梁歷21年夏

    梁國(guó)國(guó)都宣城

    直通皇城大門(mén)青玄門(mén)的青雀大街上繁華依舊，茶館酒肆、舞棧歌坊仍然是熱鬧非凡，靡靡之音伴隨著男人的大笑和女人的嚶啼不斷地往人耳朵里鉆，似乎半月前的敗仗并未影響人們的心情。在這一派歌舞升平之中，任誰(shuí)都不會(huì)注意到街邊的一個(gè)小乞丐。小乞丐身高約莫不足四尺，傴僂著背，低垂著頭，衣衫襤褸、蓬頭垢面地蜷縮在一角，許久未曾一動(dòng)，行人從他身邊匆匆而過(guò)，卻無(wú)人為他駐足。半月前，鄰國(guó)下唐不宣而戰(zhàn)，侵犯鄞州，梁國(guó)雖出兵迎戰(zhàn)卻是大敗而歸，下唐國(guó)的軍隊(duì)強(qiáng)占鄞州并且燒殺搶掠，一時(shí)間鄞州難民紛紛逃往不同的州縣避難，其中有一些就來(lái)到了帝都，想必這小乞丐也是難民之一吧。

    “大敵當(dāng)前，國(guó)人卻是這般作態(tài)，著實(shí)讓人心寒啊?！币粋€(gè)車(chē)夫模樣的中年男子由衷的發(fā)出一聲喟嘆，眼里盡是失望之意。

    “兀自哀嘆，百無(wú)一用走吧”，車(chē)夫背后的青布車(chē)棚中，一個(gè)年邁的聲音幽幽地響起。

    “是，夫子”，車(chē)夫答應(yīng)一聲，隨手揚(yáng)起皮鞭，正待落下時(shí)，不遠(yuǎn)處一陣嘈雜傳來(lái)。

    “哈哈哈哈，今兒個(gè)爺高興，能聽(tīng)宮姑娘一曲，不枉費(fèi)我投擲千金啊！來(lái)人啊，把酒菜都拿出來(lái)，賞給這些乞丐！”只見(jiàn)一個(gè)衣著華貴、滿面油光、大腹便便的男子站在鳳倚閣門(mén)前大聲的命令著，不一會(huì)，一眾小廝紛紛端著各式酒菜出來(lái)，這一來(lái)可吸引了不少的難民前來(lái)食。

    “扔！”大腹男子一聲令下，小廝們將手中伙食拋向空中，眾多的難民一哄而上，狼吞虎咽者有之；爭(zhēng)搶打斗者有之，場(chǎng)面一時(shí)混亂不堪。

    恰恰在這時(shí)，蜷縮在街角的小乞丐動(dòng)了，他慢慢地扶著墻站立起來(lái)，緩了緩勁兒之后，顫顫巍巍的邁出腿，可走的卻是與鳳倚閣相反的方向，似乎對(duì)那免費(fèi)的酒食無(wú)動(dòng)于衷。

    就在小乞丐慢慢走過(guò)那輛青布外披的四輪馬車(chē)時(shí)，一個(gè)聲音傳了出來(lái)“你難道不餓么？”小乞丐艱難的抬頭看向車(chē)夫，他不知道這句話是不是對(duì)自己說(shuō)的，亦或是餓得太久已然出現(xiàn)幻聽(tīng)了？直到車(chē)夫傳來(lái)熱切的微笑和滿懷期待的眼神時(shí)，小乞丐才勉強(qiáng)的說(shuō)了一句“寧餓死，不吃嗟來(lái)食”，說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭欲走。

    “好個(gè)‘不吃嗟來(lái)食’！小兄弟，多大了？”

    “總角”

    “為何流落街頭？”

    “我沒(méi)有爹娘，本就是孤兒”言語(yǔ)雖然依舊是有氣無(wú)力，可說(shuō)出這句話時(shí)，分明看見(jiàn)了眼角的淚。

    “既如此，可愿跟隨老夫?qū)W習(xí)技藝，不丟氣節(jié)，也不至于忍饑挨餓”。

    小乞丐這時(shí)方抬起頭，骯臟的面部依然難掩眼里的那份不信，他不信在這亂世還能有人在乎他一個(gè)乞丐的死活。

    小乞丐許久未回應(yīng)，車(chē)內(nèi)人又催促了一聲“如何，不愿意？”

    “我本就無(wú)家可歸”小乞丐仰起頭，一改病怏怏的模樣，大聲地說(shuō)了一句“愿意”！

    “好，有志氣！上車(chē)”

    短暫猶豫之后，小乞丐還是爬上了那架青布馬車(chē)。

    “走”

    只聽(tīng)噼啪一聲鞭響，馬車(chē)緩緩調(diào)頭，漸漸遠(yuǎn)離了鬧哄哄的街市。

    馬車(chē)粼粼的駛過(guò)由青條石鋪就的青雀大街，直奔宣城的出城正門(mén)——紫陽(yáng)門(mén)而去。作為都城，宣城的城防向來(lái)嚴(yán)格，可奇怪的是當(dāng)馬車(chē)駛過(guò)紫陽(yáng)門(mén)的時(shí)候，守城衛(wèi)兵卻無(wú)人上來(lái)盤(pán)查，反而恭敬的讓開(kāi)一條路。這一幕，過(guò)往的行人不曾注意，車(chē)上的小乞丐也全然不知，他的一腔心思都放在了車(chē)內(nèi)正中端坐著的這個(gè)白胡子白頭發(fā)的老者身上。自從他上車(chē)以來(lái)，老者就未曾發(fā)過(guò)一言一語(yǔ)，兀自閉目養(yǎng)神，神情自若。面對(duì)這樣一個(gè)奇怪的老頭，小乞丐有迷惑；對(duì)于未知的前方，小乞丐有期待，唯獨(dú)沒(méi)有的就是害怕，他知道對(duì)他這樣的一個(gè)乞丐來(lái)說(shuō)，已經(jīng)沒(méi)有什么可以失去了，自己目前能做的就是被動(dòng)得去觸摸那未知的未來(lái)。

    也不知過(guò)了多久，馬車(chē)開(kāi)始顛簸了，“也許是離開(kāi)了官道，走上土路了”，小乞丐心里想著，他很想伸手去掀開(kāi)車(chē)簾看看外面究竟是怎樣的景色了，可是，在這逼仄的空間內(nèi)又不敢去做，只能忍著，只能盼著車(chē)子快點(diǎn)停下來(lái)。也許是他的期盼起了作用，很快馬車(chē)就停了下來(lái)。

    “到了，下車(chē)吧”，老者輕輕一句。

    還沒(méi)等小乞丐回答，馬車(chē)正面的簾幕就被掀開(kāi)了，車(chē)夫已然站在馬車(chē)旁恭敬得伸手去扶了。老者搭著車(chē)夫的手臂，一個(gè)小跳就穩(wěn)穩(wěn)地站住了，“沒(méi)想到這老者這個(gè)年紀(jì)，身手卻是不錯(cuò)”，小乞丐也沒(méi)多想，跟著也跳下了車(chē)，一抬頭，所見(jiàn)景色已然和宣城截然不同了他們身處在山中，四周均是郁郁蔥蔥的翠竹環(huán)繞，偶爾能聽(tīng)見(jiàn)幾聲?shū)B(niǎo)鳴；腳下是一條窄窄的青石路，寬度剛好能容下那一輛馬車(chē)；面前豁然開(kāi)朗，七級(jí)臺(tái)階之上聳立著一對(duì)絳紅色大門(mén)，大門(mén)上安有一對(duì)金色門(mén)環(huán)，門(mén)環(huán)已經(jīng)隱隱有些銅綠了，想必是有些年頭了，一面石質(zhì)匾額上書(shū)“青山書(shū)院”四個(gè)蒼勁有力的隸書(shū)，除此之外再無(wú)修飾，唯余兩邊目力所及無(wú)盡頭的青磚墻。在落日余暉的映襯下，這座莊園顯得格外寧?kù)o。

    也就在這時(shí)，小乞丐才認(rèn)真的開(kāi)始打量這兩人白發(fā)老者真是須發(fā)皆白，額頭已是頗多皺紋，然而老者的眼神卻是格外有神，一點(diǎn)也不似老人，搭配一襲白色長(zhǎng)衫，顯得精神矍鑠，別有一番仙人的味道；再看那車(chē)夫，約莫四十的年紀(jì)，一張標(biāo)正的臉，非常普通的五官，唯有下巴那一撮小胡子有些味道，一身粗布短打的造型，卷起的衣袖露出一截粗壯有力的手臂，一派莊稼漢的模樣。

    “認(rèn)識(shí)這四個(gè)字么？”白發(fā)老者突然發(fā)問(wèn)。

    想必是問(wèn)自己，小乞丐抬頭看向老者搖搖頭。

    “無(wú)妨，日后會(huì)識(shí)得衡三，去敲門(mén)吧”。

    “是，夫子。”車(chē)夫立即幾步跨上階梯，抬手用力的敲敲了門(mén)環(huán)，不多久，門(mén)吱呀的一聲開(kāi)了，兩個(gè)束發(fā)年紀(jì)的少年快步跑出來(lái)，兩人均用黑色發(fā)帶束著頭發(fā)，身著白色內(nèi)褻，外面套著黑色長(zhǎng)衫，腰間扣著黑色布帶，布帶正中搭扣著一枚圓形青色玉板，中間書(shū)寫(xiě)“青山”二字。

    “夫子回來(lái)了”，兩位少年雙手抱拳深深一躬，甚為尊敬。

    “起風(fēng)了，外面冷，快進(jìn)書(shū)院吧”，面對(duì)這兩位少年，老者露出了難得關(guān)愛(ài)之意。一行人邁步向書(shū)院內(nèi)走去，小乞丐也是不明所以地跟著。

    跨過(guò)大門(mén)，小乞丐被眼前的景色驚呆了，他的正前方是一個(gè)碩大月牙形的湖泊，湖泊中遍植荷花，有的已然迎夏盛放、有的飽含花苞傲然而立；從月牙湖的這一頭到那一頭由一座木橋連著，而這木橋竟是循著的湖泊的弧度，拐了九拐。遠(yuǎn)處的建筑隱隱約約大多被植株遮擋，望不到邊也看不透徹，誰(shuí)曾想，這青山書(shū)院竟是這般大?？粗∑蜇の⑽堥_(kāi)的嘴，難掩的驚訝表情，衡三笑笑說(shuō)道“面前這月牙湖名為攬?jiān)拢渖系臉蚪凶鼍徘?、亭子名為落雨，這只是我們青山書(shū)院的一小部分呢，日后有的是機(jī)會(huì)讓你見(jiàn)識(shí)全貌的。”

    “衡三，帶他先去沐浴更衣，然后讓所有人來(lái)尚德堂”

    “是，夫子，你跟我來(lái)吧”，衡三拍拍了小乞丐的肩膀，然后率先邁步走向了莊園的東南方向，漸漸遠(yuǎn)離了九曲橋，而老者和兩位少年則上了九曲橋也是漸漸走遠(yuǎn)，小乞丐一個(gè)機(jī)靈緊緊跟上衡三。他們兩人順著花徑一路前行，入眼的都是些茂盛的植株?！斑?？”小乞丐突然發(fā)現(xiàn)在前方一株參天大樹(shù)的背后立著一個(gè)高臺(tái)，這高臺(tái)全部由木頭制成，高出青磚墻有丈許，恰好和那株大樹(shù)一般高，臺(tái)底懸空，全由四根碗口粗細(xì)的木頭支撐，直到接近樹(shù)冠處才有一個(gè)小小的棚，四面全被遮住，看不真切。

    “衡三叔，那個(gè)高臺(tái)是做什么的？”

    “你小子學(xué)得倒是挺快的，園子里的人都這么叫我，你以后也就繼續(xù)這么叫我吧。至于那個(gè)臺(tái)子么，是用來(lái)防御的?！?/br>
    本以為衡三還會(huì)繼續(xù)解釋?zhuān)瑳](méi)想到他就此打住了，自顧自地繼續(xù)往前走了，小乞丐也只好收起好奇心急忙跟著。繼續(xù)走了大概一刻鐘后，在綠色掩映下的窄窄花徑突然豁然開(kāi)朗了，面前是一塊四方形平地，兩座石質(zhì)的矮燈柱分列左右，在平地中央一座兩層的小樓，小樓四四方方，整體青色覆蓋，灰色的磚瓦整齊緊密的排列，四個(gè)飛檐毫無(wú)裝飾，似乎也根本沒(méi)人在里面，要不是周?chē)翢o(wú)遮擋，任誰(shuí)也不會(huì)注意。

    “這是素心樓，外表雖然樸實(shí)無(wú)華，可是里面確實(shí)別有洞天哦”，衡三似乎是看出了小乞丐的疑惑，“跟我進(jìn)去吧”。

    踏過(guò)三層臺(tái)階，輕輕推開(kāi)木質(zhì)的紗門(mén)，立刻有一股暖流撲面而來(lái)，小乞丐立時(shí)覺(jué)得有些熱了，再往里走幾步，發(fā)現(xiàn)樓內(nèi)有一圓一方兩個(gè)坑，兩者之間有一扇門(mén)簾隔開(kāi)，里面正在噗噗的往外冒著熱氣，離小乞丐近的是這個(gè)方形的坑。

    “這是天然溫泉池，泉水一年四季不會(huì)間斷，水溫會(huì)根據(jù)季節(jié)應(yīng)時(shí)而變，如今已是初夏，泉水溫度卻是正正好，能很好的解乏，這溫泉池還不是隨意都能想來(lái)泡就能泡的呢。你換洗的衣服都放在池子旁邊的石凳上了，試一試吧，來(lái)了我們書(shū)院就不能再這么邋里邋遢的了”，衡三笑著對(duì)小乞丐說(shuō)。

    小乞丐已經(jīng)記不得上次洗澡時(shí)什么時(shí)候了，蹲下來(lái)用手去試試水溫的時(shí)候也是驚了，水面倒映的人實(shí)在是太臟了，都快看不出五官了。毫不猶豫，小乞丐快速的脫光了衣服跳進(jìn)了池子，濺了一池水花。

    “哈哈，這么猴急，你洗好了就叫我，我就在外面等著”，說(shuō)罷衡三就離開(kāi)了，順手放下了池邊的簾子，立時(shí)只剩小乞丐一個(gè)人了。他慢慢地將身體靠在池邊，漸漸的放松下來(lái)，水溫真的剛剛好，一點(diǎn)都不覺(jué)得熱?！安恢烂魈斓却约旱臅?huì)是什么，只好把握好現(xiàn)在”，他默默地在心里告訴自己。

    夕陽(yáng)的余暉已經(jīng)撒滿了天際，整個(gè)青山書(shū)院都被這一抹殘紅籠罩了，像是在預(yù)示著這個(gè)國(guó)家的命運(yùn)。

    “我洗好了”

    衡三一回頭看見(jiàn)的是一個(gè)身著白色內(nèi)衣、外罩青色長(zhǎng)衫、高高地束著發(fā)髻，唇紅齒白、五官端正的少年。衡三也是一愣，繼而笑笑，“沒(méi)想到小乞丐竟然是這么一個(gè)標(biāo)志的少年”。

    小乞丐像是有些害羞，微微的低了低頭。

    “好了，我們走吧，夫子他們還在等著呢”。衡三說(shuō)罷，用手指了指東北的方向，小乞丐順著他的手勢(shì)，踮起腳尖伸長(zhǎng)脖子想看清楚，可惜距離太遠(yuǎn)，什么也看不清楚，他完全不知道那個(gè)“尚德堂”究竟會(huì)是怎樣一個(gè)地方，自己究竟是哪里被那老者看上，未來(lái)又將如何