次日清晨，祖昭起的很早，在幾名女仆的協(xié)助之下，他第一次披上厚重的鱗片鎧甲。這套鎧甲的樣式算是很陳舊了，上身的札甲加上下身的鐺甲，合起來(lái)差不多有二十斤之重。若非他平日練就一身扎實(shí)的體力底子，佩戴這樣的中型甲胄只怕很難持久作戰(zhàn)。

    這套鎧甲并沒(méi)有配套的頭盔，漢軍大多是以皮盔、幘弁為主，只有將軍才會(huì)佩戴頭盔。

    祖家并沒(méi)有出過(guò)什么正兒八經(jīng)的大將軍，因而倉(cāng)庫(kù)中存放的頭盔少得可憐。即便是祖昭，也只是隨意找了一頂平日經(jīng)常佩戴的皮弁戴上，隨后系好佩劍，健步邁出了房門(mén)。他心里尚有一些盤(pán)算，自己不僅要好好設(shè)計(jì)一套馬具，更要想方設(shè)法改善甲胄，盡可能提高冶煉鍛造的技巧，制造出更實(shí)用，防護(hù)能力更強(qiáng)，同時(shí)還更經(jīng)濟(jì)的板甲。

    來(lái)到后院，這里早已集結(jié)了五十余全副武裝的祖家子弟。這些子弟大多身穿皮甲，少數(shù)則是漢軍中常見(jiàn)的比較簡(jiǎn)易的鐵甲。祖家雖然家大業(yè)大，可私藏兵甲本是十分忌諱的事情，更別提私自鍛造鎧甲兵器。倉(cāng)庫(kù)中所存的兵甲大多是祖上行伍時(shí)，投機(jī)取巧收集起來(lái)的，比如趁著軍中翻新裝備，謊稱(chēng)部分甲胄因蟲(chóng)蛀損壞，又比如與胡馬作戰(zhàn)打掃戰(zhàn)場(chǎng)之際的收獲。當(dāng)然，也有一些皮甲是后來(lái)莊上自制而成。

    倒是兵器方面算得上制式，除了佩劍、佩刀之外，幾乎人手一支短馬戟。短馬戟是相當(dāng)于長(zhǎng)馬戟而言，漢軍騎兵所用的長(zhǎng)馬戟大多是一仗五到一仗八之長(zhǎng)，是騎兵常用的作戰(zhàn)長(zhǎng)武器。短馬戟雖沒(méi)有那么長(zhǎng)，然而也有近十尺的長(zhǎng)度，可謂是步騎皆宜。

    昨日交代實(shí)際帶隊(duì)的幾位叔伯，同樣有起早者。祖陵身著與祖昭差不多的鱗甲，正在給自己的箭壺裝填羽箭，在看到祖昭出現(xiàn)后，頷首點(diǎn)頭示意了一下。

    祖昭叫來(lái)一名子弟，吩咐其給自己的坐騎裝上修改后的馬具，又讓另外一名子弟前去催促其他沒(méi)到的人趕緊準(zhǔn)備好。交代完畢后，他來(lái)到祖陵這邊。

    “阿叔，我打算晌午時(shí)先帶一些人到令支，跟阿成、阿包他們會(huì)合?！?/br>
    “大公子何須如此召集，不是說(shuō)要等縣府的消息么？”祖陵聽(tīng)出了祖昭的意思，他立刻放下手中的工作，直起身很是認(rèn)真的說(shuō)道。

    “縣府那邊遲早是有回應(yīng)，我只是擔(dān)心阿成、阿包他們照應(yīng)不過(guò)來(lái)。阿叔放心，有韓壯士帶引，必不會(huì)有什么閃失?！弊嬲焰?zhèn)定自若的回答道，他故意讓語(yǔ)氣顯得很沉穩(wěn)，不僅彰顯了個(gè)人的信息，也透著幾分不容置疑的意思。

    “阿昭，我知你心急，但昨日既已商定，那就應(yīng)該按計(jì)劃行事。豈不說(shuō)會(huì)不會(huì)有什么閃失，貿(mào)然兵分兩路，萬(wàn)一彼此不得照應(yīng)，當(dāng)如何是好？”祖陵絲毫不顯退讓的說(shuō)道，甚至拿出幾分長(zhǎng)輩諄諄教誨的姿態(tài)。

    正待祖昭還要繼續(xù)說(shuō)話，后院大門(mén)外忽然傳來(lái)了一名子弟的呼喚。

    “阿季回來(lái)了。”

    不一會(huì)兒，一騎身影出現(xiàn)在大門(mén)外。祖季策馬穿過(guò)大門(mén)后，還沒(méi)等座騎停穩(wěn)，一個(gè)躍身便跳了下來(lái)。他將韁繩交給一名馬場(chǎng)的雜役，然后在幾名子弟的指引下，三步并作兩步來(lái)到祖昭、祖陵這邊。他循例先向祖陵問(wèn)了一聲好，然后才忙不迭的轉(zhuǎn)向祖昭。

    “大公子，昨天我召見(jiàn)阿成他們，把話都傳下去了。阿成找到幾個(gè)當(dāng)?shù)氐氖烊?，昨天晚上時(shí)便出發(fā)前往縣郊。我等了他們一夜，到凌晨時(shí)還沒(méi)有回來(lái)，于是我自己又先趕了回徐無(wú)了?！弊婕旧蠚獠唤酉職?，勉強(qiáng)把話說(shuō)清楚了。

    “什么？阿成他們夜里去尋賊子，如此冒險(xiǎn)，真是太不像話了?！币慌宰媪曷?tīng)得祖季的話，頓時(shí)臉色生變，嚴(yán)肅的教訓(xùn)道。

    “??？”祖季有些惶然，一時(shí)目瞪口呆不知該說(shuō)什么。

    祖昭臉色同樣很?chē)?yán)峻，他倒是沒(méi)料到阿成他們會(huì)如此心急，自己雖說(shuō)是讓阿成、阿包他們先行打探線索，但也不至于選在夜晚出行。

    “你昨日什么時(shí)候到令支的？”他立刻向祖季問(wèn)道。

    “正午便道了。但是那會(huì)兒阿成他們外出，只有阿包在，我等到下午才見(jiàn)到阿成他們。把大公子的話說(shuō)了，他們便迫不及待要去縣郊走上一遭。”祖季連忙說(shuō)道。

    “阿成真是急性子?！弊嬲咽諗磕樕系那榫w，嚴(yán)肅的說(shuō)道。

    祖季看了看祖昭，又看了看祖陵，一時(shí)半會(huì)兒也不知道該再說(shuō)些什么。

    “阿叔，此事是我安排失當(dāng)。雖說(shuō)現(xiàn)在尚不知阿成他們到底如何，但保險(xiǎn)起見(jiàn)，我想我們還是得立刻趕過(guò)去，多少有一個(gè)照應(yīng)。哪怕事情已然出了差池，或許也還會(huì)有挽回的余地?！彼紤]片刻，祖昭果斷的說(shuō)道。

    祖陵無(wú)奈嘆了一口氣，他知道現(xiàn)在說(shuō)再多也無(wú)益，為了確保阿成、阿包他們安危，眼下也只能提前出發(fā)了。事實(shí)上，他同樣知道有無(wú)官府的文書(shū)并不影響祖家的行動(dòng)，既然已經(jīng)確定陳縣君給令支縣縣府派去了文書(shū)，按常理令支縣縣府也不會(huì)坐視不理。無(wú)非是官面上要走一些過(guò)場(chǎng)罷了。

    “如此，也罷。大公子先召集大伙。我這便先去院里知會(huì)一聲?！?/br>
    說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身疾步離去。

    祖昭回身向祖季問(wèn)道：“你怎么樣，要么先回去歇息一陣?！?/br>
    祖季拍了拍胸脯，一副正兒八經(jīng)的姿態(tài)，說(shuō)道：“無(wú)恙，大公子放心，我就盼著今日呢?！?/br>
    祖昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那好，你趕緊去換上甲衣。”

    祖季興奮的應(yīng)了一聲，正要離去，祖昭又叮囑了一句：“去將韓大哥也請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?/br>
    祖季點(diǎn)頭：“知道了?！闭f(shuō)完，撒腿飛快的跑向后院門(mén)廊。

    未及多久，聽(tīng)說(shuō)了消息的祖厲、祖恪等人跟著祖陵一起來(lái)到后院。這幾位叔伯無(wú)不是低沉臉色，在看到祖昭時(shí)眼神中有遮掩不住的責(zé)怪。雖說(shuō)祖昭最近的表現(xiàn)有許多出人意料的地方，不僅出類(lèi)拔萃，也有愈發(fā)明顯的獨(dú)斷專(zhuān)行?？僧吘故亲婕掖蠊樱麄兩頌槭宀膊槐惆言捳f(shuō)得太過(guò)無(wú)情。

    對(duì)祖昭而言，表面上似乎他確實(shí)有所失算，可即便如此，事情發(fā)展的結(jié)果并無(wú)任何差異。

    他之所以讓阿成、阿包、阿仲等人先行打探消息，除了盡快摸清楚賊眾具體下落之外，也是希望借助他們行動(dòng)所獲得消息，來(lái)催促莊上盡快組織行動(dòng)。他料到陳縣君是一個(gè)圓滑而不喜是非的人，也猜到祖父墨守成規(guī)、按部就班，此事稍有拖延，必會(huì)破綻百出，這大破太平道徒眾并揚(yáng)名立萬(wàn)的好機(jī)會(huì)，自己絕不希望落空。

    與幾位叔伯介紹了一下情況，又再次主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤后，他一轉(zhuǎn)話題到正事上，開(kāi)始詳細(xì)安排出馬的路線和到令支縣后的部署。恰在這時(shí)，韓當(dāng)跟著祖季也趕了過(guò)來(lái)。祖昭向眾叔伯介紹了韓當(dāng)，只稱(chēng)其是最近于安陽(yáng)亭新結(jié)識(shí)的義士，并無(wú)多言其他。

    祖繁昨日帶來(lái)的令支縣地圖尚留在莊上，這會(huì)兒攤開(kāi)在眾人面前。

    韓當(dāng)只掃了一眼地圖，用手指比劃了一下，指出一條捷徑。他說(shuō)道：“此處多是平原，沿途不必經(jīng)過(guò)縣城和附近村鎮(zhèn)，大致上可以隱蔽行蹤。”他又指了指令支縣縣城東北外的地方，接著說(shuō)道，“從這里開(kāi)始是一片密林，林子很大，賊人定然藏匿于其中，不過(guò)，搜索起來(lái)極其不易。一旦驚動(dòng)賊人，四散而退，除非有足夠的人手，否則很難圍追?！?/br>
    聽(tīng)完韓當(dāng)這番話，眾人各有沉思。

    祖厲稍嘆一口氣，頗有擔(dān)憂的說(shuō)道：“所言極是，看來(lái)，務(wù)必要請(qǐng)本縣縣府和令支縣縣府聯(lián)手支援，方才有可能將賊子一網(wǎng)打盡?！?/br>
    祖恪點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同的說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)。我祖家雖有眾人子弟，可此行能去的至多不過(guò)百余人，以這些子弟?chē)逻@么大一片樹(shù)林，難比登天?！?/br>
    祖陵無(wú)可奈何的說(shuō)道：“只是，事態(tài)緊急，怕就怕等不到縣府派人?！?/br>
    祖厲道：“等不到也得等。”

    這時(shí)，一旁的祖昭不疾不徐的開(kāi)口說(shuō)道：“賊眾僅僅只有四十余人，我等百余人，裝備精良，沒(méi)道理還要這般投鼠忌器。雖說(shuō)要一網(wǎng)打盡沒(méi)錯(cuò)，但賊人不過(guò)都是一些鄉(xiāng)野村婦，我等只消稍微用計(jì)，一樣能出奇制勝?！?/br>
    在場(chǎng)眾人無(wú)論身份地位貴賤，好歹都是世家子弟，個(gè)人素養(yǎng)上自然要比那些平頭百姓要優(yōu)越的多。大家也都清楚信奉太平道者，幾乎都是下層的窮苦農(nóng)民，平日老實(shí)巴交又缺乏文化知識(shí)，從各個(gè)方面上來(lái)講，完全都處于劣勢(shì)。

    祖厲下意識(shí)看了祖昭一眼，問(wèn)道：“阿昭，這么說(shuō)，你已有計(jì)策?！?/br>
    祖恪迫不及待跟著追問(wèn)道：“計(jì)將安出？”

    祖昭不慌不忙，指著地圖上樹(shù)林的地方，說(shuō)道：“我等大可疑兵造勢(shì)，三面設(shè)疑，一面設(shè)伏，驅(qū)趕賊眾逃向埋伏圈，此乃甕中捉鱉手到擒來(lái)。”

    十分簡(jiǎn)單的三言兩語(yǔ)，然而讓在場(chǎng)眾人無(wú)不眼前一亮。

    既然茂林深密，賊眾數(shù)量不多，未必真能比他們把情勢(shì)看得更清楚。再加上賊人大多農(nóng)民出身，幾乎沒(méi)有識(shí)破疑兵之計(jì)的可能性，此計(jì)大有可為。

    祖昭繼續(xù)說(shuō)道：“此計(jì)無(wú)他，無(wú)非是化被動(dòng)為主動(dòng)，轉(zhuǎn)暗敵為明敵。以逸待勞，縱然會(huì)有少許紕漏不能一網(wǎng)打盡，但重創(chuàng)賊眾不在話下。”

    祖陵慨然嘆道：“大公子此計(jì)甚妙。”

    祖厲雖然心中同樣認(rèn)為這是可行的辦法，不過(guò)多年實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)告訴他，萬(wàn)事不能太想當(dāng)然，務(wù)必要做到滴水不漏，方才能見(jiàn)成效。往往預(yù)計(jì)十成的效果，真正實(shí)施起來(lái)最多只有六成的實(shí)際效果，要想達(dá)到十成的事跡效果，那就必須預(yù)設(shè)出十二成以上效果。

    于是，他說(shuō)道：“茂林雖密，但賊子畢竟要比我們更加熟絡(luò)，豈不說(shuō)是否能成功逼迫賊子逃往設(shè)伏之處，萬(wàn)一他們另有出路，那我們豈不是白費(fèi)心機(jī)么？”

    眾人面面相覷，頓覺(jué)祖厲的話不無(wú)道理，雖說(shuō)有很多地方說(shuō)不準(zhǔn)，可既然提出了這種可能性，那就必須想出十全十美的辦法，徹底杜絕意外的發(fā)生。眼下之事絕非兒戲，弄不好便是一場(chǎng)大陣仗，隨時(shí)會(huì)有人喪命。

    一旁不怎么說(shuō)話的韓當(dāng)，在這個(gè)時(shí)候不疾不徐的發(fā)言道：“依我看，賊人選擇藏身此處，為得就是方便向北面的荒漠戈壁逃跑。北面的地廣人稀，不容易遭到圍堵，隨時(shí)都能越境逃竄到胡地。即便是官軍也不敢貿(mào)然追擊，生怕會(huì)引起胡人的襲擊?！?/br>
    略微頓了頓，不等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，他又緊接著說(shuō)道：“若是我，我會(huì)將埋伏圈設(shè)在北面。除此之外，還要有一隊(duì)人馬從南面策應(yīng)。換言之，要想成功逼賊人就范，必須有兩支疑兵和兩支實(shí)兵。賊人但見(jiàn)南面大張旗鼓，必會(huì)轉(zhuǎn)而北逃，一旦進(jìn)入埋伏圈，南面緊追而來(lái)的人馬配合伏兵，足可一舉殲之?！?/br>
    祖昭下意識(shí)看了韓當(dāng)一眼，露出大為贊賞的神光，看來(lái)歷史上的東吳名將果然名不虛傳。

    祖陵、祖厲、祖恪等幾位叔伯，對(duì)這位看似粗魯?shù)臐h子也大為驚奇。他們自是料到韓當(dāng)是令支縣當(dāng)?shù)厝?，?duì)當(dāng)?shù)氐那闆r理所當(dāng)然了如指掌，能做出這番分析絕非憑空捏造，心中多少是認(rèn)可了這種安排。

    祖昭抬頭看了看天色，隨后說(shuō)道：“稍后安陽(yáng)亭的張家兄弟來(lái)了，合他們的人馬。這會(huì)兒再去通知阿繁，阿繁必也會(huì)同我們一并去往令支。如此算來(lái)，百五十人不成問(wèn)題。更何況，如今正是高秋，晨夜必有大霧，乘霧而行，疑兵必成?！?/br>
    祖陵點(diǎn)頭稱(chēng)是：“沒(méi)錯(cuò)，我們未必一定要在白日里行動(dòng)?！?/br>
    祖昭果斷的做出決斷：“如此，就依此計(jì)而行。陵叔、厲叔，由二位領(lǐng)五十余人為第一支實(shí)兵，我與張遠(yuǎn)、張預(yù)兩兄弟合人馬為第二支實(shí)兵，繞道設(shè)伏于北面荒漠。有勞韓大哥帶路，便隨我這一隊(duì)?！?/br>
    韓當(dāng)點(diǎn)頭應(yīng)諾。

    祖昭繼續(xù)安排道：“恪叔領(lǐng)一支虛兵由東造勢(shì)，到時(shí)候阿繁則領(lǐng)另一支虛兵，迂回到西面遙相呼應(yīng)。虛兵人少，但林從廣大，屆時(shí)大可在馬尾上系上樹(shù)枝，往返反復(fù)奔跑，以塵土、蹄聲和火光制造障眼法。”

    長(zhǎng)坂坡張飛設(shè)疑兵的方式這會(huì)兒便信手拈來(lái)，無(wú)論如何，此一役召集如此之多的人馬，調(diào)用祖家全部精良的裝備，若還收拾不了區(qū)區(qū)幾個(gè)毛賊，那可真是顏面無(wú)存。

    幾位叔伯對(duì)祖昭擅自安排隊(duì)伍原本有所不滿，不過(guò)在聽(tīng)了祖昭設(shè)疑兵的方法后，也覺(jué)得這確實(shí)是一個(gè)簡(jiǎn)單易行的辦法，想來(lái)大公子盡管獨(dú)斷專(zhuān)行，但不至于毫無(wú)謀略。于是眾人沒(méi)有多發(fā)異議，紛紛應(yīng)承下來(lái)。

    安排完畢，幾位叔伯自去召集本祖子弟分配隊(duì)伍。祖昭又派了一名子弟進(jìn)城去找祖繁，讓祖繁晌午過(guò)后直接帶人去東面官道上的河陽(yáng)亭會(huì)合。通過(guò)這幾日與祖繁的接觸，他相信祖繁絕非是一個(gè)迂腐的人，必定會(huì)如約而至。

    過(guò)不多久，后院門(mén)外再次來(lái)人同傳，說(shuō)安陽(yáng)亭的張家兄弟已經(jīng)到來(lái)。

    畢竟是仗義相助，祖昭專(zhuān)程來(lái)到大門(mén)外迎接。張遠(yuǎn)、張預(yù)兩兄弟皆是全副武裝，跟來(lái)的安陽(yáng)亭游俠兒止有不到三十人，不過(guò)人人穿戴齊全，皆配坐騎和長(zhǎng)柄騎兵武器。雖不及祖家眾子弟那般有鐵甲，但此等陣勢(shì)應(yīng)付尋常賊子已是綽綽有余。

    “文義兄，阿預(yù)，諸君一路辛苦。此番能得諸君相助，祖某感激不盡，先行謝過(guò)?！弊嬲言诖箝T(mén)前站定，拱手迎道。

    張遠(yuǎn)、張預(yù)兩兄弟率先下馬，其余跟隨者也相繼跳下馬背，一個(gè)個(gè)筆直佇立，頗有英姿，全然不像是平日游蕩于鄉(xiāng)鎮(zhèn)間的游手好閑之徒。

    “祖兄弟，既是你相邀，我等自是無(wú)話可說(shuō)。只可惜總有一些鼠輩，平日里稱(chēng)兄道弟怎么都好，一到真要出力時(shí)卻不見(jiàn)蹤影。實(shí)在丟我安陽(yáng)亭的顏面，張某慚愧?！睆堖h(yuǎn)很是豪氣的說(shuō)道，不過(guò)說(shuō)到最后一句時(shí)，語(yǔ)氣顯得有幾分不好意思。

    張遠(yuǎn)在安陽(yáng)亭乃至整個(gè)徐無(wú)縣都是小有名氣的游俠，借著張家的聲勢(shì)，結(jié)交甚廣。這一點(diǎn)從平日里到西河橋cao練的情況便能一目了然，響應(yīng)張遠(yuǎn)號(hào)召者，無(wú)不是自備馬匹。雖說(shuō)北方尚武好斗，又多是牧民出身，可也不是人人都能隨便騎馬往來(lái)出行。由此可見(jiàn)一斑。

    不過(guò)，平日聚會(huì)西河橋，張遠(yuǎn)招來(lái)的同伴著實(shí)不少，動(dòng)輒三、五十人。今日雖到了三十余人，但明顯有十多人是生面孔，倒是那些平日熟絡(luò)的游俠兒們?nèi)毕醵唷Ｏ啾仁菑埣冶咀逡恍┖昧x者，聽(tīng)說(shuō)要去鄰省追捕劫馬賊，便自告奮勇同來(lái)。

    “正所謂人久見(jiàn)人心，文義兄無(wú)須多放在心上。行俠仗義，吾輩為之，不強(qiáng)求其他。諸君且先隨我進(jìn)莊?！弊嬲言谶@件事上沒(méi)有太客氣，言語(yǔ)很直接的說(shuō)道。對(duì)他而言，在辨人方面不需要假心假意，能同路人便是同路人，不能同路人那就是陌路人。