皇帝起初說(shuō)得輕松有趣，楚寬卻說(shuō)得肅然沉重，一旁的朱瑩聽(tīng)得糊涂，干脆趁皇帝不備，突然出手搶了那木人來(lái)看。這一瞧，她就忍不住撲哧笑道：“難不成那個(gè)本來(lái)不肯為皇上雕刻的巧匠，居然就直接照著皇上那時(shí)候拔劍相對(duì)，兇神惡煞的姿態(tài)，雕了這么個(gè)木人？”

    別人就算已經(jīng)想到了這么一回事，卻也斷然不敢說(shuō)出來(lái)，可朱瑩卻是從小在太后膝頭和皇帝嬉鬧慣了，此時(shí)順口就道出了實(shí)情，還用上了兇神惡煞這種形容詞?？蛇@里到底還有秦國(guó)公張川這樣的外人，話一出口她就意識(shí)到了失言，當(dāng)下就趕緊改口。

    “要真是這樣，這巧匠還真是欺軟怕硬！早答應(yīng)不就好了？”

    皇帝卻毫不在意地說(shuō)：“那時(shí)候朕年輕氣盛，脾氣比現(xiàn)在可糟糕多了，只要被人一撩撥就火冒三丈，更何況是朕以禮相請(qǐng)，以利動(dòng)之，卻還遭到別人的回絕和驅(qū)趕。直到看見(jiàn)那人能夠在朕那利刃威逼下雕出這樣栩栩如生的木人，那時(shí)候朕才真正服氣?！?/br>
    “最難得的是，那位巧匠直接把木人送給了朕，然后就沒(méi)好氣地?cái)f人。他說(shuō)，挾技者難免自傲，雖不敢說(shuō)傲公侯，但都倔得很，就和朝中某些官員明知道錯(cuò)了卻死不悔改，最終弄成意氣之爭(zhēng)一個(gè)樣?！?/br>
    “他是擅長(zhǎng)雕刻，但更擅長(zhǎng)的是造船，只可惜被人攆出船廠再無(wú)機(jī)會(huì)，所以曾經(jīng)發(fā)誓，絕不為那些富貴驕人的家伙雕刻。但他還惜命，不想死在朕劍下，所以雕好了就趕緊走你吧?！?/br>
    這一刻，張壽忍不住脫口而出道：“然后皇上就送了他一個(gè)船廠？”

    “怎么可能！”秦國(guó)公張川不禁啞然失笑，“皇上那會(huì)兒應(yīng)該是十六七歲的時(shí)候，尚未親政，而且就算是親政，太后也不會(huì)答應(yīng)……”他說(shuō)著說(shuō)著，聲音就越來(lái)越小，因?yàn)樗杖话l(fā)現(xiàn)，皇帝竟然用極其贊賞的目光沖著張壽微微頷首。

    “張壽你倒是猜得挺準(zhǔn)，朕雖說(shuō)不能送給他一個(gè)船廠，但朕自己就有一個(gè)船廠，卻是把他直接招募了去做大匠。這十幾年來(lái)，他在船廠打造出的大船就有七艘，倒是沒(méi)有辜負(fù)朕，就是這份雕刻的技藝不知道還留著幾分。”

    張壽只是隨口一說(shuō)，卻沒(méi)想到當(dāng)年那位少年天子竟然真的會(huì)這么簡(jiǎn)單粗暴任性。他只能有些窘迫地干笑道：“臣也就是姑且猜一猜……”

    一旁的楚寬卻忍不住面色陰了一陰，他明明已經(jīng)揭出了今天這樁事與宮中那樁竊案的關(guān)聯(lián)，但被朱瑩這么一打岔，在場(chǎng)眾人的關(guān)注點(diǎn)一下子就歪了。

    朱瑩是我行我素，想著什么說(shuō)什么的性格，張壽和皇帝相處時(shí)，大多數(shù)時(shí)候也顯得很輕松隨便，同樣是有什么說(shuō)什么，也難怪素來(lái)不拘常理的皇帝一向?qū)垑垲H為偏愛(ài)，至于張川的態(tài)度，在楚寬看來(lái)，就有些故意避重就輕之嫌了。

    然而，既然已經(jīng)提過(guò)，他自不會(huì)糾纏不放，當(dāng)下默然侍立一旁，靜靜等著話題轉(zhuǎn)回來(lái)。他相信，皇帝斷然不是連這種事都能輕輕放下的性格。果然，不一會(huì)兒，他就聽(tīng)到皇帝突然開(kāi)口問(wèn)道：“御膳房那個(gè)姓周的勾連叛賊也就罷了，他怎么就能和乾清宮郭尚宮勾結(jié)的？”

    直到這時(shí)候，楚寬才低下頭，輕聲說(shuō)道：“郭尚宮進(jìn)宮時(shí)已經(jīng)年過(guò)三十，因是精通詩(shī)書禮儀，又沒(méi)有子女的寡婦，所以太后將她選入宮，看她謹(jǐn)慎，方才放在乾清宮侍奉，希望能借由她管束那些宮人。然則……”

    他頓了一頓，最終沉聲說(shuō)道：“郭尚宮在當(dāng)初文君新寡后，就和那姓周的結(jié)識(shí)，兩人本是半路夫妻。但太后征召才女為女官的詔命之后，她為了這個(gè)機(jī)會(huì)選擇入宮，卻承諾為jian夫?qū)ひ环莺貌钍?。三年后，她立足穩(wěn)當(dāng)，就走通光祿寺的門路，把姓周的提挈進(jìn)了御膳房?！?/br>
    郭尚宮進(jìn)宮時(shí)已經(jīng)年過(guò)三十，皇帝記得那時(shí)候自己才十幾歲，自然只是將其當(dāng)成保母。而且他性格跳脫，和年紀(jì)大了喜歡說(shuō)教的郭尚宮談不上十分投契，也就更談不上多少孺慕了。只不過(guò)，因?yàn)榕闶塘四敲炊嗄?，他到底還是給人幾分禮遇的。

    然而，若是按照楚寬這般說(shuō)，郭尚宮赫然是處心積慮進(jìn)入宮中，甚至提挈jian夫，這要不說(shuō)圖謀不軌，誰(shuí)信？更何況，楚寬還言之鑿鑿地說(shuō)，那姓周的掌御竟然和臨海大營(yíng)叛賊相關(guān)！

    皇帝強(qiáng)壓下心頭怒火，這才看著張壽說(shuō)：“光祿寺賬目已經(jīng)部封存，你明日就讓擇定的九章堂監(jiān)生前往光祿寺接手所有賬目，給朕用心查，不要放過(guò)一絲一毫的漏洞。尤其是光祿寺中關(guān)于御膳房的那賬冊(cè)，給朕一條一條查清楚?！?/br>
    見(jiàn)皇帝已然動(dòng)了真火，張壽當(dāng)然不會(huì)討價(jià)還價(jià)，當(dāng)即一口答應(yīng)。而一旁的張川雖說(shuō)是勛貴，但他因?yàn)樘煨院梦模瑢?duì)那些文官也更有認(rèn)同感，此時(shí)卻忍不住問(wèn)道：“這光祿寺賬目一旦封存，那接下來(lái)的日常運(yùn)作……”

    “光祿寺所有賬目和存有的銀錢等物部封存，從即日起的所有開(kāi)銷，另列新帳，由九章堂監(jiān)生開(kāi)列，一應(yīng)開(kāi)銷，先由內(nèi)庫(kù)撥付，不走戶部庫(kù)，省得外頭那些人在私下誹謗?！被实壅f(shuō)到這里，突然又沉聲問(wèn)道，“楚寬，你既說(shuō)查出郭尚宮和姓周的勾結(jié)，這兩人可拿下了？”

    沒(méi)等楚寬回答，他就嘿然笑道：“你可不要說(shuō)什么人死了留下遺書諸如此類的鬼話，朕最恨的就是什么臟水都往死人頭上潑！”

    皇帝能有這樣的認(rèn)識(shí)，張壽倒是不禁暗中贊嘆，因?yàn)檫@原本是他想說(shuō)卻又忍著沒(méi)說(shuō)的話。然而，他沒(méi)說(shuō)不代表別人不說(shuō)，朱瑩就立刻附和道：“皇上說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，死人不會(huì)說(shuō)話，什么罪名扣在頭上也無(wú)可辯白。若是人死了，這事可就說(shuō)不清楚了。”

    楚寬坦然說(shuō)道：“奴婢斷然不敢用死人來(lái)欺哄皇上，郭尚宮和周掌御如今都還活著。他二人的關(guān)系不但有兩人親筆書信作為書證，還有人證。郭尚宮偷竊木人，乃是她親口招認(rèn)，道是周掌御要的。但周掌御雖不肯承認(rèn)此事，但他和叛賊勾連卻也一樣有書證有人證?！?/br>
    他說(shuō)著又頓了一頓，隨即沉聲說(shuō)道：“至于郭尚宮以宮侍的身份走通光祿寺門路，將御膳房要職私相授受給自己的jian夫，卻還要徹查。不過(guò)，那位曾經(jīng)經(jīng)手的光祿少卿，如今尚在人世，但棘手的是，此人乃是孔大學(xué)士的親家?！?/br>
    這還真是錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系一大堆！

    張壽心中凜然，對(duì)楚寬的警惕不由得提高了一個(gè)層級(jí)。能在暗中牢牢掌握這一連串人物的關(guān)系，隨即牽扯出了曾經(jīng)的次輔，如今首輔的最熱門人選孔大學(xué)士，單單處心積慮四個(gè)字都不足以概括此人城府了！

    而且，楚寬所言這些事，乍一聽(tīng)極其容易勾人怒火。這要是換成這木人雕成那年代的皇帝，怕是會(huì)暴跳如雷到想要立刻殺人吧？

    “姻親而已，就算是同族同宗乃至于嫡親父子兄弟，秉性為人也會(huì)截然不同，在沒(méi)有徹查清楚之前，你不要把孔大學(xué)士牽扯進(jìn)來(lái)。”

    皇帝給出了一個(gè)一錘定音的表態(tài)，隨即突然若有所思地看著張壽說(shuō)，“張壽，御膳房從前那批人，朕不想用了，朕聽(tīng)瑩瑩說(shuō)，你是個(gè)頂尖的吃貨，不但會(huì)吃，而且會(huì)做，又很擅長(zhǎng)尋覓美食。既如此，你給朕找?guī)讉€(gè)真正好手藝的廚子來(lái)，朕會(huì)給他們和現(xiàn)在同樣的薪俸?！?/br>
    雖說(shuō)不是高薪挖人，但皇宮里招御廚，張壽相信這種事只要公布出去，那絕對(duì)會(huì)是無(wú)數(shù)人打破頭的美差，哪個(gè)廚子不好名？然而，這種事皇帝竟交托給他，他卻實(shí)在是高興不起來(lái)。

    眾口難調(diào)，他覺(jué)得好吃，皇帝卻覺(jué)得不好吃，這已經(jīng)是一個(gè)難題了，但最要命的是這種推薦是要負(fù)責(zé)任的！萬(wàn)一某個(gè)愚蠢的家伙也像那個(gè)周掌御似的出問(wèn)題呢？

    張壽正糾結(jié)該怎么想辦法把突發(fā)奇想的皇帝給擋回去，張川就立刻開(kāi)口說(shuō)道：“皇上，既然已經(jīng)有那周掌御的前車之鑒在，這御廚還是要仔細(xì)查探清楚根底，讓張博士就這么憑空推薦，只怕他也會(huì)覺(jué)得為難?！?/br>
    “有什么為難的！”皇帝直接摁住了正想說(shuō)話的朱瑩，隨即就笑瞇瞇地說(shuō)，“朕只需要他告訴朕，哪家的廚子飯菜做得好吃。至于查人家祖宗十八代這種事，張卿你和楚寬一內(nèi)一外，分頭核查。也就是說(shuō)，張壽只管薦才能，至于品行和出身，你們倆去管?！?/br>
    見(jiàn)張川登時(shí)瞠目結(jié)舌，明顯沒(méi)想到這開(kāi)口勸諫卻給自己兜了個(gè)大麻煩，縱使張壽也忍不住有點(diǎn)同情他?？煽吹匠捯呀?jīng)想都不想就躬身答應(yīng)，他權(quán)衡再三，見(jiàn)朱瑩竟然在那拼命點(diǎn)頭，又眨眼睛給他使眼色——他感覺(jué)大小姐似乎是想要他答應(yīng)，最終只好做出了決定。

    “臣只能說(shuō)……盡力試試看？”

    皇帝卻嘿然笑道：“奉旨試吃這種美差你若是要推，也就真對(duì)不起吃貨這名頭了。借著這名頭，你跑到哪兒，人家恐怕都會(huì)把你當(dāng)成座上嘉賓，十八般本事恨不得都拿了出來(lái)討好你，你別得了便宜還賣乖！”

    說(shuō)到這里，明顯心情復(fù)又轉(zhuǎn)好的他低頭看著那持劍而立，意氣風(fēng)發(fā)的木人，不由得有些唏噓：“朕命楚寬在宮中找尋許久，如今才算是功德圓滿，找回了這失物。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，朕倒是想不明白，栽贓陷害陸筑是什么鬼？那小胖子得罪人了？”

    就在這時(shí)候，門外突然傳來(lái)了阿六那平淡的聲音：“宋推官求見(jiàn)?！?/br>
    秦國(guó)公張川正愁自己還沒(méi)答應(yīng)皇帝，皇帝卻當(dāng)自己默認(rèn)，竟然就把這事定下來(lái)了，乍然聽(tīng)到這話，他本待吩咐讓宋推官進(jìn)來(lái)，可一想到皇帝在這兒，輪不到他做主，他索性就快步先出了門。等到他再次回轉(zhuǎn)來(lái)時(shí)，卻是斜睨了張壽一眼，面色卻是有些古怪。

    他猶豫了一下，最終還是低聲說(shuō)道：“剛剛宋推官已經(jīng)審過(guò)了那個(gè)栽贓的家伙，此人吃不住打，招認(rèn)說(shuō)給他錢財(cái)指使他做這件事的人他確實(shí)不認(rèn)得，但對(duì)方指使他栽贓的人，不是九章堂齋長(zhǎng)陸筑陸三郎，而是……而是張博士你自己?！?/br>
    此話一出，張壽頓時(shí)愣住了。而朱瑩則是眉頭倒豎：“這簡(jiǎn)直荒謬，那號(hào)舍是陸三郎的，能做出盜取禁中物的人，難道連這個(gè)也會(huì)分不清楚？”

    張川低聲請(qǐng)示了皇帝，隨即干脆就出去把宋推官叫了進(jìn)來(lái)。因?yàn)樗孪戎獣?huì)，宋推官進(jìn)屋之后，卻也不隨意抬頭，躬身行禮之后就不卑不亢開(kāi)了口。

    “指使者說(shuō)，那號(hào)舍名為陸三郎所有，實(shí)則都存放的是張博士的東西，讓他將木人混在其中就好。指使者還說(shuō)，自己和朱大小姐有仇，此事可以順理成章栽贓在朱大小姐身上?！?/br>
    “誰(shuí)這么卑劣，竟然把我和阿壽都掃了進(jìn)去！”朱瑩氣得想罵人，直到被張壽拉住，她這才氣鼓鼓地站在一旁，但眼神卻兇光畢露，忿忿不平地說(shuō)，“要讓我抓到那個(gè)該死的家伙，我非打死他不可！”

    而皇帝若有所思地說(shuō)：“既然是一頭勾連宮中，那么指使者理應(yīng)知道朕的脾氣。雖說(shuō)是曾經(jīng)的心愛(ài)之物，可瑩瑩若是喜歡，朕也會(huì)送了給她，更何況，瑩瑩喜歡的是華服美飾，真喜歡木人的雕工，要雕刻朕的木人干什么？央求朕找人來(lái)給她和阿壽刻一對(duì)，那還差不多?！?/br>
    張壽沒(méi)想到皇帝直到這時(shí)候還有興致開(kāi)玩笑，頓時(shí)啼笑皆非。他正想安撫一下可能會(huì)暴跳如雷的朱瑩，卻不想朱瑩立刻叫道：“皇上，這可是您說(shuō)的，這話我可記住了！”

    皇帝頓時(shí)哈哈大笑，隨即就滿不在乎地說(shuō)：“小事一樁，朕答應(yīng)你了！”

    說(shuō)完這話，他就對(duì)宋推官微微頷首道：“你繼續(xù)審，把此人從前劣跡也都問(wèn)出來(lái)，然后依法處置就好，不用因?yàn)樯婕斑@些亂七八糟的就小心翼翼。至于幕后主使，查不到就算了，這不是你們順天府衙能力范圍之內(nèi)的事?！?/br>
    見(jiàn)宋推官忙不迭答應(yīng)，很快就告退了出去，皇帝就懶洋洋地打了個(gè)呵欠，可繼而說(shuō)出來(lái)的話，卻透出了幾分令人不寒而栗的殺氣。

    “朕最恨的就是那些鬼鬼祟祟的家伙，這件事朕會(huì)責(zé)御前近侍去追查，給張壽和瑩瑩你們一個(gè)公道，也順便給陸筑一個(gè)公道，宮里也是該清理一下子了！”

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