“咳咳，都是種子，我就是給大小姐你看了，你也未必認(rèn)得！”

    在朱瑩那炯炯目光中注視下，老咸魚顯得異常爽快，直接就解下一個(gè)包袱遞了過(guò)去，笑容可掬地說(shuō)“您瞧瞧，這就是我閑來(lái)無(wú)事折騰的東西！哎，從前我常在海上漂，也沒個(gè)其他愛好，就常常帶些亂七八糟的東西回來(lái)，覺得好吃就種，不知道什么品種的也種?！?/br>
    “日久天長(zhǎng)，也就折騰出一個(gè)大菜園子，好多東西連我自己都不知道是什么。說(shuō)什么秘密花園，其實(shí)也就和二公子說(shuō)得那樣，圖個(gè)好聽而已。但自從我年紀(jì)大了，不大出海，也就只剩下這么一丁點(diǎn)愛好了，所以藏著掖著不想給外人知道，之前真不是耍弄二公子?！?/br>
    “而且，從前我不合信錯(cuò)了人，帶他去了我當(dāng)初的一個(gè)菜園子，結(jié)果那小子不是東西，竟然偷了菜去賣，我去追問(wèn)還遭了反詰，恨得我把那菜園子數(shù)鏟平，挪到了另一個(gè)地方。這些年來(lái)，別說(shuō)小花生，就是云河，也沒去過(guò)我的那個(gè)新菜園，二公子還是第一個(gè)外人?！?/br>
    朱二聞言悻悻哼了一聲“照你這么說(shuō)，你帶我去，那還是瞧得起我？也不看看我是誰(shuí)，我能看得上你那滿園子只能吃的玩意？”

    可他突然看見對(duì)面的張壽瞪了他一眼，一下子醒悟過(guò)來(lái)，趕緊改口道“我是聽了阿六從滄州回去之后的說(shuō)法，為了訪求那些產(chǎn)量高品質(zhì)好的種子來(lái)的，可我一不圖錢財(cái)，二不圖前程，就是想扎扎實(shí)實(shí)做點(diǎn)事情而已。再說(shuō)，你這點(diǎn)手藝，到了京城還不是得拿出來(lái)？”

    那可不一定！若是到了京城，發(fā)現(xiàn)皇帝老兒乃是成天吃喝玩樂，不理國(guó)事的昏君，又或者是被朝臣玩弄于掌心，自己卻困于宮廷的庸主，抑或是狀似鐵腕，但實(shí)則喜歡玩弄人心的雄猜之主……他寧可裝得無(wú)能一點(diǎn)，拍拍屁股走人！

    老咸魚一面想，一面卻非常殷勤地把其中一個(gè)包袱遞給了朱瑩。見朱瑩還真的解開了包袱，看到里頭一個(gè)個(gè)紙包，就把包袱讓朱二拿著，自己一包包打開，饒有興致地檢視里頭的東西，他瞥了一眼張壽，又把另一個(gè)包袱遞了過(guò)去，隨即笑得臉上皺紋都舒展了開來(lái)。

    “張博士你既是國(guó)子博士，又有大學(xué)問(wèn)，就我之前那些食材，你竟然都知道物盡其用，那眼下這些種子，也請(qǐng)你給掌掌眼？說(shuō)實(shí)話，有些東西其實(shí)我也不大認(rèn)得?！?/br>
    張壽在得知冼云河居然也沒進(jìn)過(guò)老咸魚的菜園，便已然體會(huì)出，那個(gè)菜園子確實(shí)是老咸魚最大的秘密——相反，剛剛阿六背進(jìn)去的那些碑石，在那條老咸魚看來(lái)，恐怕無(wú)足輕重——反正不認(rèn)得。此時(shí)，他沒有接過(guò)包袱，而是直接就在老咸魚手中解開，從中取出一個(gè)紙包。

    朱二見自己被朱瑩當(dāng)成拎包的，不禁有些氣苦，嘴里就埋怨道“瑩瑩，你連花都沒種過(guò)，更不要說(shuō)這些種子，你怎么可能認(rèn)得？我之前在那菜園子里也瞧過(guò)，一多半的東西都是沒見過(guò)的，愣是不認(rèn)得。你別看妹夫他有學(xué)問(wèn)，他肯定也不知道那是什么！”

    說(shuō)話間，朱二就看向了張壽，見人正從一個(gè)紙包里拈出里頭一粒長(zhǎng)著白毛的黑色種子，在那若有所思地翻來(lái)覆去看，他頓時(shí)有些不確定了。

    張壽到底是在鄉(xiāng)間長(zhǎng)大的，總不會(huì)是真的……種過(guò)地吧？

    果然，下一刻朱瑩就沒好氣白了他一眼“我第一次見阿壽的時(shí)候，他正帶著人在水田里和人說(shuō)豐收呢！這些種子就算我不認(rèn)識(shí)，他肯定認(rèn)識(shí)！”

    老咸魚一直豎起耳朵傾聽眾人的每一句話，聽到張壽竟然下過(guò)地，他連忙賠笑道“大小姐這話說(shuō)得，我倒不信了……看張博士這人品，這樣貌，就算生在小戶人家，那也肯定是被捧在手心里當(dāng)寶貝的，怎么舍得他下地？”

    “我也沒說(shuō)他親自下地干活啊！”朱瑩微微一揚(yáng)眉，狡黠地笑道，“我的意思是說(shuō)，阿壽略懂農(nóng)事而已?！?/br>
    她咬文嚼字似的特意加重了略懂兩個(gè)字的語(yǔ)氣，這才不慌不忙地說(shuō)“他之所以和人在水田里話豐收，那是因?yàn)?，開渠引水入田，改麥地為稻田，就是他說(shuō)服村里人的。如今京城南方人多，京城常年麥賤谷貴，再加上放柞蠶收絲織絹，他村里的各家各戶收入多多了?！?/br>
    老咸魚忍不住再次側(cè)頭偷瞥張壽，見人仍然在翻來(lái)覆去看那黑色種子，他就試探著問(wèn)道“張博士莫非知道這是什么？”

    “要是我連這都不知道，豈不是要被你笑話死？”張壽呵呵一笑，隨即泰然自若地看著老咸魚說(shuō)，“這不是棉花種子嗎？莫非這也是你從海外帶來(lái)的？”

    朱瑩倒還好，朱二卻一下子暴跳如雷了起來(lái)“好你個(gè)老咸魚，你竟然耍我？這不過(guò)就是棉花種子，你騙我說(shuō)什么是從海外帶來(lái)的！”

    老咸魚不慌不忙，鄙視地斜睨朱二“棉花本來(lái)就不是產(chǎn)在我國(guó)，最初還是從西邊傳進(jìn)來(lái)的，二公子自稱好農(nóng)，莫非連這個(gè)都不知道？”

    朱二頓時(shí)如同打足氣卻突然被戳了個(gè)洞的皮球，一下子完xiele氣。

    見他滿臉心虛，張壽就打岔道“好了，也不用一直在外頭說(shuō)話，都進(jìn)屋吧。至于這棉花種子，就如同老咸魚說(shuō)的，其實(shí)我國(guó)從前并不栽種，而且就算如今栽種的，品種也不算好，若有海外優(yōu)種，真的種成功了，那可以說(shuō)是比新式紡機(jī)和新式織機(jī)更重要的功績(jī)?！?/br>
    見張壽說(shuō)完這話，拈著那一粒棉籽，若有所思地自顧自回屋去了，朱二見朱瑩連忙三下五除二包好了手中那種子，塞到他懷里把包袱重新打過(guò)結(jié)，隨即就匆匆往前去追張壽了，他想想自己剛剛那肯定被人認(rèn)定為無(wú)知的話，心里頓時(shí)老大不是滋味。

    大哥文武雙，妹夫又通算學(xué)，居然還能“略通”農(nóng)事，他真是沒法活了！

    老咸魚收起自己手中那包袱，隨即又一探手輕輕松松從朱二手中把另一個(gè)拎了過(guò)來(lái)，這才意味深長(zhǎng)地對(duì)朱二說(shuō)“二公子，你要真的好農(nóng)事，還得和你那老師兼未來(lái)妹夫?qū)W很多東西，否則連個(gè)棉花種子都不認(rèn)識(shí)，那說(shuō)出去可就成笑話了！”

    “哼！”嘴里發(fā)出了一聲不忿的冷哼，但朱二到底知道人家沒說(shuō)錯(cuò)，跟著進(jìn)院子的時(shí)候，他就悻悻說(shuō)道，“我家是勛貴，武藝沒天分，就會(huì)被押著去讀書，就算家里有農(nóng)莊，那也輪不到我去，我又不是從小在小鄉(xiāng)村里長(zhǎng)大的，怎么認(rèn)得這些東西？”

    說(shuō)到這里，他覺得這話好像是在諷刺張壽的出身，趕緊又強(qiáng)行把話題岔開“話說(shuō)回來(lái)，你既然說(shuō)那棉花種子是從海外弄到的，那我倒想問(wèn)你，種出來(lái)之后和咱們這邊的棉花相比如何？是產(chǎn)量高，還是品質(zhì)好？”

    走在前頭的老咸魚嘿然一笑，卻沒有立刻回答。

    直到進(jìn)了屋子，見阿六已經(jīng)把那些碑石碎塊整整齊齊擺放在了居中桌子上，小花生正好奇地看個(gè)不停，他這才開口說(shuō)道“這棉花是我在海外的時(shí)候見那些當(dāng)?shù)厝朔N的，無(wú)論產(chǎn)量，還是棉絮長(zhǎng)度，又或者是韌性，都比咱們這的好?！?/br>
    張壽依舊拈著手中的棉籽在端詳，好一會(huì)兒，他才抬頭看著老咸魚，似笑非笑地說(shuō)“但是，你拿回來(lái)試種之后，應(yīng)該發(fā)現(xiàn)效果一般，遠(yuǎn)沒有你在海外時(shí)看到的那么好，是不是？”

    老咸魚沒想到張壽竟然判斷得這么精準(zhǔn)，愣了一愣后，他只當(dāng)沒瞧見朱二的幸災(zāi)樂禍，訕訕地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “確實(shí)。這玩意我?guī)Щ貋?lái)過(guò)好幾次，也托別人帶回來(lái)過(guò)幾次，但種出來(lái)的結(jié)果都不怎么好，遠(yuǎn)不如那些番茄花生之類的東西?！?/br>
    他卻也坦誠(chéng)，索性歷數(shù)自己的一次次失敗“有一次都是因?yàn)榇诤Ｉ掀臅r(shí)間太長(zhǎng)，最后到滄州的時(shí)候已經(jīng)誤了播種期，種下去的時(shí)候，這棉籽根本就沒動(dòng)靜?！?/br>
    “一次是種得太密了，好多棉桃都沒法打開，于是產(chǎn)量稀少，結(jié)出來(lái)的棉桃又小又輕。我琢磨著，估計(jì)是日照不夠的關(guān)系?！?/br>
    “一次是好不容易種出了棉花，收成還湊合，我請(qǐng)人軋棉之后就發(fā)現(xiàn)，那棉絨又細(xì)又長(zhǎng)又韌，確實(shí)是好東西，比咱們現(xiàn)在的強(qiáng)。我尋思著能不能混種，于是把滄州本地長(zhǎng)勢(shì)最好的棉田，拿了一批種子回來(lái)，結(jié)果混種的結(jié)果是越種越差……唉，真是氣死我了?！?/br>
    老咸魚不惜仔仔細(xì)細(xì)說(shuō)明自己的一次次失敗，見張壽聽得專心致志，他就苦笑道“我這也是氣不過(guò)。像那些番茄、紅薯、花生之類的東西，哪怕是最初口味差異，可種個(gè)三五年，最終就差不多了，只有這棉花，我都記不得折戟過(guò)多少次了?！?/br>
    這一次，朱二沒了嘲諷老咸魚的心情，他捫心自問(wèn)，要是換成自己，有可能這么鍥而不舍地只為了種好棉花？就連朱瑩，亦是忍不住說(shuō)道“想不到你還有這樣的耐心?！?/br>
    張壽則是又好氣又好笑。要知道，后世大陸棉——民間大多稱作為美棉——引入中國(guó)的時(shí)候，據(jù)說(shuō)時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)幾十年，最初那簡(jiǎn)直是官府拼命推廣，民間卻是哀鴻遍野，非但沒成果，而且常常會(huì)少收甚至絕收，甚至辛辛苦苦種出來(lái)，所謂的洋棉還不如中棉。

    而在那時(shí)候，從官府到商人到民間，不知道多少人投入進(jìn)去，簡(jiǎn)直是遍及國(guó)的大規(guī)模試種，動(dòng)輒十噸種子，老咸魚真的就靠一個(gè)人在推進(jìn)這么一樁足可稱得上偉大的事業(yè)？

    之前老咸魚既然說(shuō)，后來(lái)還幾次讓人從海外給他帶過(guò)種子，顯見是有常年漂洋過(guò)海的人作為幫手，那么，那么，某人的那個(gè)菜園子，真的只是他自己親自照料，沒有外人在？

    可種地這種事，朱瑩朱二這樣的千金和公子不知道，他卻是知道的。

    哪怕只是一兩天不管，澆水施肥且不說(shuō)，光是雜草和蟲子就能把菜園禍害得一團(tuán)糟！尤其是棉花這種容易遭到病蟲害的東西，雜草叢生很容易引來(lái)各種蟲子，沒人伺候根本不行！

    張壽正這么想著，就只見老咸魚突然朝他看了過(guò)來(lái)，他氣定神閑地與人對(duì)視，直到人非常不自然地把目光避開了去，他就知道，老頭兒到底還是心虛。

    當(dāng)下他也不揭破人這點(diǎn)鬼把戲，笑瞇瞇地說(shuō)“你手頭大概有多少棉籽？不會(huì)就剛剛我看到的那一包吧？”

    見老咸魚躊躇著不說(shuō)話，他就自顧自地說(shuō)“據(jù)我所知，這種海外過(guò)來(lái)的植物，刨除咱們這兒從來(lái)都沒有的番茄那些不提，像棉花這樣有本土品種的，一旦把海外品種和本土品種隨意混種，哪怕外來(lái)品種再優(yōu)良，種在一塊的結(jié)果往往很糟糕。你是從哪聽說(shuō)混種的？”

    雖然不知道張壽這據(jù)我所知是從哪知道的，但老咸魚還是吞吞吐吐地說(shuō)“我聽說(shuō)，把不同品種混種在一塊，授粉的時(shí)候搗騰一下，也許能培育出更好的種子……這好像叫雜交？”

    張壽險(xiǎn)些一口老血噴出來(lái)。這時(shí)候，他已經(jīng)沒有一點(diǎn)懷疑了，能在這時(shí)代習(xí)慣于用這樣的名詞，卻又不是穿越者——那么，老咸魚必定得到了當(dāng)年太祖皇帝的某些遺澤。無(wú)論是資料、人脈還是其他什么的，總之這絕對(duì)是一個(gè)不能放過(guò)的人！

    當(dāng)然，現(xiàn)如今這不知道是海島棉還是陸地棉的品種，老咸魚應(yīng)該是引進(jìn)本地試種并不久，如果真的試種了很多年還這結(jié)果，那他們那失敗他真是想鞠一把同情之淚。

    就他前世里偶爾看過(guò)的一篇資料，談及美洲棉的退化，聲稱直到二十世紀(jì)中期不斷在引入乃至于培育優(yōu)良品種的中國(guó)，退化還是大問(wèn)題，現(xiàn)如今這年頭，不先保證其始終自交，從而保持種子的純化，避免退化，拿去和那些遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的亞洲棉品種雜交……這是搞笑嗎？

    要雜交，那也至少得是不同陸地棉品種之間雜交……話說(shuō)這真的是一群種地老手在瞎忙？

    于是，他不得不語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)“橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳。這話用在棉花上，其實(shí)也是一樣的。正如同不同類者不為配，海外棉花的類別，其實(shí)和我國(guó)棉花的類別不一樣。你就算要雜交，也得是不同的海外棉花帶回來(lái)培育出種之后，再嘗試互相雜交。”

    “否則，那就和馬與驢雜交之后的騾子沒有生育能力，那是一個(gè)道理?！?/br>
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