看到孩子們乖巧，曹颙夫婦這般孝順，李氏只覺(jué)得胸口發(fā)堵，鼻子酸酸的。

    昏昏沉沉中，李氏想起許多。

    想起自己打小羨慕的李煦嫡女，想起同自己一樣寄居李府的王嬪，好像回到了大家還是孩子的時(shí)候。

    高太君對(duì)她冷淡，她早就曉得，但是她不敢有半點(diǎn)埋怨。以庶女的身份，養(yǎng)在嫡母的名下，沒(méi)有短了吃穿，沒(méi)有打罵，這已經(jīng)是她的福氣。

    想得越多，她就越難過(guò)。

    小時(shí)候不懂事，也是淘氣的性子，跟著比自己年長(zhǎng)三歲的侄女學(xué)舌，管堂兄李煦叫爹，管堂嫂韓氏叫娘，直到五、六歲才改口。她那時(shí)最羨慕的不是旁人，就是自己的侄女李非。

    她常常想，自己要是李非就好了，是嫂子的女兒。

    等到李非進(jìn)宮了，李氏心里偷偷歡喜，因?yàn)橥缶蜎](méi)人跟自己爭(zhēng)嫂子。但是，堂兄的小妾生了兒子，抱到嫂子身邊養(yǎng)，就是李鼐，她這個(gè)小姑子就要靠邊站，連她最愛(ài)吃的桂花羹，嫂子也記不得叫人做了。

    為了討嫂子歡心，李氏就見(jiàn)天的圍著李鼐的搖籃轉(zhuǎn)，不肯離開(kāi)嫂子的屋子。

    后來(lái)，不知是堂兄心疼嫂子，還是嫂子嫌自己了。同高太君說(shuō)了什么，使得高太君板著臉訓(xùn)斥她一頓，不許她再去嫂子房里。

    她人前沒(méi)露出什么，晚上在被窩里哭了半宿，她實(shí)在是不想一個(gè)人孤零零的待著。

    幸好王嬪母女投奔過(guò)來(lái)，都是失父孤女，同病相憐，她同王嬪倒是成了小伙伴。

    那以后，李氏就不再“淘氣”，同王嬪一道，老老實(shí)實(shí)的跟著嬤嬤們學(xué)女紅針線，成了“溫柔賢淑”大姑娘……

    初瑜曉得婆婆是傷心所致，但是身為媳婦，也不好提旁的，唯有盡心侍候。李氏怕累著她，叫她去歇著，她也不聽(tīng)。

    曹颙在無(wú)人時(shí)，少不得開(kāi)解母親幾句。

    往事已矣，如今一家人安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)活，何必為旁人傷心。

    李氏每每聞言，只有垂淚不語(yǔ)。

    她這一病數(shù)日，連芍院的高太君也不安穩(wěn)。

    這日，高太君過(guò)來(lái)探病，打發(fā)曹颙兩口子下去休息，她留在蘭院陪李氏說(shuō)話。

    “淑卿，你這是怎么了？怎么好好的就病下，可是颙哥兒惹你生氣？聽(tīng)說(shuō)他從熱河回來(lái)，帶了不少行李，是往家里領(lǐng)人了？”高太君看著病榻上的李氏，帶著幾分擔(dān)憂，拉著她的手說(shuō)道。

    她眼中都是慈愛(ài)，即便語(yǔ)氣并不溫柔，但是以她素來(lái)剛硬的性子，能這般軟和說(shuō)話，已經(jīng)是難得。

    “娘……娘親……”李氏心中百感交集，哽咽著說(shuō)道。

    高氏拍了拍她的手，道：“你打小不聲不響的，性子看著綿和，卻是脾氣不小。小時(shí)候，李非搶你的果子，你就能哭得閉過(guò)氣去，過(guò)后將李非的荷包扔到魚(yú)缸里；李鼐害病，怕過(guò)了病氣給你，不讓你去你嫂子屋子，你就整整一年沒(méi)去，過(guò)后就是再去，也再不肯親近你嫂子。真是小白眼狼，全然忘了你嫂子待你親閨女似的養(yǎng)，生生叫她傷心，真是叫人cao心。如今你都有孫子了，還忍心讓我老婆子為你掛心么？”

    聽(tīng)高氏絮絮叨叨提及自己的兒時(shí)舊事。李氏只覺(jué)得老臉發(fā)紅，之前的感傷竟莫名其妙的少了許多。

    李氏回握高太君的手，看著她白發(fā)蒼蒼的模樣，想她不到二十就守寡，真叫人可嘆可憫。

    “娘，爹……爹去的時(shí)候，您還年輕，膝下又沒(méi)有……沒(méi)有兒子，為何不改嫁？”沉吟半晌，李氏終于問(wèn)出自己早就想宣之于口的疑問(wèn)。

    聽(tīng)李氏提起守寡，高氏還以為她是為思念亡夫病倒的，畢竟眼看要到曹寅的三周年。

    “改嫁？你伯娘勸了我二十年，直到你出閣了，她還說(shuō)過(guò)?！备咛f(shuō)起往事，陷入回憶：“你父親沒(méi)時(shí)，正是我們成親第一年，我才十六……他興致勃勃的參加鄉(xiāng)試，不想?yún)s因?qū)懥诉`禁的字兒落第。你親祖父、親祖母沒(méi)的早，你父親由你大伯、伯娘撫養(yǎng)長(zhǎng)大。你大伯當(dāng)時(shí)在河南任按察使，聽(tīng)說(shuō)你父親落第的消息，怕他心里郁結(jié)難過(guò)，就寫(xiě)信過(guò)來(lái)，叫他去河南府游學(xué)。你父親考試不中，自覺(jué)顏面有失。正想出去溜達(dá)溜達(dá)，就聽(tīng)了你大伯的安排，出了京……這一去，就再?zèng)]回來(lái)……”

    說(shuō)到最后，她不知是哭是笑，神情怕人。

    不僅沒(méi)回來(lái)，還給妻子留下個(gè)“庶女”么？

    李氏心中還有好多疑問(wèn)，例如自己怎么到了李家？為何會(huì)被當(dāng)成是李家庶女？

    但是見(jiàn)了高太君如此，她什么也問(wèn)不出。

    若說(shuō)她那是有一分苦楚，那高太君的苦楚便是十分。

    將心比心，若是她在高太君的位置上，丈夫沒(méi)了，還多了個(gè)庶女，也會(huì)心如死灰。別說(shuō)將那個(gè)孩子養(yǎng)在自己名下，不遷怒就不錯(cuò)了。

    高太君固然待她不算親近，卻也將她當(dāng)成親生女兒待，要不然的話，以她的性子，也不會(huì)在文太君過(guò)世后，就住到曹家來(lái)。

    丈夫早夭，五十多年的母女情分成空，這對(duì)老太太的打擊更大。

    想到此處，李氏的頭腦清醒幾分。

    她是曉得高太君的性子的，自有風(fēng)骨，最怕占人便宜。要是她曉得，與李氏并不是母女，那說(shuō)不定立時(shí)就要收拾行禮回南邊。

    早年李家老太爺給兒子們分家時(shí)，憐惜這個(gè)弟媳孤兒寡母，依附李家生活，要給她們母女分一份田地，就被高太君堅(jiān)辭了。