院試，非會(huì)試之年的春季舉行，錄取者為生員，就是俗稱(chēng)的秀才，入府、縣官學(xué)讀書(shū)。

    雖說(shuō)只是學(xué)政官，臨時(shí)委官，任滿后仍回原職，不涉及地方軍政，但是向來(lái)是清貴的缺。

    曹項(xiàng)年紀(jì)輕輕，就能得了這個(gè)缺，說(shuō)明他這三年沒(méi)白在翰林院熬。

    “也不能總在翰林院編書(shū)，河南好，離京城不遠(yuǎn)，你早年又去過(guò)。”曹颙聽(tīng)了這個(gè)消息。為堂弟真心高興。

    前面趙熊詔的例子擺著，曹颙希望堂弟能不受家族所累，有自己的事業(yè)同前程。

    “只是地方科舉舞弊營(yíng)私，向來(lái)不少見(jiàn)，你要警醒，省得惹禍上身。”想到河南雖不比江南，也是儒學(xué)大省，曹颙少不得仔細(xì)叮囑幾句。

    曹項(xiàng)肅手聽(tīng)了，躬身應(yīng)下。

    曹頫在旁，羨慕不已，道：“四哥明年就要做主考老師，我卻還要下場(chǎng)應(yīng)試。同樣是讀書(shū)，為何差距這么大？”

    曹颙同曹項(xiàng)聽(tīng)了，都側(cè)目，曹颙似笑非笑道：“小五曉得‘少壯不努力，老大徒傷悲’了？”

    曹頫有些不好意思道：“弟弟只是羞愧而已，庸庸碌碌，一事無(wú)成?！?/br>
    說(shuō)話聲中，已是帶了幾分不安與惆悵。

    聽(tīng)他這樣說(shuō)，曹颙與曹項(xiàng)對(duì)視一眼，都有些憂心。

    曹頫打小聰明，原本有些傲氣，初次會(huì)試落第后，打擊就很大；如今二次會(huì)試沒(méi)幾日，他不免有些怯場(chǎng)。

    “說(shuō)起這學(xué)問(wèn)，這當(dāng)世儒林大家，有幾個(gè)是進(jìn)士出身的？說(shuō)起當(dāng)官，說(shuō)句不好聽(tīng)的，在翰林院里編書(shū)學(xué)的東西多，還是在六部看案宗賬冊(cè)學(xué)的東西多？所謂‘功名’，對(duì)尋常百姓來(lái)說(shuō)，是改變前程，得進(jìn)仕途；對(duì)于我們這樣的人家，不過(guò)是錦上添花。”曹颙斟酌了一下，說(shuō)道。

    “是啊，大哥說(shuō)得極是。在翰林院三年，整日里與書(shū)籍、筆墨打交道，前面還算新鮮，后來(lái)日復(fù)一日的，就跟混日子似的虛度光陰。說(shuō)起來(lái)，還真不若早年在河南時(shí)有干勁?！辈茼?xiàng)跟著說(shuō)道。

    “我若落第，豈不是給咱們曹家丟臉？”曹頫支吾了半晌，漲紅了臉說(shuō)道。

    曹颙聽(tīng)了，曉得這都是有個(gè)探花哥哥鬧得，道：“有什么好丟人的？在八旗人家中，十五歲就中舉的，也是數(shù)得過(guò)來(lái)的。舉人同進(jìn)士，區(qū)別就在一場(chǎng)會(huì)試罷了，并不差旁的。不管你這科中不中，到時(shí)候就十九了，可不容你再偷懶?？忌狭?，一切好說(shuō)；落第了，就去考筆帖試，給家里添進(jìn)項(xiàng)?！?/br>
    雖說(shuō)曉得東府如今有幾個(gè)莊子的出息，實(shí)不差幾個(gè)錢(qián)，但是曹颙瞧出堂弟的擔(dān)憂，故意這般說(shuō)道。

    曹頫聽(tīng)了，不覺(jué)得為難，反而眼睛一亮，心里踏實(shí)許多。

    曹項(xiàng)在旁，瞧著堂兄看似嚴(yán)厲，實(shí)際上安撫縱容，心中頗為復(fù)雜。

    長(zhǎng)兄如父，說(shuō)得莫過(guò)于是。

    他們東府兄弟，委實(shí)受了堂兄太多照拂……獨(dú)木難支，他們也當(dāng)努力才行……

    少一時(shí)，初瑜使人請(qǐng)他們兄弟過(guò)去，壽宴開(kāi)始……

    安定門(mén)內(nèi)，雍親王府。

    今日也是四阿哥的生辰，雖沒(méi)有大肆cao辦，但是上門(mén)賀壽的人也不少。

    十六阿哥養(yǎng)了半月傷，還是挨打后頭一回在眾人前露面。

    這些皇子阿哥，都過(guò)了年輕氣盛的時(shí)候。剩下的都是沉穩(wěn)老辣，看著是一片兄友弟恭，其樂(lè)融融。

    至于這頓生日宴的滋味兒如何，只能大家心里有數(shù)。

    十六阿哥不過(guò)是借這個(gè)由子出宮透透氣，應(yīng)酬完畢，忙不迭的拉了十七阿哥從雍親王府出來(lái)。

    “走，十七弟，琉璃廠逛逛去……”十六阿哥帶了幾分雀躍道。

    十七阿哥猶豫了一下，低聲問(wèn)道：“十六哥，您怎么這么早打四哥府上出來(lái)？今日雖不是大生日，兄弟團(tuán)聚團(tuán)聚也好?！?/br>
    “兄弟？”十六阿哥挑了挑嘴角。耷拉下臉，道：“咱們又不是戲子，非把戲碼場(chǎng)全了。大家都過(guò)來(lái)，不過(guò)是應(yīng)付個(gè)場(chǎng)面，除了十三哥，有幾個(gè)真正盼著四哥長(zhǎng)壽的？”

    十七阿哥被噎得無(wú)話，半晌方道：“我也盼著四哥好。”

    十六阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我曉得，你念著四哥的照看，只是皇阿瑪素來(lái)忌諱這個(gè)。有十三哥一個(gè)人跟在四哥身后，就行了，再添上你我，就成了礙眼?！闭f(shuō)到最后，壓低了音量。

    十七阿哥曉得十六阿哥說(shuō)得是實(shí)，覺(jué)得有些沒(méi)滋味兒，訕訕的抬頭來(lái)，看了看天色兒，道：“陰天了，許是要下雪，十六哥咱們?cè)缛ピ缁匕??！闭f(shuō)著，從長(zhǎng)隨手中接過(guò)馬韁，同十六阿哥一道往琉璃廠溜達(dá)……

    暢春園，清溪書(shū)屋。

    屋子里有些清冷，魏珠站在門(mén)口，猶豫了半晌，想著到底要不要多嘴加兩個(gè)炭盆，但是這邊供給，都是有定例在。

    皇上又是不服老的，不會(huì)應(yīng)允添炭盆。

    可是，今兒天發(fā)陰，冷得邪乎，要是皇上身子著涼了，到時(shí)候受罪的也是他們這些做奴才的。

    魏珠眼觀鼻、鼻觀心，費(fèi)了不少精神，想出個(gè)法子，忙喚了兩個(gè)小太監(jiān)，低聲吩咐了幾句。

    屋子里，康熙身上披著個(gè)氅衣，坐在炕上。幾位大學(xué)士，也都是有年紀(jì)的人，賜坐了小凳子，聽(tīng)康熙說(shuō)起科道官選授轉(zhuǎn)升之事。

    科道官，多是由六部司官選授，而后內(nèi)升為轉(zhuǎn)。科道品級(jí)雖不高，但是清貴，升遷快，有的入科道一年，就內(nèi)升外轉(zhuǎn)。

    更有甚者，這內(nèi)升有直接升為京堂的。