曹頌此時，除了惶恐，就剩下羞愧，低頭道：“奴才不敢妄語，這……是奴才少年荒唐所致……奴才本無用之人，借父祖之光，萌先皇恩典，才得以在侍衛(wèi)處外班當(dāng)差……”

    如此老實話語，倒使得雍正多看了他幾眼，只覺得面善。

    雍正蹙眉，道：“你是誰家子弟。以前朕是不是見過你？”

    “奴才曹頌，祖父與伯父生前曾任江寧織造。奴才有幸，曾在十三爺府上得見圣顏。當(dāng)時奴才還小，皇上還曾問過奴才功課?！辈茼灮氐馈?/br>
    雍正恍惚有些印象，想起曹家二房是與十三阿哥府有姻親的，這個曹颙的堂兄弟，好像是十三阿哥的內(nèi)親，心里就對他就親近幾分。

    對他沒有承旨，也就不那么惱恨了。

    “朕沒那么嬌貴，不過是斷一指，還嚇不到朕，你還是安心承旨吧?！庇赫穆曇粢呀?jīng)溫和下來。

    “奴才接旨，奴才謝主隆恩！”曹頌帶著幾分“激動”，再次叩謝恩典。

    雍正滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，視線轉(zhuǎn)向另外一個侍衛(wèi)貴喜，淡淡的說道：“你也有內(nèi)情？”

    貴喜叩首道：“回皇上的話，奴才也是身殘不敢承旨。前兩年奴才不耐西北嚴(yán)寒，生了凍瘡，壞了右腳兩個腳趾。”

    這手上的傷，一目了然；足上的，掩在靴子里，沒什么對外暴露的機(jī)會。

    雍正盯著貴喜半晌，命旁邊侍立的內(nèi)侍陳福領(lǐng)貴喜下去查看。

    貴喜退出之時，雍正打量他的右腿，行走之間，看不出不妥的模樣。

    少一時，陳福帶貴喜回來復(fù)命，以證貴喜所言不虛。

    雍正面上沒說什么，心中卻是覺得這個貴喜不錯。換著其他人，既是傷在不著掩之處，說不定就歡歡喜喜的承旨了。

    方才的芥蒂，早已煙消云散，他又命人賜金，而后方叫眾人謝恩。

    兩位副都統(tǒng)每人三十兩金子，七位侍衛(wèi)每人二十兩金子，數(shù)目雖不多，但是畢竟是御前親賜，都用黃綾帶裝著，眾人捧著，都覺得體面無比。

    雖說身上疲憊，但是這加官與賜金下，眾人也興奮著，出了宮門，各自散去。

    等曹頌回到家中，已經(jīng)是寅初二刻（凌晨三點(diǎn)半）。

    此時，過了除夕的喧囂，正是寂靜之時。

    曹頌的叩門聲，就分外清晰遼遠(yuǎn)。

    連兆佳氏在內(nèi)宅，都依稀聽到動靜。嘴里嘟囔一句，翻過身接著睡去。

    靜惠這邊，也聽到了。

    因得了消息，曉得丈夫近期回京，她心中諸多牽掛。怕道路艱難，天寒地凍，丈夫路上吃苦；又怕是隨著十四阿哥回來，被新皇遷怒。

    她隱隱的聽到前院有喧囂聲，一下子坐起身來，側(cè)耳聆聽。

    前院的動靜又住了，她嘆了口氣，只當(dāng)自己錯聽了，嘴里念叨了一句“二爺”，方又躺下。

    曹頌此時，已經(jīng)大踏步進(jìn)了二門。

    路過兆佳氏的正院時，他的腳步緩了緩。不過見院子里烏黑一片，他還是直接回自家所在的東跨院去了。

    靜惠正輾轉(zhuǎn)反側(cè)，聽到院子里“蹬蹬”的腳步聲，喃喃道：“又是錯覺？”

    直到聽到推門的聲音，靜惠才一下子清醒，忙起身下炕掌燈。

    外屋值夜的丫鬟，也聽到動靜，披著衣服起身。

    靜惠此刻已經(jīng)趿拉著鞋出來，舉著燈火走到門前，隔著門問道：“二爺？”

    “快開門，爺乏得很！”曹頌道。

    靜惠激動之下，只覺得手上一哆嗦，燭臺差點(diǎn)掉落。

    她忙打開門栓，紅著眼圈，看著風(fēng)塵仆仆的丈夫。

    曹頌也顧不得有人沒人，一把搭在靜惠肩上，道：“爺困得狠了！”

    靜惠半攙半扶的送他進(jìn)了內(nèi)室，嘴里吩咐著跟來的丫鬟，叫她們預(yù)備熱水。

    曹頌已經(jīng)睜不開眼，擺擺手，道：“熬不住了，明兒再洗吧。”說罷，他往炕上一躺，須臾功夫，就打起鼾來。

    這也不怪他乏，一口氣行了半個月不說，還在御前跪了一個多時辰，又是耗盡心血的御前對答，使得他身心俱疲，再也熬不住。

    靜惠見狀，臉上露出幾分心疼，揮揮手打發(fā)丫鬟們下去。她自己俯身，動作輕緩的幫曹頌脫了靴子，又拿了自己的被子給丈夫蓋好。

    而后，她側(cè)過身去，看著丈夫的睡顏，覺得心里踏實多了，好像有什么一下子溢滿……

    曹颙是初一早上，正打算帶著天佑與恒生兩個出去拜年時，得知曹頌已經(jīng)回來。

    想著兄弟久別重逢，他哪里還顧得上別的，急忙快步去了東府，正與曹頫碰個正著。

    “你二哥呢？”曹颙望向曹頫身后，沒看到想看的人，開口問道：“怎么不見？”

    曹頫道：“方才同我們老太太過去看了，正睡著。許是累得厲害，呼嚕打得震天。聽二嫂說，二哥是寅時才回的府，約莫著怎么也要睡到中午去?！?/br>
    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，同曹頫又問了幾句，曉得曹頌除了黑點(diǎn)兒，身上并無什么異樣，心里才踏實。

    兄弟兩個都要出去拜年，行程緊，便沒有多耽擱，各自出府拜年不提。

    因想著曹頌，曹颙上午走了幾個人家，其他的人家，便讓曹元帶著天佑、恒生去，他則是直接回了東府。

    曹頫想來也惦記兄長，也已經(jīng)從外頭回轉(zhuǎn)。

    使人去東跨院問了兩遭，曹頌還是在睡著。靜惠已經(jīng)猶豫著，是不是喚丈夫起來；兆佳氏卻是心疼兒子，不許靜惠叫人。