云淡風(fēng)輕，天色漸漸消沉。呼嘯而過(guò)的北風(fēng)，猶如藏著刀刃的刺客。

    西邊遠(yuǎn)處忽然起了一陣動(dòng)靜，百步之外負(fù)責(zé)監(jiān)視的阿興連忙跑回來(lái)，連帶驚動(dòng)了正在山丘后方休息的一眾子弟，眾人紛紛打起精神，提起手中兵刃。阿興登上山丘找到祖昭、祖繁等人這邊，一邊指著西邊的方向一邊略顯急切的說(shuō)道：

    “大公子，西邊來(lái)了人。不少人。”

    祖昭等人聽得這話，無(wú)不有幾分訝然。西邊正是他們來(lái)時(shí)的方向，祖厲與另外十多名祖家子弟正潛伏在彼處，這會(huì)兒怎么會(huì)輕易放人過(guò)來(lái)？祖昭直起身向西邊走了一段，站在山丘的坡道上舉目望去，只見遠(yuǎn)處樹林盡頭正奔來(lái)十?dāng)?shù)騎士的身影，身后飛揚(yáng)起滾滾塵土，頗顯出一種迫切的氣勢(shì)。

    “他們是什么人？”公孫隆一手按劍，擰著眉頭說(shuō)道。

    “看樣子好像都帶著兵器?！弊娣辈[著眼睛看了一陣，反而用不顯緊張的語(yǔ)氣說(shuō)道。

    若是攜帶正規(guī)兵刃，那顯然就不是賊寇了。

    “快看，那是不是趙三哥?！眮?lái)者越來(lái)越近，祖興忽然指著領(lǐng)頭者大喊道。

    此言一出，所有人都松了一口氣。趙三哥同是祖家子弟，原本是跟著祖厲的西路隊(duì)伍，這會(huì)兒卻不知怎么過(guò)來(lái)了。而且西路的隊(duì)伍頂多就十來(lái)個(gè)人，這會(huì)兒出現(xiàn)的十多人甚至還要比西路的隊(duì)伍更多，他們又是從何而來(lái)？

    沒過(guò)多久，那隊(duì)騎士越來(lái)越近。祖昭很快辨認(rèn)出為首者果然是趙三，而跟在趙三后面的其他人，卻多是一些身穿皂衣的漢子。其中也有少數(shù)是尋常著裝打扮，挾劍負(fù)弓，要么可能是寄人籬下的門客，要么則可能是獵戶。

    “咦，怎么會(huì)有官差？”祖繁身居官職，一眼便認(rèn)出那些皂衣漢子的身份。

    “會(huì)不會(huì)是文縣尉他們趕過(guò)來(lái)了？”祖興忍不住問(wèn)道。

    “不可能，早先我與文大人商量過(guò)，為了遮掩行蹤，我們不會(huì)身著官服?！弊娣睋u頭道。

    “那會(huì)是誰(shuí)？”公孫隆疑惑不解道。

    “似是本縣縣府的差衙?！边@時(shí)，韓當(dāng)不疾不徐的說(shuō)道。

    “怎會(huì)如此？”公孫隆吃驚道。眾人都知韓當(dāng)眼下正受令支縣通緝，無(wú)不擔(dān)憂起來(lái)。

    “無(wú)妨，我韓當(dāng)真若是束手就擒之輩，今日也不會(huì)與諸位為伍了?！表n當(dāng)一副若無(wú)其事的樣子說(shuō)道，嘴角帶著一絲笑意，然而眼神卻是十分銳利。

    “韓兄勿急，”沒怎么說(shuō)話的祖昭語(yǔ)氣冷靜的說(shuō)道，“在下于韓兄的承諾，決不食言。不過(guò)，在下料定這些人絕不是沖韓兄而來(lái)?！?/br>
    “何以見得?！惫珜O隆追問(wèn)道。

    祖昭沒有多說(shuō)什么，雖說(shuō)韓當(dāng)?shù)纳矸葑鎱柌⒉恢溃宰鎱柕谋嫖隽σ矐?yīng)該懂得分清輕重緩急。這會(huì)兒大家全副武裝相聚以此，一兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)便會(huì)正式開始行動(dòng)，豈會(huì)在這個(gè)時(shí)候因小失大？除此之外，昨日徐無(wú)縣府已經(jīng)發(fā)來(lái)官文通告劫馬案的消息，令支縣這邊業(yè)已知曉此事，此刻這些官差見到全副武裝的祖家眾子弟，理應(yīng)知道所為何事。退一萬(wàn)步說(shuō)，令支縣府又怎么會(huì)知道韓當(dāng)在這里？

    未消片刻，趙三與皂衣騎士臨近，他們?cè)诳吹缴角鹕系淖婕冶娙撕螅⒖谭怕R速。

    抵至山丘下方，趙三最先跳下馬，三兩步便奔到祖昭等人跟前。

    不等趙三開口說(shuō)話，祖繁搶先問(wèn)道：“你們?cè)趺磥?lái)了。他們可是令支縣府的人？”

    趙三一邊點(diǎn)頭，一邊急促的說(shuō)道：“正是，這幾位都是令支縣官衙的捕役。大公子，出事了，情況有變，阿成他們……”說(shuō)到這里，他一口氣沒提的起來(lái)。

    這時(shí)，那幾個(gè)身穿皂衣的官吏也都紛紛下馬，在一名頭領(lǐng)的帶引下走了過(guò)來(lái)。

    那頭領(lǐng)已是不惑之年，身形清瘦，雖是武夫打扮，卻難掩文人的氣質(zhì)。趁著趙三斷句之際，他邁著大步走上前，對(duì)祖昭等人拱手施禮，道：“在下令支縣功曹田憲。特奉本縣縣君之令前來(lái)，敢問(wèn)哪位是祖大公子？”

    祖昭上前走了一步，還禮道：“在下便是祖昭。不知田大人緣何而來(lái)？”

    田憲仔細(xì)打量了祖昭一陣，緩聲說(shuō)道：“本縣昨日已收到陳縣君發(fā)來(lái)的官文，茲事體大，不容莽撞，從昨日起本縣便已著手戒嚴(yán)。本期先與陳縣君碰面之后，再做詳細(xì)商議，孰不料就在今日正午時(shí)出了一些意外，貴莊幾名子弟負(fù)傷逃到東集市，其中一人傷重不治，不幸身亡。此事報(bào)到縣府后，我等立刻前往接應(yīng)?！?/br>
    聽到這里，眾人臉色無(wú)不生變。

    田憲口中所說(shuō)的“幾名子弟”，顯而易見正是祖成、祖包、祖仲等人。

    清晨時(shí)聽說(shuō)祖成等人貿(mào)然夜行去打探賊情，已經(jīng)讓人擔(dān)憂不已，沒想到擔(dān)心之事竟然成真，他們果然遭到賊子暗算。想到劫馬案已有多人身亡，這會(huì)兒又有一名青年子弟不幸蒙難，在場(chǎng)諸人無(wú)不扼腕嘆息，大為傷感。

    公孫隆看向祖昭，他赫然發(fā)現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候祖昭居然還能保持冷靜，除了蹙著眉頭之外，臉上看不出任何波瀾。他剛想開口說(shuō)些什么，不過(guò)話到嘴邊，卻又被田憲打斷。

    在頓了頓之后，田憲接著說(shuō)道：“還請(qǐng)諸位寬心，其余傷者眼下已妥善安置，并無(wú)性命之虞。另外，幾位傷者還專門轉(zhuǎn)告了關(guān)于賊人的消息，說(shuō)賊人確實(shí)藏身在林從中，不過(guò)人數(shù)眾多，有近乎半數(shù)騎手，遠(yuǎn)不止之前打探到的四十余人。”

    祖繁脫口驚呼：“什么？”

    一旁張預(yù)忍不住破口大罵：“莫非那王政賊廝故意欺我？哼，回去之后定要將這賊廝千刀萬(wàn)剮，此等刁賊，死不足惜?！?/br>
    韓當(dāng)、張遠(yuǎn)等人都有不同程度色變，他們并非沒有預(yù)料到此行會(huì)有諸多不確定的事故，包括賊眾具體人數(shù)，自然不會(huì)輕易相信王政的片面之詞?？杉幢阌羞@樣的心思，也萬(wàn)萬(wàn)沒想到真實(shí)的情況會(huì)誤差這么大，不僅賊人數(shù)目遠(yuǎn)超過(guò)四十余人，甚至還有半數(shù)的騎手！

    祖昭眉宇蹙的更深了一些，他現(xiàn)在雖然不能斷定情形究竟是什么樣，不過(guò)卻能相信王政并沒有撒謊，以王政目前的處境撒謊對(duì)其沒有任何好處，而王政又絕對(duì)不是一個(gè)迷信的衛(wèi)道士，自然不可能為了“顧全所謂的大局”而做出自我犧牲。他唯一能推測(cè)的，那就是在這兩天之內(nèi)，又多出了一波賊人。

    可為什么會(huì)有這么多騎手？若真是騎手，那顯然也意味著這幫賊子非同一般，而他們真正的行動(dòng)又會(huì)是什么？

    祖繁強(qiáng)撐著一股底氣，對(duì)田憲問(wèn)道：“賊人到底有多少？”

    田憲嘆息一聲，說(shuō)道：“據(jù)他們說(shuō)，少則六、七十人，多則可能過(guò)百?！?/br>
    眾人之中立刻起了一陣私聲議論，賊人數(shù)量徒然翻倍，這可不是什么好兆頭。此次前來(lái)圍剿賊子的祖家子弟和安陽(yáng)亭游俠兒們，合計(jì)不過(guò)一百三十余人，雖說(shuō)武器裝備精良，可為了避免大海撈針而一分為四，最少的疑兵隊(duì)才十幾人。若賊人識(shí)破疑兵計(jì)，又或者與任何一隊(duì)正面硬碰硬，優(yōu)劣勢(shì)頓時(shí)立見分曉。

    怕就怕這次剿賊不成，反會(huì)遭到賊人逆襲。

    田憲隨即又說(shuō)道：“在下受命前來(lái)，就是希望祖公子能趕緊通傳下去，集合貴莊眾義士暫時(shí)撤退到縣城，待到你我兩縣合計(jì)對(duì)策，調(diào)遣官兵，再將賊子一網(wǎng)打盡?！?/br>
    張遠(yuǎn)、韓當(dāng)、祖繁等人齊齊把目光投向祖昭，等待祖昭做出回復(fù)。

    祖昭只默然片刻，隨即向田憲問(wèn)道：“賊人已然被驚動(dòng)，理應(yīng)盡快撤逃?？晌业认挛缵s到此處時(shí)，并無(wú)遇到可疑之人。不難想象，賊人這會(huì)兒十之八九還藏匿其中。如此張狂，要么是亡命之徒，要么是別有所圖?！?/br>
    祖繁與張遠(yuǎn)面面相覷，好一會(huì)兒方才恍然過(guò)來(lái)。

    林子占地甚廣，賊人在正午時(shí)方才襲擊祖成、祖包等人，撤退的話恐怕也需要一段時(shí)間行程，畢竟賊人當(dāng)中有一半人是沒有坐騎的。

    若如此來(lái)推算，賊人往北逃竄時(shí)，祖昭帶隊(duì)剛到那會(huì)兒，必然會(huì)看到荒原戈壁上賊人大隊(duì)人馬的末梢行影；往東是官道，很容易引人注意；往南不出三十里是令支縣城，賊人再傻也不會(huì)選擇這一條路；往西則更不可能了，直接就會(huì)跟祖家大隊(duì)人馬撞一個(gè)正面。

    田憲瞇起眼神，盡管他不在乎祖昭前半段話，但卻意識(shí)到對(duì)方最后一句話的重要性。賊人已然打草驚蛇，卻還是沒有急著逃竄，著實(shí)不是一件簡(jiǎn)單之事。略作沉思，他猶是說(shuō)道：“祖公子，在下明白你的意思，不過(guò)，即便如此，眼下敵暗我明，也不容輕舉妄動(dòng)。依在下之見，還得從長(zhǎng)計(jì)議才是?！?/br>
    一旁祖繁也跟著說(shuō)道：“大公子，賊子數(shù)目不明，計(jì)劃已變，不如先撤?！?/br>
    祖昭不會(huì)剛愎自用，但是這會(huì)兒若是撤了，指不準(zhǔn)藏匿在林從中的賊人會(huì)不會(huì)趁機(jī)逃跑。他等這個(gè)機(jī)會(huì)可不是一天兩天，決不容有任何閃失。

    舉目向林從方向望去，他心頭忽然浮出另外一個(gè)想法，尋思一陣之后，他立刻用果決的口吻說(shuō)道：“我們可以暫時(shí)不進(jìn)林，但必然要圍守四面。賊人此時(shí)不逃，不代表今晚也不逃。就算賊子企圖堅(jiān)守叢林，我等也可設(shè)計(jì)迫其出逃。此番前來(lái)，我定要為莊上不幸身亡的族人報(bào)仇雪恨，絕不放走一賊?！?/br>
    聽得祖昭這樣的安排，眾人好歹能松一口氣，就怕大公子一時(shí)腦熱還會(huì)堅(jiān)持原先計(jì)劃，弄不好反而會(huì)造成更嚴(yán)重的損失。而一提及報(bào)仇雪恨，在場(chǎng)祖家子弟皆有一股熱血沖動(dòng)，因而也贊同大公子留下圍困賊人的打算。待到賊人出現(xiàn)，由暗至明，大家還是有正面對(duì)搏的把握，將門世家子弟豈會(huì)怕一幫烏合之眾，哪怕以一敵十也在所不惜。

    對(duì)祖昭毫無(wú)懼色，又心思極快的做出這般決定，田憲倒是有些許詫異。他并非沒有聽過(guò)祖昭的名聲，可考慮對(duì)方畢竟是年方十六的少年，豈能有如此瀟灑的風(fēng)度和態(tài)勢(shì)？

    他沉默一陣，忽地哈哈大笑起來(lái)，再次向祖昭拱手道：“早聽說(shuō)祖大公子‘但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’的豪言，今日得以相見，果然名副其實(shí)。田某甚是佩服?！?/br>
    祖昭不驚不喜，依舊謙謹(jǐn)還禮，道：“田大人過(guò)譽(yù)了，晚輩愧不敢當(dāng)?！?/br>
    田憲緩緩點(diǎn)頭，沉聲道：“實(shí)不相瞞，田某出城之前，已有人告知祖公子絕不會(huì)輕易撤離。既如此，田某也只能先行趕回縣城，向縣君大人稟明此事，催其盡快向盧龍塞官軍請(qǐng)?jiān)Ｔ谠娢吹街?，還請(qǐng)祖公子多加小心?！?/br>
    祖昭不由有幾分詫異，他首先沒想到田憲態(tài)度轉(zhuǎn)變的如此之快，更沒想到令支縣內(nèi)還會(huì)有人未卜先知，預(yù)判自己不會(huì)輕易撤退。他再次向田憲拱手，追問(wèn)道：“不知田大人是聽何人所言，竟能如此料事如神？”

    田憲哂笑道：“說(shuō)來(lái)慚愧，說(shuō)此話者正是田某侄兒。并非田某誑言，田某這侄兒家住漁陽(yáng)，自幼聰慧伶俐，亭鄉(xiāng)中莫不知其名。因歲末將至，侄兒全家由漁陽(yáng)聚于田某家中過(guò)節(jié)。他雖年方十三，卻有過(guò)人天資，只聽了祖公子那一句‘龍城飛將’的豪言，便自行揣摩出祖公子的性情，因而適才臨行前特意相告。田某本只當(dāng)戲言，然則不料竟真有言中?！?/br>
    不僅祖昭感到此事很奇特，周圍眾人無(wú)不當(dāng)此是一樁奇事，頓時(shí)興趣使然。

    祖昭不動(dòng)聲色道：“是嗎？竟有此奇才？”

    田憲又道：“侄兒所言，能吟出‘但是龍城飛將、不教胡馬度陰山’此二句豪言者，要么是孤高自傲之人，要么是意堅(jiān)奇志之人，而無(wú)論是前者還是后者，都絕不會(huì)輕易寬恕此次劫馬殺人的惡賊，必不會(huì)輕易撤離?！?/br>
    對(duì)于這番解釋，祖昭倒真是無(wú)從評(píng)論，好在對(duì)方是給了兩種截然不同的評(píng)價(jià)，不至于把自己完全置于貶義之中。

    淡然一笑，他轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“請(qǐng)教這位小兄弟大名？”

    田憲道：“我這侄兒?jiǎn)蚊粋€(gè)豫。”

    祖昭臉色稍有變化，結(jié)合田憲之前介紹這個(gè)侄兒的出身和年齡，已然可以推定對(duì)方正是三國(guó)時(shí)期名將田豫。田豫年少追隨劉備，不過(guò)時(shí)日并不長(zhǎng)，然而卻給劉備留下“恨不能與君共事”的評(píng)價(jià)，可見其果是少年奇才。

    頷首一笑之后，他說(shuō)道：“若有機(jī)會(huì)，晚輩倒是真想與這位小兄弟見上一面。”

    田憲見祖昭從始至終表現(xiàn)的坦然自處，心中不由更加佩服，有這樣恢弘之態(tài)，可見對(duì)方絕非是孤高自傲之人。于是，他也沒有遮遮掩掩，率然應(yīng)道：“甚好，難得祖公子賞臉，他日得了空閑，但管到縣城里走上一遭?！?/br>
    一番應(yīng)承過(guò)后，祖昭又央托田憲以本地縣府的名義，盡可能為他們提供一些后勤保障。此次前來(lái)，祖家一行人只攜帶了半日份的干糧，入夜之后又十分寒冷，基本生活方面的問(wèn)題總得解決才是。田憲一口答應(yīng)下來(lái)，說(shuō)稍后便會(huì)安排民夫陸續(xù)送來(lái)干糧和水，同時(shí)承諾此事絕不會(huì)拖延太久，既已知賊人行蹤，最遲明后兩天便能采取行動(dòng)。

    交代完畢，田憲準(zhǔn)備離去，然則沒走出幾步之后，又折返回來(lái)。

    祖昭問(wèn)道：“田大人還有何事？”

    田憲臉色頗顯猶豫，說(shuō)道：“險(xiǎn)些忘記，貴莊負(fù)傷的義士托在下轉(zhuǎn)告大公子，射殺阿包的箭是黑箭?！?/br>
    周圍眾人聽到這里，無(wú)一不露出嚴(yán)峻的神色。

    祖昭臉色顯出低沉，他沒有過(guò)多透露情緒，稍作嘆息后，對(duì)田憲道：“有勞田大人了?！?/br>
    田憲帶著縣府捕役離去后，祖昭并沒有急著安排子弟分頭去通知其他隊(duì)伍。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，先向韓當(dāng)問(wèn)道：“韓兄，適才那位田功曹你可認(rèn)識(shí)？”

    韓當(dāng)略思片刻，說(shuō)道：“不曾相識(shí)，這位田功曹應(yīng)是上任不久。前段時(shí)日倒是有所聽聞此人的名聲，是一個(gè)剛正有節(jié)之人?！?/br>
    祖昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，如此他便放心田憲一定會(huì)兌現(xiàn)承諾，不僅會(huì)確保祖家子弟的后勤，也會(huì)盡快催促縣府調(diào)遣官兵。

    這時(shí)，祖繁略有著急，上前催道：“大公子，何不立刻派人前去通告其他隊(duì)伍，天色不早，路途不近，就怕南邊尚不知情況變動(dòng)?！?/br>
    祖昭不動(dòng)聲色，沉穩(wěn)自若的說(shuō)道：“我斷定今晚此間必有大霧，此是天助我等。不若放手一搏，讓西路厲叔的人馬和東路恪叔的人馬都趕到此間與我等回合，再與南邊陵叔約定時(shí)間，在南邊林子外制造聲勢(shì)和火光?！?/br>
    眾人適才都聽到祖昭說(shuō)過(guò)設(shè)計(jì)迫賊出逃，卻沒想到是立刻就開始行動(dòng)。

    祖繁擔(dān)憂道：“大公子，如此未免過(guò)于托大?！?/br>
    韓當(dāng)在沉思之后，倒是說(shuō)道：“若真有大霧，或許可行?！?/br>
    眾人目光再次落到祖昭身上，在此之前所有人都不知道祖昭會(huì)懂得星象之術(shù)，正所謂“天有不測(cè)風(fēng)云”，能預(yù)判氣象者近乎有通天一般的奇技。