簡單的寒暄了兩句，趙毋為便將朱開山等人迎入了巡撫衙門。

    落座、喝茶……

    “朱尚書此番前來，可還是因為丈量土地之事？”這回，趙毋為沒有再寒暄，直接開門見山的問道。

    朱開山點了點頭，說道“自然！”

    “下官收到風聲，說陛下此番下旨丈量全國土地，是為將來攤丁入畝做準備，請問朱尚書，不知此事是不是真的？”趙毋為開口問道，目光緊緊盯著朱開山的眼睛。

    朱開山淡然一笑，說道“只怕這是沒有的事情吧！”

    抿了一口茶，朱開山說道“老夫入京雖然時間不長，但也有大半年的時間了。

    緣何老夫竟然不知道此事？

    不知趙巡撫是從呵斥聽到的這個消息？”

    “都是一些流言風語而已！”趙毋為干笑一聲說道，“既然朱尚書說沒有此事，只怕是真的沒有了！”

    又打量了一番朱開山的眼色，趙毋為問道“朱尚書，既然陛下不打算攤丁入畝，那為何要丈量土地？

    下官想不明白，這么做到底有何意義！”

    朱開山笑道“趙巡撫此言差矣！

    眼下國庫入不敷出，陛下?lián)鷳n地方官員隱報稅收，這才特命老夫帶戶部官員丈量全國土地。

    不知趙巡撫主治的山東，可有隱報稅收的問題？”

    “怎么會？”趙毋為‘義正言辭’道“本官世受皇恩，恬為一方父母，不說兢兢業(yè)業(yè)，卻也不敢辜負圣上隆恩！”

    “沒有就好！”朱開山只是淡淡一笑。

    從趙毋為的眼睛之中，朱開山發(fā)現(xiàn)趙毋為的眼神有些發(fā)虛，心道“難不成這趙毋為真的隱報過稅賦不成？”

    “不如老夫且試上一試！”心中如是想著，朱開山便開口說道“趙巡撫，老夫自任戶部尚書之后，曾翻閱地方上繳朝廷的稅賦記錄，發(fā)現(xiàn)這些年來，地方向朝廷上繳的稅賦越來越少。

    特別是山東，自十年前開始，上繳的稅賦是每年下滑，今年山東上繳的稅賦已經(jīng)不足十年前的七成。

    不知趙巡撫對此做和解釋？”

    趙毋為不由一愣，眼神之中閃現(xiàn)出一絲驚慌，卻恰巧被一直盯著他的朱開山看到。

    咽了一下口水，趙毋為說道“下官自任山東巡撫一來，一直兢兢業(yè)業(yè)。

    可山東卻土地貧瘠，這些年來，更是屢受洪災、旱災、蝗災等影響，土地減產嚴重。

    現(xiàn)在百姓朝不保夕，在如何說，下官身為山東巡撫，又如何看得見治下百姓忍饑挨餓？

    是故，先帝之時，下官便曾上書，請求減免山東稅賦。

    先帝仁慈，這才下旨讓山東少上繳一部分稅賦?！?/br>
    見趙毋為這么說，朱開山不由皺了一下眉頭。

    一旁的李泰則來到朱開山耳邊，對其輕輕說道“朱尚書，進入山東地界之后，下官確實見到不少面黃肌瘦的百姓?！?/br>
    聞言，朱開山不置可否的點了點頭，對著趙毋為說道“不想趙巡撫如此愛民如子，是老夫孟浪了！”

    “哪里？哪里？”趙毋為賠笑道“朱尚書也是為朝廷著想！”

    ……

    離開巡撫衙門，回到歇息的客棧，朱開山將李泰、周暢二人喊來。

    看了眼李泰，朱開山問道“之前在巡撫衙門所言之事，可是真的？”

    李泰點頭道“千真萬確，自入了山東地界之后，下官確實見到不少面黃肌瘦的百姓。

    而且，這些百姓也大都衣衫襤褸，根本就不像是裝出來的。

    再說，趙毋為即便有天大的能耐，可以將一個地方的百姓佯裝成災民。

    可咱們這一路上路過的又豈是一府一縣？”

    見李泰如此說，朱開山心中不由狐疑起來。

    要說，朱開山以前擔任豫南巡撫之時，曾與山東的一些商人打過交道。

    特別是去年豫南遭受洪災之時，有山東糧商前往豫南販糧。

    朱開山清楚的記得那名糧商說過，去年山東風調雨順，是個豐收之年，又如何會有滿地的災民呢？

    朱開山想不明白。

    “只怕其中必有蹊蹺！”心中如是想著，朱開山便對李泰、周暢二人說道“這幾日，你們二人先將手上的事情放下，去附近幾個府縣轉轉，看看山東這幾年究竟發(fā)生了什么！”

    “下官遵命！”李泰、周暢二人回了一聲，便回屋歇下……

    另一邊，錦衣衛(wèi)指揮使韓笑帶著一眾手下也進入了山東地界。

    自然，韓笑也看到了滿臉菜色、衣衫襤褸的百姓。

    “本官并未曾聽聞這兩年山東發(fā)生過什么災害，這到底是怎么回事？”韓笑皺著眉頭想道。

    “去，派兩個人下去打探一下，看山東究竟發(fā)生了什么？”韓笑吩咐了一聲，便去了一家客棧歇息。

    傍晚時分，外出打探消息的屬下回來向韓笑稟報道“大人，咱們兄弟打探清楚了，山東巡撫趙毋為為了自己的政績著想，這幾年屢次向百姓增收稅賦。

    原本，山東去年是個豐收之年，相比往年，百姓多收了一成糧食。

    可本相趙毋為去年竟然向百姓多攤牌了兩成稅賦，百姓自然便填不報肚子了！”

    戶部之事，韓笑雖然不大了解，可還是覺得這很不正常。

    仔細想了想，韓笑當即便修書一封，命人八百里加急送往京城……

    養(yǎng)心殿內，看到韓笑的加急書信，張凌陽直氣的渾身發(fā)動。

    雖然韓笑書信上只是說了自己的所見所聞。

    可張凌陽卻明白，去年山東并未多上繳哪怕一文錢的稅賦。

    相反，去年山東的稅賦相比前年還少上繳了一些。

    百姓的稅賦征繳的多了，而向朝廷上繳的稅賦又少了，那剩下的銀子被誰吞了，自然也就不言而喻。

    也是因此，張凌陽這才氣憤不已。

    想山東上下官員，竟然沒有一人將此事上報朝廷，而朝中大臣也對此一無所知，想想張凌陽便覺得氣憤不已。

    同時，張凌陽也覺得自己后背發(fā)涼。

    地方官員隱瞞不報，朝中大臣不聞不問，這……長此以往下去，只怕大周的江山想保也是保不住的……