且不說(shuō)曹家接連喪事，如何愁云慘淡，京城處處都是熱鬧喜氣得緊。

    今年是選秀之年，就算圣駕湯泉療養(yǎng)，不在京中，還有宮妃主持。不管是落選的，還是當(dāng)選的，都在忙著辦喜事。

    滿人八旗的遺風(fēng)，男子出征前多要添女人暖床，實(shí)際上也是為了“留根”。

    十四阿哥身上還有太后的孝，就不說(shuō)什么了；剩下的出征宗室，一個(gè)沒(méi)落下，全部都賞了秀女下來(lái)。

    就是平郡王訥爾蘇，還被指了兩個(gè)秀女。幸好出身都尋常，只是充作妾室，沒(méi)有封側(cè)福晉，要不然曹佳氏才是慪死。

    弘曙那邊，也添了一個(gè)妾。

    曹颙還穿著白孝，除了偶爾到廣華寺之外，其他時(shí)間都是閉門不出。

    沒(méi)想到，到了十一月中旬，曹家同西征終是拉上了關(guān)系。在侍衛(wèi)處外班當(dāng)值的曹頌，被選為隨同十四阿哥出征的三十名侍衛(wèi)之一。

    曹頌剛聽到消息時(shí)，稱不上歡喜，有點(diǎn)茫然。要是沒(méi)有大伯病故，或許他早已歡歡喜喜的跟哥哥顯擺了。

    畢竟，能上戰(zhàn)場(chǎng)，是每個(gè)男兒的愿望。

    但是，如今哥哥丁憂，自己在跟前，還能沒(méi)事開解兩句；要是自己離得遠(yuǎn)了，哥哥傷心難過(guò)之時(shí)，連個(gè)陪他說(shuō)話的人都沒(méi)有。

    對(duì)于親情的依戀，使得曹頌熄了功名心。

    他專程找到正白旗的領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，商議能否將自己從西征的名單中撤下來(lái)。答案是否定的。

    侍衛(wèi)處能抽調(diào)出來(lái)的侍衛(wèi)本就有限，又不能是家中獨(dú)子，可以選擇的人本就沒(méi)幾個(gè)。再說(shuō)，這個(gè)名單，是十四阿哥敲定的。

    曹頌這邊，除非能說(shuō)動(dòng)十四阿哥，才能從名單上下來(lái)。

    曹頌聽了，只能耷拉著腦袋從侍衛(wèi)處出來(lái)。十四阿哥平素在宮里也見(jiàn)過(guò)幾遭，曹頌只有打千請(qǐng)安的份。

    從宮里出來(lái)，曹頌回家，直接到了西府。

    聽說(shuō)曹頌將要隨十四阿哥往西北去，曹颙有些愕然。

    按照歷史所知的，這可不是到西北溜達(dá)一圈就回來(lái)，還要打到西藏去。而且，直至康熙朝完了，這仗才算完了。

    這一去，就是三、四年。

    別人不知道，曹颙來(lái)自三百年后，曉得“高原反應(yīng)”這四個(gè)字。更不要說(shuō)現(xiàn)下的交通，壓根無(wú)法同三百年后相比。走這一遭，就算沒(méi)有性命之憂，但是吃苦遭罪是少不得的。

    曹颙有些舍不得了，問(wèn)道：“能不能尋由子推了？”

    曹頌搖了搖頭，道：“我去尋內(nèi)大臣了，推不得?！?/br>
    “別的倒是沒(méi)什么，只是西北苦寒，這一去說(shuō)不定要好幾年?！辈茱J說(shuō)道。

    事已至此，曹頌倒是沒(méi)有半句牢sao，拍了拍胸脯道：“大哥，您放心，弟弟那年不是去過(guò)甘肅么？這次被選上，別人可還都羨慕弟弟！這不等出京，就能升二等。等西北熬幾年回來(lái)，說(shuō)不定就是一等侍衛(wèi)?！?/br>
    曹頌還年輕，西北熬幾年，也算是資歷。加上這次同行的訥爾蘇與弘曙，曹颙也沒(méi)有什么不放心的。

    “趕明使人出去買個(gè)好甲給你，出門在外，總要護(hù)得自己周全才好?！闭f(shuō)起這個(gè)，曹颙有些后悔。

    早知曹頌也出征，弘曙那軟甲就應(yīng)該晚些送，尋個(gè)好匠人比照些樣子，做個(gè)差不多的給曹頌多好……

    九阿哥府，客廳。

    十阿哥打量了九阿哥幾眼，笑著說(shuō)道：“九哥看來(lái)在洛陽(yáng)吃舒坦了，這腰身漸長(zhǎng)。”

    九阿哥瞥了十阿哥一眼，道：“這叫富態(tài)！倒是十弟你，貓?jiān)诟铩B(yǎng)病’多年，怎么越熬越瘦？”

    十阿哥面上有些不自在，沒(méi)有接九阿哥的話，問(wèn)道：“對(duì)了，九哥，您那卷煙呢？之前您使人送回來(lái)的那些，味道兒可真好。別人我不敢保證，我可是愛(ài)上這口了！”

    “少不了十弟的。如今正四處鋪貨，想來(lái)沒(méi)幾日，京城的各處就都有卷煙賣了！”九阿哥翹起二郎腿，臉色添了幾分得色：“咱也青史留名一把！等到五十年后，百年后，別人說(shuō)起這卷煙時(shí)，也得提提九爺?！?/br>
    十阿哥聞言，只是笑。

    九阿哥看了他一眼，道：“就沒(méi)有旁的說(shuō)的？”

    “說(shuō)什么？老十四封大將軍，親王儀仗出京，這都跟九哥說(shuō)了！”十阿哥這邊，有些糊涂。

    “七哥執(zhí)掌正藍(lán)旗，十弟執(zhí)掌正黃旗，十二弟執(zhí)掌正白旗?。　本虐⒏缯f(shuō)道。

    “不過(guò)是皇阿瑪瞧著我們悠閑，掛個(gè)名罷了?！笔⒏鐢[擺手，不以為然的說(shuō)道。

    九阿哥見(jiàn)他全無(wú)算計(jì)的模樣，倒是生出幾分羨慕來(lái)……

    平郡王府，內(nèi)院。

    見(jiàn)曹佳氏躺在軟榻上，訥爾蘇上前，坐在她旁邊，道：“怎么？心里不自在了？”

    “爺不陪著美人兒，怎么想起我這老婆子了？”曹佳氏瞥了他一眼，道。

    訥爾蘇聽了，不由好笑，道：“福晉還老婆子？出去問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)會(huì)想到咱兒子已經(jīng)十一了。我都有白頭發(fā)了，福晉還跟剛進(jìn)府時(shí)一般模樣。”

    “爺盡哄我，都是黃臉婆了，哪里比得上水靈靈的小姑娘。不是我愛(ài)捏酸吃醋，爺好歹也要顧惜點(diǎn)身子?！辈芗咽蠋е鴰追粥凉终f(shuō)道。

    “行了，別說(shuō)這個(gè)了，說(shuō)得爺怪臊的。我也不樂(lè)意在別人房里留宿，你不是有孝么？”訥爾蘇抓了曹佳氏的手，摩挲道：“打你嫁進(jìn)來(lái)，我待你如何，你心里不曉得？”