初瑜在屋子里已經(jīng)聽(tīng)了大概，對(duì)于江寧魏五郎也早聽(tīng)丈夫提及。饒是如此，見(jiàn)了金發(fā)碧眼的艾達(dá)，也是意外得緊。侍立在旁的喜煙，已經(jīng)是驚訝不已，忙用帕子捂了嘴巴。

    “小的魏信攜內(nèi)子艾達(dá)，見(jiàn)過(guò)大奶奶，給大奶奶請(qǐng)安?！蔽盒乓呀?jīng)是躬身見(jiàn)禮。

    初瑜起身，道：“魏五爺不必多禮，早聽(tīng)爺念叨過(guò)五爺，沒(méi)想到今日得見(jiàn)?！闭f(shuō)話(huà)間，看了看艾達(dá)，已經(jīng)從前襟解下帶著的蜜蠟香串，雙手遞送過(guò)去，道：“倉(cāng)促之下，也沒(méi)有預(yù)備什么見(jiàn)里禮。若是艾達(dá)meimei不嫌棄粗鄙，就拿去把玩吧。”

    艾達(dá)看了看手串，瞅了瞅魏信，見(jiàn)他點(diǎn)頭，才收了手串，低聲道：“謝謝?！?/br>
    “坐下說(shuō)話(huà)吧，這是才下船？”曹颙招呼著眾人落座，又吩咐人上茶。

    “嗯，還想著直接進(jìn)城，以為要到熱河才能見(jiàn)到公子，沒(méi)想到剛好在外頭瞧見(jiàn)老虎，才曉得公子已經(jīng)回京。”魏信拉著艾達(dá)坐了，才笑著回道。

    “這到了飯時(shí)了，要不就叫幾個(gè)菜，你們先用了再說(shuō)。”曹颙說(shuō)道。

    “那倒不用，頭下船時(shí)，吃了熏rou與點(diǎn)心，眼下也不餓。瞧著外頭的馬車(chē)已經(jīng)套上了，要是咱們就邊走邊說(shuō)?！蔽盒判χf(shuō)道：“不過(guò)得使人再雇輛馬車(chē)，這次出來(lái)，除了銀錢(qián)與兩個(gè)長(zhǎng)隨，什么也沒(méi)帶。還想著等進(jìn)了城，到韓姑娘打理的鋪?zhàn)永锾孕w己，來(lái)給小公子、小小姐們耍?！?/br>
    “前年使人送來(lái)的東西還有不少呢，也不是外人，不用講那些個(gè)虛禮。”曹颙說(shuō)道：“馬車(chē)也不用尋了，剛才我們送外祖母過(guò)來(lái)，用的是家母的車(chē)，回去也空著，五嫂用正便宜?！?/br>
    初瑜在旁聽(tīng)了，笑著說(shuō)道：“不用費(fèi)事，就同我一輛車(chē)吧，剛好路上說(shuō)話(huà)有個(gè)伴。”

    艾達(dá)坐在魏信旁邊，見(jiàn)初瑜和藹，也露出笑容，瞅著初瑜，道：“你長(zhǎng)得真好看，比廣州那邊的女人都長(zhǎng)得好看?！?/br>
    魏信見(jiàn)她說(shuō)話(huà)失禮，忙低聲道：“不得無(wú)禮，大奶奶身份尊貴，是皇帝陛下的孫女，真正的貴族，不得失禮?！?/br>
    “真正的貴族？”艾達(dá)聞言，不由肅然起敬，站起身來(lái)，重新給初瑜見(jiàn)過(guò)禮。

    原來(lái)，外國(guó)人就愛(ài)講究個(gè)身份。艾達(dá)雖出身商賈，但是祖上也花了大錢(qián)，從葡萄牙國(guó)王手中買(mǎi)過(guò)爵位。

    她祖父早年做了海盜，積攢了些銀錢(qián)后，定居在澳門(mén)做生意。

    到她父親這一代，因不善經(jīng)營(yíng)，生意越來(lái)越蕭條。因經(jīng)常到廣州那邊，所以同魏信也有些生意往來(lái)。

    去年去呂宋做生意，趕上海風(fēng)，沉了兩條貨船。艾達(dá)的父親差點(diǎn)破產(chǎn)，剛好魏信帶著兩個(gè)朋友去澳門(mén)，也光顧了一下故交家，邂逅了艾達(dá)。

    魏信在廣州十來(lái)年，最不缺的就是銀子。

    結(jié)果，他出手幫艾達(dá)家償還了債務(wù)，也將艾達(dá)娶到手中。

    艾達(dá)已經(jīng)上了初瑜的馬車(chē)，曹颙與魏信兩個(gè)騎馬并行。

    聽(tīng)了艾達(dá)的來(lái)歷，曹颙不由失笑，道：“好一個(gè)魏五郎，趁火打劫這手，玩得漂亮。不是說(shuō)弗朗機(jī)人都信奉天主教么？這洋老丈人沒(méi)要求你這個(gè)姑爺受洗？”

    魏信“哈哈”兩聲，道：“當(dāng)初說(shuō)來(lái)著。讓我信奉他們那個(gè)上帝。玉皇大帝我都不信，還信那個(gè)洋玩意兒。聽(tīng)說(shuō)信奉天主教，還有一條，只能娶一個(gè)老婆，那樣的話(huà)，我廣州那七位妾侍怎么辦？我才沒(méi)慣著他們那個(gè)脾氣。愛(ài)嫁不嫁，要是嫁了，那七萬(wàn)兩銀子，就是我的聘禮；要是不嫁，就將他們家剩下的那幾艘大船都抵給我充賬。結(jié)果，不還是乖乖的安排姑娘嫁過(guò)來(lái)了。”

    說(shuō)到最后，帶著幾分得意，回頭瞅了瞅后頭的馬車(chē)，對(duì)曹颙道：“說(shuō)句實(shí)在話(huà)，在廣州這些年。西洋的婆娘，小的不是沒(méi)沾過(guò)。有些商人帶著洋婆子也不少，也有主動(dòng)想給我做情人的。身子那股味兒，熏人。我稀罕艾達(dá)，就是因?yàn)樗砩蠜](méi)那股洋人的臊味，要不然也不會(huì)舍得七萬(wàn)兩娶媳婦。這些銀子，就是捏個(gè)金人也出來(lái)了?！?/br>
    曹颙聽(tīng)了點(diǎn)頭，道：“是個(gè)美人胎子，跟畫(huà)上的似的，你也到了娶媳婦的歲數(shù)。你大哥上次來(lái)信，還叫我好好勸你早日成親。”

    魏信猶豫了一下，問(wèn)道：“大公子，你不覺(jué)得艾達(dá)丑？我原是想帶她回去給爹娘一個(gè)驚喜，卻是有‘驚’無(wú)喜，將我娘嚇病了不說(shuō)，老爹也拿著掃把，將我趕出來(lái)，說(shuō)不休了這個(gè)鬼媳婦，就不讓進(jìn)家門(mén)?！?/br>
    家家有本難念的經(jīng)，曹颙聽(tīng)他語(yǔ)調(diào)中露出失落之色，勸道：“總要給二老一段時(shí)日適應(yīng)。你要是尋個(gè)東洋人、南洋人還好，起碼還是黑頭發(fā)、黑眼睛的。這西洋人同咱們相貌有異，來(lái)內(nèi)地的又少，大家看了，不習(xí)慣也不算稀奇?！?/br>
    魏信本是豁達(dá)之人，說(shuō)完自己也覺(jué)得有些不好意思，轉(zhuǎn)了話(huà)道：“公子瞧著艾達(dá)如何，像不像鼻煙壺上的西洋仕女。當(dāng)初我就是瞧著她像，才一眼就迷住的？”

    “嗯，有點(diǎn)那個(gè)意思。要是換上西洋裙子，就更像了。”曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你這輩子倒是值了，東洋、南洋、西洋女人都讓你收集花瓶似的，都擺家里了?！?/br>
    魏信挑了挑眉，道：“艾達(dá)還有個(gè)妹子，今年才十四，還沒(méi)有說(shuō)人家，要不然我給公子保個(gè)媒？”

    曹颙聽(tīng)了，忙擺手，道：“算了，可不敢勞五郎大駕。這艷福還是留給別人吧……”

    “沒(méi)看出來(lái)，公子還是個(gè)專(zhuān)情的，早年誰(shuí)十來(lái)歲就惦記著到秦淮河上見(jiàn)世面來(lái)著……”魏信壓低了音量，笑著打趣道……