗和師鞏正淵立刻露出了笑臉，“你們倆怎么一起過來了？”

    “這不是正值休息么，我們就決定一起來找你出去走走，這進入軍營都好幾個月了，一直沒有去城里逛逛，今天我們?nèi)グ?？”段朗大聲地說著，宣韶寧還奇怪呢，這段朗何時變成大嗓門了。

    “好了，走吧”師鞏正淵走過來拉了一把宣韶寧，就這樣三人離開了軍營，來到了通向西邊商鋪區(qū)的路上。

    “我剛才是故意的，就是要讓所有人都知道你去干什么了”直到走的足夠遠了，段朗突然壓低聲音解釋，“這是正淵想出的法子，畢竟隔墻有耳”。

    “對了，昨晚的事兒怎么回事？現(xiàn)在整個軍營都在傳，說是你們伍違反軍紀擅自出城！”師鞏正淵很是鄭重的問道。

    “我們邊走邊說吧！”宣韶寧拉著兩人開始在街上漫無目的地走著，同時也將昨晚發(fā)生的一切都告之了兩人。

    “你真的殺人了？！”段朗僅僅是聽說就已經(jīng)有些驚訝了。

    “也是情勢所迫，我若不下手，死的只怕就是我了?！?/br>
    “這個并不是重點，我們既然入了軍營，殺人那是遲早的事，我聽說你發(fā)現(xiàn)了奇怪的符號？”師鞏正淵一針見血。

    “沒錯，是一片扭曲的類似于鱗片狀的標記，從沒見過，不知道有什么含義?！?/br>
    師鞏正淵在手心里畫了畫，也是一頭霧水。

    “好啦，這事將軍應該已經(jīng)知道了，我們就不要傷腦筋了，難題還是留給那些需要傷腦經(jīng)的人吧。逛了這么久也餓了，走，咱吃飯去！”宣韶寧將兩人拉進了附近的一家酒家。

    “現(xiàn)在？”豫王知道莫承楓向來不會隨便亂說，他此言一出，朧廬內(nèi)氣氛立時緊張了起來。

    “回稟將軍，莫師傅，那幾名西涼兵的尸首就停放在斂尸處！”

    “尸首既然在，那就先行聽我解釋。我只知這是一個暗影組織的標記，倒刺龍鱗，名字叫做逆鱗，是效忠于西涼皇室的一個殺手集團，這些人不為錢不為名，只以完成主人的命令為最高榮譽，是個徹徹底底的殺人機器?！?/br>
    莫承楓再次端詳起畫著龍鱗的紙張，頗為疑惑的繼續(xù)說道“逆鱗已經(jīng)存在很久了，早在惠帝時就有過江湖傳言，可是近來二十年都沒有了音訊，就像是憑空消失了，甚至有人傳言這個集團已經(jīng)消亡，可如今這個標記再次出現(xiàn)，看來是傳言究竟是傳言而已”。

    “莫先生可知道這個逆鱗究竟有多少人，都是些什么人？”豫王問道。

    “這個就不得而知了，這些人行事詭秘、冷血無情，就像這個組織的名字一樣詭秘難測。曾聽夫子說過，西涼皇室從各地遴選總角兒童從小開始殘酷的訓練，每年都讓這些人自相殘殺，只有殺掉對手的才能活到下一年接受新一輪的考驗，直到所有孩子成年，幸存下來的便成為組織之中的一員。我所知道的只有這些了，除非我回一趟青山書院，想必夫子知道的更多?！?/br>
    “究竟如何，我們仔細看看尸首之后再下定論！”豫王當著兩人的面脫下練功服，隨從立刻將鎧甲呈上，豫王一邊更衣一邊吩咐道“備馬！”

    在去往斂尸處的路上，豫王對夏峻茂問道“聽聞此次是宣韶寧打的頭？”

    “宋覓已經(jīng)將昨晚的事情詳細告知末將，根據(jù)他所言的確是宣韶寧在執(zhí)防時候率先發(fā)現(xiàn)西涼兵的。”

    “峻茂你做得對，軍紀必須嚴格遵守，若有違反，不論是誰都要接受軍法處置！不過凡事都有轉(zhuǎn)圜的余地，尤其是師出有名，有你在，我也放心！”

    夏峻茂聽著，心中敞亮敞亮的，面上依舊保持謙遜的模樣，不發(fā)一言，直到來到斂尸處。

    所謂斂尸處是臨時搭建起來的一個草棚而已。七月的漠北，雨季連綿，氣候悶熱，尸體腐敗的較為快速，因此斂尸處特意選在背陰面的位置，且草棚四周都鎮(zhèn)以大桶的冰塊，這些冰塊全部都是豫王命人在夜蒼城后的洛伽山山洞中凝水而成的。

    此刻的斂尸草棚里平放著六具尸體，從服飾上看明顯的西涼兵裝扮，因有了冰鎮(zhèn)措施，這些尸體還未散發(fā)出濃烈的尸臭。宋覓已經(jīng)在此處等候著了。

    “末將參見將軍、莫師傅、夏都尉！”

    “擁有符號的是哪一具尸體？”沒等豫王說話，莫承楓第一個開口了。

    宋覓將視線從豫王臉上轉(zhuǎn)移到莫承楓，伸手指著離自己最近的一具尸體說道“是這具，就在他右側(cè)脖頸處?！?/br>
    不等豫王發(fā)話，莫承楓便快速走到尸體旁邊，用手將其頭顱掰往另一側(cè)。尸僵還未完全散去，轉(zhuǎn)動頭顱還是有些費勁，莫承楓迫不及待的將尸體的脖子露出來，可所看到的卻讓他失望。

    “如何？”豫王察覺到了莫承楓臉色的變化，也走到了他的身邊，朝尸體看去，“難道在另一側(cè)？”

    莫承楓走至尸體的另一邊，再次將頭顱掰往對側(cè)，露出的脖子依舊是什么標記也沒有。

    “這怎么會？”夏峻茂有些著急了，那個標記是他昨晚再三確認的，為了區(qū)分，特意將這具尸體擺放的離開其他五具尸體遠一些。同樣疑惑的還有宋覓，昨晚看的真真切切的，此刻卻消失無蹤了，如何解釋才能讓將軍相信呢？

    莫承楓將所有的尸體全部檢查了一遍，依舊是沒有發(fā)現(xiàn)紙張上畫的那個標記。

    “將軍”

    豫王伸手阻止夏峻茂，“你和宋覓的為人，我信得過，你們絕對不會無中生有的胡亂說話，況且那個符號也不是隨便人就能編的出的?！?/br>
    “我也相信夏都尉和宋伍長，可是據(jù)我所知，這符號是紋在每一個組織成員的身上的，雨水是無法沖刷掉的，究竟是什么因素讓其憑空消失了呢？”

    “脫掉他們所有的衣著，仔細檢查！”

    在豫王的命令下，十幾名兵卒上前，幾番折騰將所有尸體拔的一干二凈，可不論莫承楓如何仔細的搜尋依舊找不到那個符號，最后他也只能放棄。

    “將所有尸體處理掉！”豫王安慰道“不管這其中究竟有何貓膩，我們遲早會解開的，既然西涼已經(jīng)派出殺手組織了！”

    夜蒼城向北延伸百里的距離便是西涼的地界，這里在雨季過后，草長得更為茂盛了，一片綠色之中蜿蜒著幾條小溪，流水潺潺，一派水草豐美、牛羊成群的景色。

    過了這片草原再往北三百里就是西涼的王城——宛城。建筑風格和大梁的巨大不同首先技就體現(xiàn)在屋頂上，不論是普通的人家還是皇宮內(nèi)院，屋頂都采用圓形頂，根據(jù)房屋的大小，屋脊的條數(shù)從三條到九條不等，最頂端都會樹立起一柄極細極長的頂鐵；平民的屋子也以圓筒形居多，幾乎沒有超過三層，一層與一層之間界限明顯，由裸露在外的木質(zhì)樓梯旋轉(zhuǎn)連接；房屋的窗戶多由帳布遮擋，即便是門也是由兩片厚重的垂幔代替。西涼百姓建造房屋的材料大多取自本國境內(nèi)的松木，富裕的人家會在房屋的外表面上涂上不同顏色的桐油來裝點；而貧窮的人家便直接讓松木的本色裸露給所有人看。

    走在宛城對的街上，街道不似大梁那般的寬闊，地面也不是由青石修筑而是用砂石填充，大大小小的街道數(shù)量眾多且交錯縱橫，第一次來的外地人大多都會迷路。然而，和大梁相同的是通向皇城的大街熱鬧非凡，大街兩旁的建筑仿照了梁朝的風格，建造的高聳且頗有氣派。西涼皇城并不采用大梁最喜歡的黃色、紅色，而是選用國色——紫色、黑色，給人的感覺多少還是有些壓抑。

    西涼皇城建筑群整體呈對稱三角排列，正對著皇城大街突出的第一個尖角便是西涼皇城主殿——溫墨宮，另外一北一南的兩個尖角則分別是祭天臺和西涼后宮。

    朝北的尖角區(qū)域建有皇城地勢最高的一個建筑，共有三十三級臺階，臺階之上是一座圓頂圓形建筑，僅有一層的高度，可這一層卻比得上一般建筑三層的高度，整座建筑僅用六根一人都難以合抱的支柱支撐，這就是西涼皇室的祭天臺，每年西涼皇帝都會來這里祭天祈福。

    祭天臺本來也沒有什么特別，各國的皇室均有設(shè)立，可是在這祭祀臺的前方卻樹立著一根比那些支柱粗上一倍的石柱，石柱上刻有一條九爪金龍，金龍全身纏繞著極為粗壯的鐵鏈，金龍的每一只爪都被鎖鏈鎖著。如此的石柱和這祭天祈福之地很是不相符，而西涼皇帝卻偏偏如此安排，更是為此地起了個極為駭人的名字——鎖龍臺。

    此時此刻，鎖龍臺上站著一個人，一頭墨似的長發(fā)不扎不束，任其隨風飛舞；眼窩凹陷，眼神深邃；膚質(zhì)黑中泛黃，精致五官猶若刀刻，看面相甚為年輕；身材修長，一襲鑲有綠色鷹翅花紋的紫色長袍勾勒出頗有男子氣概的身軀，長袍的正面繡有一只活靈活現(xiàn)的大漠蒼狼；此人脖子上圍著一圈雪白的狐貍毛領(lǐng)，腰間纏著一條由黑色曜石和橙色琥珀組成的腰帶，披著一件紋有展翅雄鷹的黑色披風，腳穿一雙鹿皮靴，顯得貴氣十足。

    “事情辦得如何了？”這人突然發(fā)出一聲詢問，可是他的四周并沒有人，不知道是在對誰說話。

    “已辦妥”就在那鎖鏈纏繞的石柱后面走出一人，一身黑色斗篷從頭包到腳，讓人根本看不清容貌，憑聲音來判斷應該是一名男子。

    “之前父皇太過軟弱了，對梁國總是手下留情”這個貴氣男子左手用力握住了自己的右手，甚至可以看到右手手腕處已然開始發(fā)紅，“如今我可不會那么良善了，梁國，這鎖龍臺就是你們的命運！”

    “我主單于有雄心壯志固然是好，不過事情得一件一件來辦”那個黑衣人語速一直不急不緩。

    單于是北方游牧民族對其首領(lǐng)的尊稱，這個貴氣男子便是如今西涼國的新主人——則羅勒戎，剛剛在半年前通過政變從他的父皇手里搶奪了皇位，年僅二十歲。年紀雖輕，可英姿天縱、雄心勃勃、心思詭秘、手段狠辣、喜怒無常、黨同伐異，因而短短半年時間就讓西涼政權(quán)平穩(wěn)過渡到自己手上。

    “這個道理我自然懂，要達成一統(tǒng)天下的目的，能辦事的人至關(guān)重要，真不明白父皇是怎么想的，竟然將你們幽禁了十年！”則羅勒戎此時轉(zhuǎn)過身來，面對著黑衣人，“不過如今西涼已經(jīng)是我的了，逆鱗就該重新啟用，日后大有你們一展身手的機會！”

    “多謝我主單于，逆鱗一定聽候陛下差遣！”黑衣人彎下腰，顯得很是順從，“我們派出的七名探子有六人都死在了寒刀的手上，唯一回來的探子回報，逆鱗的符號已經(jīng)被玄甲軍發(fā)現(xiàn)。”

    “寒刀，又是寒刀！這么多年，我們竟不能踏入中原一步，全都是因為玄甲軍！”則羅勒戎說起玄甲軍突然變得咬牙切齒，像是有著血海深仇，唯有手刃仇人才能洗刷一般。

    “我主單于息怒，我在幽閉期間早已經(jīng)想好了鏟除玄甲軍的計劃，只等陛下一聲令下。”

    “你的能力，我很相信，好，那些你安插的棋子都該動起來了，這盤棋，我們要先下手為強！”則羅勒戎一手扶著石柱，卻用手指用力摳著石柱的花紋。