曹颙見(jiàn)他面露絕望之色，覺(jué)得不對(duì)勁，道：“莫非，你是打算單贖文英一個(gè)？”

    同文英一起被綁架的，還有魏仁的三子、幼子。

    魏仁臉色刷白，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道哆嗦著嘴唇道：“有李大人那句話在，他們也多半會(huì)平安?！?/br>
    即便再舍不得，他也不能拿著家族去冒險(xiǎn)。

    曹颙心里暗暗嘆了口氣，對(duì)魏仁的厭惡減了幾分。

    他之所以著急贖文英，估計(jì)也是同曹颙想到一塊，怕萬(wàn)復(fù)聽(tīng)了李衛(wèi)的話，泄憤殺人。

    贖買保全侄兒，讓親生子處于危險(xiǎn)中，能做到這點(diǎn)，委實(shí)不容易。

    “若是能通上話，就都贖回來(lái)得了，不必那么費(fèi)事。有李大人的威脅在，對(duì)萬(wàn)復(fù)那些人來(lái)說(shuō)，這些士紳子弟說(shuō)不定正是燙手山芋。你去贖買，也正好給他們個(gè)臺(tái)階下。李大人那邊，我為你作保?！辈茱J想了想，道。

    魏仁聽(tīng)了，不由喜出望外，忙起身謝過(guò)。

    使人送走魏仁，曹颙將銀票收了，對(duì)那個(gè)“萬(wàn)復(fù)”真是好奇的不行。

    那個(gè)戒指……

    這會(huì)兒功夫，便見(jiàn)曹頌進(jìn)來(lái)，穿著外出衣裳。

    “大哥，即便不出去吃酒，您也不好老在屋子里悶著，走，咱們兄弟出去溜達(dá)溜達(dá)?！辈茼瀻е鴰追秩杠S道：“旁的地方不去，織造府總要過(guò)去瞧一眼。”

    “織造府……”曹颙挑了挑眉，倒是真有些動(dòng)心：“打過(guò)招呼了，直接上門也不好?！?/br>
    他早有心回去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，曹頌這個(gè)提議正對(duì)她心思。

    自從曹家離開(kāi)江南后，江寧織造已經(jīng)換了三位。第一位是內(nèi)務(wù)府老人，做到雍正登基；第二位是年羹堯門下奴才，年羹堯倒臺(tái)后跟著問(wèn)罪；第三任就是現(xiàn)下這任織造高斑，上任還不到一年。

    雖說(shuō)高家也是內(nèi)務(wù)府世家，可同曹家并沒(méi)有多少交情。

    “早惦記這事兒，提前三天就使送了帖子過(guò)去，大哥就放心吧?！辈茼灷事暬氐?。

    曹颙也想要回去看一眼，便換了件氅衣，隨曹頌出門。

    因收了帖子，所以對(duì)于曹家兄弟的來(lái)訪，高斑已經(jīng)有所準(zhǔn)備。

    他四十來(lái)歲年紀(jì)，個(gè)子不高，額頭上有很深的抬頭紋，看來(lái)有些不如意的模樣。

    在來(lái)江寧前，他就在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差。

    真要說(shuō)起來(lái)，曹颙還做過(guò)他的頂頭上司。

    因這一層關(guān)系，高斑對(duì)曹颙兄弟也分外恭敬。

    不過(guò)是陪著看看舊宅子，又不是難事，高斑應(yīng)對(duì)得很是得體。

    十多年過(guò)去，織造府已經(jīng)大變模樣。

    內(nèi)里同外頭一樣，全無(wú)過(guò)去的富麗堂皇，屋子院落都陳破不堪。其中，以老太君生前的院子，殘破的最厲害。

    這里是按照一品官宅的規(guī)制建的，即便御賜匾額，已經(jīng)由曹家?guī)е?，后?lái)這三位織造，都沒(méi)資格安置女眷在這里。

    上房空著，院角堆了雜物，院子里的水池都干涸。

    站在這院子中，曹颙想起初來(lái)的惶恐、老太君的慈愛(ài)，心里說(shuō)不出什么感覺(jué)。

    高斑有些不好意思，雖說(shuō)這院子的破敗，同他干系不大，可他依舊是覺(jué)得羞愧。

    要是早點(diǎn)使人收拾就好了，這畢竟是曹家三代人生活的地方，若是他們兄弟因此遷怒，自己豈不冤枉？

    曹家兄弟都不是小肚雞腸之人，尤其是曹颙，還是不樂(lè)意麻煩旁人的。

    他看到院子里有新近打掃的痕跡，心中很領(lǐng)情。

    離開(kāi)老太君生前院子，高斑又帶著曹家兄弟兩個(gè)去了東邊花園。

    江寧天暖，雖說(shuō)是寒冬臘月，可花園中依舊點(diǎn)綴著不少綠意。

    曹颙的視線，自然格外留意圣祖爺御筆的石頭。

    那石頭穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)牧⒅颇羌軇?shì)，即便是刮風(fēng)下雨也弄不倒它。

    曹颙的眼睛瞇了瞇，這個(gè)東西到底該不該挖出來(lái)，挖出來(lái)做什么使。

    見(jiàn)曹颙“專心致意”的膜拜先皇御筆，高斑的心里有些掙扎。

    他還真怕曹颙看上這塊石頭，跟他討要。

    給與不給，都是錯(cuò)。

    這石頭是圣祖爺當(dāng)年南巡時(shí)留下的墨寶，要是曹家抓著賜的時(shí)間，說(shuō)它是賜曹家的，那也似乎說(shuō)得過(guò)去。

    曹頌在旁，卻是有些躍躍欲試，不過(guò)是三尺不到的石頭，看著也沒(méi)什么分量，真想舉起來(lái)顛顛分量。

    這會(huì)兒功夫，曹颙已經(jīng)疾行幾步，奔著前面不遠(yuǎn)處的兩株玉蘭花去了。

    高斑松了口氣。

    曹家兄弟從園子里出來(lái)后，便先回了總兵府……

    曹颙不說(shuō)話，曹頌還以為他為回故居難過(guò)，勸道：“不過(guò)是空屋子，有什么好念想的？若是覺(jué)得好，往后咱們?cè)诰┏巧w個(gè)制造府?！?/br>
    曹頌的話，充滿雄心壯志。

    曹颙不由莞爾。

    總兵府，前院客房。

    魏黑陰沉著臉，望向曹甲的目光帶了幾分探究。

    曹甲卻不動(dòng)如山，只端著一盞茶，用蓋碗撥動(dòng)里面的茶葉。

    “三天的功夫，大師傅去了兩次那里……是尊了大人吩咐，還是其他，老魏正想討教一二?！蔽汉诰従彽恼f(shuō)道。

    曹甲終于動(dòng)容，望向魏仁的目光，帶了幾分探究：“魏管事這是要審我？”

    魏黑搖搖頭，道：“不敢不敢，只是擔(dān)心大人對(duì)江寧不熟而已?！?/br>
    曹甲嗤笑道：“那魏管事的意思，我無(wú)論去何處，都要秉過(guò)你？”