當(dāng)張壽在華掌柜的親自歡送下，從華氏綢緞莊中出門上馬之后，沿著那天走過的極樂街前行不遠(yuǎn)，他就聽到身后傳來了阿六的聲音：“要去那家松江人的布莊嗎？”

    張壽回頭一看，見小花生滿臉發(fā)懵，顯然不太明白阿六的話是什么意思，他想了想就笑道：“我就不去了……小花生，這次你這個(gè)地頭蛇出面，去問問價(jià)。問問每個(gè)月都有多少布從松江運(yùn)到他這家布店來賣，每個(gè)月能賣掉多少，價(jià)格幾何……”

    小花生慌忙努力記下張壽的每一個(gè)問題，等到聽完一一記在心里之后，他就有些猶豫地問道：“可要是他們不肯告訴我，或者把我攆出來，怎么辦？”

    這一次，他沒聽到張壽說話，卻聽到了阿六呵呵一聲笑。這下子，別說他不笨，就算他再笨，也知道自己恐怕想錯(cuò)了。

    張壽更是啞然失笑道：“你看看你眼下這一身絲絹衣裳，別人第一眼總要讓你三分。再者，剛剛?cè)A掌柜鬧了一出捆了騙子送縣衙，只怕他那門口附近不知道藏著多少雙關(guān)注的眼睛，肯定看到他親自送了我們出來。否則，我本來可以順道去一趟，不用差遣你去?！?/br>
    “不不，我很樂意被差遣！”小花生趕緊解釋，隨即就又補(bǔ)充道，“我剛剛也是擔(dān)心那家松江人的布莊勢(shì)利，忘了我現(xiàn)在不同從前了！我是給您跑腿！”

    他說著就昂首挺胸一抖韁繩朝布莊的方向行去，可他策馬走出去還沒幾步遠(yuǎn)，就聽到身后傳來了阿六那幽幽的聲音：“我說一回生兩回熟吧？少爺你看，小花生已經(jīng)會(huì)騎馬了。一個(gè)身穿絲袍，騎著高頭大馬，看上去干干凈凈清清爽爽的少年，哪個(gè)店家會(huì)慢待？”

    小花生渾身一僵，差點(diǎn)沒抓穩(wěn)韁繩，可隨之就聽到了張壽的笑聲：“你小子幸災(zāi)樂禍?zhǔn)遣皇?？小花生聰明伶俐，騎馬這種事一回生兩回熟。至于衣冠取人，世人難免都如此。你倒是難得話這么多，這是擔(dān)心他被人欺負(fù)？”

    聽到阿六頓時(shí)不做聲了，意識(shí)到對(duì)方竟然是在關(guān)心自己，小花生卻只覺得一股說不出的精氣神瞬間注入頭頂，一下子就神清氣爽了起來。再一想身下的乃是御馬，他就更加不怕了，竟是還按照阿六之前教他的那樣，輕輕一夾馬腹，加快了速度前行。

    眼看他氣勢(shì)十足地去辦事了，張壽不禁莞爾，見阿六真的只是駐足觀望，沒有跟去，他就故意問道：“你真的放心？”

    阿六輕輕嗯了一聲，隨即竟是一本正經(jīng)地說：“玉不琢，不成器。”

    張壽差點(diǎn)被阿六這冷笑話給噎住了，可隨之就聽到耳畔傳來了阿六那很輕的聲音：“對(duì)了，那天少爺故意說話給那個(gè)順和鏢局的曹五聽，是想讓他傳出去，還是不想讓他傳出去？”

    看到不遠(yuǎn)處的小花生已經(jīng)下馬進(jìn)了路旁邊那一家布行，張壽沒有回答，直接調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往來路去，預(yù)備回縣衙看看那個(gè)被華掌柜命人送去的畢師爺?shù)降资莻€(gè)什么下場(chǎng)。直到離開了這條白天也人來人往，除了青樓楚館其他地方都正在營(yíng)業(yè)的極樂街，他才開了口。

    “其實(shí)是隨便他怎么做都行。他要是去外頭亂傳一氣，那這人要不就是喜歡亂揣摩別人心意，要么就是喜歡奇貨可居，以小博大，要么就是天生大嘴巴。他要是守口如瓶，那么就至少證明品行穩(wěn)重可靠。至于他要是在守口如瓶的同時(shí)還能做點(diǎn)什么，那么值得刮目相看?！?/br>
    阿六沒有問張壽，到底期待對(duì)方做點(diǎn)什么這種問題。反正他只要確證曹五無害，不是需要提防的人，那么就夠了。在保證張壽安和舒適之外的領(lǐng)域，他從來不喜歡顯示存在感。

    果然，走著走著，他就發(fā)現(xiàn)，在自己照管的屬于舒適這一領(lǐng)域的分內(nèi)事來了。因?yàn)閺垑弁蝗粏柕溃骸澳隳翘煺业降臅?huì)做米粉的師傅，據(jù)縣衙小廚房說，做完那一頓就回去了，我都差點(diǎn)忘了問你，人是哪來的？”

    阿六那張大多數(shù)時(shí)候漠然的臉上頓時(shí)露出了一絲笑容：“在滄州運(yùn)河碼頭邊上，據(jù)說很多南來客商很喜歡這一口……現(xiàn)在要去看看嗎？”

    張壽頓時(shí)呵呵一笑。和美食比起來，仇人算個(gè)逑！而且，恐怕只是那位黃公子單方面地把他當(dāng)成仇人，他可壓根沒把這位被朱瑩一腳踹下山的家伙當(dāng)一根蔥。至于小花生曾經(jīng)義憤填膺提到的那個(gè)畢師爺，他其實(shí)也不怎么感興趣。

    于是，他欣然點(diǎn)頭道：“當(dāng)然要去看看。說起來都到了滄州，我還沒去運(yùn)河碼頭逛過呢！”

    盡管之前還流連在滄州城內(nèi)號(hào)稱繁華富庶的極樂街，但此時(shí)張壽跟著阿六出了滄州城西門，到了城外的運(yùn)河碼頭，眼看高桅長(zhǎng)篙，大小船只停滿兩岸，從東岸到西邊城墻的這塊區(qū)域，乍一眼看去也不知道擠進(jìn)了多少鋪?zhàn)?，人流如織，他就覺得這里比極樂街更為繁華。

    “本地人都叫這兒城廂碼頭，各色商賈最多，飲食鋪?zhàn)右捕?，南來北往的小吃都能在這兒找到?！卑⒘趶垑勖媲八貋砗苣托?，此時(shí)指著不遠(yuǎn)處招展的酒旗就說道，“那一家的酒也很有名。我聽人說，是當(dāng)年太祖爺爺親自指點(diǎn)的。”

    張壽終于忍不住吐槽道：“這也是太祖爺爺指點(diǎn)的，那也是太祖爺爺教導(dǎo)的……太祖爺爺若是在泉下有知，會(huì)不會(huì)覺得他實(shí)在是太忙了一點(diǎn)？”

    話說回來，他一直覺得，太祖爺爺這稱呼，聽上去真的很鄉(xiāng)土……但實(shí)際上卻是，大明宮中對(duì)皇帝的稱呼素來如此，早年間四處都能聽到萬歲爺爺這樣的叫聲，民間也多半是太祖爺爺，英宗爺爺，睿宗爺爺，當(dāng)今萬歲爺爺諸如此類的亂叫。

    而到了幼年即位的當(dāng)今皇帝，聽說是不高興自己還年紀(jì)輕輕就被叫老了，因此方才嚴(yán)禁爺爺這兩個(gè)字，于是，他成了大明歷代以來唯一沒有被加上爺爺兩個(gè)字的天子。

    而此時(shí)，阿六卻不知道張壽心里正在嘀咕的不只是太祖爺爺很忙，還有太祖爺爺這個(gè)稱呼。他非常無辜地聳了聳肩，隨即就嚴(yán)肅地說：“其實(shí)，我?guī)Щ乜h衙的那個(gè)米粉師傅，也一口咬定是太祖爺爺教他祖上做的?！?/br>
    張壽聽了簡(jiǎn)直要絕倒，然而，更讓他絕倒的，卻是阿六的下一句話：“總之，要招攬生意，用太祖爺爺?shù)拿x；要標(biāo)榜家世，用太祖爺爺?shù)拿x；要攀親戚，也可以用太祖爺爺?shù)拿x……所以，太祖爺爺是大明百姓從日常起居干活到出門在外做生意的倚仗?！?/br>
    很好……很強(qiáng)大！混到太祖這份上，就算出海之后杳無音信，卻也真是值了！而且，從老咸魚那兒獲知的各種訊息來看，太祖出海不是為了征服美洲，而是為了考察移植美洲專有的那些糧食作物和經(jīng)濟(jì)作物，否則不會(huì)傳下那么多名字，就沖這一點(diǎn)，這位前輩很值得欽佩！

    既然張壽對(duì)那些號(hào)稱很不錯(cuò)的酒興趣不大，阿六也就帶著他徑直去尋那家米粉攤子。據(jù)他說，和擠在西城墻和運(yùn)河之間這些鱗次櫛比的鋪?zhàn)硬煌?，那家米粉攤子是貨真價(jià)實(shí)小本經(jīng)營(yíng)，就在運(yùn)河邊推一輛車貨賣，至于雞湯這種高配……呵呵，自然是不存在的。

    運(yùn)河上南來北往的客商也好，船工也罷，也就是吃個(gè)家鄉(xiāng)味道，誰要那么考究？燒開了水做湯底，然后把下好的米線瀝干了放進(jìn)去，靠的就是筍片木耳等各式各樣配菜以及佐料的調(diào)味，至于客人如果需要的話，當(dāng)然也可以放進(jìn)rou末rou絲之類的葷食調(diào)味。

    至于牛rou……就算沒有朝廷禁令，小本生意那也絕對(duì)用不起！

    當(dāng)張壽跟著阿六穿過那狹小卻又人多到幾乎沒處下腳的小街，最終來到運(yùn)河邊上時(shí)，他就只見除卻那幾乎塞滿了小半個(gè)河面的船舶之外，就是河邊無數(shù)叫賣的小販。從賣蜜棗的，賣各色瓜果點(diǎn)心的，到賣特色解渴飲子的，叫賣聲幾乎能把人耳朵給震聾了！

    好在旁邊有個(gè)老馬識(shí)途的阿六，他跟在人后頭，很快就看到了正推車在一條漕船前叫賣的一個(gè)白頭巾漢子。然而，阿六只是開口叫了一聲，那人回頭看了一眼，隨即就如同看到瘟神一般，立時(shí)推著車子撒腿就跑。

    見阿六毫不猶豫跳下馬背就跑上去追，張壽忍不住滿心疑惑。

    難不成是前一天請(qǐng)人回去做飯沒給錢？不至于啊，阿六從來不是這種欺負(fù)人的性格！

    他正想著，阿六卻已經(jīng)動(dòng)作迅速地直接揪著那白頭巾漢子回來了。眼見人推著小車，垂頭喪氣，一旁其余小販卻只是望過來一眼，沒人來行俠仗義，甚至過來問一聲的也沒有，他就開口問道：“阿六，你都做了什么，怎么人家見你就跑？”

    阿六滿不在乎地斜睨了白頭巾漢子一眼，當(dāng)下就松開手沉聲說道：“想跑就試試?！?/br>
    聽出那弦外之音，白頭巾漢子只能苦著臉垂下了頭，但突然又抬頭瞥了張壽一眼。見這位年輕的公子正含笑看著自己，他想到民間傳言說這位慈悲為懷，當(dāng)下就鼓足勇氣說道：“我之前只是一時(shí)糊涂……我就偷拿了那瓶叫什么辣椒的佐料，真的，別的什么都沒拿！”

    張壽聽到人說一時(shí)糊涂，就知道這家伙肯定有什么把柄落在了阿六手中，等聽到人竟然拿走了一瓶辣椒，他不禁又好氣又好笑。這家伙倒是好眼光，知道那瓶辣椒是好東西！

    他故意沉下臉問道：“原來是不告而取，偷了縣衙的東西，怪不得做賊心虛要跑……我問你，莫非是之前阿六請(qǐng)你過去，沒有給你酬勞？”

    “給是給了！”白頭巾漢子垂頭喪氣地說，“他就給了我三百文，可為了做他這筆三百文的生意，我一下午一晚上都耽擱了，再?zèng)]做別的生意?！?/br>
    張壽一時(shí)哭笑不得，手指點(diǎn)點(diǎn)阿六就笑道：“阿六，原來你請(qǐng)人過來就給了三百文，你這是不是太摳門了一些？”

    阿六不耐煩地看了一眼某個(gè)手腳不干凈的家伙，淡淡地說：“我不但給了他三百文，連雞湯都是縣衙廚房里熬好現(xiàn)成的，還額外給了他十顆雞蛋，一袋米。而他在碼頭賣一碗米粉，不過二十文，一下午加一晚上也賣不掉幾十碗。更何況，他只做一碗，成本才多少？”

    見那白頭巾漢子哭喪著臉要多可憐有多可憐，他就狠狠瞪了人一眼道：“少爺?shù)腻X也是辛苦來的！你偷拿東西，卻還有理了？”

    白頭巾漢子被阿六的利眼嚇得噤若寒蟬，雙膝一軟，差點(diǎn)就想跪了?？稍谶@大庭廣眾之下，他真要是這么一干，日后生意就別做了。因此他只能舍下自己那賴以活命的小推車，到了張壽馬前苦苦哀求道：“張博士，您大人有大量，饒過我這鬼迷心竅……”

    沒等他把話說完，張壽就呵呵笑道：“放你一馬也不難，你把偷了的東西還回來就是?！?/br>
    這原本是再輕不過的要求了，可那白頭巾漢子不但沒有如釋重負(fù)，反而更耷拉了腦袋。他小聲嘀咕道：“我只是想著這佐料味道獨(dú)特，所以一時(shí)貪念帶了回來。這兩天我在湯料里頭加了點(diǎn)，結(jié)果生意極好，都用完了，就今天還有人過來問……我就是變也變不出來??！”

    他這賣慘的話才剛說完，阿六就已經(jīng)幽幽說道：“胡椒之類的南洋香料的價(jià)錢，你應(yīng)該清楚?！?/br>
    一說南洋香料，白頭巾漢子腦袋就垂得更低了。雖說本朝海貿(mào)發(fā)達(dá)，胡椒、rou豆蔻之類的調(diào)味香料價(jià)格都不算高，小康人家也用得起，但斷然不是他這種小本生意能用的。

    由此可見，那辣椒他從前根本沒聽說過，想必是剛從海外傳來，價(jià)格恐怕更是非同小可！比方說，主產(chǎn)于蜀中，只和辣椒差了一個(gè)字的花椒，那價(jià)格也相當(dāng)不菲，他雖說為某些客商的重口味而預(yù)備了一點(diǎn)點(diǎn)，可也就只有那么一點(diǎn)點(diǎn)，而且要收人錢的！

    這下子，他更是站都站不穩(wěn)了，帶著哭腔說道：“我錯(cuò)了，讓我做什么抵償都行?？晌疫@小本生意一個(gè)月也掙不到一貫的利潤(rùn)，斷然賠不起?！?/br>
    張壽雖然也討厭這種順手牽羊，小偷小摸的行徑，但見阿六竟是一個(gè)勁嚇唬人，他不禁有些好笑。斜睨了少年一眼，見其一臉淡定，他心想大概阿六也只是想敲打一下讓人今后學(xué)好?？删驮谶@時(shí)，他突然聽到了不遠(yuǎn)處一陣sao動(dòng)，隨即就是一聲怒喝。

    “這停船開船順序都是水務(wù)司定的，你憑什么搶先！不守規(guī)矩？老子打死你！”