那掌柜的看出他惱了，忙弓著身子，小聲道：“三爺，小的也是沒(méi)法子，店里有幾個(gè)月沒(méi)來(lái)外客，鄭爺?shù)陌缸右怀觯?tīng)到音訊的都對(duì)這邊避之不及……”

    這青年見(jiàn)包廂門(mén)已經(jīng)關(guān)上，直覺(jué)得自己被剝了面皮，些許不安也全化作惱怒，面色越發(fā)陰郁。

    酒樓距縣衙本就不遠(yuǎn)，也就一刻鐘的功夫。夏全、路敢干就帶了幾個(gè)捕快過(guò)來(lái)。

    那捕快頭兒是個(gè)胖子，三十多歲，長(zhǎng)了副笑面，原本同夏全、路敢干說(shuō)話，見(jiàn)那青年人，立時(shí)收聲，趨步上前，笑道：“許久沒(méi)見(jiàn)三爺，小的給三爺請(qǐng)安了?！?/br>
    那三爺早已等得不耐煩，沒(méi)功夫打理他，指了指包廂道：“吃白食的那幾個(gè)家伙，就在里頭，蔣捕頭看著辦吧！”

    蔣捕頭到底年長(zhǎng)，比這“三爺”多了幾分見(jiàn)識(shí)，一路上雖沒(méi)有套出夏全與路敢干的話，可那一口京腔卻是錯(cuò)不了的。

    他面上巴結(jié)“三爺”，心里卻樂(lè)不得“三爺”倒霉才好，哪里跟平白得罪人，正想著如何措辭，“三爺”已經(jīng)等不得，揚(yáng)聲道：“衙門(mén)里來(lái)人了，還不快結(jié)賬，非要爺遞狀子么？”

    話音未落，包廂門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，曹颙等三人出了包廂。

    蔣鋪頭看了三人一眼，心里就咯噔一下。

    這天津衛(wèi)是“三不管”地界，位于河間府、保定府、順天府交界之地，他雖在縣衙當(dāng)差，卻有幸去過(guò)周邊的幾個(gè)府衙，正經(jīng)的見(jiàn)過(guò)幾個(gè)大官。

    包廂里出來(lái)這三人，氣度看起來(lái)，絕非常人。

    曹颙雖有些看看眼前這些官差會(huì)如何應(yīng)對(duì)，卻不愿出面與之扯皮，便示意張義上前料理。

    這會(huì)兒功夫，張義早已熄了之前的怒火。

    他已經(jīng)看出，自己老爺沒(méi)有擺出身份，卻使人喚官差來(lái)，無(wú)非是確認(rèn)下是否“官商勾結(jié)”罷了，便三言兩語(yǔ)將事情說(shuō)了一遍，而后看著那捕頭道：“既然縣衙來(lái)人，到底當(dāng)如此處置此事，還請(qǐng)這位大人做主？”

    蔣捕頭已是瞧出，包廂里出來(lái)這幾位才是能做主的。

    見(jiàn)他們不搭理自己，而使旁人說(shuō)話，越發(fā)印證的心中的猜測(cè)，這幾位身份不一般，他心里越發(fā)恭敬。

    可這“三爺”手眼通天，又不是他能得罪的，只好苦著眉道：“要是能和解，還是盼著諸位能化干戈為玉帛；倘若實(shí)在調(diào)解不成，只能請(qǐng)縣尊大人出面?！?/br>
    見(jiàn)他沒(méi)有太多偏幫，曹颙心里松了口氣。

    唐執(zhí)玉為人耿直，眼里揉不進(jìn)沙子，要是這靜海縣令真有不妥，怕是他要大動(dòng)干戈。

    水清不養(yǎng)魚(yú)，直隸官場(chǎng)牽扯太多，不是唐執(zhí)玉能攪合動(dòng)的。

    即便現(xiàn)下有雍正的支持，使得唐執(zhí)玉能肅清一下，也當(dāng)不了長(zhǎng)遠(yuǎn)，說(shuō)不定還要累得唐執(zhí)玉丟官。

    曹颙對(duì)唐執(zhí)玉甚是滿意，自然是想著多合作兩年才好。

    唐執(zhí)玉卻是眉頭皺得越發(fā)緊，張義已經(jīng)講的清楚，這家鋪?zhàn)邮翘靸r(jià)訛詐，捕快竟然還提出“和解”，又抬出“縣尊”來(lái)。

    要不是他們這一行人，有好幾個(gè)文武大員，換做平常百姓，只能吃這個(gè)啞巴虧了。

    唐執(zhí)玉不滿，那“三爺”就更不滿了。

    他陰森森瞪了蔣捕快一眼，道：“吃飯付賬，欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義，還有什么需要調(diào)解的？”

    蔣捕頭訕笑兩聲，帶著幾個(gè)捕快退到一邊，不再說(shuō)話。

    場(chǎng)面一下子靜下來(lái)，張義望了望曹颙。

    該看的看了，曹颙有些不耐煩，對(duì)張義道：“結(jié)賬！”

    眾人皆是一愣，連張義都愣住，看著曹颙沒(méi)應(yīng)聲。

    還是曹颙又說(shuō)了一聲，張義才應(yīng)了一聲，去尋那掌柜的付賬。

    那“三爺”見(jiàn)曹颙如此吩咐，面上露了幾分嘲色，想要譏諷兩聲，又咽了回去，只冷哼了一聲，擺擺手示意手下讓開(kāi)門(mén)口。

    那蔣捕快似乎對(duì)這“三爺”畏懼頗深，先曹颙等人一步出了酒樓。

    “大人，難道就容這等小人猖獗不成？”等出了酒樓，唐執(zhí)玉便忍不住，上前一步，低聲問(wèn)道。

    曹颙笑笑，道：“就算曉得那人不妥當(dāng)，也要人證物證都有了才好?！?/br>
    唐執(zhí)玉正糊涂，就見(jiàn)曹颙指了指前面一個(gè)寫(xiě)字?jǐn)傋?，?duì)張義道：“以你為苦主，寫(xiě)個(gè)詳細(xì)點(diǎn)的狀子，再打聽(tīng)打聽(tīng)這酒樓老板的背景，稍后送到縣衙?！?/br>
    張義應(yīng)聲去了，唐執(zhí)玉卻躊躇道：“大人，瞧這人在官差面前肆無(wú)忌憚，肯定有所倚仗，靜?？h未必清白……”

    曹颙聞言，心下一動(dòng)。

    唐執(zhí)玉到靜海，半數(shù)為海邊漁民生計(jì)，半數(shù)為考察地方吏治，心中肯定自有定奪。

    曹颙想了想，道：“我隨益功同行而來(lái)，不過(guò)是為了看看下面兵事，地方庶務(wù)，還是由益功定奪?！?/br>
    唐執(zhí)玉聽(tīng)了，倒是不推辭，建議遲緩一日去縣衙，先看看百姓民生。

    曹颙并無(wú)異議，眾人便先回了客棧。

    如此一來(lái)，那狀紙也沒(méi)有送到縣衙，那“三爺”的身份，張義倒是打聽(tīng)個(gè)大概齊。

    那“三爺”叫李鵬舉，祖父曾在湖北為知府，積攢下若大的家業(yè)，是靜海數(shù)一數(shù)二的人家。

    他父親沒(méi)有做官，是本地名士，捐了個(gè)候補(bǔ)知府，連李鵬舉身上也捐了七品知縣的出身，見(jiàn)了靜海縣令也是平禮相見(jiàn)。

    李鵬舉的兩個(gè)哥哥，一個(gè)在京中為吏，一個(gè)在河間府當(dāng)官，他的姐夫，就是天津衛(wèi)的千戶。