魏仁抬起頭來，眼睛似刀子似的落在桂娘身上，陰沉沉的問道：“五弟出洋之事，你早知曉？”

    桂娘見魏仁要吃人似的，唬得一哆嗦，不由的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    魏仁還要說什么，終是緊緊的抿著嘴唇，起身大步出去。

    桂娘如同抽筋剝骨一般，身子一下子軟下來。方才在院子里候著的丫鬟，已經(jīng)進(jìn)來，見狀忙扶住桂娘。

    桂娘只覺得渾身發(fā)冷，牙齒不禁打顫。

    將九少爺送到三奶奶院子，那就要承嗣了。五爺……五爺……大爺不等五爺回來，就發(fā)了話，是曉得五爺回不來……

    桂娘只覺得腦子里一下子炸開，眼前猛的一黑，昏了過去……

    程家別院，客廳。

    魏文杰、魏文志兄弟兩個(gè)都規(guī)規(guī)矩矩坐著，只有年幼的魏文英。偷偷的轉(zhuǎn)過頭去，看著廊下掛著的鳥籠子。

    里面有一對五彩斑斕的鸚鵡，正低頭銜身上的羽毛。

    這時(shí)，就聽到外頭傳來急促的腳步聲。

    聽到腳步聲，魏仁便叫侄子們起來。

    魏文英還小，不覺得什么；魏文杰、魏文志兄弟兩個(gè)年紀(jì)大些，心中覺得有些古怪。

    尤其是文杰，前幾日被大伯摟著哭了一場。過后大伯只推說自己喝多了，但是文杰記得清楚，大伯身上沒有一丁點(diǎn)兒酒味兒。

    今日，帶他們兄弟三個(gè)出來，只說是要去拜訪他們父親的好友，叫他們?nèi)齻€(gè)執(zhí)禮要恭敬。

    進(jìn)來的，正是得了消息從客房趕過來的曹颙。

    這一進(jìn)客廳，就見魏仁帶著三個(gè)孩子站著，曹颙不由止住腳步。

    三個(gè)孩子年長的那個(gè)，容貌最像少年時(shí)魏信，只是多了幾分老實(shí)乖巧，沒有魏信早年飛揚(yáng)跋扈的勁兒。

    剩下兩個(gè)，五官輪廓也多少能看出些魏信的影子。

    這一刻，曹颙心中悔恨不已。

    對于魏信，他始終是利用的多，從沒有真正為他考慮過，否則不會(huì)任由他心灰意冷的出洋，心里還想著讓他為自己安排一條海上退路。

    換做是曹頌、曹項(xiàng)，他會(huì)絲毫不勸阻，就任由他們?nèi)ッ半U(xiǎn)么？答案，是否定的。

    魏仁已經(jīng)躬身，指了三個(gè)侄兒，對曹颙一一介紹；隨后又對侄子們道：“這是你們父親的好友曹爺，還不快叫世叔？”

    “曹世叔?！比齻€(gè)孩子齊聲道。

    相互見過禮，曹颙叫眾人坐了。畢竟是頭一回見面，曹颙雖覺得心中親近，但是也沒有旁的話說，少不得問兩句讀書課業(yè)上的話。

    文杰老實(shí)答了，文志也跟著哥哥回答著，臉上卻有些古怪。

    曹颙過去看著自己的幾個(gè)堂弟，長大后家中好幾個(gè)兒子，哪里看不出文志的“苦楚”，看來這小家伙不是個(gè)愛讀書的，正同之前的調(diào)查對上。

    魏信這個(gè)次子，有乃父風(fēng)度，對于文章一竅不通。

    文英倒是奶聲奶氣，天真浪漫，伶俐乖巧。沒有哥哥們的小心翼翼，能看出是個(gè)性格爽朗的孩子。

    他襁褓之中被送回江寧，對父母都沒印象，不知算不算福氣。

    瞧著文英的眼神來往廊下的鳥籠子上瞟，曹颙笑了笑，叫人帶文英到院子里耍。

    “聽你大伯說，你四月里考了童生，預(yù)備明年下場考生員，有把握沒有？”曹颙看著文杰，問道。

    文杰起身，回道：“侄兒不敢托大，勉力一試罷了?！?/br>
    之前魏仁已經(jīng)同曹颙提過這個(gè)侄兒的詳情，學(xué)習(xí)雖用功，但是課業(yè)只是平平。二月里縣試成績還在中游，四月里府試就是吊尾。

    教導(dǎo)文杰的夫子已經(jīng)同魏仁說過，文杰能不能通過明年的院試只是五五之?dāng)?shù)，就算勉強(qiáng)通過，也是三等。

    “若是中了秀才，你想要繼續(xù)考舉人？”曹颙接著問道。

    文杰聽了，搖了搖頭，看了旁邊的魏仁一眼，低聲道：“中了秀才，侄兒想要去廣州尋父親?！?/br>
    魏仁聞言，已是變了臉色；曹颙依是面色如常，繼續(xù)問道：“除了尋你父親，就沒有其他打算么？”

    魏信送他們幾個(gè)回江寧時(shí)，文杰已經(jīng)十歲。所以，對于眼前這位“曹世叔”，文杰記得清楚。父親當(dāng)年曾交代，若是在祖父家不好待，可以使人送信給京城的“曹世叔”。

    所以，當(dāng)曹颙沒有將他當(dāng)成孩子，正經(jīng)八百的詢問他的意見時(shí)，他也說出的心里話。

    “除了尋父親，就是學(xué)著生計(jì)經(jīng)營，照顧弟弟meimei，孝順長輩們。”文杰回道。

    魏仁臉上越發(fā)難看，顧不得在曹颙面前，嗔怪道：“小小年紀(jì)，好好讀書就是，想這些沒用的作甚？咱們魏家還養(yǎng)活得起你們這幾個(gè)孩子。”

    文杰紅著臉，沒有說話。

    文志卻是直腸子，見哥哥受訓(xùn)詞，忍不住嘟囔道：“是大伯娘說的，家中生計(jì)艱難……”

    魏仁臉上青一陣、白一陣，什么辯解的話都說不出，只能重重的嘆了口氣。

    看著文杰絲毫沒有少年的浮躁，這般懂事，曹颙倒是多了幾許憐惜，道：“除了廣州，還想不想去其他地方？京城繁華，你想不想帶著弟弟過去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？可以去學(xué)院讀書，也可以學(xué)做生意?！?/br>
    文杰還沒說話，文志眼睛已經(jīng)亮了，眼巴巴的望向兄長。

    文杰猶豫了一下，終是搖了搖頭，道：“世叔好意，侄兒感激不盡。只是父親曾交代過侄兒，叫侄兒代父盡孝。祖父、祖母都已老邁，侄兒想要侍奉在旁。”