沈靈溪言罷仔細觀察石寨主的臉色，他目光復(fù)雜，皺著濃眉，半晌不語。

    莫不是與慕之楓有故？是親是仇？一時無法判斷，沈靈溪有些緊張，怕是提慕之楓提錯了。

    “沈姑娘說慕王爺在山下按兵不動，是為什么呢？”石寨主看著粗獷，人卻十分謹慎，每每難以決斷便會將問題拋回給沈靈溪。

    沈靈溪微微一笑：“恕我只是一介小小軍醫(yī)，其中關(guān)竅也不甚明了?！彼p松將話題扯開，言語間的搏弈與戰(zhàn)場上刀槍相對一樣，先出招的人往往會先出漏洞。

    石寨主見她不肯正面回答，索性道：“那姑娘進山時，可知我們石頭寨的由來？”

    原本她是不知的，找到慕之楓后卻聽他提起過。原來這石頭寨原本是生活在這山中數(shù)個小村落，農(nóng)戶獵戶等窮苦百姓聚集在一起，形成的一個村寨。

    因為地處偏遠，貧窮，無法與其它村寨一樣向朝廷繳納賦稅，便舉寨遷移，越移越深，直到在這荒無人煙的深山扎根。與地方政府徹底脫了節(jié)。

    朝廷也任他們在這山中自生自滅，原本他們靠著貧瘠的土地尚能自給自足，偶爾到鎮(zhèn)上采購生活必需品?？呻S著近十幾年人口壯大，小寨子已近萬人。再加上天災(zāi)人禍，南臨對玉梁的戰(zhàn)事導(dǎo)致國內(nèi)經(jīng)濟問題，物價日益增高，他們的山貨無法從鎮(zhèn)上換來生活用品。

    故爾近十幾年，為了生存他們偶爾會下山劫掠過往商隊。這才又重新引起了地方政府的注意。上報了朝廷。原本慕云城并未將這事放在眼里，此次想起不過是找個對付慕之楓的機會。

    如此回想起來，沈靈溪眼中靈光一現(xiàn)，慕之楓遲遲未曾動兵，想來也是知道這石頭寨的實際情況，并無意真的對它用兵。

    沈靈溪又打量了石寨主半晌，思及之前在鎮(zhèn)上遇到香妮與春華有情景，寨主的女兒都會淪為乞丐，可見他們這寨子生活著實艱辛，與慕之楓所言無差。

    那么他們會下山劫掠商隊實是無奈之舉，也情有可原。她能想到，慕之楓必然也會想到，他遲遲不動，不過是在想兩全之法，不能抗慕云城的旨意，又不想貿(mào)然對這些貧苦之人用兵。

    打定主意，沈靈溪抿唇反問：“石寨主以為石頭寨可有土匪？”

    石寨主一聽面露尷尬之色，硬著頭皮道：“寨中上下有老有小，我總不能看著老子娘餓死?！?/br>
    “那寨主必然也知那并非長久之計?！?/br>
    “我們這些窮人的命本就是活一天賺一天，還能怎樣？”石寨主忿忿道。

    “那寨主可有想過歸順朝廷？”沈靈溪大的膽子一問。

    石寨主一聽卻是怒了：“姑娘想得好天真，莫不是以為這樣便能勸降我們？”

    “靈溪不敢，靈溪不過想與寨主推心置腹的談?wù)?。?/br>
    “歸順？一直以來都是朝廷不要我們，我們才會被逼到如此地步，何來歸順之說？石頭寨上上下下不過為了一口飯，想活命而已。你以為我們歸順了朝廷便能活？還不是一樣無田可耕，無米下炊！”石寨主說到傷心處憤憤以拳擊掌。

    沈靈溪聽他說出心里話，心中暗喜，已然有了想法。

    “那不如我來與寨主談樁生意？”

    “生意？我石頭寨一無銀錢二無糧貨，談什么生意？”石寨主不解。

    沈靈溪正要與他仔細解釋，便聽屋外有人大喊：“寨主，不好啦，官兵上來啦！”

    石寨主一聽面色一變，勃然怒道：“迎戰(zhàn)！”

    “寨主且慢！”沈靈溪想將他攔住，卻被他狠狠瞪了一眼，奪門而去。

    沈靈溪見攔他不住，只得叫住香妮，取來藥粉簡單處理了一下腿上的傷口，又用布扎緊裹好。

    “香妮帶我去寨門！”

    香妮滿臉猶豫，支唔著望向春華，一時不知如何是好。

    “香妮，我能阻止戰(zhàn)斗，你不想寨子中的鄉(xiāng)親受傷吧？”沈靈溪急切催促道。

    香妮咬著下唇，半晌不語，沈靈溪在一邊一再催促，她才終于一跺腳道：“好吧。”

    春華與香妮二人將沈靈溪從床上扶起，架著她向寨門而去。沈靈溪單腳著地，連蹦帶架地忍著腳傷。一路之上發(fā)現(xiàn)這寨子，比她想象的還要貧窮。

    竟連一處象樣的房子都沒有，都是一些石頭壘砌的房子，頂上不過搭著些干草。有的房子連門都沒有。一路上見到的皆是些老人孩子，俱都是衣不避體。說是村民，更像乞丐。

    見到沈靈溪這個外人，她們都是躲躲閃閃，目光中滿是驚疑與猜忌。

    滿街跑的只有兒童，都半大的孩子了，在這深秋時節(jié)，竟然都光著腳，身上的衣褲也不合身，不是太小就是撿了大人的衣褲。而且一個個都面黃肌瘦，身無二兩rou。

    這些孩子圍著他們?nèi)?，不斷好奇地問香妮和春華，她是誰？

    香妮和春華將這些調(diào)皮的孩子斥開，也不知如何解釋，便架著沈靈溪穿過石頭鋪就的道路。

    遠遠見到一座石關(guān)關(guān)隘，石寨主帶著數(shù)名漢子，正站在關(guān)隘之上指指點點。村里的壯丁們在村口一字排開，隱身在早就挖好的戰(zhàn)壕里。

    看樣子山坡密林中還隱著很多人，沈靈溪粗略望了一眼便可以斷定。

    香妮和春華扶著她跳上關(guān)隘之上，石寨主見到她面色一沉。

    “香妮，春華你們胡鬧什么？”

    香妮春華被他一聲吼斥得連忙低了頭，沈靈溪單腳站穩(wěn)了，平復(fù)著喘息道：“寨主，且容我一言，慕王爺無心與你為難，干戈不能妄動啊?！?/br>
    “官兵找上門來了，不妄動，難道要讓老子等著挨打？”石寨主揮手將沈靈溪格開，沈靈溪本就不穩(wěn)，被他一揮，險些摔倒，多虧一邊的香妮將她穩(wěn)穩(wěn)扶住。

    “寨主，容我與慕王說幾句？”沈靈溪不放棄，繼續(xù)肯求。

    “沈姑娘一個小小軍醫(yī)，也能與慕王說上話？”石寨主滿臉不屑。

    沈靈溪咬咬牙，嘆氣道：“不瞞寨主，我與慕王相識，他會聽我說的。我會讓他退兵！”

    “你？”石寨主原本不信，但看她一臉言之鑿鑿，不由有些猶豫。