“嗯，安，起吧！你也隨扈？怎么前幾日，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”十六阿哥問(wèn)道。

    曹頌起身，帶著幾分恭敬道：“回十六爺?shù)脑?huà)，奴才原本休沐，因外班有幾個(gè)侍衛(wèi)染了痢疾，返回京城休養(yǎng)，這邊缺人手，京城那邊就又過(guò)了十幾個(gè)?！?/br>
    “原來(lái)如此，爺記得，那幾個(gè)染病的侍衛(wèi)從半壁店下的船，怨不得如此，你是何時(shí)到的？快馬從京城追御舟，想來(lái)也辛苦了?！笔⒏琰c(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道。

    “都是奴才的本分，不敢當(dāng)辛苦。原本昨兒早上就到了段村，因御舟已經(jīng)起錨，沿途騎馬相隨，下晌才上船?！辈茼灩砘氐?。

    十六阿哥對(duì)曹頌擺擺手，道：“無(wú)需這般拘謹(jǐn)，當(dāng)了兩年差，你這規(guī)矩可學(xué)得差不多了，又沒(méi)有別人在，私下里自在些好。爺剛從御前領(lǐng)了差事，明兒要往熱河走一遭，要帶幾個(gè)人過(guò)去。你若是緩過(guò)乏了，爺就跟侍衛(wèi)處那邊點(diǎn)你?！?/br>
    曹頌聞言，大喜，忙咧著嘴道：“十六爺，不乏，不乏，愿為十六爺效命！”

    “恩，那爺就跟阿靈阿說(shuō)一聲，算你一個(gè)。你當(dāng)值去吧，換班后好生歇歇。明兒御舟起行前，咱們就下船。”說(shuō)完，帶著趙豐往船后去了。

    曹頌猶自歡喜不已，搓著手，喃喃道：“熱河的差事，豈不是要見(jiàn)到哥哥了……”

    不過(guò)，想到家中有了身子的妻子，他才想起，沒(méi)有問(wèn)十六阿哥什么時(shí)候回來(lái)。

    熱河，淳王府園子，西院。

    這里是曹颙夫婦暫住之地，正房五間，兩側(cè)各有抱廈三間，后邊還有排房。跟來(lái)的女眷，就住在此處，倒也算是寬敞。

    暮色漸濃，屋子里已經(jīng)掌燈。

    因曹颙不當(dāng)差的時(shí)候，家里就吃三頓飯，所以這邊才撤下飯桌。

    天慧坐在炕上，面前擺的七七八八的東西，有筆墨紙硯，還有些銀制的小碗小筷子。她摸起一物，拿起來(lái)放到另外一側(cè)，小嘴里嘀咕著相應(yīng)的名字：“硯……碗……碟……鎮(zhèn)紙……”

    曹颙坐在旁邊，看女兒忙乎，問(wèn)初瑜道：“這倒是個(gè)認(rèn)東西的好法子，也順帶著學(xué)說(shuō)話(huà)了，你想出來(lái)的？”

    “是烏恩同七娘兩個(gè)想出來(lái)的，她們兩個(gè)，倒是能玩到一塊去?！背蹊ばχ氐溃骸跋悴菰趺瓷岬米屍吣镒〉竭@邊？瞧著她是真拿七娘當(dāng)閨女帶了。到了這邊，這才多大會(huì)功夫，都給縫了好幾身衣服了。額駙沒(méi)見(jiàn)著，七娘今兒終于不再扮假小子了，有點(diǎn)小姑娘的模樣。一刻不得閑，甚是淘氣，卻是不招人厭，到這邊才兩日，里里外外的，都稀罕她。要是妞妞在就好了，指定能跟她玩一塊堆去?！?/br>
    曹颙笑著聽(tīng)了，剛好天慧拿了筷子叫“筆”，他便將毛筆撿起來(lái)，塞進(jìn)天慧的左手道：“這個(gè)是筆，方才的是筷子。筷子是一頭粗、一頭細(xì)，摸著有點(diǎn)涼，那是銀子制的。這筆桿子是用竹子制的，摸起來(lái)沒(méi)哪個(gè)涼。在一頭有著小毛毛，天慧摸摸看?！?/br>
    天慧順著曹颙的話(huà)，仔細(xì)摸了，奶聲奶氣說(shuō)道：“是，筆，筷子……”說(shuō)著，放下手中的東西，沖曹颙聲音所在地方向揮著小胳膊，抓了曹颙的胳膊，道：“這，阿爹……”

    在天佑他們兄妹三人中，天佑與恒生都稱(chēng)呼曹颙、初瑜為“父親”、“母親”，只有天慧這邊稱(chēng)呼不一樣。

    因她是難產(chǎn)而生，身子羸弱，怕不好養(yǎng)活，就學(xué)著民間的舊俗，在廟里寄名。稍大些，學(xué)話(huà)時(shí)，初瑜這邊也沒(méi)有叫“母親”，而是叫“mama”。就是怕父母緣薄，寓意寄養(yǎng)在這邊，好拉扯之意。

    曹颙這邊見(jiàn)了，倒是沒(méi)有什么說(shuō)法。他原本想要讓姑娘叫兩聲“爸爸”聽(tīng)的，但是畢竟在世人看來(lái)，太過(guò)怪異。因此只在屋里念叨兩次，還是讓天慧叫自己“阿爹”。

    初瑜坐在一邊，看著他們父女兩個(gè)說(shuō)話(huà)，想到方才丈夫沒(méi)什么食欲，只用了幾口就撂下碗，道：“額駙不是念叨這邊的油酥餑餑啊、碗坨什么美味么，要不然使人去買(mǎi)些當(dāng)宵夜？”

    曹颙的腦子里，正想著自己的一千零一種死法。

    從古至今，死于謀殺的帝王臣僚不乏其人，但是死于刺殺的卻是屈指可數(shù)。

    飛檐走壁的武林高手，只是傳說(shuō)中的人物，真要是刀槍不入的話(huà)，當(dāng)年的洪門(mén)門(mén)主也不會(huì)凄涼慘死，魏黑也不會(huì)盲了一目。

    曹甲等人也不會(huì)入獄，而后受了曹寅的恩惠，寄身曹府。

    當(dāng)面刺殺的話(huà)，要多少人、什么樣的身手，才能對(duì)付曹颙身邊的護(hù)衛(wèi)？不當(dāng)面刺殺的話(huà)，若是用毒殺，而后在停靈時(shí)，再來(lái)割頭，是不是容易些？

    見(jiàn)曹颙不言語(yǔ)，初瑜問(wèn)道：“額駙不喜歡這兩樣吃食么？那再看看其他的，要不就打發(fā)人每樣都買(mǎi)些，總有合額駙胃口的。”

    曹颙這才醒過(guò)神來(lái)，抬起頭看了妻子幾眼，有些猶疑。

    這“懸賞”帶來(lái)的“客人”不會(huì)是一個(gè)兩個(gè)，往后防范的日子也不是一日兩日，內(nèi)宅中若是有紫晶，還可以私下里讓紫晶留神。紫晶既不在，初瑜這邊再渾渾噩噩的，就容易讓人鉆空子。

    “到底是入口的東西，還是算了。趕明兒尋了方子，讓廚房那邊做做看。”曹颙思量了一下，說(shuō)道：“對(duì)了，有些事，要同你說(shuō)一聲，總要你心里有數(shù)才好?！?/br>
    初瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐喜彩抱著天慧去東屋。

    屋子里只剩下夫妻兩個(gè)，為了不嚇壞初瑜，讓她太過(guò)擔(dān)心，曹颙隱下“懸賞黃金萬(wàn)兩”之事，只說(shuō)是因內(nèi)務(wù)府招投標(biāo)之事，得罪了小人，近些日子要多加防范些。