現(xiàn)下，曹颙有些認(rèn)了。

    他后悔自己過(guò)去同兆佳氏置氣，有什么用？分家也好，別府另居也好，是他能忍心不顧堂弟、堂妹們；還是二房有事，他這邊能脫的干系？

    “還好，弟妹是個(gè)明白人。往后咱們能照看，還是照看吧。我算是看好了，萬(wàn)事還是順其自然好，不得強(qiáng)求。這越是想省心，越是省不得心？”曹颙往炕上一靠，說(shuō)道。

    夫妻兩個(gè)正說(shuō)著話，就見(jiàn)喜彩進(jìn)來(lái)稟告：“額駙，方才魏管事到二門傳話，說(shuō)有事兒求見(jiàn)大爺?！?/br>
    曹颙聞言，翻身坐起。

    初瑜見(jiàn)丈夫要出去，抱出個(gè)狐皮大氅服侍他穿好。

    “李衛(wèi)這小子真在京城？”懷著這個(gè)疑問(wèn)，曹颙出了梧桐苑，匆匆往二門來(lái)。

    魏黑等在二門外，身上已經(jīng)落了些雪花。

    “怎么在這里等著？”曹颙見(jiàn)狀，忙道：“還是到書房說(shuō)話，可是打探清楚了，這李衛(wèi)到底弄什么名堂？莫非是有什么難言之隱不成？”

    他一邊說(shuō)著話，一邊同魏黑踱步到書房來(lái)。

    “臟病？”這個(gè)答案，實(shí)是另曹颙詫異。

    “是，公子。這些年，李衛(wèi)沒(méi)有女眷在京，少不得多跑了幾趟窯子……”魏黑這邊，在成親前，也是妓院?？停瑢?duì)李衛(wèi)倒是沒(méi)有歧視之意，只是覺(jué)得那小子倒霉罷了。心中不無(wú)慶幸，自己年輕時(shí)也風(fēng)流，卻是身子骨好沒(méi)有染上這個(gè)臟病，要不然怕是羞憤的，一頭撞死得了。

    曹颙皺眉，不禁有些擔(dān)心。

    所謂“臟病”，也稱“花柳病”。曹颙少年時(shí)，也曾讀過(guò)幾本醫(yī)書。按照書上所記，有什么“淋怔”、“淚瘡”、“霉瘡”，說(shuō)白了，就是性病。

    馬俊早年是要立志做名醫(yī)的，對(duì)于醫(yī)書更是知之甚詳。因這個(gè)緣故，他不僅自己個(gè)兒潔身自好，對(duì)于友朋也是多加勸告。

    幾位少年好友中，當(dāng)時(shí)曹颙歲數(shù)還小，在外人眼中還不到開(kāi)葷的年紀(jì)，永慶與寧春卻是半大小子。

    寧春好色，對(duì)于秦淮河上花花草草也留戀得緊。馬俊沒(méi)少拿花柳病嚇?biāo)鼗春由系募伺?，得了花柳病，病死的何曾少了?/br>
    因這個(gè)緣故，寧春嫖妓，只嫖清倌。

    往事種種，歷歷在目。

    魏黑見(jiàn)曹颙難掩憂色，道：“公子放心，根據(jù)打探，李衛(wèi)病不重，現(xiàn)下花重金請(qǐng)了大夫調(diào)治。只是費(fèi)時(shí)，怕是還要休養(yǎng)數(shù)月?！?/br>
    曹颙聞言，微微放下些心來(lái)。

    是了，不過(guò)是病，只怕沒(méi)銀子治。只要肯請(qǐng)好大夫，肯多花銀子，也不怕難治好。

    “這件事就此作罷，不要再使人打聽(tīng)了，只做不知吧?！辈茱J思量一回，說(shuō)道。

    就算李衛(wèi)豁達(dá)，這件事到底也尷尬，還是讓“秘密”繼續(xù)下去，要不然往后怕是無(wú)法相處。

    魏黑點(diǎn)點(diǎn)頭，曉得曹颙用意，猶豫了一下，道：“公子，李衛(wèi)這病需要大筆銀子，現(xiàn)在全靠蔣先生一個(gè)人撐著，怕是要撐不住了。昨兒，他出去尋同鄉(xiāng)借銀子了?！?/br>
    “尋個(gè)機(jī)會(huì)，魏大哥先助他。眼看到年底了，到時(shí)候外官進(jìn)京的多，送禮的也多。借著外頭的名頭，往蔣堅(jiān)名下多送些?！辈茱J道。

    魏黑點(diǎn)頭應(yīng)了，兩人又說(shuō)了幾句閑話。

    曹颙見(jiàn)魏黑似乎有心事，欲言又止的模樣，道：“魏大哥，是不是有心事？還有什么，不能當(dāng)我說(shuō)的？”

    “正月初六，是亡父甲子冥壽，二弟前兩個(gè)月來(lái)信，想叫我們回去祭祖。”魏黑遲疑了一下，說(shuō)道。

    “祭祀是大事，還有什么可猶豫的，魏大哥盡管去就是?！辈茱J曉得他不放心自己，勸慰道：“我在京里，身邊還有曹甲、曹乙。他們幾個(gè)的身手，魏大哥是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，還有什么可擔(dān)心的？外人都當(dāng)我是‘善財(cái)童子’，這條命金貴著。只要朝廷還缺銀子，自然就有人護(hù)著我，魏大哥也可少cao些心?！?/br>
    “方種公還沒(méi)回來(lái)?！蔽汉谶€是有些拿不定主意。

    “他不是聽(tīng)說(shuō)方百魁的喪信，去流地收骸骨去了么？還要扶靈回福建，這一去一回的也要幾個(gè)月，耽擱些也是正常?！辈茱J道。

    “就算是查出那個(gè)幕后指使之人，也不過(guò)是京里這幾個(gè)。不能殺、不能砍的，只是心里防備些罷了。魏大哥好幾十年沒(méi)有回鄉(xiāng)，同魏二哥也分開(kāi)好幾年，正好現(xiàn)下沒(méi)有什么事兒，回去好好團(tuán)聚團(tuán)聚，敘敘骨rou天倫也好?！辈茱J笑著說(shuō)道。

    魏黑見(jiàn)他這般說(shuō)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既是如此，那我就帶香草回河南一趟。成親這幾年，也想著得空帶她回父母墳前磕個(gè)頭……”

    東府，東跨院。

    靜惠低下頭，面上帶了幾分愧色，道：“都是我的過(guò)錯(cuò)，爺將家務(wù)托付給我，我卻沒(méi)有盡心。要不然也不會(huì)出得這般紕漏，使得爺同大爺費(fèi)心?！?/br>
    曹頌擺擺手，道：“太太的性子，我又不是不曉得，慣會(huì)認(rèn)死理。她拿了主意，哪里還有你說(shuō)話的余地？再說(shuō)，你在深宅內(nèi)院，也不曉得那鴉片膏子是坑人的。”

    “要是那鴉片真如爺所說(shuō)的，是毒不是藥，那太太那邊……”想到此處，靜惠不免生出幾分擔(dān)憂。

    “太太最惜命，已經(jīng)嚷著要戒煙了。只是聽(tīng)哥哥說(shuō)，這沾了鴉片癮，同煙癮不一樣，戒著艱難，得遭些罪。我又不能老在家里看著，還得勞煩你費(fèi)心?！辈茼灥溃骸罢f(shuō)起來(lái)，都是我廢物，早曉得太太那兩處鋪?zhàn)硬环€(wěn)當(dāng)，也沒(méi)有使人留意。幸好這毒能戒，要不然我就成了罪人了?！?/br>