聽寶雅講得有趣，初瑜想著那縱馬放歌的日子，對寶雅道：“這般說來，在蒙古也沒有大家說的那么難熬?！?/br>
    天慧坐在母親身邊，聽了寶雅講的小兔子，也不禁支起了耳朵。

    “難不難熬的又能怎樣？王府里的那些格格，打小各種規(guī)矩教著，有幾個大聲說話的。到了蒙古，孤零零一個，有誰會心里好受，還是得自己開解自己個兒?，F(xiàn)下，科爾沁那邊，也修王府了。雖比不上京里繁華，但是吃穿用度上也委屈不了什么。聽說早些年，那些嫁到草原上的老姑奶奶們，還要住氈包，喝馬奶。因飲食不調(diào)，那時候的嫁過來的格格，鮮有長壽的。”寶雅說道。

    初瑜聽了，怕引得寶雅傷感，轉了話茬道：“寶格格包過粽子么？明兒就端午，已經(jīng)叫廚房那邊準備了糯米。要不叫人拿來著粽子頁與餡料，咱們自己動手包粽子玩？”

    寶雅聽了，來了興致。不過，看了初瑜一眼，還有些擔心，道：“你還養(yǎng)著病呢？”

    “又不是力氣活，就是坐在炕上動手罷了。”初瑜見寶雅也有興致，便吩咐人往廚房那邊取材料，又叫喜彩取了繡線。

    少一時，餡料送到，初瑜與寶雅兩個退去手鐲，凈了手，開始包起來……

    別院，書房。

    因今日沒有別的差事，曹寅中午就到了，父子兩個在書房，看曹頌使人送來的家書。

    曹寅上了年紀，有些眼花，便吩咐兒子念信。

    開頭是請安，而后是報備家中平安，隨后就是提及曹項外放之事。

    曹寅與曹颙父子兩個聽了這條消息，都頗感意外。

    曹寅已經(jīng)是皺眉，道：“好好的國子監(jiān)不讀，做什么訓導？颙兒，給老二去信，就說我不準，這不是胡鬧么？”

    曹颙看看手中的信，猶豫了一下，說道：“父親，怕是來不及了。小二在信上寫著，小四從吏部已經(jīng)辦好手續(xù)，初六就要啟程出京赴任。”

    曹寅聽了，不由嘆了口氣，道：“還以為老四是讀書的材料，咱們曹家也能出個進士。”

    曹寅少年時入宮為伴讀，同納蘭容若一道，同大學士熊賜履讀書。

    康熙十一年，曹寅與納蘭容若一同參加了順天府的鄉(xiāng)試，兩人同年中了舉人。時年，曹寅十五，比十八歲的納蘭容若還小三歲。

    次年，曹寅就選授侍衛(wèi)，在御前當值，沒有走科舉仕途。納蘭容若則是考了參加會試落榜，三年后進士及第。

    說起來，這也是曹寅的一個心結。他希望子弟們能走科舉仕途，不要光靠著祖宗余蔭。

    畢竟在世人眼中，科班出身才是正途。秀才、舉人、進士根據(jù)身份不同，可以補不同級別的缺；非科舉出來的，都被稱為異途，在仕途上與科班出身的不可同日耳語。

    朝廷有律令，“漢人非經(jīng)保舉，漢軍非經(jīng)考試，不授京官與正印官”，這樣的話，就只能一輩子在輔官的位置上苦熬。

    曹家雖然抬旗，不受此限制，能補滿缺。但是曹寅曉得，沒有一個家族，能靠著帝王的榮寵長盛不衰下去。

    一朝天子一朝臣，這是不變的老理兒。

    只有讓子弟們用心攻讀，詩書傳家，子弟們相繼以科舉入仕，才能使得家族傳承下去。

    本朝入關不足百年，這父子先后為閣臣，叔侄相繼為尚書的人家，不是一戶兩戶，都是書香門第，滿門進士、舉人的人家。

    曹寅見了，真是好生羨慕，也希望子侄能走科舉正途，使得曹家漸漸擺脫“幸臣”的角色。

    長房雖有三子，但是曹順早夭，剩下嫡長子曹颙已經(jīng)出仕，熬到三品京堂的位置，再去參加科舉，那不是滑天下之大稽么？幼子長生不滿周歲，還在襁褓之中，讀書學字還得好些年，更不要說下場了。

    二房的幾個侄子，沒了的曹碩就不說了，同曹頌一樣，榆木腦袋，不是做學問的料。剩下的小四、小五都是聰明伶俐的，但小五失于輕浮，在詩文上還有些靈氣，在八股上則是沒什么進益；只有小四曹項，學習刻苦，背書扎實，做起八股來，也漂亮。

    曹寅將進士及第、光耀門楣的希望都寄托在曹項身上，每月里差事再忙，也不忘三過問侄兒的功課。

    誰會想到，他年紀輕輕的，就學會了自己個兒拿主意，也不同長輩商量，就悄悄的補了缺。

    曹颙見父親郁悶，只當他擔心曹項年少，勸道：“父親不必太擔心，這訓導是最清閑不過的差事，小四雖說年輕，畢竟在太學里待了兩年，同地方士子打交道，也不算什么難事?！?/br>
    曹寅聽了，倒生出幾分希望來，道：“是了，這訓導差事不忙，要是用心，也能騰出空子來讀《四書五經(jīng)》。颙兒，幫為父研磨，我要給老四寫封家書，告訴他當差是當差，別慌了功課。等到他一期任滿，回到京城，再參加會試也不無不可?！?/br>
    曹颙見父親如此說，自是沒有什么意見。

    他倒了些清水到硯臺里，拿了條墨研起來，少一時就磨好了不少墨汁。

    曹寅拿了紙筆，沾了墨，抬筆寫道：“項兒吾侄……”

    行宮，四知書屋。

    康熙坐在炕上，看著手中的奏折，臉上有些不好看。因去年水澇，今年又旱，使得京城米價飛漲。跟著最近的戶部折子看，如今京城米價騰貴，已經(jīng)引得世人側目。