低空陰霾，云層厚重，北風(fēng)呼嘯著刮過，壓倒了遍地的枯草。

    沈家一行人將車馬停在路邊，席地坐在荒野中，啃食干糧，補(bǔ)充體力。

    沈五老爺啃了一口饅頭，不住地抱怨：“咱們又不是沒錢，為什么不進(jìn)城去住棧？”

    “住棧？你是嫌那口棺材還不夠引人注目？”沈二老爺?shù)闪怂谎邸?/br>
    “都是沈依依害的！”沈五老爺被饅頭噎得直翻白眼，恨恨地丟掉了剩下的那半個(gè)，“都怪大哥太心軟，當(dāng)初要是把她沉塘，現(xiàn)在哪來這么多事？”

    “老五，小點(diǎn)聲，大哥在那邊坐著呢?！鄙蛩睦蠣攧袼?。

    沈五老爺雖然憤憤不平，但到底不敢明著惹沈大老爺，不甘不愿地把嘴閉上了。

    在離他們兩輛馬車遠(yuǎn)的地方，沈依依命人生起一堆火，拿削尖的木簽把饅頭片串起來，架到火上烤。

    小胡椒打開包袱，露出一大堆瓶瓶罐罐來：“大小姐，這是您讓我從得勝樓帶來的佐料，您要用什么，我給您拿?！?/br>
    “糖?！鄙蛞酪赖?，“我喜歡吃甜的。”

    “我也要甜的！”小胡椒叫道，把糖罐遞給了她。

    沈依依耐心地把饅頭片烤到兩面金黃，再舀起一勺糖，均勻地撒了上去。

    “好了，嘗嘗吧。”沈依依遞了一串給小胡椒。

    饅頭片酥脆噴香，糖粒似化不化，這種甜津津的感覺，仿佛能把所有旅途中的疲勞一掃而光。

    小胡椒飛快地吃完一串，意猶未盡地擦擦嘴，道：“我給汪清烤幾串，免得他待會(huì)兒聒噪?！?/br>
    沈依依正要取笑她，忽見沈大老爺朝這邊來了，便道：“你讓汪清給你重新生一堆火去?！?/br>
    小胡椒也看到了沈大老爺，語(yǔ)速飛快地道：“大小姐，凡事多聽大老爺?shù)?，千萬別再跟以前一樣犯傻！”

    怎么可能犯傻，她又不是“沈依依”。沈依依抓了幾個(gè)饅頭塞給她，趕她走了。

    沈大老爺走到火堆前，盤腿坐了下來：“依依，在烤饅頭片？”

    “是，您也來一串？”沈依依給饅頭片翻了個(gè)面，“要甜的還是咸的？”

    沈大老爺看著她嫻熟而自然地翻動(dòng)饅頭片，眼眶竟?jié)u漸地紅了。他的女兒，從小被捧在掌心里長(zhǎng)大，哪怕鞋子上沾了點(diǎn)灰，也要馬上脫下來?yè)Q新的；如今卻能席地坐在枯草上，頂著寒風(fēng)親自烤饅頭片了。

    是因?yàn)樗奖荚谕庖荒?，受了太多的苦嗎？沈大老爺長(zhǎng)嘆一聲，不愿再想，從沈依依遞來的饅頭片中，挑了一串咸的，問道：“依依，銀絲供的事，已經(jīng)解決了？”

    “解決了。”沈依依把腰牌取出來，遞給他看。

    “那就好?！鄙虼罄蠣斀舆^腰牌，細(xì)看一時(shí)，喚了個(gè)隨從來，吩咐他道：“拿去給其他幾位老爺看看，好讓他們放心?！?/br>
    隨從拿著腰牌去了。

    沈大老爺慢慢地吃著饅頭片，道：“你五叔那個(gè)人，雖然脾氣急，但沒有什么彎彎腸子，所以總被你二叔拿著當(dāng)槍使。你四叔看著對(duì)你二叔言聽計(jì)從，其實(shí)心里有自己的小九九。你二叔是個(gè)有主意的，他惦記大當(dāng)家這個(gè)位置，已經(jīng)很多年了。你三叔老實(shí)，脾氣直，認(rèn)死理，跟你二叔一直不對(duì)盤。”

    沈大老爺為何突然跟她講起幾個(gè)叔叔？沈依依朝饅頭片上灑滿胡椒粉，心里奇怪極了。

    沈老爺還在繼續(xù)：“你的幾個(gè)嬸嬸，心眼都多，不過你二嬸、四嬸和五嬸，都只在內(nèi)宅打轉(zhuǎn)，不足為慮，唯獨(dú)你三嬸有野心，卻又不是做生意的那塊料。你的堂兄們，除了你大堂兄不成器，其他的都有些才干，不過人有了能力，心思未免也就大些，不太服管教。你的那些堂妹，你應(yīng)該比我更熟，我就不說了?！?/br>
    “我們沈家，是以茶葉發(fā)家的，后來慢慢地有了本金，才開始什么都賣。你既然從小學(xué)廚，就一心打理酒樓，旁的事，自有你的叔叔和堂兄們?！?/br>
    “酒樓的生意若是不好，你也不用擔(dān)心，女孩兒家這輩子最重要的事，終歸不是賺錢，而是尋個(gè)好婆家。你的親事，本不該由我來跟你講，但你母親已經(jīng)不是沈家人，所以只能由我來代勞了。你在外面跟著吳德，耽誤了一年，親事上也許會(huì)有些困難，不過你不用擔(dān)心，爹已經(jīng)為你備好了嫁妝，都交在你祖母那里。”

    “你祖母時(shí)常有些偏心，但她是個(gè)識(shí)大體的人，無論什么事，只要跟她講清楚是為了沈家，她都能理解的。”

    “爹，您跟我說這些做什么？”沈依依好奇問道。

    沈大老爺笑了笑：“總有用得著的時(shí)候。”

    總有用得著的時(shí)候所以，并不僅僅是閑聊？沈依依困惑著，看了看遠(yuǎn)處停放的棺木，問了點(diǎn)更實(shí)際的：“爹，那棺材里的人我的姑母，是怎么死的？”

    沈大老爺抬起手來，想要摸摸她的頭發(fā)，突然卻想起來女兒大了，這個(gè)動(dòng)作不太合適，又把手放下去了：“這些你就不用知道了?！?/br>
    這件事明明才是此時(shí)此刻與她最戚戚相關(guān)的，怎么卻不用知道？！沈依依愈發(fā)糊涂了。

    另一邊，沈家?guī)孜焕蠣斂赐炅搜?，嫉恨沈依依因禍得福，都不想說話。

    凜冽的北風(fēng)中，突然飄來了燒烤食物特有的香味。

    沈五老爺伸長(zhǎng)了脖子，用力地嗅了嗅鼻子：“這是什么，這么香？”

    沈四老爺站起來看了看，道：“是依依在烤饅頭片。到底是學(xué)過廚藝的人，一個(gè)饅頭也能玩出花樣來?！?/br>
    “她在烤饅頭片，卻不送來孝敬長(zhǎng)輩？！”沈五老爺唬下了臉，沖沈二老爺?shù)溃岸?，沈依依太目無尊長(zhǎng)了，你不管管？”

    目無尊長(zhǎng)？是自己饞嘴饅頭片了吧？沈二老爺雖然也想吃，但不愿為了這么點(diǎn)小事掉身價(jià)，于是故意道：“既是知道她目無尊長(zhǎng)，就該去讓她把饅頭片送來，何必浪費(fèi)時(shí)間沖我嚷嚷？”

    說得也是，沈五老爺當(dāng)真大步朝沈依依那邊去了。

    沈大老爺也坐在火堆旁，但沈五老爺自認(rèn)為占理，理直氣壯地對(duì)沈依依道：“依依，你的幾個(gè)叔叔還餓著肚子，你明明烤了饅頭片，卻不送些過去？這就是你對(duì)待長(zhǎng)輩的態(tài)度？”

    沈依依攤了攤手：“饅頭片吃完了?！?.

    臨時(shí)搭建的烤架上，的確空空如也，沈五老爺指了指旁邊的包袱：“那不是還有饅頭么，再烤！”

    “可是烤架沒了，怎么烤？”沈依依再次攤手。

    “烤架不是在那兒?jiǎn)?？”沈五老爺伸手一指?/br>
    沈依依站起身來，干脆利落地，一腳踢翻了烤架：“好了，現(xiàn)在沒了。”