二十騎轉(zhuǎn)過(guò)方向，朝著右隊(duì)胡人潰逃的方向追擊而去。

    在路過(guò)先前右隊(duì)胡人被擊潰的地方，祖昭看到地上斜插著一把類(lèi)似馬槊的長(zhǎng)兵器，他側(cè)俯下身順手抄起，自己箭壺里的箭所剩無(wú)幾，有一把長(zhǎng)兵器在手起碼多一個(gè)照應(yīng)。

    正前方，右隊(duì)胡馬零零散散亂不成形，他們不顧一切的往東北方向逃竄，期間還有一名受傷嚴(yán)重的胡人因?yàn)轶w力不支而墜下馬去。在他們更前方的地方，一開(kāi)始被擊垮的左隊(duì)差不多已經(jīng)跟押送俘虜?shù)那瓣?duì)會(huì)合，領(lǐng)頭的胡人正在重整隊(duì)伍。然而目睹右隊(duì)損失更為嚴(yán)重的潰敗，在所有人心中愈發(fā)奠定了這支漢騎不可戰(zhàn)勝的心理陰影。

    盡管眼下胡人還占據(jù)人數(shù)優(yōu)勢(shì)，在地理位置上也略微居上，再加上連續(xù)騎行對(duì)射料定漢人箭壺空虛，完全還是有反手一擊的可能性?？蔁o(wú)論領(lǐng)頭的胡人如何呼喊、教訓(xùn)，其余的牧民提不起半點(diǎn)繼續(xù)作戰(zhàn)的心思，即便是一直負(fù)責(zé)看押俘虜?shù)倪@三十余生力人馬，也都只惦記著趕緊撤退回去平分戰(zhàn)利品。

    由遠(yuǎn)而近的祖昭一行人看到潰逃的胡馬漸漸匯聚在一處幅度不高的土丘上，眾人心頭都有不同程度的提緊。祖昭握緊手中的馬槊，他深知在這一刻拼地就是雙方的氣勢(shì)，只要在氣勢(shì)上超越這些胡人，就算胡人人數(shù)再多也無(wú)心交戰(zhàn)下去。

    “向胡人沖擊，靠近之后把剩下的箭全射出去?！苯咏话傥迨綍r(shí)，祖昭高舉起馬槊，向左右兩邊的隨從們命令道。

    左右眾人提起一口氣，無(wú)一不是堅(jiān)毅神色，很快準(zhǔn)備好長(zhǎng)弓。就連那負(fù)傷的幾人都是緊咬著牙關(guān)，將疼痛化為憤怒。

    雖然祖昭沒(méi)有讓眾人發(fā)出吶喊聲，但在這個(gè)時(shí)候以區(qū)區(qū)二十余人的隊(duì)伍，毫不畏懼的正面沖向仍有三倍之多的胡馬人群，一股無(wú)形的勇猛已經(jīng)無(wú)聲勝有聲。他們彷佛沒(méi)打算用聲勢(shì)嚇跑胡人，而是以恃強(qiáng)凌弱的姿態(tài)巴不得正面一戰(zhàn)，就好比捕獵者不想驚走獵物。

    在領(lǐng)頭胡人雷霆震怒之下，漸漸拉起了四十余人做好了迎擊準(zhǔn)備?？善磺傻氖侵敖粦?zhàn)負(fù)箭傷的十多人根本無(wú)心再戰(zhàn)，接連往后方退縮，其中有幾人趁著其他人整隊(duì)之際，竟開(kāi)始私分搶掠的財(cái)物，以便在情況不對(duì)時(shí)趕緊逃走。正在整隊(duì)的人群中立刻有人不滿(mǎn)，生怕那些人會(huì)多貪拿，當(dāng)即發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)并鬧成一團(tuán)。

    領(lǐng)頭胡人見(jiàn)狀，根本無(wú)計(jì)可施，在祖昭的隊(duì)伍逼近開(kāi)始放箭時(shí)，第一個(gè)扭頭逃竄而去。余者驚慌失措，也顧不上之前劫擄的人質(zhì)，只搶了一些易攜帶的財(cái)物便一哄而散。那些被丟下的人質(zhì)一開(kāi)始并不敢亂動(dòng)，直到胡人全部遠(yuǎn)離之后，方才恢復(fù)了幾分知覺(jué)，三三兩兩戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的湊擁到一塊，或相互安慰或掩面哭泣。

    祖昭率眾趕到這里，粗略?huà)咭暳艘谎圻@些重獲自由的同胞，他側(cè)身吩咐道：“你們留下來(lái)照料他們。祖季，給我一支箭，快?！?/br>
    祖季迅速的將自己箭壺中最后一支箭遞了過(guò)去，多心的問(wèn)道：“大公子，你要作甚？”

    話(huà)音還沒(méi)落定，祖昭一拍馬股已經(jīng)搶先疾馳而去，朝著胡人潰逃的方向緊追不舍。

    祖季與其他隨從都大吃一驚，眼下成功搭救了這些被劫擄的人質(zhì)，真正是值得歡慶和興奮的大獲全勝，豈料大公子竟然意猶未盡，夸張托大到只身一人去緊追窮寇。之前英明神武的形象一下子蒙上了一層陰影，愈發(fā)教人捉摸不透，也不得不讓人提心吊膽，萬(wàn)一胡人情急之下又殺返回來(lái)傷了大公子該如何是好？

    包括那些人質(zhì)在內(nèi)，所有人都不知所措。

    正當(dāng)祖季急切的要拍馬追上去，只見(jiàn)祖昭并沒(méi)有追的太遠(yuǎn)。他在迫近胡人潰隊(duì)約一百步遠(yuǎn)時(shí)，先將手中握著的馬槊夾在馬鞍一側(cè)，雙腿踩在馬蹬上用力直起，整個(gè)人離鞍站起身來(lái)；隨后取出長(zhǎng)弓搭上最后一支羽箭，弓弦拉至極限，弓臂因?yàn)槌惺芫薮蟮膹埩Χ[隱作響。聚足氣力大吼一聲，羽箭掙開(kāi)弓弦，帶著尖銳的鳴叫聲飛向最近的胡人。

    箭徑直釘入一名胡人的肩頭，胡人身影劇烈晃動(dòng)，卻沒(méi)有墜下馬。

    祖昭勒住韁繩，將座騎打橫。他沒(méi)想過(guò)在這最后時(shí)刻多射一人下馬，相反更希望胡人帶著自己的箭逃竄，如此才更有威懾的效果。

    無(wú)論騎行還是射箭都是一樁不容易的體力活，接連的奔波和開(kāi)弓讓祖昭汗珠如滾，上身內(nèi)外兩層衣服皆已濕透。高懸天空的烈日照射下，讓他頓時(shí)生出幾分油膩膩的感覺(jué)。此時(shí)此刻，他沒(méi)有急著打馬返回，目光如鷹隼般依舊緊盯著北邊，最后十幾個(gè)胡人的身影正慢慢消失在地平線(xiàn)后面。一股大戰(zhàn)正酣的情緒翻滾在心頭，沸騰的熱血烘托出一種極強(qiáng)的欲望。

    他忽然拿起繳獲的馬槊，筆直的指向北邊地平線(xiàn)，用正熊熊燃燒的力氣發(fā)出一聲怒吼：“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山?！?/br>
    聲如洪鐘，迅速席卷光這片廣褒的平原，甚至還隱隱回蕩在遠(yuǎn)方山麓中。

    吼出這番話(huà)，祖昭方才將心頭余下的熱勁釋放出來(lái)，大感淋漓痛快。不得不承認(rèn)，戰(zhàn)斗和殺戮是最能刺激人的神經(jīng)，一旦亢奮過(guò)頭可不是那么容易就能冷靜。

    大后方正翹首以盼的眾隨從暗暗松了一口氣，他們打心底被大公子那發(fā)自肺腑的怒吼所折服，豪邁的兩句詩(shī)詞有著一股氣吞山河的派勢(shì)，直擊在每個(gè)人心中最火熱的一面。

    勒轉(zhuǎn)韁繩，祖昭讓座騎邁著小碎步折返到隨從與人質(zhì)聚集的地方。盡管他之前交代隨從照料人質(zhì)，不過(guò)大家卻因?yàn)轭檻]其安危所以全部聚焦在自己身上，即便這會(huì)兒回過(guò)神來(lái)，也都只顧著圍攏上來(lái)歡呼雀躍。

    “大公子真乃在世飛將軍！”

    “但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山，當(dāng)成為流傳千古的豪言?！?/br>
    “是極，是極。”

    這樣熱烈的氛圍之下，就連那些重獲新生的人質(zhì)們都頗受感動(dòng)。幾名男丁趕緊來(lái)到祖昭面前，彎腰鞠躬向其行了大禮，連聲感激道：“多謝少俠救命之恩，多謝公子救命之恩?！?/br>
    祖昭看了這些人一眼，這幾人皆是大多身穿窄袖布衣，唯有居中者是一身深色寬袖直裾，年約三十出頭，文質(zhì)彬彬好似賬房先生一般。他用平靜的語(yǔ)氣問(wèn)道：“爾等遭遇不幸，如今僥幸得救，人可齊全？”

    那賬房先生模樣的人苦臉長(zhǎng)嘆，聲音仍略顯打顫的回答道：“在下一行主仆共二十七人，胡賊襲劫之時(shí)五名門(mén)客奮力拒敵，可惜寡不敵眾，當(dāng)場(chǎng)慘遭殺害。混亂之時(shí)有多人走散，余下我等十八人盡皆成了胡賊俘虜。萬(wàn)千慶幸得少俠援手，否則怕是再無(wú)復(fù)還漢疆之日?！?/br>
    祖昭又將在樹(shù)林里遇見(jiàn)一位中年傷者，以及藏身馬隊(duì)附近的四名幸存者簡(jiǎn)單說(shuō)了一下。

    聽(tīng)完這席話(huà)，賬房先生長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，欣喜的說(shuō)道：“若無(wú)差錯(cuò)，少俠在林中所遇之人便是我家的大管家胡伯。感天謝地，他老人家能及時(shí)遇見(jiàn)貴人，不僅自己逢兇化吉，也救了我家大小姐一命?！彼f(shuō)著，回過(guò)頭去向身后不遠(yuǎn)處正抱成一團(tuán)的女眷們看了一眼。

    祖昭順著對(duì)方目光也跟著看了一眼，不遠(yuǎn)處有五名女眷，皆是一身白衣打扮，一眼望去根本分不清楚誰(shuí)主誰(shuí)仆。不過(guò)他倒是覺(jué)察到這幾名女眷都有幾分姿色，身材勻稱(chēng)，有三、兩分古典的氣質(zhì)。眼下當(dāng)然不是看美女的時(shí)候，他很快收回目光，繼續(xù)問(wèn)道：“你們從何而來(lái)，又打算去往何處？”

    賬房先生臉上閃過(guò)一絲遲疑，左右顧盼一陣，方才應(yīng)道：“在下等人本是昌黎郡人，因家道困故，所以欲前往涿郡拜投宗親。我家大小姐正是當(dāng)朝議郎盧子干侄孫，此番便是要去往盧議郎的家鄉(xiāng)?！?/br>
    “盧子干”三個(gè)字引起了祖昭的注意，他不禁再向那幾名女眷看了一眼，原本威嚴(yán)的臉色漸漸緩和，露出笑容道：“竟是盧師的親屬，真是巧得很。某曾于六年師從盧師學(xué)習(xí)經(jīng)法，只可惜為避黨錮之嫌中道放棄，至今遺憾萬(wàn)分?！?/br>
    他口中所說(shuō)的盧師正是當(dāng)今大儒盧植，子干是盧植的表字。盧家與祖家同是武帝遷北屯邊之后的大姓，兩家素有往來(lái)，正因?yàn)橛羞@層關(guān)系，六年前自己得以拜盧植為師。

    恰逢永昌太守曹鸞上書(shū)為黨錮士人鳴不平，激怒漢靈帝下詔罷免黨錮士人門(mén)生、舊部、故人及父子在內(nèi)的官員，并牽連遭受終身禁錮，引發(fā)歷史上第二次黨錮之禍。祖家、盧家皆處于風(fēng)頭浪尖，不得不避嫌而中斷彼此聯(lián)絡(luò)。

    盡管如此，他多少算是沾得盧植門(mén)生的名份，不過(guò)在那段學(xué)習(xí)期間自己并沒(méi)有遇到同出盧植門(mén)下的兩位大人物公孫瓚和劉備。

    賬房先生聽(tīng)得祖昭這番話(huà)，臉上的遲疑一掃全無(wú)，喜出望外的說(shuō)道：“原來(lái)公子與盧議郎有此等淵源，真是巧了，真是巧了。”

    祖昭笑道：“某家便在向南二十余里的徐無(wú)縣，諸位不妨移步到設(shè)下暫避，聊作休息。等休整過(guò)后再另行上路不遲?！?/br>
    剛剛遭受一場(chǎng)劫難，上下驚魂失措，這些旅人自然巴不得能有一處落腳地。既然眼前這位翩翩公子又是盧植門(mén)生，多少是一個(gè)照應(yīng)。不過(guò)顯然賬房先生人卑言輕，個(gè)人臉露欣然，但猶是賠了一個(gè)不是，然后先回身來(lái)到那些女眷所在地方，向“大小姐”請(qǐng)示去留。

    趁此機(jī)會(huì)，祖昭總算看到那位“大小姐”的真容，正是那些女眷居中的一位女孩，年不過(guò)豆蔻，白色裳衣與臉上都有些許物資，清麗水嫩的大眼睛中還帶有幾絲淚痕。相對(duì)于身邊侍女而言，這位大小姐著實(shí)算不得姿色出眾，不過(guò)身上卻有一種匪夷所思的氣質(zhì)。雖然先前的劫難讓她至今面帶驚恐，但在這份驚恐的背后卻又藏著一份無(wú)比執(zhí)著的仇恨，這不僅與其他同樣受難的年輕女孩們不同，更與她十三、四歲的年齡不符。

    大小姐在聽(tīng)完賬房先生的請(qǐng)示后，低著頭悄然看了一眼馬背上的祖昭，正巧遇到祖昭看過(guò)來(lái)的目光，她連忙移目躲避，然后囁著聲音蚊蚋的做出答復(fù)。

    賬房先生小跑著回到祖昭面前，歡快的說(shuō)道：“公子盛情，在下等人感激不盡，我家大小姐也會(huì)銘記恩德，那就恭敬不如從命了。”

    祖昭風(fēng)度的頷首，又說(shuō)道：“怕你等當(dāng)中有人不便行走，我叫人去找一些坐騎來(lái)?！毖粤T了，他轉(zhuǎn)向后方檢查幾具胡人尸首的祖季，吩咐其帶兩個(gè)人返回之前交戰(zhàn)的地方，將被射殺胡人的馬駒全部牽過(guò)來(lái)。

    祖季不見(jiàn)怠慢，叫上兩人之后飛快的上馬而去。

    在等待的過(guò)程中，祖昭讓隨從分出一半水袋給盧家親屬。他下馬稍作休息，與賬房先生閑聊了一會(huì)兒，得知賬房先生名叫盧奐，本是盧家商隊(duì)的管事，后因家業(yè)中落，商隊(duì)解散，只能在家中打雜。此次昌黎盧家轉(zhuǎn)投涿郡宗族，也正是因?yàn)榧业啦粷?jì)之故。盧奐的老爺如今尚留在昌黎打點(diǎn)善后，先讓家眷分批次遷徙到涿郡。

    休息約有兩刻，祖季這才牽著五匹胡馬返回。跳下馬快步來(lái)到祖昭面前，他說(shuō)道：“就抓到這幾匹，其他的都跑得沒(méi)影了?！?/br>
    祖昭微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“將就將就。讓女眷和傷者先上馬。”

    祖季應(yīng)了一聲，隨即與盧奐一起將五匹胡馬分配給女眷和幾個(gè)受傷的從屬。

    盧奐自然先取了一匹馬來(lái)到大小姐面前，請(qǐng)大小姐先行上馬。哪里知道大小姐來(lái)到胡馬側(cè)面站定，卻再也不動(dòng)，只是好像發(fā)愣似的直勾勾盯著眼前胡馬。盧奐以為是胡馬太過(guò)高大，大小姐無(wú)從上馬，于是連忙招呼幾名健碩的仆人和侍女，攙扶著大小姐上馬?？僧?dāng)眾人簇?fù)矶習(xí)r，大小姐仍然無(wú)動(dòng)于衷站著，一言不發(fā)。

    祖昭看著祖季安排好其余胡馬，走回到自己的坐騎前，利索的躍身上馬。正當(dāng)準(zhǔn)備帶領(lǐng)隊(duì)伍啟程時(shí)，他這才看到盧奐這邊還圍著七、八人，輕踢了一下馬肚子走了過(guò)去，正聲問(wèn)道：“盧管事，何事？”

    盧奐一臉尷尬，看了看祖昭，又看了看不知發(fā)什么脾氣的大小姐。

    祖昭瞇起眼睛瞥了少女一眼。少女臉上原先的執(zhí)著表情頓時(shí)消失，換上一副驚慌，趕緊低下頭避開(kāi)目光，細(xì)膩的臉蛋上閃過(guò)一絲紅暈。祖昭不動(dòng)聲色的問(wèn)道：“可有什么為難？”

    少女依舊低著頭，漸顯嬌喘，一時(shí)無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    祖昭等了一會(huì)兒，心中有幾分不耐煩，但他又察覺(jué)到少女似乎并非在?！按笮〗闫狻?，于是盡量保持著耐性。正待他要再次開(kāi)口詢(xún)問(wèn)時(shí)，少女忽然開(kāi)口：“奴……不……騎胡馬。”聲音低弱如蛛絲，彷佛一陣風(fēng)都能吹散。

    祖昭揚(yáng)了揚(yáng)眉宇，隱約猜出了些許內(nèi)情。一旁的盧奐恍然過(guò)來(lái)，連忙彎身向祖昭賠不是：“少俠勿怪，少俠勿怪。昌黎邊境向來(lái)不得安寧，時(shí)常有胡人和高句麗人襲擾。三年前家夫人不幸死于一場(chǎng)胡人劫掠的禍亂，因而大小姐對(duì)外族一直深?lèi)和唇^。還請(qǐng)少俠見(jiàn)諒?！?/br>
    聽(tīng)得這一席解釋?zhuān)嬲芽偹汜屓唬箾](méi)想到一個(gè)小女孩會(huì)有這樣的心結(jié)。看來(lái)對(duì)方只是生性含羞而不善言語(yǔ)，僅能用行動(dòng)來(lái)表達(dá)心聲，如此想來(lái)并無(wú)太大的過(guò)分。點(diǎn)了點(diǎn)頭，他再次翻身下馬，將韁繩遞到盧奐手里，道：“我理解，如此，先騎我的馬吧?！?/br>
    盧奐連連感激不已，忙不迭的把馬牽至大小姐面前，催促眾人扶其上馬。

    大小姐吹彈可破的小臉上浮出更多紅暈，就在上馬的一瞬間，手中忽然墜落一物。

    祖昭恰好在一側(cè)整理胡馬的韁繩，一眼看到少女墜落在地上的東西是一支銀釵。他不假思索的彎腰拾起了銀釵，赫然發(fā)現(xiàn)釵頭處竟有一抹干涸不久的血跡，抬頭再看少女，立馬發(fā)現(xiàn)對(duì)方左袖滲出一小片血塊。

    與此同時(shí)，少女也看了過(guò)來(lái)，眼神慌亂而緊張，不敢正視祖昭卻又必須要尋回銀釵。一陣迫切和焦慮之后，她吞吞吐吐的嚶道：“還……還給我……”

    祖昭從沒(méi)打算要私藏這支銀釵，他不發(fā)一言的抬手把銀釵還了回去。就在少女奪回銀釵雙手護(hù)在心口時(shí)，他忽然之間有一種憾然的覺(jué)悟：莫非從被俘開(kāi)始她一直藏著銀釵，準(zhǔn)備尋找時(shí)機(jī)以死守節(jié)？

    少女別過(guò)頭去，眉宇間有揮之不去的焦慮。

    祖昭緩緩吸了一口氣，想了想之后最終沒(méi)有多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身騎上胡馬，招呼隊(duì)伍上路。